Trợ cấp bồi thường thất nghiệp giúp các cá nhân đủ tiêu chuẩn đặt thức ăn lên bàn sau khi mất việc làm. Các tiểu bang trả trợ cấp thất nghiệp dựa trên quá trình làm việc của người lao động. Kinh phí cho trợ cấp nhà nước đến từ thuế bồi thường thất nghiệp do người sử dụng lao động trả; chính phủ liên bang trả tiền trợ cấp bổ sung khi tỷ lệ thất nghiệp cao. Người lao động phải đưa ra lý do tách khỏi công việc. Nếu chủ lao động sa thải bạn vì hành vi sai trái, bạn có thể không đủ điều kiện nhận trợ cấp thất nghiệp.
Sau khi bạn nộp đơn xin trợ cấp thất nghiệp, văn phòng thất nghiệp của tiểu bang sẽ gửi thông tin đến người sử dụng lao động gần đây của bạn. Nếu người sử dụng lao động gần đây nhất của bạn cáo buộc hành vi sai trái là lý do khiến bạn rời đi, thì một phiên điều trần sẽ xác định xem bạn có đủ điều kiện nhận trợ cấp thất nghiệp hay không. Nhân viên điều trần tại văn phòng bồi thường thất nghiệp đưa ra quyết định mà bạn có thể khiếu nại nếu nó không có lợi cho bạn.
Các tiểu bang phải tuân theo hướng dẫn của Bộ Lao động Hoa Kỳ về các khoản trợ cấp thất nghiệp. Những điều khoản này yêu cầu bạn rời khỏi công việc là "không phải do lỗi của bạn" và tiểu bang giải thích hướng dẫn liên bang đó. Bạn có thể ở trong một trạng thái sử dụng cách diễn giải khoan dung hoặc một trạng thái quy định với cách diễn giải chặt chẽ. Hầu hết các tiểu bang yêu cầu rằng hành vi sai trái là một hành động cố ý hoặc vi phạm chính sách của công ty đã biết.
Hành vi sai trái có thể là vắng mặt hoặc đi trễ nếu bạn không thông báo và có lý do chính đáng. Hành vi sai trái có thể là vi phạm quy tắc của công ty, nhưng người sử dụng lao động phải chứng minh rằng bạn đã biết quy tắc đó và đã vi phạm. Hành vi sai trái thường không phải là sơ suất, nhưng đòi hỏi sự sơ suất của bạn. Arizona bao gồm ăn cắp, làm sai lệch hồ sơ, ngủ quên trong công việc, say xỉn hoặc không trung thành là hành vi sai trái. Ủy ban Lực lượng Lao động Texas nhấn mạnh rằng người sử dụng lao động cần phải đưa ra cảnh báo cuối cùng trước khi giải ngũ để không nghi ngờ rằng người lao động đã biết các quy tắc và đã vi phạm chúng.
Các tòa án Missouri phân biệt giữa kỷ luật hoặc thôi việc và quyền nhận trợ cấp thất nghiệp. Việc chấm dứt hợp đồng lao động có thể là chính đáng, nhưng cá nhân đó vẫn được hưởng trợ cấp thất nghiệp mà không cần bằng chứng về hành vi sai trái. Sai sót ở nơi làm việc không phải là hành vi sai trái, vì hành vi sai trái phải là cố ý. Minnesota đưa ra các ví dụ về việc chấm dứt hợp đồng không phải là hành vi sai trái. Điều này bao gồm sự vắng mặt hoặc đi trễ vì bệnh tật, không có khả năng đáp ứng các tiêu chuẩn hiệu suất của người sử dụng lao động hoặc tai nạn hoặc sai sót. California yêu cầu mối quan hệ nhân quả giữa hành vi sai trái và việc sa thải. Người sử dụng lao động không thể có hành vi sai trái một năm trước khi sa thải và tránh các khoản trợ cấp thất nghiệp dựa trên sự kiện đó. Việc sa thải phải liên quan đến hành vi sai trái.