Thật khó để tìm ra ranh giới giữa nhu cầu và xa xỉ, đặc biệt là khi bạn đang cân nhắc xem mình nên chi bao nhiêu cho thực phẩm và quần áo. Một số chuyên gia nói rằng miễn là bạn đang đóng góp vào khoản tiết kiệm, phần còn lại của ngân sách của bạn không quan trọng; tuy nhiên, những người khác cho rằng điều quan trọng là phải phân định rõ ràng giữa những khoản chi phí bạn không thể bỏ và những khoản bạn có thể trì hoãn.
Cũng rất khó để dành một phần trăm thu nhập cho cửa hàng tạp hóa hoặc thực phẩm trước khi bạn biết chi phí trung bình hàng tháng của mình. Cuối cùng, hãy chọn tỷ lệ phần trăm ngân sách dành cho thực phẩm và quần áo phù hợp nhất với bạn.
Việc kiểm đếm thường xuyên các khoản chi tiêu của bạn có thể cho thấy bạn đang chi tiêu nhiều hơn vào danh mục này so với danh mục khác. Hóa đơn điện thoại của bạn có thể quá nhiều hoặc bạn có thể đi ăn ngoài thường xuyên và kết thúc với hóa đơn thực phẩm tăng vọt. Bạn có thể có một điểm yếu trong việc bán hàng và phát hiện ra những chiếc váy mới treo trong tủ quần áo của bạn đã chiếm nhiều thu nhập hơn bạn tưởng tượng. Biết thói quen chi tiêu của bạn, đặc biệt là khi bạn mới bắt đầu lập ngân sách, là bước đầu tiên để xây dựng ngân sách mà bạn có thể tuân theo.
Nếu bạn chọn chỉ định một tỷ lệ phần trăm cho mỗi danh mục, bạn có thể bắt đầu với các tỷ lệ phần trăm được đề xuất sau:nhà ở, 33 phần trăm; tiện ích, 7 phần trăm; thực phẩm, 10 phần trăm; sức khỏe, 5 phần trăm; giao thông vận tải, 15 phần trăm; giải trí, 5 phần trăm; quần áo, 5 phần trăm; linh tinh, 10 phần trăm; tiết kiệm 10 phần trăm. Những điều này sẽ thay đổi tùy thuộc vào tình huống của bạn.
Ví dụ:nếu bạn sống trong một khu vực mà bạn có thể đi bộ đến cơ quan hoặc trường học, chi phí đi lại của bạn có thể ít hơn. Nếu chi phí y tế của bạn cao hơn 5 phần trăm thu nhập, hãy điều chỉnh ngân sách của bạn cho phù hợp. Tỷ lệ phần trăm là điểm bắt đầu.
Nhiều trang web tư vấn tài chính khuyên bạn nên chia ngân sách của bạn thành các nhu cầu, mong muốn và tiết kiệm theo tỷ lệ 50-30-20. Họ tin rằng rất khó đề xuất tỷ lệ phần trăm chi tiết hơn vì tình hình tài chính hộ gia đình rất khác nhau. Thanh toán cho tất cả các chi tiêu cơ bản bạn phải thực hiện hàng tháng bằng 50 phần trăm thu nhập sau thuế của bạn. Chúng bao gồm tiền ăn - nhưng không phải ăn ngoài - nhà ở, tiện ích, phương tiện đi lại, chi phí chăm sóc con cái và các khoản thanh toán khoản vay.
Sau đó, sử dụng 30 phần trăm thu nhập sau thuế của bạn cho tất cả những gì bạn muốn, bao gồm giải trí, kỳ nghỉ và quà tặng. Ăn uống và quần áo cũng nằm trong danh mục này. 20 phần trăm cuối cùng của ngân sách dành cho tiết kiệm và trả nợ. Nếu các hóa đơn thẻ tín dụng được thanh toán đầy đủ hàng tháng, Weston nhấn mạnh, những số tiền này là chi tiêu chứ không phải nợ.
Bạn có thể phát hiện ra sau khi theo dõi các khoản chi tiêu của mình rằng bạn đã chi tiêu vượt xa tỷ lệ ngân sách của mình là 10 phần trăm cho thực phẩm và 5 phần trăm cho quần áo. Ví dụ:với thu nhập mang về nhà là 2.000 đô la, tổng ngân sách thực phẩm là 200 đô la và ngân sách của bạn là 100 đô la. Nếu bạn đang chi tiêu nhiều hơn, hãy tìm cách cắt giảm.
Mua số lượng lớn các mặt hàng chủ lực như gạo và mì ống, ăn rau theo mùa và bỏ đồ ăn vặt đắt tiền để giảm phần trăm thu nhập cho thực phẩm của bạn. Bạn thường có thể mua cùng một lượng thực phẩm với giá thấp hơn nhiều bằng cách sử dụng các kỹ thuật mua sắm thông minh. Giảm bớt sự cám dỗ để việc mua sắm quần áo trở thành một thói quen thường xuyên; khi bạn mua sắm, hãy đến các cửa hàng đồ cũ và đồ cũ để giảm tỷ lệ phần trăm thu nhập từ quần áo của bạn.