Vai trò của Elon Musk với tư cách là người đứng đầu Cục Hiệu quả Chính phủ, còn được gọi là DOGE, bề ngoài là một nỗ lực đáng kể nhằm khắc phục sự kém hiệu quả của bộ máy quan liêu liên bang. Nhưng đằng sau những lời hoa mỹ về việc cắt giảm chi phí và tinh giản quy định là một kịch bản đáng lo ngại.
Musk đã được bổ nhiệm làm “nhân viên chính phủ đặc biệt” phụ trách văn phòng Nhà Trắng trước đây gọi là Dịch vụ Kỹ thuật số Hoa Kỳ, được đổi tên thành Dịch vụ DOGE của Hoa Kỳ vào ngày đầu tiên trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump. Mục tiêu của nhóm Musk là tối đa hóa hiệu quả cũng như loại bỏ sự lãng phí và dư thừa.
Điều đó nghe có vẻ giống như một bước đi táo bạo hướng tới sự đổi mới trong quản trị theo phong cách Thung lũng Silicon. Tuy nhiên, những động cơ sâu xa hơn thúc đẩy sự tham gia của Musk khó có thể hoàn toàn là lòng vị tha.
Musk có một đế chế doanh nghiệp khổng lồ, tham vọng về trí tuệ nhân tạo, khao khát quyền lực tài chính và thái độ coi thường sự giám sát của chính phủ từ lâu. Khả năng tiếp cận các hệ thống nhạy cảm của chính phủ và khả năng tái cơ cấu các cơ quan, với sự hướng dẫn ra quyết định không rõ ràng của DOGE cho đến nay, đã giúp Musk thu được những lợi ích chiến lược và tài chính chưa từng có cho cả bản thân ông và các công ty của ông, bao gồm cả công ty ô tô điện Tesla và công ty vận tải không gian SpaceX.
Một sự song hành lịch sử đặc biệt đáng chú ý. Năm 1600, Công ty Đông Ấn Anh, một công ty vận tải biển, bắt đầu có độc quyền tiến hành thương mại ở khu vực Ấn Độ Dương trước khi dần dần giành được quyền lực gần như chính phủ và cuối cùng cai trị bằng bàn tay sắt đối với các thuộc địa của Anh ở châu Á, bao gồm hầu hết khu vực ngày nay là Ấn Độ. Năm 1677, công ty giành được quyền đúc tiền thay mặt cho vương miện Anh.
Như tôi đã giải thích trong cuốn sách sắp ra mắt của mình “Ai đã bầu chọn công nghệ lớn?” Hoa Kỳ đang chứng kiến một mô hình tương tự về việc một công ty tư nhân tiếp quản các hoạt động của chính phủ.
Tuy nhiên, những gì đã mất hàng thế kỷ trong thời kỳ thuộc địa giờ đây đang diễn ra với tốc độ cực nhanh chỉ trong vài ngày thông qua các phương tiện kỹ thuật số. Trong thế kỷ 21, truy cập dữ liệu và hệ thống tài chính kỹ thuật số đã thay thế các trạm giao dịch vật lý và quân đội tư nhân. Hiện nay, giao tiếp là chìa khóa của sức mạnh chứ không phải là sức mạnh vũ phu.
Việc xem các động thái của Musk như một cuộc tranh giành quyền lực trở nên rõ ràng hơn khi xem xét đế chế công ty của ông. Ông kiểm soát nhiều công ty có hợp đồng liên bang và tuân theo các quy định của chính phủ. SpaceX và Tesla, cũng như công ty đào hầm The Boring Company, công ty khoa học não bộ Neuralink và công ty trí tuệ nhân tạo xAI đều hoạt động ở những thị trường mà sự giám sát của chính phủ có thể tạo nên hoặc phá vỡ vận may.
Trong vai trò mới của mình, Musk có thể giám sát – và có khả năng giải tán – các cơ quan chính phủ có truyền thống hạn chế hoạt động kinh doanh của ông. Cục Quản lý An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia đã nhiều lần điều tra hệ thống Autopilot của Tesla; Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch đã phạt Musk vì những dòng tweet gây biến động thị trường; các quy định về môi trường đã hạn chế SpaceX.
Thông qua DOGE, tất cả các cơ chế giám sát này có thể bị suy yếu hoặc bị loại bỏ dưới vỏ bọc hiệu quả.
Nhưng khía cạnh thảm khốc nhất trong vai trò lãnh đạo của Musk tại DOGE là quyền truy cập chưa từng có vào dữ liệu của chính phủ. Nhân viên DOGE được cho là có quyền kỹ thuật số để xem dữ liệu trong hệ thống thanh toán của chính phủ Hoa Kỳ, bao gồm thông tin tài khoản ngân hàng, số An sinh xã hội và chứng từ thuế thu nhập. Được biết, họ cũng đã nắm giữ khả năng thay đổi phần mềm, dữ liệu, giao dịch và hồ sơ của hệ thống.
Nhiều báo cáo phương tiện truyền thông chỉ ra rằng nhân viên của Musk đã thực hiện các thay đổi đối với chương trình xử lý các khoản thanh toán cho những người thụ hưởng An sinh xã hội và các nhà thầu chính phủ để giúp việc chặn các khoản thanh toán và ẩn hồ sơ thanh toán bị chặn, thực hiện hoặc thay đổi trở nên dễ dàng hơn.
Nhưng nhân viên DOGE chỉ cần có khả năng đọc dữ liệu để tạo bản sao thông tin cá nhân nhạy cảm nhất của người Mỹ.
Tòa án liên bang đã ra lệnh không cho phép điều đó xảy ra – ít nhất là vào thời điểm hiện tại. Mặc dù vậy, việc chuyển dữ liệu vào Grok, hệ thống trí tuệ nhân tạo xAI do Musk tạo ra, vốn đã được kết nối với X thuộc sở hữu của Musk, trước đây gọi là Twitter, sẽ tạo ra khả năng tuyệt vời để dự đoán những thay đổi kinh tế, xác định các lỗ hổng của chính phủ và mô hình hóa hành vi của cử tri.
Đó là một lượng thông tin và sức mạnh khổng lồ và đáng báo động mà bất kỳ ai cũng phải có.
Giống như bản thân Trump và nhiều cố vấn thân cận nhất của ông, Musk cũng tham gia sâu vào tiền điện tử. Sự xuất hiện song song của tiền điện tử của Trump và sự liên kết rõ ràng của DOGE với tiền điện tử được gọi là Dogecoin gợi ý nhiều điều hơn là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tôi tin rằng nó chỉ ra một chiến lược phối hợp để kiểm soát tiền bạc và chính sách kinh tế của Mỹ, đặt Hoa Kỳ vào tay hoàn toàn tư nhân một cách hiệu quả.
Điểm hay - và cả sự nguy hiểm - của chiến lược này nằm ở chỗ mỗi bước có thể được xem xét riêng biệt:hiện đại hóa hệ thống chính phủ, nâng cao hiệu quả, cập nhật cơ sở hạ tầng thanh toán. Nhưng cùng nhau, họ tạo ra nền tảng để chuyển giao nhiều quyền lực tài chính hơn nữa cho những người vốn đã giàu có.
Xu hướng độc đoán của Musk, thể hiện rõ qua việc ông quản lý X một cách mạnh mẽ và khẳng định rằng việc công bố tên những người làm việc cho ông là bất hợp pháp, cho thấy ông có thể sử dụng quyền lực mới của mình như thế nào. Các công ty chỉ trích Musk có thể phải đối mặt với những cuộc kiểm toán bất ngờ; các cơ quan quản lý đang giám sát hoạt động kinh doanh của ông có thể thấy ngân sách của họ bị cắt giảm; các đồng minh có thể nhận được quyền truy cập đặc quyền vào các hợp đồng của chính phủ.
Đây không phải là suy đoán – đó là sự mở rộng hợp lý quyền lực của DOGE kết hợp với hành vi đã được chứng minh của Musk.
Các nhà phê bình gọi hành động của Musk tại DOGE là một cuộc đảo chính lớn của công ty. Những người khác chỉ đơn giản gọi nó là một cuộc đảo chính. Phong trào biểu tình đang có động lực ở Washington, D.C. và trên khắp đất nước, nhưng khó có khả năng chỉ riêng các cuộc biểu tình trên đường phố có thể ngăn chặn những gì Musk đang làm.
Ai có thể điều tra một cách hiệu quả một nhóm được thiết kế để phá bỏ sự giám sát? Việc chính quyền sa thải bất hợp pháp ít nhất một chục tổng thanh tra trước khi hoạt động của Musk bắt đầu cho thấy một chiến lược có chủ ý nhằm loại bỏ trách nhiệm giải trình của chính phủ. Quốc hội do Đảng Cộng hòa lãnh đạo, liên kết chặt chẽ với Trump, có thể không muốn can thiệp; nhưng ngay cả nếu điều đó xảy ra thì Musk cũng đang tiến nhanh hơn nhiều so với Quốc hội từng làm.
Tổng hợp lại, tất cả các động thái của Musk và Trump đều đặt nền tảng cho cái mà nhà đầu tư và doanh nhân tiền điện tử Balaji Srinivasan gọi là “trạng thái mạng”.
Ý tưởng là một quốc gia ảo có thể hình thành trực tuyến trước khi thiết lập bất kỳ sự hiện diện thực tế nào. Hãy coi trạng thái mạng giống như một công ty khởi nghiệp công nghệ với tiền điện tử của riêng mình – thay vì tuyên bố độc lập và đấu tranh cho chủ quyền, trước tiên họ xây dựng cộng đồng và hệ thống kỹ thuật số. Vào thời điểm một loại tiền điện tử liên kết với Musk đạt được trạng thái chính thức, cấu trúc và các mối quan hệ cơ bản đã sẵn sàng, khiến các lựa chọn thay thế trở nên không thực tế.
Việc chuyển đổi nhiều hệ thống tài chính thế giới thành tiền điện tử do tư nhân kiểm soát sẽ tước bỏ quyền lực của chính phủ các quốc gia, vốn phải chịu trách nhiệm trước người dân của họ. Musk đã bắt đầu nỗ lực này, sử dụng sự giàu có và khả năng tiếp cận mạng xã hội của mình để tham gia vào chính trị không chỉ ở Mỹ mà còn ở một số nước châu Âu, bao gồm cả Đức.
Một quốc gia được quản lý bởi hệ thống dựa trên tiền điện tử sẽ không còn được điều hành bởi những người sống trong lãnh thổ của quốc gia đó mà bởi những người có đủ khả năng mua tiền kỹ thuật số. Trong kịch bản này, tôi lo ngại rằng Musk, hoặc Đảng Cộng sản Trung Quốc, Tổng thống Nga Vladimir Putin hoặc tập đoàn giám sát AI Palantir, có thể tước bỏ quyền lực của Quốc hội đối với chi tiêu và hành động của chính phủ. Và trên đường đi, nó có thể loại bỏ quyền buộc các tổng thống phải chịu trách nhiệm trước Quốc hội, cơ quan tư pháp và công dân Mỹ.
Tất cả những điều này rõ ràng tạo ra một loạt các vấn đề xung đột lợi ích hoàn toàn chưa từng có về phạm vi và quy mô.
Do đó, câu hỏi mà người Mỹ phải đối mặt không phải là liệu chính phủ có cần hiện đại hóa hay không mà là liệu họ có sẵn sàng hy sinh nền dân chủ để theo đuổi phiên bản hiệu quả của Musk hay không. Khi chúng tôi trao cho các nhà lãnh đạo công nghệ quyền kiểm soát trực tiếp các chức năng của chính phủ, chúng tôi không chỉ đơn giản hóa bộ máy quan liêu – về cơ bản chúng tôi đang thay đổi mối quan hệ giữa quyền lực tư nhân và quản trị công. Tôi tin rằng chúng ta đang làm suy yếu an ninh quốc gia của Mỹ cũng như sức mạnh của Chúng ta, Nhân dân.
Sự kém hiệu quả nguy hiểm nhất có thể là phản ứng chậm trễ của người Mỹ trước cuộc khủng hoảng này.