Theo Hiệp hội Dịch vụ Bảo vệ Người lớn Quốc gia thì có một người trong số 20 người lớn tuổi là nạn nhân của hành vi ngược đãi tài chính. Hầu hết không báo cáo nạn nhân của họ, sợ mất độc lập. Trên thực tế, các chuyên gia lo ngại rằng chỉ có 1 trong 44 trường hợp được báo cáo. Báo cáo True Link về lạm dụng tài chính của người cao tuổi năm 2015 ước tính rằng hơn 36 tỷ đô la bị lừa đảo từ người cao tuổi mỗi năm.

Thủ phạm lạm dụng tài chính phổ biến nhất là các thành viên trong gia đình, những người chăm sóc vô đạo đức và cố vấn chuyên nghiệp, chẳng hạn như luật sư, kế toán và cố vấn tài chính.

Các nhóm vận động chính sách sử dụng thuật ngữ “người có nguy cơ tuyệt chủng” để chỉ bất kỳ ai là mục tiêu của sự lạm dụng do suy giảm nhận thức hoặc thể chất hoặc các tính chất nhạy cảm khác. Những kẻ lừa đảo bên thứ ba, các nhà cung cấp vô đạo đức và các nhà cung cấp dịch vụ gian lận thường săn mồi cho những người có nguy cơ tuyệt chủng, nhưng tôi muốn tập trung vào một nhóm khác đôi khi lợi dụng những người có nguy cơ bị đe dọa mặc dù hợp pháp họ nợ họ một nghĩa vụ chăm sóc cao - những công ty con.

Công ty con là ai?

Người được ủy thác là người đã đồng ý quản lý công việc thay cho người khác với nghĩa vụ luôn hành động vì lợi ích tốt nhất của người bị đe dọa, tránh xung đột lợi ích và tự xử lý, và không vượt quá thẩm quyền của họ. Hãy xem xét cụ thể các công ty con phổ biến nhất:

• Người giám hộ (do tòa án khuyết tật chỉ định);
• Trên thực tế, luật sư, còn được gọi là đại lý (được chỉ định theo giấy ủy quyền);
• Người thân đóng vai trò là người được ủy thác (do cơ quan quản lý ủy thác chỉ định); và
• Các chuyên gia, chẳng hạn như người được ủy thác, luật sư, kế toán và cố vấn đầu tư (được lựa chọn bởi một người đang gặp nguy hiểm hoặc một thành viên trong gia đình).

Đáng buồn thay, chỉ đơn giản là không có nhiều giám sát chính thức để xác định và ngăn chặn một kẻ lạm dụng thực hiện một trong những vai trò này.

Những người giám hộ thường được giám sát bởi một tòa án xem xét các báo cáo hàng năm. Các đại lý không có sự giám sát của tòa án hoặc cơ quan quản lý. Những người được ủy thác cá nhân thường chỉ có yêu cầu về thỏa thuận ủy thác để cung cấp báo cáo kế toán hàng năm - thường là các bản tóm tắt báo cáo. Người được ủy thác chuyên nghiệp, luật sư, kế toán và cố vấn đầu tư phải tuân theo các quy tắc, quy định, kiểm toán nội bộ và cơ quan / hội đồng kỷ luật độc lập có thể kiểm tra họ và xử lý các khiếu nại đã đăng ký.

Bất chấp tất cả các biện pháp này, tình trạng không hợp lý vẫn xảy ra với mức độ thường xuyên đáng ngạc nhiên. Nó thường chỉ được phát hiện sau khi xác thực, và thường gây ra tổn thất lớn cho người đang bị đe dọa, với số tiền rất ít hoặc không có khả năng thu hồi.

Vui lòng hiểu rằng các dịch vụ mà các công ty con này cung cấp đều cần thiết và mang lại lợi ích cao. Phần lớn các công ty con phải nỗ lực rất nhiều để luôn hành động vì lợi ích tốt nhất của người bị đe dọa. Tuy nhiên, khi người được ủy thác lạm dụng những quyền hạn đó, việc phát hiện sớm là điều cần thiết để tránh tai họa.

Loại lạm dụng tài chính nào đang xảy ra?

Những hành vi lạm dụng phổ biến đối với những người có nguy cơ tuyệt chủng bao gồm:

• Viết séc từ tài khoản của họ hoặc chuyển tiền mặt cho lương hưu của họ hoặc séc An sinh xã hội vì lợi ích riêng của người được ủy thác.
• Gây sức ép buộc họ phải tặng quà hoặc các khoản vay cá nhân cho người được ủy thác.
• Cho vay và đảo nợ thế chấp để chuyển vốn chủ sở hữu nhà cho người được ủy thác.
• Mua những khoản niên kim dài hạn cho những khoản họ trưởng thành tốt sau tuổi thọ của họ, để lại phần còn lại cho người được ủy thác.
• Đầu tư tiền của họ vào các kế hoạch kim tự tháp và các khoản đầu tư khác mang lại lợi nhuận phi thực tế, trả tiền hoa hồng ủy thác và tiền thưởng.
• Sử dụng thẻ tín dụng của họ cho các chi phí riêng của người được ủy thác.
• Bán hoặc lấy tài sản cá nhân của họ, chẳng hạn như ô tô, đồ trang sức, quần áo, v.v., để người được ủy thác sử dụng.
• Khuyến khích họ thay đổi Di chúc cuối cùng để có lợi hơn cho người được ủy thác.

Các dấu hiệu cần chú ý

Giáo dục bản thân và gia đình của bạn về các dấu hiệu cảnh báo của lạm dụng tài chính. Đừng bỏ qua những nghi ngờ của bạn và để ý những dấu hiệu phổ biến này. Hãy sẵn sàng can thiệp nếu người đang gặp nguy hiểm:

• Có mua nhiều cải tạo, cảnh quan và sửa chữa nhà, cảnh quan và sửa chữa tốn kém, lặp đi lặp lại hoặc không cần thiết hay không.
• Các tiện ích, dịch vụ hoặc dịch vụ trung bình của họ bị tạm ngưng do thiếu thanh toán.
• Bị cô lập bởi một người có quyền kiểm soát cao đối với tài chính, việc mua hàng và / hoặc việc chăm sóc của họ.
• Đột nhiên phàn nàn về việc có ít hoặc không có tiền, hết thuốc, thiếu quần áo phù hợp, mất các vật dụng cá nhân có giá trị hoặc ai đó liên tục xin tiền hoặc các vật dụng cá nhân.

Cách bảo vệ bản thân khỏi lạm dụng tài chính

Dưới đây là một số mẹo dành cho những ai gặp rủi ro để giúp ngăn chặn hoặc phát hiện ra hành vi lạm dụng tài chính:

• Thu hút một số thành viên trong gia đình, anh chị em và con cái của bạn để giám sát các công ty con của bạn. Đừng chỉ dựa vào một người thân làm người gác cổng cho tài chính của bạn. Bạn có thể cần phải ký các bản phát hành để họ có thể truy cập vào hồ sơ của người được ủy thác và nhận các báo cáo định kỳ. Yêu cầu họ gặp nhau hàng tháng để xem xét tài chính của bạn như một thước đo kiểm tra và cân đối.
• Đảm bảo rằng tất cả các tài liệu lập kế hoạch di sản của bạn đều theo thứ tự. Thực hiện chỉ thị chăm sóc sức khỏe nâng cao và giấy ủy quyền lâu dài cho các vấn đề tài chính. Cho phép nhiều người thân phục vụ và để họ có mặt khi bạn thảo luận về kế hoạch với luật sư và kế toán của mình.
• Thu hút nhiều hơn một người đáng tin cậy để hỗ trợ bạn thanh toán hóa đơn hàng ngày, nhận và xem xét bảng sao kê tài khoản của bạn, theo dõi tài khoản ngân hàng và các yêu cầu tín dụng. Giới thiệu họ với các cố vấn tài chính và nhà đầu tư của bạn và ký phát hành để họ có thể xem xét các khoản đầu tư của bạn.
• Nhờ một trong những người đáng tin cậy này giúp bạn thuê và giám sát những người chăm sóc, dịch vụ chăm sóc bãi cỏ và dọn dẹp nhà cửa, đồng thời không bao giờ thuê một nhà thầu sửa chữa hoặc bảo trì nhà mà không có ý kiến ​​của họ.
• Mời những người đáng tin cậy này đến thăm không báo trước, giữ liên lạc cởi mở và đảm bảo bạn không bị cô lập.
• Tình nguyện làm điều tương tự cho bạn bè, anh chị em và cha mẹ của bạn.

Thật xấu hổ khi nghĩ rằng bạn phải tự bảo vệ mình khỏi những người được cho là yêu thương và chăm sóc bạn nhất hoặc từ những chuyên gia được cho là đáng tin cậy, những người mà bạn đã chia sẻ những vấn đề cá nhân và tài chính riêng tư nhất. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng bóng tối thường che khuất những mối nguy hiểm tiềm ẩn, và do đó, sự cô lập và bí mật tạo vỏ bọc cho việc lạm dụng tài chính cho người ủy thác.