Luật Tennessee coi nợ y tế là một khoản nợ không có bảo đảm tương tự như hóa đơn thẻ tín dụng. Các chủ nợ trong tiểu bang phải tuân theo các quy định của liên bang về việc thu một hóa đơn y tế chưa thanh toán, bao gồm cả việc hạn chế các thủ đoạn đe dọa hoặc quấy rối. Luật tiểu bang đã tạo ra các chương trình để giúp những người có thu nhập thấp thanh toán các khoản nợ y tế, nhưng nhiều chương trình bị loại bỏ do các yêu cầu hạn chế về tính đủ điều kiện.
Bang Tennessee coi khoản nợ y tế như một hợp đồng bằng văn bản nhằm mục đích đòi nợ. Bệnh nhân ký hợp đồng với bệnh viện để cung cấp các dịch vụ y tế để đổi lấy một khoản phí. Theo Wesbite BCS Alliance thông tin về nợ, thời hiệu đòi nợ đối với hóa đơn y tế chưa thanh toán ở Tennessee là sáu năm. Một chủ nợ có đủ thời gian để kiện con nợ ra tòa dân sự để buộc trả nợ. Khi hết thời hạn luật định, con nợ sẽ có được sự bảo vệ chính đáng trước tòa trước những nỗ lực đòi nợ của chủ nợ.
Luật Tennessee không hạn chế khả năng của con nợ trong việc thương lượng khoản nợ y tế với bệnh viện hoặc bác sĩ. Điều này có thể cho phép con nợ giảm tổng số tiền mà cô ấy nợ và làm cho việc trả nợ trở nên thực tế hơn. Bệnh viện hoặc bác sĩ có thể chấp nhận một thỏa thuận thương lượng vì Tennessee và các bang khác trên khắp đất nước coi khoản nợ y tế là không có bảo đảm, nghĩa là chủ nợ không có tài sản để thu giữ để buộc con nợ phải trả.
Việc giảm lương là hợp pháp ở Tennessee. Tiểu bang sử dụng các quy định của liên bang để trừng phạt, cho phép chủ nợ thu giữ của con nợ ít hơn tới 25 phần trăm thu nhập khả dụng hàng tuần của con nợ hoặc lên đến 30 lần mức lương tối thiểu liên bang trong thu nhập hàng tuần dùng một lần. Luật coi bất kỳ khoản tiền nào còn lại sau khi nộp thuế liên bang và tiểu bang bắt buộc là tiền dùng một lần. Một bệnh viện hoặc bác sĩ ở Tennessee hoặc một tiểu bang khác có thể gặp khó khăn trong việc đảm bảo một phán quyết đối với khoản tiền bồi thường cho một hóa đơn y tế chưa thanh toán vì bản chất không có bảo đảm của khoản nợ. Theo cách khác, một chủ nợ có thể theo đuổi một biện pháp cầm giữ tài sản của con nợ. Vụ kiện này cho phép chủ nợ được chia lợi nhuận từ việc bán tài sản đính kèm.
Bang Tennessee đã ban hành một số chương trình để giúp người tiêu dùng giảm nợ y tế tồn đọng, nhưng những chương trình này nhận được tài trợ tương đối ít và có các yêu cầu hạn chế về tính đủ điều kiện. Theo Knoxnews, kể từ tháng 2 năm 2011, chương trình "Giảm chi tiêu tiêu chuẩn" của TennCare giúp những người có hóa đơn y tế lớn chưa thanh toán ít nhất 65 tuổi hoặc bị tàn tật hợp pháp với thu nhập thấp. Ngay cả với những hạn chế này, chỉ có 2.500 người đăng ký nhận được trợ giúp trên cơ sở ai đến trước được phục vụ trước.
