Tôi luôn là một anh chàng thích xe hơi. Không phải là tôi có thiên hướng về máy móc hay tôi thích những mẫu mã và kiểu dáng mới nhất - cả hai điều này đều không gần với sự thật - nhưng ô tô luôn là phương tiện di chuyển chính của tôi.

Khi tôi còn nhỏ, gia đình tôi sống ở vùng nông thôn Oregon, cách thị trấn gần nhất sáu dặm. Ô tô là lựa chọn thực sự duy nhất của chúng tôi để đi lại. Ngay cả khi tôi đi học đại học, tôi vẫn phải dựa vào ô tô để di chuyển. Và cứ thế đã bốn mươi năm. Như tôi đã nói, tôi luôn là một người đam mê ô tô.

Tuy nhiên, vào mùa hè này, tôi đã có một sự giác ngộ nào đó, được nhắc nhở bởi của bạn ý kiến và đề xuất. Tôi đã học được rằng tôi có thể tiết kiệm tiền và cải thiện sức khỏe của tôi bằng cách để xe ở nhà — bằng cách khám phá các phương tiện giao thông thay thế.

Xe buýt

Sau chuyến phiêu lưu nhỏ bằng xe buýt vào tháng 4, tôi bắt đầu coi nó như một phương tiện hợp lệ để đi quanh thị trấn. Tôi nghĩ việc những người bạn Chris và Jolie của chúng tôi là những người ủng hộ xe buýt rất nhiệt tình và sử dụng nó để đi lại đến nhà của chúng tôi sẽ giúp ích rất nhiều. Nếu họ có thể sử dụng xe buýt thì tôi cũng vậy - phải không? Bây giờ, thay vì coi xe buýt là một thứ gì đó khác mọi người sử dụng, tôi biết đó là thứ mà tôi cũng có thể sử dụng được.

Ví dụ:tôi hy vọng sẽ tham gia một lớp học tiếng Pháp tại một trường cao đẳng địa phương khi học kỳ mùa thu bắt đầu. (Kris và tôi đang tự học tiếng Pháp để chuẩn bị cho kỳ nghỉ dự kiến tới Paris vào mùa thu tới.) Nếu làm việc này, tôi dự định bắt xe buýt đến trường ba buổi sáng một tuần.

Tôi vẫn không sử dụng xe buýt thường xuyên, nhưng giờ đây nó có trong nhiều lựa chọn của tôi, đặc biệt nếu tôi không muốn gặp rắc rối với ô tô. Hệ thống giao thông của Portland có một trang web tuyệt vời nên tôi có thể dễ dàng tìm được tuyến đường phù hợp với mình.

Chiếc xe đạp

Tôi thích đi xe đạp, nhưng tôi hiếm khi nhảy lên xe đạp nữa. Trong một vài năm vào cuối những năm 1990, tôi thường xuyên đạp xe 5,8 dặm đến và đi từ nhà máy sản xuất hộp trong suốt mùa hè. Tôi đã đạp xe hơn 1000 dặm một năm. Thỉnh thoảng tôi cũng đạp xe đến đây tại ngôi nhà mới của chúng tôi, nhưng tôi già hơn và béo hơn trước và chiếc xe đạp của tôi không còn thực sự vừa với tôi nữa.

Tôi đã dành phần lớn mùa hè này để tránh mua xe đạp - tôi vừa mua một chiếc ô tô, vì Chúa - nhưng hai tuần trước, cuối cùng tôi nhận ra rằng mình thật ngu ngốc. Tôi đã mua một chiếc xe đạp thành phố, một chiếc thực sự phù hợp , một cái mà tôi thực sự sử dụng. Mặc dù tôi có đủ khả năng chi trả nhưng tôi vẫn cảm thấy e ngại khi tiêu tiền. (Vẫn chưa rũ bỏ được tất cả những suy nghĩ cũ.) Nhưng sau hai tuần sử dụng chiếc xe mới, tôi hài lòng với việc mua hàng.

Một chiếc xe đạp không chỉ tiện dụng cho việc tập thể dục mà còn có thể giải quyết các công việc ở quãng đường trung bình. Nếu điểm đến nằm trong phạm vi 10-15 dặm và trời không mưa (một yếu tố quan trọng cần cân nhắc ở Oregon), xe đạp là một lựa chọn khả thi. Chẳng hạn, đạp xe đến nhà bạn tôi là Andrew mất khoảng 25 phút; chỉ mất 10 phút so với đi bằng ô tô. Và việc đạp xe đến cửa hàng tạp hóa gần nhất hầu như không mất chút thời gian nào.

Bây giờ tôi đã có một chiếc xe đạp phù hợp với mình - và một chiếc được thiết kế đặc biệt để đạp xe trong thành phố - tôi rất muốn sử dụng nó thường xuyên. Đã hơn một thập kỷ kể từ khi tôi đạt được thành tích 1000 dặm trong một năm. Thật tuyệt vời nếu được đi xa như vậy một lần nữa vào năm 2010!

Bàn chân của tôi

Xe buýt và xe đạp đều tuyệt vời, nhưng khám phá thực sự về phương tiện giao thông thay thế trong mùa hè này lại đến từ chính đôi chân của tôi. Tôi đã đi bộ khắp nơi.

Kris và tôi không sống trong một khu phố dễ đi bộ. Mặc dù Điểm đi bộ “có thể đi bộ được” là 68 nhưng không có gì gần bằng. (Khi tính toán khả năng đi bộ cho chúng tôi, Walk Score tính hai siêu thị nhỏ là cửa hàng tạp hóa và hai quán bar là nhà hàng - trong đó có một quán có sự khác biệt đáng ngờ khi được mệnh danh là “quán bar lặn tốt nhất ở Portland”.)

Sau khi tôi phát triển cái khác chấn thương khi chạy bộ vào tháng 6, tôi quyết định rằng mình sẽ phải tập thể dục bằng cách đi bộ. Điều đó có nghĩa là tôi phải chạy bộ năm hoặc sáu dặm mỗi ngày để có được thời gian đứng vững bằng với thời gian tôi đã dành cho việc chạy bộ. Điều đó cũng có nghĩa là học cách nhìn nhận cộng đồng xung quanh theo những cách mới.

Ví dụ, tôi luôn cảm thấy thành phố gần nhất quá xa để có thể đi bộ đến. Đó là 2-1/2 dặm về phía gần thị trấn và ba dặm về phía xa. Nhưng gần đây tôi đã tự thỏa thuận với mình:Mỗi tuần một lần, tôi cho phép mình đến cửa hàng truyện tranh và để ăn ở quán taco rẻ tiền - nhưng chỉ khi tôi đi bộ. Việc đi bộ tạo ra rào cản. Bằng cách đặt ra yêu cầu này, tôi không thể tùy hứng theo ý mình được.

Tuy nhiên, đó không chỉ là cửa hàng truyện tranh và quầy bán bánh taco. Tôi đi bộ ba dặm tới tổ chức tín dụng. Tôi đi bộ một dặm rưỡi tới thư viện công cộng. Tôi đi bộ một dặm đến cửa hàng tạp hóa. Và có lần, tôi thậm chí còn đi bộ hai dặm đến tiệm sửa chữa máy cắt cỏ, rồi đẩy chiếc máy cắt cỏ của mình về nhà.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể dành thời gian để đi bộ 5 dặm mỗi ngày, nhưng tôi đã nhầm.

Và đây là điều tôi đã học được:Khi bạn bắt đầu đi bộ 5 dặm mỗi ngày, thế giới của bạn sẽ rộng lớn hơn. Tôi biết điều này có vẻ phản trực giác - một chiếc ô tô sẽ đưa bạn đi nhanh hơn - nhưng đó là sự thật. Bạn bắt đầu nhận ra rằng mọi thứ đang ở gần hơn bạn nghĩ. Đi bộ là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền, tham quan khu phố của bạn và chúc vui vẻ.

Các tùy chọn khác

Mặc dù tôi có thể là người mới chuyển đổi sang các phương thức vận chuyển thay thế, nhưng nhiều độc giả GRS đã nỗ lực giảm việc sử dụng ô tô của họ trong một thời gian dài và vì nhiều lý do. Trên Twitter tuần trước, tôi đã yêu cầu mọi người chia sẻ câu chuyện của họ:

Dưới đây là một số câu trả lời:

• @apricotrabbit đã viết:"Giữa xe buýt và Zipcar, tôi không cần ô tô trong thành phố và tôi tiết kiệm được rất nhiều tiền. Ngoài ra, tôi có thể đọc khi có người chở tôi đi khắp nơi."
• @mrawdon đã viết:"Tôi đã đạp xe đi làm hai lần một tuần vào mùa hè này để tập thể dục. Lượng xăng tiêu thụ cũng giảm đáng kể."
• @grouchyladybug đã viết:“tôi đi tàu và xe buýt đi làm vì nó rẻ hơn và thư giãn hơn lái xe”
• @sarahperiwinkle đã viết:“Tôi đi đường sắt dành cho người đi làm vì nó miễn phí với thẻ đi phương tiện công cộng của chủ lao động, trong khoảng cách đi bộ từ nhà đến nơi làm việc và nhanh như ô tô.”
• @jessemecham đã viết:"một chiếc xe tay ga ngọt ngào là phương tiện di chuyển thay thế phải không? 70 mpg và tôi trông ổn. (Đúng, một phần là để tiết kiệm xăng)."
• Điều quan trọng cần lưu ý là không phải ai cũng thích đi xe đạp hoặc đi xe buýt. Tôi đã nghe ý kiến của một số người mong muốn họ có thể sử dụng ô tô thường xuyên hơn hoặc họ chọn không sử dụng các phương pháp khác vì chúng bất tiện.

Kết luận

Không phải tất cả người Mỹ đều có khả năng khám phá các phương tiện giao thông thay thế. Dù tốt hay xấu, chúng ta là một quốc gia lấy ô tô làm trung tâm đã xây dựng các thành phố lấy ô tô làm trung tâm, khuyến khích chúng ta ở trong ô tô của mình. Nhưng tôi nghi ngờ rằng có rất nhiều người có thể di chuyển bằng xe buýt, xe đạp hoặc đi bộ - nếu họ nhận ra việc đó dễ dàng như thế nào. (Dù sao thì điều đó chắc chắn đúng trong trường hợp của tôi.)

Đối với một số người, thời gian là một vấn đề, nhưng tôi đã cố tình tạo ra một lối sống cho phép tôi có cơ hội khám phá các phương tiện di chuyển nhàn nhã hơn.

Tất cả điều này là tốt và tốt trong những tháng khô và ấm áp. Nhưng điều gì sẽ xảy ra khi mưa ở Oregon quay trở lại vào giữa tháng 10? Tôi không chắc. Tôi nghi ngờ xe đạp của mình sẽ ngủ đông, tôi sẽ chỉ đi bộ vài lần mỗi tuần và tôi sẽ thực sự tìm hiểu cách hoạt động của hệ thống xe buýt Portland. Và chi tiêu của tôi cho xăng và bảo dưỡng ô tô sẽ tiếp tục giảm.

Ảnh đi bộ của The Giant Vermin. Ảnh xe buýt của Jason McHuff, người có vẻ là một người cuồng xe buýt.