Mặc dù điều kiện để được vay mua nhà ngày nay thường có thể khó khăn, nhưng các khoản vay nông thôn của USDA cung cấp một giải pháp thay thế quan trọng cho những người vay có thu nhập thấp và trung bình ở các khu vực nông thôn. Các khoản vay nông thôn của USDA có các quy định về tiêu chuẩn ít nghiêm ngặt hơn so với hầu hết các chương trình cho vay. Các hướng dẫn của họ về thu nhập và tín dụng ít nghiêm ngặt hơn. Họ cho phép quà tặng và đóng góp của người bán, và họ không yêu cầu bảo hiểm thế chấp và có lẽ quan trọng nhất là họ không yêu cầu trả trước.
Các tiêu chí cho vay nông thôn của USDA không giới hạn số mẫu Anh mà họ có nếu diện tích có thể canh tác hoặc có thể canh tác được của bất động sản đó ít hơn 30% tổng giá trị của nó. Tuy nhiên, nếu giá trị của diện tích đất có thể canh tác của tài sản lớn hơn 30 phần trăm, địa điểm vẫn có thể đủ điều kiện nếu người thẩm định xác định rằng tài sản đó là điển hình cho khu vực và trích dẫn các tài sản có thể so sánh với diện tích tương tự để hỗ trợ quyết định của mình. Thẩm định viên cũng phải đảm bảo rằng tài sản không thể được chia nhỏ. Ngoài ra, bất động sản không được có các tòa nhà tạo ra thu nhập.
Các tiêu chí trình độ khác có thể rắc rối hơn. Cơ sở kinh doanh phải nằm trong khu vực nông thôn hoặc cộng đồng nhỏ, theo chỉ định của USDA. Người xin vay không được có thu nhập cao hơn 115 phần trăm thu nhập trung bình của khu vực và phải chiếm nhà làm nơi cư trú chính của họ. Theo USDA, người nộp đơn xin vay phải không có nhà ở đầy đủ, nhưng phải có đủ khả năng thanh toán khoản vay, bao gồm cả thuế và bảo hiểm. USDA cho biết người nộp đơn phải có lịch sử tín dụng hợp lý, nhưng không có điểm tín dụng tối thiểu chính thức. Hầu hết những người cho vay cung cấp các khoản vay nông thôn của USDA yêu cầu điểm tín dụng trên 620. Tỷ lệ trả nợ bắt buộc là 29/41, có nghĩa là các khoản thanh toán liên quan đến nhà ở hàng tháng của bạn không được nhiều hơn 29 phần trăm tổng thu nhập hàng tháng và tổng số tiền trả nợ của bạn không được vượt quá 41 phần trăm thu nhập của bạn. Đôi khi có thể có ngoại lệ.
Các tính năng thanh toán bằng không có lẽ là lợi ích quan trọng nhất của các khoản vay nông thôn của USDA, vì các khoản trả trước thường là khoản chi lớn nhất đối với người mua nhà. Ngoài ra, người vay không phải trả bảo hiểm thế chấp hàng tháng, bảo hiểm này bảo hiểm cho người cho vay, không phải chủ nhà. Chi phí kết thúc có thể được tài trợ, hoặc thêm vào tổng số tiền vay, miễn là khoản vay không lớn hơn giá trị tài sản. Thêm vào đó, chương trình không giới hạn người mua nhà lần đầu. USDA tự hào rằng lãi suất thế chấp của nó là cạnh tranh và thời hạn 30 năm của nó cung cấp các khoản thanh toán hợp lý, có thể dự đoán được.
Các nguyên tắc tín dụng ít nghiêm ngặt hơn so với các nguyên tắc thế chấp tiêu chuẩn, cho phép người mua nhà có lịch sử tín dụng không hoàn hảo có thể mua nhà. Chương trình chấp nhận tín dụng phi truyền thống hoặc lịch sử thanh toán ngoài thẻ tín dụng và các khoản vay cá nhân, đồng thời nó có thể cho phép tài liệu tín dụng được sắp xếp hợp lý để phê duyệt nhanh hơn cho một số người vay. Thay vì tự cho vay tiền, USDA đảm bảo các khoản vay được thực hiện thông qua các bên cho vay mà nó đã chấp thuận. Những người vay muốn đăng ký khoản vay nông thôn của USDA có thể nộp đơn cho các cơ quan nhà nước của nhà nước, người cho vay được HUD chấp thuận hoặc tổ chức FCS (Hệ thống tín dụng trang trại) có thẩm quyền cho vay trực tiếp.