Ở tuổi 22, tôi ngập đầu trong nợ nần chi tiêu đại học, một đứa con mới chào đời và một ngôi nhà mà vợ chồng tôi chưa sẵn sàng mua. Con trai chúng tôi đã trải qua tuần đầu tiên của cuộc đời mình trong bệnh viện và các hóa đơn viện phí lớn đã được tích lũy. Thế chấp lờ mờ. Các trường hợp khẩn cấp ở đây và ở đó, như máy tính của chúng tôi bị hỏng hoặc điều hòa ô tô bị hỏng, được thanh toán bằng thẻ tín dụng. Chúng tôi đang nhìn xuống khoản nợ 140.000 đô la và tôi cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng.
Một ngày nọ, sau khi bỏ qua một cuộc gọi khác từ bệnh viện yêu cầu thanh toán, tôi đã lấy cuốn “The Total Money Makeover” của Dave Ramsey ra khỏi giá sách của mình trong tuyệt vọng. Đó là một món quà tốt nghiệp bị bỏ quên từ một người họ hàng có tư tưởng tiết kiệm, và nó sớm trở thành nền tảng của cuộc đời tôi.
Tôi bị cuốn hút, tin rằng phương pháp trả nợ chính là câu trả lời cho tất cả những rắc rối về tiền bạc của chúng tôi:Tôi bắt đầu nghe các chương trình radio, đọc các blog không nợ và sử dụng hệ thống phong bì. Chúng tôi tránh ăn uống ở ngoài và đi hàng tháng trời để mua những món quần áo đơn lẻ. Không một khoản chi phí nào trong ngân sách của chúng tôi bị bỏ qua, và dần dần nhưng chắc chắn, tôi đã chống lại khoản nợ của chúng tôi.
Trong quá trình này 5 năm, chúng tôi có ba đứa con, chúng được trả bằng tiền mặt. Chúng tôi không phải trả tiền mua ô tô, không thanh toán bằng thẻ tín dụng và không có bất kỳ khoản vay nào ngoại trừ khoản thế chấp của chúng tôi và chúng tôi đã trả gấp đôi số tiền đó mỗi tháng.
Chúng tôi cũng không có sự sống, nhưng điều đó không quan trọng với tôi. Tôi đã lấy nét bằng tia laze. Trong năm năm nữa, chúng tôi sẽ sở hữu ngôi nhà của mình và không phải sống nhờ ai.
Tôi bắt đầu nói chuyện với chồng về những khả năng chúng ta có thể có trước khi được giải phóng khỏi thế chấp - kỳ nghỉ, cơ hội đầu tư, ngân sách tạp hóa - nhưng việc chúng tôi đã đi được nửa chặng đường không khiến anh ấy phấn khích. Thay vào đó, nó đã đẩy anh ta đến điểm phá vỡ của mình.
Anh ấy không muốn làm việc không mệt mỏi để sở hữu một ngôi nhà trong một khu phố tồi tàn đầy rẫy những căn nhà cho thuê được bảo trì kém. Anh ấy không muốn đợi thêm 5 năm nữa để có kỳ nghỉ gia đình đầu tiên của chúng tôi. Anh ấy không muốn từ bỏ một thập kỷ cuộc đời của chúng tôi để sống theo phiên bản cực đoan của giấc mơ Mỹ. Anh ấy muốn có một ngôi nhà trong một khu phố tốt hơn, đủ lớn cho gia đình chúng tôi. Anh ấy muốn tiêu một số tiền mà anh ấy đã làm việc chăm chỉ. Anh ấy đã hoàn thành.
Bất đắc dĩ, tôi đã nhượng bộ để cứu vãn cuộc hôn nhân của chúng tôi. Chúng tôi mua một ngôi nhà lớn hơn sẽ khiến chúng tôi mắc nợ trong nhiều thập kỷ tới, mặc dù ý nghĩ đó khiến bụng tôi quặn lại.
Bây giờ mục tiêu sống không nợ nần của tôi đã được thay thế bằng một ngôi nhà mới đẹp đẽ. Trong một lần thất bại, tôi đã tăng gấp đôi khoản nợ ban đầu của mình lên 280.000 đô la - một con số mà tôi biết rằng tôi sẽ không thể chiến đấu. Tôi đã chạy số hàng giờ liền và tiếp tục đi đến cùng một kết luận:Giấc mơ không mắc nợ của tôi đã kết thúc.
Cuối cùng tôi đã từ bỏ việc cố gắng trả hết khoản thế chấp đó như thể nó có thời hạn 15 năm và cuối cùng quyết định sống như một người bình thường. Và tôi gồng mình lên để nỗi uất hận lắng vào tận xương tủy. Chắc chắn không đời nào tôi bằng lòng từ bỏ mục tiêu ám ảnh và danh tính không mắc nợ của mình.
Tuy nhiên, thời gian trôi qua, tôi thấy mình yêu thích nó. Tôi cảm thấy hạnh phúc khi có một số tiền mặt trong tay hơn là thắt chặt hầu bao của chúng tôi. Tôi rất thích ngôi nhà mới rộng rãi và sống trong một khu phố đẹp hơn. Tôi thích đi đến cửa hàng tạp hóa và không đếm từng xu cuối cùng trên máy tính khi tôi đi qua các lối đi. Tôi cảm thấy hồi hộp khi mua một chiếc TV lần đầu tiên trong cuộc đời trưởng thành của mình và thích thú với việc mua đồ nội thất không phải là đồ cũ.
Tuy nhiên, đó là một niềm hạnh phúc kỳ lạ, nhuốm màu cảm giác tội lỗi. Tôi đã tuân thủ lý tưởng sống không nợ nần với lòng nhiệt thành của một giáo dân tận tụy, và bây giờ tôi đang quay lưng lại với tất cả sự khôn ngoan mà tôi có được trong suốt những năm đó. Mặc dù bây giờ tôi đã có thể sống đầy đủ hơn, nhưng cảm giác tội lỗi khi từ bỏ những gì tương đương với một tôn giáo không nợ nần vẫn theo tôi.
Vài tháng sau khi chuyển đi, tôi đã xóa podcast Dave Ramsey trên điện thoại của mình, khép lại chương đó của cuộc đời tôi (ít nhất là bây giờ). Khi làm như vậy, tôi nhận ra những năm tháng đó không hề lãng phí. Tính tiết kiệm của tôi đã giải phóng tôi khỏi tất cả các khoản nợ ngoại trừ khoản thế chấp nhà.
Bây giờ tôi có thể sống thoải mái, vẫn tiết kiệm cho tương lai, đầu tư vào thời kỳ hưu trí của mình và thậm chí tận hưởng một số tiền. Mặc dù tôi có thể không bao giờ đạt đến cấp độ cao trong số những người tôn sùng thành công nhất của Ramsey, nhưng tôi rất vui vì hành trình đã hoàn thành một nửa của mình. Tôi sẵn sàng sống hạnh phúc, có hoặc không hoàn toàn thoát khỏi nợ nần.
SUBSCRIBE:Sở hữu tiền của bạn, làm chủ cuộc sống của bạn. Đăng ký HerMoney để nhận tin tức và mẹo kiếm tiền mới nhất!
