Một trong những điều trớ trêu đáng buồn của đại dịch COVID-19 đang suy yếu là ngay khi người Mỹ cảm thấy sẵn sàng dùng bữa trong nhà hàng, lên máy bay hoặc đi mua sắm trong một cửa hàng thực tế, mọi thứ dường như đắt hơn rất nhiều so với một năm trước.

Đó không phải là ảo tưởng. Giá tiêu dùng tăng 0,9% trong tháng 10, tăng 6,2% so với một năm trước đó, mức tăng lớn nhất trong 31 năm. Giá cả đã tăng trên diện rộng, ảnh hưởng đến mọi thứ, từ trứng đến TV (xem biểu đồ bên dưới để biết một số danh mục bị ảnh hưởng nặng nề nhất).

Kiplinger dự báo tỷ lệ lạm phát là 2,8% vào cuối năm 2022, giảm so với năm 2021 nhưng cao hơn tỷ lệ trung bình hàng năm là 2% trong thập kỷ qua. Các yếu tố góp phần:

Tăng lương. Ở nơi được mệnh danh là Sự từ chức lớn, hàng triệu công nhân đã bỏ việc, điều này gây áp lực buộc người sử dụng lao động phải trả nhiều hơn để giữ chân và thu hút nhân viên.

Trong quý 3 năm 2021, tiền lương tăng 1,5%, cao hơn mức tăng 0,9% trong quý trước và đánh dấu bước nhảy vọt lớn nhất trong hai thập kỷ. Trong 12 tháng kết thúc vào tháng 9, tiền lương và tiền công tăng 4,2%. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu chúng ta có đang ở trong vòng xoáy được gọi là vòng xoáy giá tiền lương hay không, xảy ra khi nhu cầu về mức lương cao hơn dẫn đến chi phí cao hơn và thúc đẩy nhu cầu trả lương cao hơn.

Tình trạng thiếu sản phẩm. Đại dịch và kết quả là sự bế tắc kinh tế đã tạo ra những tồn đọng trong các kênh phân phối trên khắp thế giới. Các cảng đang gặp khó khăn với các nút thắt cổ chai, nhà kho thiếu nhân lực và không có đủ tài xế xe tải để di chuyển hàng hóa. Điều đó có nghĩa là hàng hóa sẵn có có giá cao hơn, đặc biệt là vào thời điểm khi chi tiêu của người tiêu dùng gia tăng đã thúc đẩy nhu cầu.

Tỷ lệ tiết kiệm cá nhân, đo lường số tiền người Mỹ còn lại mỗi tháng sau khi chi tiêu và thuế, là 7,5% vào tháng 9, giảm so với 14,3% một năm trước đó.

Giá năng lượng. Giá gas đã tăng 3,8% trong khoảng thời gian từ tháng 9 đến tháng 10 và tăng gần 50% so với một năm trước đó. Giá tại máy bơm đã được thúc đẩy cao hơn do nhu cầu dầu toàn cầu phục hồi mạnh mẽ, cùng với sự phục hồi chậm lại của sản lượng dầu (xem Cổ phiếu năng lượng sẽ bùng nổ trở lại). Kiplinger dự kiến ​​giá xăng sẽ giảm nhẹ vào cuối năm, nhưng điều đó vẫn khiến người lái xe ô tô phải trả trung bình hơn 3 đô la cho mỗi gallon — và ở một số vùng của đất nước, giá xăng sẽ tiếp tục ở mức 4 đô la một gallon (hoặc hơn) .

Triển vọng về lãi suất. Nếu lạm phát tiếp tục ở mức hơn 2% - có khả năng xảy ra - thì Cục Dự trữ Liên bang đã báo hiệu rằng họ sẽ tăng lãi suất ngắn hạn trong nỗ lực làm chậm nền kinh tế. Kiplinger dự đoán rằng Fed sẽ bắt đầu tăng lãi suất vào mùa thu năm 2022, sớm hơn so với dự đoán của ngân hàng trung ương. Ken Tumin, người sáng lập DepositAccounts.com, cho biết điều đó có thể không mang lại nhiều sự nhẹ nhõm cho những người có tiền trong tài khoản tiết kiệm lãi suất thấp.

Các ngân hàng tiếp tục nắm giữ lượng tiền gửi kỷ lục, trong khi nhu cầu cho vay vẫn yếu. Điều đó có nghĩa là các ngân hàng không cảm thấy cần phải tăng lãi suất để thu hút thêm tiền gửi của khách hàng, Tumin nói. Hiện tại, các tài khoản tiết kiệm trực tuyến đang trả khoảng 0,5%, với các ngân hàng truyền thống lớn thậm chí còn trả ít hơn.

Có một số tin tức đáng khích lệ cho các cá nhân đang tìm kiếm một nơi có rủi ro thấp để cất giữ tiền mà họ không thể để mất:Kho bạc đã thông báo vào tháng 11 rằng trái phiếu tiết kiệm loạt I mới phát hành sẽ trả tỷ lệ tổng hợp là 7,12%. Tỷ lệ tổng hợp bao gồm lãi suất cố định, hiện là 0% đối với trái phiếu mới và tỷ lệ lạm phát, được gắn với chỉ số giá tiêu dùng của chính phủ và điều chỉnh sáu tháng một lần kể từ ngày phát hành trái phiếu.

Tôi trái phiếu có một số nhược điểm. Bạn bị giới hạn đầu tư 10.000 đô la một năm vào trái phiếu I điện tử, cộng với tối đa 5.000 đô la vào trái phiếu giấy mà bạn chỉ có thể mua khi được hoàn thuế liên bang. Ngoài ra, bạn không thể đổi trái phiếu I trong năm đầu tiên. Và nếu bạn rút tiền trước khi năm năm trôi qua, thì hình phạt sẽ là lãi suất ba tháng, mặc dù điều đó ít nghiêm trọng hơn đáng kể so với hình phạt rút tiền trước hạn trên hầu hết các đĩa CD có thời hạn 5 năm.

Do những hạn chế rút tiền này, trái phiếu I không phải là nơi tốt để đầu tư số tiền mà bạn có thể cần ngay lập tức, Tumin nói. Tuy nhiên, chúng có thể cung cấp một nguồn bổ sung có giá trị cho khoản tiết kiệm khẩn cấp của bạn. Để biết thêm thông tin về trái phiếu I, hãy truy cập www.treasurydirect.gov.