Lương hưu được coi là cung cấp thu nhập ổn định sau khi một cá nhân nghỉ hưu. Mặc dù các hợp đồng phúc lợi đối với hầu hết các loại lương hưu đều bảo vệ cụ thể người về hưu khỏi việc bị hủy bỏ quyền lợi một cách tùy tiện, nhưng lương hưu không nhất thiết phải được đảm bảo. Có nhiều cách để mất trợ cấp hưu trí.
Lương hưu là một khoản trợ cấp việc làm, thường gắn liền với các công việc của chính phủ và tư cách thành viên công đoàn. Theo lương hưu, một nhân viên đã nghỉ hưu sẽ nhận được một phần trăm thu nhập từ việc làm của mình sau khi anh ta ngừng làm việc, trong suốt phần đời còn lại của mình - và thường là cho cuộc sống của một người phối ngẫu còn sống. Người sử dụng lao động có thể trả lương hưu vì họ đầu tư một khoản tiền vào tài khoản trả lãi cho mỗi tháng người lao động làm việc. Nhân viên có thể được yêu cầu hoặc không trực tiếp đóng góp một phần của khoản đầu tư đó.
Các quỹ hưu trí tồn tại dựa trên tiền lãi mà họ kiếm được từ các khoản đầu tư. Mặc dù lương hưu thường dựa vào các khoản đầu tư truyền thống ổn định và an toàn, nhưng quỹ hưu trí có thể hoạt động kém đến mức không thể thanh toán tất cả các nghĩa vụ của mình. Mặc dù người hưu trí không mất quyền hợp pháp đối với lương hưu của cô ấy trong những trường hợp như vậy, nhưng số tiền sẽ không ở đó để trả cho cô ấy.
Một công ty phá sản hủy bỏ tất cả các nghĩa vụ tài chính của mình, trả những gì có thể trong số tài sản còn lại của mình cho tất cả những người mà nó nợ tiền. Nếu quỹ hưu trí của công ty là một phần tài sản của công ty, thì sẽ có rủi ro là nhân viên được trả lương hưu sẽ mất quyền lợi của họ. Điều này xảy ra trong vụ bê bối Enron vào đầu những năm 2000.
Một số hợp đồng lao động nêu tên các trường hợp cụ thể mà theo đó một nhân viên hoặc người về hưu có thể mất lương hưu. Những tình huống này thường bị hạn chế đối với các hành động công khai và bất hợp pháp như gian lận. Khi một nhân viên đã nghỉ việc, nhiều hành động có thể gây nguy hiểm cho lương hưu của anh ta - chẳng hạn như các hành vi vi phạm pháp luật có thể gây ra - không còn phù hợp nữa. Tuy nhiên, tất cả nhân viên nên đọc hợp đồng phúc lợi của họ để hiểu bất kỳ lý do hợp đồng nào mà họ có thể mất lương hưu.