Nhiều người trong chúng ta đang tự hỏi trong những ngày vinh quang này của Kalanicks, Shkrelis và Cagneys bằng cách nào chúng ta đến được đây. Làm thế nào mà nhiều người có nghĩa là đàn ông có được quyền lực và duy trì nó? Và làm thế nào để một số người trong số họ tiếp tục làm như vậy?
Bloomberg | Hình ảnh Getty Tôi đã nghiên cứu những câu hỏi này cho cuốn sách Đàn ông trung bình của mình (phát hành ngày 5 tháng 9 năm 2017) và đã tìm ra câu trả lời nhiều mặt, liên quan đến sự phát triển kinh tế và văn hóa trong vài thập kỷ qua:
Khi nền kinh tế Mỹ chuyển khỏi lĩnh vực sản xuất và chuyển sang lĩnh vực thông tin và dịch vụ, chi phí bắt đầu kinh doanh và thời gian để mở rộng quy mô đã giảm đáng kể. Đồng thời, các nhà đầu tư đã thay đổi tầm nhìn của họ một cách đáng kể, tìm cách đi theo những đổi mới để kiếm lợi nhuận ngắn hạn và thanh toán nhanh chóng. Sự thay đổi này trong nền kinh tế đầu tư đã tạo ra một môi trường kinh doanh thân thiện với những người sáng tạo có khuynh hướng kinh doanh, những người muốn tự mở đường càng sớm càng tốt. Tại sao phải bước qua các cấp bậc của một tập đoàn lớn khi bạn có thể bán một tầm nhìn hứa hẹn sẽ thay đổi một số yếu tố của thế giới chúng ta?
Cho đến khi bùng nổ công nghệ vào cuối thế kỷ 20, các tập đoàn thành lập đã mang lại phần lớn cơ hội kinh doanh trong thế giới kinh doanh cho lao động trẻ. Những người có tham vọng cần phải “đóng phí” trong ít nhất một thập kỷ trước khi tự mình khởi nghiệp. Và, mặc dù điều này cung cấp hầu hết giáo dục về cách các tổ chức nên được lãnh đạo hiệu quả, nhưng nó không dành cho những người thiếu kiên nhẫn. Ngược lại, một người nào đó có các đặc điểm tính cách doanh nhân cần thiết hiện có thể tăng tốc thông qua hội thảo ươm tạo, phát triển kế hoạch kinh doanh và ngay lập tức bắt đầu quảng cáo chiêu hàng để thu hút các nhà đầu tư. Dường như chưa từng nghe thấy cách đây hai thập kỷ, một người có thể kiếm được hàng triệu USD tài trợ từ thiên thần, và giai đoạn đầu của đô la đầu tư mạo hiểm, để trở thành người đứng đầu một công ty trước khi anh ta - hoặc cô ta! - lẽ ra đã tốt nghiệp đại học.
Dành thời gian để học cách xây dựng và làm việc nhóm? Không. Đó chỉ là “nội dung mềm”. Xây dựng trí thông minh cảm xúc thông qua việc nhìn thấy nó được mô phỏng trong các bối cảnh khác và có cơ hội nhận được phản hồi về các kỹ năng giao tiếp giữa các cá nhân với nhau? Chỉ là “đồ mềm” có vẻ không liên quan hơn.
Đặc biệt, tiếp thêm động lực cho các công ty khởi nghiệp công nghệ là ngành đầu tư mạo hiểm đang mở rộng. Với hàng trăm triệu và sau đó là hàng tỷ đô la xoay quanh kho bạc của họ, các nhà đầu tư yêu cầu nhanh chóng - và lợi nhuận cao. VC phải làm gì? Lấy số tiền đó làm việc để đầu tiên trụ vững các công ty này và sau đó gây áp lực rất lớn lên họ để “phát triển nhanh chóng”. Mở rộng quy mô một doanh nghiệp đột phá kiểm tra tính cách kinh doanh của các CEO được yêu cầu đưa ra lời hứa tăng trưởng nhanh dưới áp lực đáng kể.
Thật không may, một hệ quả ít được chú ý của áp lực này là sự gia tăng khả năng chịu đựng các hành vi độc hại ở các nhà lãnh đạo doanh nhân. Vì ưu tiên hàng đầu của lợi nhuận với chi phí
Văn hóa tổ chức lành mạnh đã chiếm lĩnh thị trường, có nghĩa là những người đàn ông kiểm soát các công ty khởi nghiệp có lãi cảm thấy rằng họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn miễn là họ khiến các nhà đầu tư hài lòng. Hầu hết họ đều đúng. Nhìn chung, cộng đồng nhà đầu tư và những người ngồi trong hội đồng quản trị của các công ty mới này vẫn chưa tìm hiểu dữ liệu từ các nghiên cứu học thuật cho thấy đây không phải là một chiến lược chiến thắng. Thông thường, ngay cả trong thời gian ngắn.
Quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế tri thức đã cho phép các nhà tư tưởng sáng chế xuất sắc tỏa sáng vì nó đòi hỏi một nguồn cung cấp ổn định các ý tưởng mới. Kết quả? Những người có thể liên tục đưa ra những đổi mới mang tính đột phá thường được coi là tiêu chuẩn hành vi thấp hơn vì họ cung cấp lợi thế đặc biệt cần thiết này.
Nhưng có những “cạnh” cần thiết khác. Những người sáng lập cũng được coi là người quan trọng trong việc giữ cho tính toàn vẹn của tầm nhìn sáng tạo của công ty, vì vậy, khi họ có những hành vi đáng báo động, một vài hồi chuông cảnh báo bắt đầu vang lên. Hành vi xấu hiếm khi dẫn đến bất kỳ hậu quả lâu dài nào. Thông thường, các hành vi cực kỳ lạm dụng và phi đạo đức - hoặc vô đạo đức - không được kiểm soát vì nhận thức được nhu cầu về khả năng của Người sáng lập trong việc luôn tập trung vào tầm nhìn và con tàu phát triển đang chạy trên đường ray. “Nhanh lên nhanh chóng” được ưu tiên hơn “công dân doanh nghiệp xuất sắc xây dựng công ty tồn tại lâu dài”. Đó có thể là suy nghĩ ngắn hạn nhưng đầu tư ngắn hạn mới thực sự mang lại hiệu quả.
Thần thoại của Hoa Kỳ chứa đầy những câu chuyện về những người đàn ông có tham vọng lớn, ước mơ lớn và những phát minh điên rồ. Chúng tôi thích nghe về một cá nhân vượt qua hoàn cảnh bất lợi để làm điều gì đó tuyệt vời. Sự độc lập triệt để của Huck Finn, của Ben Franklin
Khởi đầu từ những phương tiện khiêm tốn để đạt được danh tiếng quốc tế về con người thời Phục hưng, và nguồn gốc khiêm tốn và tiểu sử ấn tượng của các Tổ phụ sáng lập đóng vai trò lớn hơn những biểu tượng cuộc sống về sự cơ động và cơ hội của xã hội Mỹ. Tuy nhiên, cho đến những năm 1960, sự coi trọng chủ nghĩa cá nhân đã bị kìm hãm bởi mối quan hệ cộng đồng bền chặt giữa những người hàng xóm, những người đi nhà thờ, đồng nghiệp và các thành viên trong gia đình.
Mặc dù trật tự xã hội trước những năm 60 được chấp nhận rộng rãi và kéo dài sự bất công và phân biệt đối xử đối với nhiều nhóm xã hội, nhưng nó có lợi thế tạm thời là kiềm chế được một số xung động chủ nghĩa cá nhân rất mạnh mẽ. Cuộc cách mạng phản văn hóa cho phép nhiều tiến bộ xã hội trong xã hội của chúng ta bằng cách thu hút sự chú ý và chống lại áp bức. Nhưng sự không tin tưởng vào quyền lực mà nó tạo ra cũng làm rạn nứt các mối quan hệ cộng đồng và mở đường cho chủ nghĩa cá nhân không bị ràng buộc, một nhóm rộng lớn trong thế giới kinh doanh đang tồn tại cho đến ngày nay. Đây là môi trường sống lý tưởng của những người đàn ông trung thành — chúng tôi nhanh chóng quên đi những hành vi sai trái của họ và đặt niềm tin vào họ một lần nữa, bởi vì chúng tôi nghĩ rằng đây chỉ là cách mọi người hoàn thành công việc.
Nhiều người cho rằng Hội đồng quản trị của một công ty đóng vai trò như một đối trọng tự nhiên đối với quyền lực của Giám đốc điều hành. Nếu Giám đốc điều hành đưa ra những lựa chọn không rõ ràng, chúng tôi cho rằng Hội đồng quản trị có thể can thiệp và hành động. Tuy nhiên, vị CEO hiện đại - với lượng cổ phiếu loại đặc biệt - không chỉ có khả năng lựa chọn hầu hết các thành viên của Hội đồng quản trị mà giờ đây có thể tận hưởng sự xa xỉ khi biết rằng hội đồng quản trị không bao giờ có thể thực sự sa thải ông ta. Zuckerberg và các thành viên của Google đã nhanh chóng nhận ra điều này và may mắn thay cho cả hai công ty, họ đều là những nhà lãnh đạo xuất sắc. Kalanick nghĩ rằng anh ta đã được miễn nhiễm nhưng, như chúng ta đã thấy, anh ta độc hại đến mức có thể hạ gục cơn thịnh nộ của một thành viên đặc biệt mạnh trong hội đồng quản trị của anh ta. Các cấu hình quản trị mới hơn này có thể và sẽ ảnh hưởng đến khả năng của Hội đồng quản trị trong việc đóng vai trò là sự cân bằng hiệu quả khi Giám đốc điều hành có hành vi có hại cho tăng trưởng và bền vững lâu dài. Ngoài ra, nhiều Giám đốc điều hành cũng đảm nhiệm vai trò Chủ tịch hội đồng quản trị (thường được gọi là Giám đốc điều hành Hoàng gia), giảm mức độ giám sát và do đó, nỗi sợ phải chịu hậu quả cho bất kỳ sai lầm nào.
Có liên quan: Một lá thư năm 2013 từ Travis Kalanick của Uber đưa ra các quy định về giới tính cho nhân viên trong bữa tiệc của công ty
Tương tự, những người đàn ông nắm quyền bên ngoài thế giới khởi nghiệp (hoặc những thế giới khác đòi hỏi tính cách doanh nhân) cũng khá tự do để tiếp tục phát huy quyền lực bất chấp những hành vi mà người khác cảm thấy khó chịu hoặc có hại. Họ có thể đủ thông minh để tránh bất kỳ hành vi phạm tội nào có thể xảy ra và kiên quyết cầm súng khi đối mặt với hành vi sai trái của mình, bẻ cong thực tế để phù hợp với nhu cầu của họ. Tuy nhiên, điều này khó có thể nghe được, chúng ta, những công chúng chấp nhận lời xin lỗi tệ hại của họ, xem xét những hành vi lạm dụng và quấy rối trong quá khứ càng lâu càng tốt bởi vì sự từ chối cảm thấy thoải mái hơn và trong tiềm thức ngưỡng mộ sự trung nghĩa của các nhà lãnh đạo, cũng là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng của nó. (Hình ảnh A:Lance Armstrong.)
Có khi nào việc xấu trở nên bình thường đến mức chúng ta tự bào chữa cho mình khi thấy những câu chuyện trên tin tức về một người đàn ông khác đã lạm dụng quyền lực của mình? Anh ta chỉ đang cố gắng tồn tại trong một thế giới chó ăn thịt. Hoặc, khi bạn làm việc ở cấp độ đó, bạn phải tàn nhẫn. Giờ đây, chúng ta coi đó là điều hiển nhiên rằng tư lợi của chúng ta là một chiếc la bàn tốt để đặt trên hành trình của cuộc đời. Văn hóa đại chúng củng cố điều này với chương trình truyền hình thực tế, nơi các đối thủ cạnh tranh nói xấu nhau, hạ thấp lẫn nhau và hình thành bè phái chống lại những kẻ bất bình thường trong nỗ lực 'sống sót'. kiểm tra càng nhiều càng tốt cho đến khoảnh khắc chiến thắng khi Susan Boyles của thế giới tỏa sáng. Đây là nền văn hóa mà chúng ta đang sống. Có gì lạ khi chúng ta không lên tiếng cảnh báo khi những người đàn ông quyền lực ngoài đời thực thể hiện sự trung nghĩa mà nền văn hóa đại chúng nuôi dưỡng trong mỗi chúng ta?
Tất cả những điều này cộng lại là một công thức cho thảm họa - một môi trường hoàn hảo để kẻ xấu có thể nắm giữ và duy trì quyền lực trong thế giới kinh doanh và bên ngoài nó. Về mặt văn hóa, kinh tế và chính trị, chúng ta chấp nhận nghĩa là chuẩn mực và thậm chí là cần thiết. Điều này ngụ ý rằng tất cả chúng ta đều phải chống lại xu hướng này và lên tiếng chống lại những hành động gây tổn hại, đặc biệt là khi chúng đến từ cấp cao nhất, nơi chúng đã được phép phát triển quá lâu và ít phản kháng.
Mark Lipton là một giáo sư tốt nghiệp về Quản lý tại The New School ở New York. Trong hơn bốn mươi năm, ông là cố vấn đáng tin cậy cho các tập đoàn Fortune 500, các tổ chức tư vấn, hoạt động từ thiện, phi lợi nhuận và các công ty khởi nghiệp. Cuốn sách gần đây nhất của anh ấy, Mean Men:The Perversion of America’s Self-Made Man , được phát hành vào tháng 9 năm 2017.