Một lớp lót bạc quý hiếm xuất hiện trong đại dịch coronavirus khi những người mắc kẹt ở nhà tìm kiếm sự đồng hành của động vật thông qua dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng hoặc nhận nuôi thú cưng. Bản năng trú ẩn tại chỗ với chó hoặc mèo của họ đã đúng mục tiêu vì trong thời gian căng thẳng, vật nuôi mang lại cho mọi người sự hỗ trợ về mặt tinh thần và xã hội.

Đối với người lớn tuổi, thú cưng là vật đệm chống lại sự cô đơn và cô lập, nhưng lợi ích không chỉ giúp thúc đẩy tinh thần con người. Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy những người bạn bốn chân của chúng ta cũng cải thiện sức khỏe của chúng ta.

Jean Shafiroff, người phát ngôn quốc gia của Tổ chức Nhân đạo Hoa Kỳ và chủ nhân của Rosita, một chú chó cứu hộ hỗn hợp cho biết:“Khi bạn dành tình yêu thương cho thú cưng, bạn sẽ nhận lại được tình yêu thương vô điều kiện. “Đó là một mối liên kết rất trị liệu.”

Nhà nghiên cứu sinh học và sức khỏe cộng đồng Erika Friedmann đã nghiên cứu xem mối liên kết đó có tác dụng chữa bệnh như thế nào. Nghiên cứu của bà cùng các đồng nghiệp là một trong những nghiên cứu đầu tiên ghi nhận lợi ích sức khỏe của việc sở hữu vật nuôi cách đây 40 năm. Nghiên cứu đó cho thấy những người bị đau tim và sở hữu một con vật cưng có khả năng sống muộn hơn một năm so với những người không có vật nuôi. Trong số 39 bệnh nhân không có vật nuôi, 11 (28%) đã chết so với chỉ ba (6%) trong số 53 chủ sở hữu vật nuôi.

Hiện là giáo sư và phó trưởng khoa nghiên cứu tại Trường Điều dưỡng Đại học Maryland, Friedmann là tác giả chính của một bài báo khoa học xuất bản năm 2018 cho thấy những người nuôi chó áp dụng lối sống lành mạnh hơn, bao gồm cả việc tập thể dục và ngủ đủ giấc. Bài báo viết:“Việc nuôi một chú chó mang lại cho một người lý do để tập thể dục và do đó cải thiện sức khỏe tim mạch.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc gắn bó với thú cưng có thể tạo ra oxytocin và prolactin, cùng một loại hormone mà phụ nữ tiết ra khi con họ đang bú mẹ. Vào năm 2015, Khoa học báo cáo rằng con người gắn kết khi họ nhìn vào mắt nhau và một mối liên kết tương tự cũng diễn ra giữa chó và chủ của chúng.

Bác sĩ tâm thần Gregory Fricchione, người không tham gia nghiên cứu, nói:“Chó có khả năng tăng oxytocin trong cơ thể chủ nhân của chúng”. Ông cho biết thêm, Oxytocin là một loại hormone chống căng thẳng. "Về bản chất, nó có khả năng thúc đẩy sức khỏe." Ông là giám đốc của Viện Benson-Henry về Y học Cơ thể Tâm trí tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và là giảng viên của Trường Y Harvard.

Các nghiên cứu khác đã liên kết việc sở hữu vật nuôi với việc giảm huyết áp, giảm một chút mức cholesterol trong máu tổng thể và lợi ích làm dịu nói chung, mặc dù nhiều nghiên cứu hơn có thể xác định liệu vật nuôi có giảm lo lắng hoặc thậm chí trầm cảm ở người hay không.

Đối với một số chủ sở hữu vật nuôi, không cần nghiên cứu. Họ đã tin rằng những người bạn bốn chân của họ đã làm phong phú thêm cuộc sống của họ. Khi Susan Feldman, 71 tuổi và chồng Marc Labadie, 72 tuổi, sống ở Portland, Ore., Gặp nhau lần đầu tiên, họ có ba con chó giữa hai người.

Cô nói:“Bạn thực sự có thể gặp rất nhiều người thông qua những chú chó. "Nó rất xã hội." Trong số hai chú chó cứu hộ, Stella, 16 tuổi và Mack, 9 tuổi, mà cặp đôi hiện có, Feldman nói, "Chúng chỉ vui vẻ khi ở bên cạnh."

Ngoài ra còn có những rủi ro sức khỏe liên quan đến vật nuôi. Mặc dù chúng không có khả năng lây lan COVID-19, nhưng vật nuôi có thể truyền các bệnh khác cho người.

Casey Barton Behravesh, giám đốc Văn phòng Một sức khỏe tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho biết:“Rửa tay quan trọng hơn bao giờ hết sau khi chạm vào, cho ăn hoặc chăm sóc động vật của bạn.

Sở hữu một con vật cưng không hề rẻ. Việc nhận nuôi thú cưng thường dao động từ $ 75 đến $ 250 tùy thuộc vào con vật và độ tuổi của nó. Một con mèo thuần chủng từ một nhà lai tạo có uy tín có thể có giá từ 300 đến 1.500 đô la, theo Hiệp hội những người yêu thích mèo. Chi phí ban đầu trung bình để mua hoặc nhận nuôi một con chó, bao gồm cả chó đẻ hoặc nuôi nấng, thậm chí còn cao hơn— $ 2,127 — Hiệp hội chó giống Hoa Kỳ cho biết. Sau đó, chi phí hàng năm trung bình là $ 2,489