Mọi thứ đã đủ khó khăn cho Jennifer Galluzzo trước khi đại dịch ập đến. Bốn năm trước, người mẹ làm việc toàn thời gian của ba người mẹ đã trở thành thành viên chính thức của “thế hệ bánh mì kẹp” khi bố chồng cô gia nhập hộ gia đình của họ ở Brewster, NY Nhưng mọi thứ trở nên khó khăn hơn vào tháng Ba, khi ba cô đi học. trẻ em ở độ tuổi 5, 8 và 10, đột ngột truy cập mạng để đối phó với sự lây lan của coronavirus. Galluzzo, một nhà tiếp thị kỹ thuật số và chồng cô, David, một luật sư, bắt đầu làm việc tại nhà. Việc chăm sóc con cái của cô ấy biến mất, cô ấy cũng giúp việc dọn dẹp.

Bố chồng của cô, người mắc bệnh Parkinson và mất trí nhớ và đã quen với việc yên lặng ở nhà với người chăm sóc trong hầu hết những ngày của mình, ngày càng trở nên kích động bởi ngôi nhà đầy đủ. Galluzzo, 46 ​​tuổi, nói:“Anh ấy không thích tiếng ồn lớn và tất cả chúng tôi đều ở đây 24/7. Chồng tôi đã gọi cho Zoom. Cần có người đảm bảo bọn trẻ hoàn thành công việc của mình. Tôi có một lịch trình không hoạt động tốt lắm — vấn đề nhiều hơn là ai cần ngọn lửa nào được dập tắt vào thời điểm đó. ”

Những người chăm sóc thế hệ Sandwich thường ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi hoặc năm mươi, chăm sóc trẻ nhỏ hơn và cha mẹ cùng một lúc. Nhưng định nghĩa có thể rộng hơn nhiều:Khoảng 11 triệu người trên toàn quốc là những người chăm sóc đa thế hệ, giúp đỡ toàn thời hoặc bán thời gian cho con cái và cha mẹ, cháu và ông bà, anh chị em có nhu cầu đặc biệt, thậm chí cả gia đình, bạn bè và hàng xóm. Và trong cuộc khủng hoảng COVID-19, những căng thẳng thông thường của việc chăm sóc nhiều thế hệ càng trở nên trầm trọng hơn.

Hãy thực tế

Galluzzo đã nghĩ việc bố chồng cô ở nhà chỉ là tạm thời, chỉ kéo dài cho đến khi họ có thể tìm ra các bước tiếp theo của mình. Đó là điều điển hình — và thường là sai, Chris Cooper, một nhà lập kế hoạch tài chính được chứng nhận ở California, người thường tư vấn về nhu cầu của người già và người tàn tật, nói.

Cooper nói:“Các gia đình bắt đầu nghĩ rằng họ sẽ chăm sóc Mẹ trong một hoặc hai năm, và 10 năm sau, họ vẫn ở bên nhau”. Ông nói, những tình huống như vậy có thể dẫn đến ly hôn, gia đình bị gia đình ghẻ lạnh và tàn phá tài chính. Đó là lý do tại sao ông ấy gợi ý rằng trước khi đưa ra quyết định chính về việc bán nhà hay dọn về ở chung, bạn nên thảo luận về các lựa chọn của mình với một bên thứ ba, chẳng hạn như nhân viên xã hội, bộ trưởng hoặc nhà hoạch định tài chính — hoặc cả ba.

Một báo cáo năm 2019 của Liên minh Quốc gia về Chăm sóc và Chăm sóc các Thế hệ đã đưa ra một số thống kê nghiêm túc:Những người chăm sóc Sandwich dành trung bình 22 giờ một tuần — tương đương với một công việc bán thời gian — cung cấp sự trợ giúp trong khi thường đồng thời thực hiện công việc. Một phần ba cho biết họ gặp khó khăn về cảm xúc và 1/5 cho biết họ có mức độ căng thẳng về tài chính.

Cheryl Albright, 40 tuổi, ở Bradenton, Fla., Đột nhiên nhận ra mình phải chịu trách nhiệm sắp xếp việc chăm sóc đường dài cho người cha ốm yếu của cô và một người anh trai mắc chứng tự kỷ nặng. Sau khi cha cô lâm bệnh nặng, cô đã mất gần 6 tháng đi đi về về giữa New York và Florida. Albright, người điều hành công việc kinh doanh của riêng mình với tư cách là một nhà trị liệu vận động, đã nghĩ rằng cô ấy sẽ để cha mình sống với cô ấy và chồng cô, “nhưng ông ấy cần giám sát 24 giờ,” cô nói. Cuối cùng, cô ấy đã tìm được sự chăm sóc thay thế cho cha mình và cô ấy có thể chuyển anh trai mình từ nhà tập thể của anh ấy ở New York đến một nhà gần cô ấy, ngay khi đại dịch đang bắt đầu lên đến đỉnh điểm.

Không ai trong số đó là dễ dàng. Cô phải bán căn nhà của cha mình và đảm đương vô số công việc. “Có rất nhiều điều bạn không nghĩ đến, chẳng hạn như cách tắt cáp nếu bạn không có tên trong tài khoản,” cô nói.

Công việc của cô rất phức tạp vì cha cô không bao giờ nói về kế hoạch tài chính hoặc di sản của mình — giấy ủy quyền, ủy quyền chăm sóc sức khỏe, chỉ thị trước và các tài liệu khác. “Anh ta liên tiếp có tất cả những con vịt hợp pháp của mình, nhưng khi nhân viên xã hội của bệnh viện yêu cầu người đại diện chăm sóc sức khỏe cho anh ta, tôi không biết anh ta đã chọn ai hoặc tài liệu ở đâu,” cô nói.

Hiểu chi phí tài chính

Một cuộc khảo sát của Haven Life Insurance cho thấy 59% những người chăm sóc thế hệ sandwich mong đợi hỗ trợ tài chính cho cha mẹ hoặc vợ của họ khi họ lớn tuổi. Và theo Khảo sát Cha mẹ, Trẻ em &Tiền bạc năm 2019 của T. Rowe Price, gần một phần ba những người chăm sóc kép chi từ 3.000 đô la một tháng trở lên để chăm sóc cha mẹ hoặc người thân đang già yếu. Gần 3/4 cho biết họ không nhận được bất kỳ hình thức hỗ trợ nào từ các dịch vụ xã hội hoặc bất kỳ hỗ trợ tài chính nào.

Ngoài ra, những người chăm sóc bánh sandwich có nhiều khả năng đã rút tiền từ tiền hưu trí và tiết kiệm đại học. Eric D. Brotman, một nhà hoạch định tài chính được chứng nhận và là giám đốc điều hành của BFG Financial Advisors, cho biết đó là một ý tưởng tồi. Brotman nói:“Ở một mức độ lớn, mỗi thế hệ cần phải chăm sóc bản thân trước khi chăm sóc cho người khác. “Tự kiếm tiền hưu trí để giúp đỡ con cái hoặc cha mẹ của bạn, cuối cùng sẽ khiến bạn cần sự giúp đỡ của người khác.” Thay vào đó, ông gợi ý nên vay bằng tài sản, chẳng hạn như khoản vay mua nhà.

Hơn nữa, để thực hiện tất cả các nhiệm vụ cần thiết khi chăm sóc cho nhiều thế hệ, những người chăm sóc bánh mì sandwich thường phải sử dụng bất kỳ kỳ nghỉ có lương hoặc những ngày cá nhân mà họ có. Khi hết, những người chăm sóc có thể phải nghỉ không lương hoặc nghỉ việc.

Theo một nghiên cứu của MetLife về chế độ chăm sóc tài chính đối với người lao động, phụ nữ phải chịu thiệt hại trung bình suốt đời là 324.044 đô la vì tiền lương bị mất, trợ cấp An sinh xã hội và giảm trợ cấp lương hưu. Đối với nam giới, con số này là 283.716 USD. Một nghiên cứu khác lưu ý rằng gần 40% người chăm sóc nghỉ việc để có thêm thời gian chăm sóc.

Nếu bạn đã làm việc trong ít nhất một năm (không nhất thiết phải là ngày hoặc tháng liên tục), bởi một công ty tư nhân có từ 50 công nhân trở lên hoặc bởi bất kỳ cơ quan chính phủ hoặc trường học nào (bất kể bao nhiêu nhân viên), bạn sẽ được bảo hiểm bởi Đạo luật Nghỉ phép Y tế và Gia đình của liên bang. Người lao động có thể nghỉ 12 tuần không lương trong thời gian 12 tháng cho các nhu cầu gia đình đủ điều kiện — để sinh hoặc nhận con nuôi, hoặc chăm sóc con cái, vợ / chồng hoặc cha mẹ có tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Thời gian nghỉ không lương có thể được kéo dài nếu bạn cần chăm sóc một người đi nghĩa vụ quân sự.

Kể từ khi đại dịch xảy ra, chính phủ liên bang cũng đã thông qua Đạo luật Ứng phó với Coronavirus trên Gia đình, trong đó yêu cầu một số người sử dụng lao động phải cho nhân viên nghỉ việc có lương nhiều hơn đang chăm sóc người bị ảnh hưởng bởi virus coronavirus. Trong số các điều khoản khác, luật yêu cầu người sử dụng lao động phải trả 2/3 tiền lương của một công nhân trong hai tuần (hoặc 80 giờ) nếu người lao động cần chăm sóc một đứa trẻ mà trường học hoặc cơ sở giữ trẻ đã đóng cửa. Trong một số trường hợp, điều đó có thể được kéo dài thêm 10 tuần nữa.

Tìm hỗ trợ

Tiếp cận để được trợ giúp — lý tưởng là trước khi bạn hoàn toàn bị choáng ngợp — là điều quan trọng. Điều đó có thể dưới hình thức trị liệu, hỗ trợ đồng nghiệp trực tuyến, hỗ trợ chuyên môn trong việc quản lý hậu cần và tài chính, hoặc tất cả những điều này.

Theo khảo sát của Haven Life Insurance, những người chăm sóc cho biết ba hình thức hỗ trợ hàng đầu mà họ muốn (cũng là điều mà những người chăm sóc cho rằng sẽ giảm bớt căng thẳng nhất) là được tiếp cận với chuyên gia sức khỏe tâm thần, hỗ trợ ra quyết định cho gia đình và tài chính. cố vấn.

Luật sư của Albright đề nghị cô thuê một người quản lý chăm sóc lão khoa. Người quản lý hồ sơ của cô, người tính phí theo giờ, đã hỗ trợ tìm kiếm một cơ sở cho cha cô và giúp xử lý các yêu cầu bảo hiểm. Cô nói:“Tôi không biết những người này tồn tại. “Người quản lý hồ sơ của tôi đáng giá bằng vàng.”

Albright cho biết cô cũng dựa vào nhóm Facebook SibNet, dành cho các anh chị em có anh chị em có nhu cầu đặc biệt. AARP, bên cạnh việc cung cấp trang riêng để chăm sóc, và có trang Facebook riêng dành cho những người chăm sóc gia đình. Amy Goyer, chuyên gia chăm sóc và gia đình của AARP cho biết tổ chức đã bắt đầu trang cách đây một năm và hiện đã lên đến 3.000 thành viên.

Chris Cooper, CFP California, cho biết một phần lý do khiến mọi người không tìm kiếm sự hỗ trợ cho việc chăm sóc là họ không nghĩ mình là người chăm sóc. “Bạn có thể đang cắt cỏ của ai đó, đưa cô ấy đến các cuộc hẹn với bác sĩ và tiệm làm móng. Có một ý kiến ​​lệch lạc rằng việc chăm sóc sẽ chỉ là sự quan tâm vào cuối cuộc đời. ”

Báo cáo của National Alliance for Care Care ghi nhận rằng 80% người chăm sóc bánh sandwich giúp đi lại, 76% làm việc nhà và 62% chuẩn bị bữa ăn.

Áp lực đại dịch

Hỗ trợ luôn quan trọng, nhưng trong những thời điểm thử thách này, nó cần thiết hơn bao giờ hết. Trong một tuần vào tháng 7, 300 người đã tham gia trang Facebook của người chăm sóc gia đình của AARP. Goyer cho biết các thành viên trút bầu tâm sự và trao đổi lời khuyên, nhưng quan trọng nhất, họ trấn an nhau rằng ngay cả khi cuộc sống dường như quá áp lực, họ vẫn đang làm tốt nhất có thể.

Goyer cho biết một trong những chủ đề lớn nhất trên trang Facebook lúc này là không thể nhìn thấy người thân lớn tuổi của họ. “Mọi người đã đi nhiều tháng nay mà không đến thăm. Thật là đau khổ, ”cô nói.

Điều đó đúng đối với bất kỳ ai có người thân hoặc bạn bè thân thiết trong một cơ sở bị đóng cửa vì coronavirus. Nhưng những người chăm sóc nhiều thế hệ cũng phải cân đối nhu cầu của thế hệ già và trẻ. Ví dụ, một gia đình có trẻ em có nên mạo hiểm để họ gặp Bà hoặc Ông không?

Và trong khi một số khu học chánh có kế hoạch hoàn toàn trực tuyến vào mùa thu, những khu vực khác lại để gia đình quyết định xem con họ nên quay lại lớp học hay học trực tuyến, và một số yêu cầu các lớp học trực tiếp. Điều đó làm tăng thêm một lớp quan tâm khác — đặc biệt là đối với những người có cả hai thế hệ dưới một mái nhà.

Charlotte Dodge, 36 tuổi, lo lắng rằng nếu con gái cô trở lại trường mầm non, điều đó có thể khiến mẹ cô, người sống cùng chúng, có nguy cơ nhiễm vi rút cao hơn. Và sau đó là bố chồng của cô, người bị Parkinson và đã ngoài sáu mươi. Anh ấy sống trong một cơ sở chăm sóc liên tục. Trong thời gian bình thường, họ mua sắm cho anh ta và hỗ trợ anh ta với những nhu cầu khác.

Dodge, người quản lý chính sách tại tổ chức phi lợi nhuận Caring Across Generations và sống ở Maryland, cho biết:“Với đại dịch, chúng tôi có cả một quá trình công phu để đưa hàng tạp hóa đến tay anh ấy. Bố chồng cô cũng hạn chế khả năng sử dụng công nghệ như FaceTime và ít được tiếp cận với những người chăm sóc chuyên nghiệp, những người thường giúp ông làm những công việc như vậy. Cô nói:“Đã rất khó khăn cho anh ấy để không có những chuyến thăm với những đứa con đã trưởng thành của mình. “Tất cả chúng tôi đều rất khó khăn.”

Galluzzo nói rằng các nhiệm vụ tương đối nhỏ trở nên khó khăn hơn do COVID ngừng hoạt động. Cô ấy nói rằng thật khó khăn để mua sắm tạp hóa cho bảy người trong nhà (gia đình cô ấy và một người chăm sóc tại chỗ) trước đại dịch. “Sau đó COVID thành công, và đột nhiên chúng tôi buộc phải có một người mua sắm cho bảy người ăn mỗi bữa ở nhà.” Điều đó có nghĩa là cố gắng đẩy hai xe hàng cùng một lúc hoặc đi đến siêu thị hai lần.

Đại dịch cũng ảnh hưởng đến những người chăm sóc, những người có thể cần được hỗ trợ và tạm nghỉ việc chăm sóc đặc biệt. Hầu hết các trung tâm chăm sóc ban ngày dành cho người lớn và các lựa chọn về thời gian thay thế — dịch vụ chăm sóc tại nhà hoặc chăm sóc tại một cơ sở — ngừng hoạt động vào tháng Ba. Nhưng khi các thủ tục đã được thực hiện để bảo vệ cả khách hàng và nhân viên, một số đã mở cửa trở lại.

Các tùy chọn hỗ trợ khác

Jill Kagan, Giám đốc Trung tâm Tài nguyên và Mạng lưới Nghỉ ngơi Quốc gia ARCH, nơi cung cấp thông tin về thời gian nghỉ ngơi và công cụ định vị thời gian nghỉ ngơi có thể là vô giá để giúp bạn giảm bớt căng thẳng. Ngay cả trong thời gian bình thường, có quá ít chương trình nghỉ ngơi dành cho những người cần chúng. Và việc tìm kiếm chúng có thể khó khăn, bởi vì chúng có xu hướng tồn tại thông qua một loạt các chương trình tình nguyện, vì lợi nhuận, dựa trên niềm tin và tình nguyện của chính phủ. Nhưng bạn nên điều tra các tùy chọn gần đó.

Một lựa chọn khác cho người chăm sóc thế hệ sandwich là chăm sóc giữa các thế hệ. Donna Butts, giám đốc điều hành của Generations United, cho biết tổ chức này hoạt động trên cơ sở “hỗ trợ những người già nhất và trẻ nhất và giúp thế hệ trung lưu dễ dàng làm những việc cần làm”. Trọng tâm không chỉ là chăm sóc mà còn là thu hút mọi người ở mọi lứa tuổi và tin rằng tất cả họ đều có điều gì đó để đóng góp. Một cách để làm điều này là thông qua các trang web được chia sẻ giữa các thế hệ, chẳng hạn như dịch vụ giữ trẻ và chăm sóc ban ngày dành cho người lớn (hoặc các trung tâm dành cho người cao tuổi) ở cùng một nơi. Butts cho biết hơn 100 trung tâm chăm sóc ban ngày đa thế hệ tồn tại trên khắp đất nước. Các cơ sở này cũng bao gồm các cơ sở nhà ở cao cấp với dịch vụ giữ trẻ hoặc lớp học mẫu giáo hoặc nhà trẻ.

Mặc dù Galluzzo không phủ nhận những khó khăn khi trở thành một người chăm sóc bánh sandwich, nhưng cô ấy nói rằng có nhiều thế hệ dưới một mái nhà cũng là một món quà. “Tôi nhìn đứa con 5 tuổi của mình nhảy trong bộ váy công chúa cho Grampy, và nó luôn nở một nụ cười trên môi từ tai này sang tai khác. Những khoảnh khắc nhỏ bé như thế này khiến tất cả đều đáng giá. ”

Cách xử lý căng thẳng

Mỗi người chăm sóc bánh mì sandwich phải khám phá ra những cách riêng của mình để đối phó với những tổn hại về tâm lý. Dưới đây là các mẹo khác để đối phó:

Nhận trợ giúp. Nếu bạn có thể, hãy tìm một người quản lý chăm sóc lão khoa, một nhà lập kế hoạch tài chính hoặc một chuyên gia khác để giúp bạn điều hướng bảo hiểm, Medicare và lập kế hoạch tài chính, cũng như giúp bạn tìm thấy các cơ sở chăm sóc được hỗ trợ tiềm năng hoặc các vị trí khác. Một công cụ hữu ích là Eldercare Locator, được điều hành bởi Cơ quan Quản lý Người cao tuổi, một cơ quan của Cơ quan Quản lý Sinh hoạt Cộng đồng Hoa Kỳ. Nhập mã zip của bạn để tìm nhiều nguồn thông tin từ dịch vụ chăm sóc đến nhà ở, phương tiện đi lại đến trợ giúp bảo hiểm. Nếu bạn có đủ khả năng, hãy thuê ngoài một số nhiệm vụ nuôi dạy con cái của bạn với người chăm sóc trẻ em, người lập kế hoạch cắm trại hoặc cố vấn đại học.

Tìm kiếm sự hỗ trợ. Điều đó có thể đến từ các nhóm đồng đẳng trực tuyến thông qua mạng xã hội và trực tiếp từ những người đang trải qua điều tương tự như bạn.

Dành thời gian để tập thể dục. Ngay cả khi đó chỉ là một cuộc đi dạo bên ngoài, thiền hoặc bất cứ điều gì khác giúp bạn cảm thấy bình tĩnh. Có vẻ như bạn phải làm thêm một việc nữa là điều cuối cùng bạn cần, nhưng những hoạt động như vậy giúp giảm bớt lo lắng và giúp bạn làm việc hiệu quả hơn và bình tĩnh hơn.

Hãy để bọn trẻ giúp đỡ. Con cái của bạn, đặc biệt là khi chúng lớn hơn, có thể giúp bạn làm việc nhà, nấu bữa tối và hướng dẫn các em nhỏ. Mang lại cho họ cơ hội xây dựng mối quan hệ với các thế hệ cũ, ngay cả khi đôi khi gặp khó khăn, có thể là một đặc ân.

Hãy trung thực. Nhận thức rằng trở thành người chăm sóc là một công việc, và chăm sóc bánh sandwich là hai công việc. Đừng giảm thiểu nó.