Vào tháng 3 năm 2020, Washington đã đưa ra một cú đánh vào cánh tay của telehealth bằng cách bẻ cong các quy tắc hoàn trả Medicare lâu đời cho các bác sĩ và các chuyên gia chăm sóc sức khỏe khác, những người sử dụng công nghệ để khám và điều trị từ xa cho bệnh nhân Medicare tại nhà.

Chính quyền Trump hiện cho phép Medicare hoàn trả cho các bác sĩ chi phí chăm sóc sức khỏe từ xa với tỷ lệ tương đương với các chuyến thăm khám tại văn phòng. Ý tưởng là để thúc đẩy các bác sĩ sử dụng telehealth để chăm sóc bệnh nhân và không mời họ vào các văn phòng y tế và bệnh viện có thể tràn ngập những người mắc bệnh coronavirus rất dễ lây lan.

Telehealth đã là một lựa chọn được nhiều chương trình Medicare Advantage tư nhân cho phép, là những lựa chọn thay thế cho Medicare truyền thống. Năm công ty bảo hiểm lớn nhất bán các chương trình Medicare Advantage, phục vụ khoảng một phần ba trong số hơn 60 triệu người thụ hưởng của Medicare, đã cung cấp telehealth trong vài năm.

Mặt khác, Medicare truyền thống đặt ra các giới hạn nghiêm ngặt về địa điểm và thời gian chi trả từ xa. Cho đến năm 2019, Medicare chỉ thanh toán cho các dịch vụ telehealth nếu chúng bao gồm cả tương tác âm thanh và video giữa bệnh nhân và nhà cung cấp dịch vụ. Ngay cả khi đó, phạm vi bảo hiểm thường bị giới hạn ở các vùng nông thôn và bệnh nhân phải ở trong cơ sở được Medicare chấp thuận, không phải ở nhà.

Sau khi Quốc hội nới lỏng một số hạn chế, bệnh nhân hiện có thể ở nhà để tham khảo ý kiến ​​của các bác sĩ và chuyên gia y tế khác bằng cách sử dụng telehealth.

Tuy nhiên, những người thụ hưởng Medicare không được trả bất kỳ khoản giảm giá nào cho các lần khám ảo, mà họ hiện đang trả 20% phí bác sĩ trên số tiền khấu trừ. “Đối với hầu hết các dịch vụ telehealth,” cơ quan này cho biết trên trang web của mình về phí, “bạn sẽ trả số tiền tương đương nếu bạn nhận được các dịch vụ trực tiếp.”