Báo cáo tài chính hài hòa sử dụng các thông lệ kế toán được chuẩn hóa quốc tế và định dạng báo cáo thống nhất để trình bày thông tin tài chính của một công ty ở bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Mục đích của việc này là tạo điều kiện thuận lợi cho việc so sánh tài chính giữa các công ty ở các quốc gia khác nhau, đồng thời cải thiện việc quản lý và ra quyết định liên quan đến các nguồn tài chính toàn cầu. Mục tiêu cuối cùng là khai thác tối đa tiềm năng của nền kinh tế thế giới. Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Quốc tế - cơ quan thiết lập tiêu chuẩn của Tổ chức Chuẩn mực Báo cáo Tài chính Quốc tế độc lập - đã dẫn đầu sáng kiến tạo ra các chuẩn mực kế toán quốc tế từ năm 1973. Mặc dù có những lợi ích rõ ràng, nhưng cũng có một số thách thức và bất lợi đối với hài hòa các báo cáo tài chính.
Một trong những chỉ trích đối với các chuẩn mực kế toán hài hòa là IASB đã không tính đến đầy đủ các khác biệt về văn hóa, chính trị và xã hội giữa các quốc gia. Điều này đặc biệt liên quan đến việc thực hiện chúng ở các nước đang phát triển, nơi các rào cản ngôn ngữ, thái độ đối với kế toán và các khía cạnh văn hóa xã hội khác có thể ảnh hưởng đến việc giải thích và áp dụng chúng. Ví dụ, khi các tiêu chuẩn hài hòa được thực hiện ở Jordan, lần đầu tiên chúng được dịch sang tiếng Ả Rập. Mặc dù các thuật ngữ kế toán kỹ thuật đã được xác định rõ ràng bằng tiếng Ả Rập, những thách thức đã nảy sinh khi thuật ngữ tiếng Anh khó diễn giải hoặc được sử dụng không nhất quán và do đó, khó dịch chính xác.
Các chuẩn mực kế toán quốc gia mang tính chính trị hóa cao và thường có xu hướng tự nhiên là đặt lợi ích của nền kinh tế quốc gia lên trước lợi ích của nền kinh tế toàn cầu. Các doanh nghiệp khu vực tư nhân và các cơ quan kế toán chuyên nghiệp cũng có lợi ích nhất định đối với các thông lệ kế toán và báo cáo tài chính. Áp lực từ các nhóm này để thay đổi hoặc từ chối các tiêu chuẩn nhất định có thể có rất nhiều sức nặng đối với các nhà hoạch định chính trị. Việc áp dụng các tiêu chuẩn tài chính quốc tế đang gặp phải những thách thức bổ sung ở các nước đang phát triển. Họ thường thiếu các nguồn lực và cơ sở hạ tầng để thích ứng với các khuôn khổ pháp lý và lập pháp quốc gia, trong đó có các tiêu chuẩn, gây khó khăn cho việc thực hiện đúng.
Sự thành công của báo cáo tài chính hài hòa phụ thuộc vào việc từng chính phủ thực thi việc tuân thủ các tiêu chuẩn quốc tế khi chúng đã được thực hiện. Năm 2008, nhà chức trách Pháp cho phép ngân hàng Société Générale chuyển một số khoản lỗ từ năm 2008 sang năm 2007, có nghĩa là báo cáo tài chính năm 2008 của ngân hàng này trông đẹp hơn nhiều so với thực tế. Điều này đã gây ra sự phản đối kịch liệt của quốc tế, đặc biệt là từ IASB. Khi các ngoại lệ được thực hiện, nó làm suy yếu tính toàn vẹn của toàn bộ hệ thống và làm cho nó không hiệu quả.
Khi một quốc gia quyết định hài hòa với các chuẩn mực quốc tế, các công ty, kế toán và kiểm toán viên của quốc gia đó cần phải được đào tạo lại về các chuẩn mực và thủ tục báo cáo mới đối với báo cáo tài chính. Các chương trình cao đẳng và đại học trong lĩnh vực này cũng phải trải qua những thay đổi đáng kể để có thể đào tạo ra những người mới vào nghề. Trước khi bất kỳ điều này có thể xảy ra, giảng viên và giáo sư sẽ yêu cầu đào tạo để họ có thể hướng dẫn các chuyên gia và sinh viên. Điều này sẽ đòi hỏi sự phát triển của các giáo trình và tài liệu học tập mới, các kỳ thi mới để cấp giấy phép hành nghề cũng như phần mềm kế toán và hệ thống báo cáo mới. Để làm phức tạp thêm vấn đề, việc áp dụng các tiêu chuẩn hài hòa phải được thực hiện theo từng giai đoạn, vì vậy trong một số năm, hai hệ thống khác nhau đang hoạt động. Quá trình chuyển đổi phức tạp như vậy đòi hỏi nhiều cơ chế an toàn để đảm bảo nó đạt được kết quả đồng nhất.
