Vợ chồng tôi đang chuẩn bị xây một ngôi nhà rộng 4,5 mẫu Anh ở vùng đồi Texas. Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch — chưa hoàn toàn sẵn sàng cho các bản thiết kế.

Tháng trước, kiến trúc sư của chúng tôi đã yêu cầu chúng tôi bắt đầu suy nghĩ về kiểu dáng và mẫu mã của các thiết bị nhà bếp mà chúng tôi muốn sử dụng cho ngôi nhà của mình. Hình ảnh về những chiếc bếp nấu Thermador kiểu dáng đẹp và những chiếc lò nướng đôi cứ hiện lên trong đầu tôi. Ngay cả khi nhìn thấy mức giá quá đắt, tôi nghĩ có lẽ chúng tôi có thể tìm ra những cách khác để cắt giảm để có thể mua được chiếc lò nướng mơ ước. Suy cho cùng, cả hai chúng tôi đều là những người đam mê nấu ăn. Đối với chúng tôi, ăn uống đầy đủ là một trong những cách tốt nhất để tận hưởng cuộc sống. Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi sẽ sử dụng nó, vì vậy việc mua hàng là hợp lý. Đúng không?

Kiểm tra thực tế từ người theo chủ nghĩa tối giản

Sau đó, tôi tình cờ đọc được một bài báo của Mark Bittman, người viết chuyên mục Chủ nghĩa tối giản trên The New York Times . Trong "Vì vậy, nhà bếp của bạn rất nhỏ. Vậy thì sao?" anh ấy mô tả cách anh ấy sử dụng không gian bếp rộng 42 feet vuông , không gian quầy bếp nhỏ quý giá và một chiếc bếp đôi khi có tác dụng gấp đôi để đựng nồi và chảo. Chính tại không gian này, anh đã phát triển hầu hết các công thức nấu ăn cho sách dạy nấu ăn của mình.

Nhưng khi anh đăng bức ảnh căn bếp của mình lên blog, độc giả đã bị sốc. Bittman viết:

[Các đầu bếp và người viết về ẩm thực] biết rằng khi nói đến nhà bếp, quy mô và trang thiết bị không được tính bằng sự tận tâm, niềm đam mê, ý thức chung và tất nhiên là cả kinh nghiệm.

Giả vờ khác - chi hàng chục nghìn đô la trở lên cho một căn bếp trước khi học cách nấu ăn, điều đáng buồn là điều này rất phổ biến - là rơi vào cùng một kiểu chủ nghĩa tiêu dùng ngớ ngẩn điều đó khiến mọi người tin rằng việc trở thành thành viên phòng tập thể dục đắt tiền sẽ giúp họ có vóc dáng cân đối hoặc chiếc giường phù hợp sẽ cải thiện đời sống tình dục của họ. Khi người chạy bộ và người viết viết, người đầu bếp nấu ăn trong hầu hết mọi trường hợp.

Khi tôi đặt chân vững chắc trên mặt đất, chiếc bếp nấu ưa thích và lò nướng đôi đã bị xóa khỏi kế hoạch nhà bếp của chúng tôi. Chúng ta không cần những thiết bị hàng đầu để làm những gì chúng ta yêu thích. Chắc chắn, tôi sẽ phải đối mặt với những sắc thái kỳ quặc của chiếc lò nướng của chúng tôi, vốn thích nấu những chiếc bánh nướng nhỏ của tôi không đều chỉ để chọc tức tôi, nhưng tôi đã học được cách của nó và tôi đã giải quyết được nó. Chúng tôi biết các điểm nóng nằm ở đâu trên mặt bếp và chúng tôi đã học được cách đặt các giá đỡ sao cho chín vàng đều. Chắc chắn nếu chúng tôi đã sử dụng được một chiếc lò nướng hơi khó tính trong thời gian dài như vậy thì chúng tôi sẽ ổn với một dòng sản phẩm mới có giá vừa phải.

Chúng tôi rất thích nấu ăn - và chúng tôi muốn nghĩ rằng mình khá giỏi nấu ăn - nhưng chúng tôi không cần một chiếc Thermador 36 inch để cho cả thế giới biết điều đó, này, trong trường hợp bạn chưa biết, chúng tôi rất nghiêm túc về đồ ăn. Đó không phải là suy nghĩ tỉnh táo của tôi khi tôi đang say mê ngắm nhìn các thiết bị ở Lowe's, nhưng bài báo của Bittman khiến tôi đặt câu hỏi về động cơ của mình (và có lẽ tôi đã tiết kiệm được vài nghìn đô la). Bất cứ thứ gì có thể nấu trên bếp tốt hơn đều có thể nấu trên bếp tiêu chuẩn.

Kiềm chế mong muốn, tập trung vào nhu cầu

Bởi vì chúng tôi đang xây một ngôi nhà nên tôi chợt nhận ra rằng đây chỉ là khởi đầu của một dài danh sách các quyết định mà chúng ta sẽ phải đưa ra - mỗi quyết định đều có một mức giá. Mục tiêu của chúng tôi là giảm chi phí càng nhiều càng tốt để chúng tôi không cảm thấy bị ràng buộc bởi khoản thanh toán thế chấp của mình. Chúng tôi muốn trả hết tiền nhà sớm. Chúng tôi muốn đi du lịch. Chúng tôi muốn sự linh hoạt mà khoản thanh toán căn nhà thấp hơn mang lại cho chúng tôi. Tôi lo sợ rằng chúng ta sẽ phải đối mặt với quá nhiều quyết định đến mức có thể đánh mất mục tiêu của mình.

Để giúp chúng tôi đi đúng hướng, tôi bắt đầu nghĩ về những câu hỏi để tự hỏi bản thân khi chúng tôi ngày càng phải đối mặt với nhiều quyết định xây dựng hơn. Tôi đã sắp xếp bộ câu hỏi thành một sơ đồ mà chúng tôi sẽ sử dụng làm công cụ giúp bỏ qua cảm xúc và đánh giá nhu cầu.

“Tôi có nên mua nó không?” Lưu đồ

Hãy xem cách thức hoạt động của nó bằng ví dụ về bếp nấu của tôi:

• Đầu tiên, chúng tôi sẽ tự hỏi liệu mình có đủ khả năng chi trả hay không. Về mặt kỹ thuật thì có, chúng tôi có thể.
• Đó có phải là thứ chúng ta cần không? Có, nhà chúng ta sẽ cần một loại bếp nấu nào đó.
• Có lựa chọn nào ít tốn kém hơn không? Có, loại tiêu chuẩn sẽ rẻ hơn nhiều.
• Giải pháp thay thế có bền không? Vâng, có những phạm vi bền vững. (Chúng tôi đã nghiên cứu các bài báo trong Báo cáo Người tiêu dùng về các phạm vi cho những lựa chọn hàng đầu của họ.)

Kết quả của chúng tôi? Sơ đồ gợi ý chúng ta nên mua phương án ít tốn kém hơn.

Biểu đồ này cũng có thể được sử dụng cho các giao dịch mua hàng nhỏ, cá nhân. Ví dụ:tôi đang thèm một chiếc khăn YogiToes màu xanh lam để tập yoga. Tôi có đủ khả năng không? Đúng. Đó có phải là thứ tôi cần hay thiếu? Không. Tôi có một cái màu đỏ. Sơ đồ quy trình nói rằng đừng mua nó.

Tôi biết chúng ta sẽ muốn có một số tính năng đẹp mắt hơn trong ngôi nhà của mình, nhưng điều quan trọng là các quyết định chi tiêu của chúng ta phải được đưa ra một cách có ý thức . Cuối cùng, những nâng cấp nhỏ ở đây và ở đó có thể dễ dàng tạo thành một khoản thế chấp khá lớn. Nếu có một điều tôi học được từ việc mắc nợ thẻ tín dụng thì đó là những thứ tưởng như nhỏ nhặt sẽ tích lũy nhanh chóng. Cách duy nhất để chống lại điều này là ý thức được những gì chúng ta mua — và tại sao chúng ta mua nó bằng cách liên tục kiểm tra báo cáo tín dụng của mình.

Ảnh của LifeSunDeath.

Tháng Tư Dykman

Là một nhà văn, biên tập viên và blogger tự do, April Dykman chuyên về các chủ đề tài chính cá nhân, bất động sản và tinh thần kinh doanh. Tác phẩm của cô đã được giới thiệu trên MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Tài chính, Lifehacker và Người tiêu dùng. Bây giờ cô ấy viết quảng cáo phản hồi trực tiếp, nhưng trong thời gian rảnh rỗi, April là một đầu bếp muốn trở thành một đầu bếp, một người đam mê Italophile và một yogi đang hồi phục.

Xem tất cả bài viết của April Dykman