Thường được gọi là "những người ứng cứu đầu tiên" do họ có mặt nhanh chóng tại hiện trường cấp cứu, nhân viên của dịch vụ y tế khẩn cấp (EMS) được đào tạo về cách sơ cứu và vận chuyển nạn nhân bị ốm, tai nạn, thương tích hoặc tội phạm đến bệnh viện hoặc văn phòng bác sĩ. Còn được gọi là kỹ thuật viên y tế khẩn cấp (EMT), nhân viên EMS làm việc trong lĩnh vực có nhịp độ nhanh và thường có giờ làm việc phi truyền thống.
Trong báo cáo năm 2009 về tiền lương trên toàn quốc, Cục Thống kê Lao động của Bộ Lao động Hoa Kỳ đã trích dẫn mức trung bình trên toàn quốc đối với mức EMS là 15,88 đô la một giờ. Nhân viên EMS có nhiều cơ hội tìm kiếm mức lương cao hơn thông qua một trong những ngành trả lương cao nhất của BLS cho nghề nghiệp. Dẫn đầu cả nước là ngành công nghiệp hỗ trợ khai thác mỏ, trả cho công nhân EMS mức lương theo giờ là 26,63 đô la. Cũng trả lương cao hơn mức trung bình là ngành xử lý chất thải ở mức 24,81 đô la và chính quyền bang ở mức 23,83 đô la một giờ.
Hawaii đứng đầu quốc gia là bang trả lương cao nhất cho EMS, với mức lương trung bình hàng giờ là 22,78 đô la. Theo sát là Alaska với tỷ giá theo giờ là 22,42 đô la. Oregon ở mức 20,78 đô la và Washington ở mức 20,11 đô la cũng đưa ra mức lương cao hơn mức trung bình của cả nước. Ở Bờ biển phía Đông, Maryland đứng thứ năm, trả cho nhân viên EMS của mình 19,79 đô la một giờ.
Nhân viên dịch vụ khẩn cấp được cấp phép theo từng tiểu bang. Mỗi bang xác định số giờ, giáo dục và đào tạo cho nhân viên EMS, bao gồm các cấp độ đào tạo EMT khác nhau (cơ bản, trung cấp và y tế). Nhân viên EMS có thể được yêu cầu tham gia các kỳ thi để được cấp giấy phép, kiểm tra lý lịch tư pháp và nộp các bài kiểm tra về ma túy và rượu. Yêu cầu tối thiểu để bắt đầu con đường kiếm lương như EMS thường là bằng tốt nghiệp trung học hoặc tương đương.
Các dự án của Cục Thống kê Lao động của Bộ Lao động Hoa Kỳ tiếp tục tăng trưởng trung bình trong việc làm của công nhân EMS, mở rộng 9 phần trăm và thêm 19.000 việc làm trên khắp cả nước cho đến năm 2018. BLS khuyến nghị các công nhân EMS tương lai nên tìm kiếm giáo dục sau trung học và các chứng chỉ tự nguyện để có những điều tốt nhất cơ hội lương.
