Với tùy chọn mua hàng trực tuyến, nhiều khách hàng đang sử dụng thẻ tín dụng hơn và nhiều thương gia đang tìm cách chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng. Mặc dù những người bán tương tác trực tiếp với khách hàng của họ có thể xem và xử lý thẻ tín dụng, những người bán trực tuyến và những người chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng qua điện thoại phải thực hiện các bước để đảm bảo rằng thẻ tín dụng mà họ định tính phí là hợp lệ.
Xác thực thẻ tín dụng đề cập đến quá trình chạy một thuật toán máy tính thực hiện các phép tính bằng cách sử dụng số thẻ tín dụng. Khi thuật toán cho thấy rằng thẻ hợp lệ, điều đó chỉ có nghĩa là số thẻ nằm trong số những số có thể tồn tại với một công ty thẻ tín dụng nhất định. Ví dụ:một chuỗi số ngẫu nhiên có khả năng dẫn đến câu trả lời không hợp lệ từ chương trình, trong khi số thẻ thực tế, ngay cả từ thẻ đã hết hạn hoặc đạt đến hạn mức tín dụng, sẽ hiển thị là hợp lệ, vì số là một công ty phát hành thẻ tín dụng.
Để thực hiện xác thực thẻ tín dụng, người bán chỉ cần nhập số thẻ tín dụng có từ 13 đến 16 chữ số, tùy thuộc vào công ty phát hành thẻ tín dụng, vào một chương trình máy tính chạy thuật toán. Một số thuật toán xác nhận đơn giản có thể thực hiện bằng tay, nhưng khả năng xảy ra lỗi lớn hơn nhiều. Thuật toán sử dụng số kiểm tra, là một chữ số trong số thẻ tín dụng, để đảm bảo tính hợp lệ dựa trên một loạt các phép tính số học sử dụng các số khác trong dãy. Bốn chữ số đầu tiên của thẻ tín dụng cũng biểu thị công ty thẻ. Ví dụ:tất cả các thẻ tín dụng DIscover đều bắt đầu bằng dãy số 6011. Người bán có thể kiểm tra phần này của thẻ theo cách thủ công, mặc dù người dùng cũng có thể dễ dàng gửi các số sai có chứa chuỗi mở chính xác.
Công dụng chính của xác thực thẻ tín dụng là cho phép người bán phát hiện số thẻ tín dụng sai trước khi yêu cầu ủy quyền từ công ty phát hành thẻ tín dụng. Những người bán nghi ngờ trường hợp gian lận có thể xác định thông tin thanh toán gian lận nhanh hơn và tránh mất thời gian và tiền bạc liên quan đến việc bắt đầu xử lý một đơn đặt hàng không có cơ hội hoàn thành.
Xác thực thẻ tín dụng là bước đầu tiên để chấp nhận thanh toán bằng thẻ tín dụng. Sau khi xác thực thành công, người bán sẽ nhập số thẻ vào chương trình phần mềm dành cho người bán hoặc máy thẻ tín dụng, chương trình này sẽ gửi số tài khoản đến nhà phát hành thẻ tín dụng để ủy quyền. Đây là điểm trong quá trình mà thẻ có thể bị từ chối do không đủ tín dụng còn lại. Các công ty thẻ tín dụng cũng sẽ từ chối các thẻ đã hết hạn hoặc thẻ đại diện cho các tài khoản đã đóng. Ủy quyền thành công cho phép người bán đặt một khoản phí, khoản phí này sẽ hoàn tất giao dịch ban đầu. Các giao dịch trong tương lai, chẳng hạn như khoản bồi hoàn và tiền hoàn lại, vẫn là các tùy chọn cho các trường hợp trả hàng hoặc lỗi xử lý.