Doanh số bán xe giải trí sụt giảm trong thời kỳ Đại suy thoái, nhưng gần đây chúng đã tăng trở lại, nhờ giá xăng đã duy trì ở mức dưới 3 đô la một gallon trong gần một năm. Nếu bạn đã nghĩ đến việc đầu tư một khoản tài sản nhỏ vào một trong những căn phòng trọ di động này, có lẽ vì bạn đang tính chuyện nghỉ hưu theo kiểu du mục, hãy nghĩ đến việc thuê một căn để thử phong cách sống trong một hoặc hai tuần.

Một số chuỗi quốc gia thuê RV. Ví dụ, một chuyến thuê kéo dài một tuần từ Cruise America thường có giá khoảng 1.000 đô la, tùy thuộc vào nơi bạn thuê và quãng đường bạn lái xe (xem biểu đồ của chúng tôi bên dưới để biết thêm chi tiết). Các chuỗi quốc gia khác bao gồm El Monte và Road Bear. Thuê cũng là một lựa chọn tốt nếu bạn đang tìm kiếm một cách hợp lý và thuận tiện để ngắm cảnh vào kỳ nghỉ tiếp theo của mình.

Đầu tiên, tin xấu. Hãy bỏ phần lái xe đi vì nó khá khó khăn. Hầu hết các xe RV cho thuê đều là nhà có động cơ loại C:Cabin và khung gầm của một chiếc xe tải cỡ lớn được kết hợp với một hộp lớn chứa đủ giường cho tối đa 7 người, cùng với nhà bếp, nhà vệ sinh, vòi sen, TV và bất kỳ thứ gì khác các tính năng mà người xây dựng chọn để đưa vào.

Đối với chuyến du ngoạn RV gần đây của tôi, đưa gia đình tôi đi thăm bạn bè ở Bãi biển Rehoboth, Del., Tôi đã thuê một chiếc Coachmen Freelander 28DS từ Ace RV ở Herndon, Va. Freelander là một chiếc RV Hạng C, và điều đó có nghĩa là bất kể nó được bổ nhiệm độc đáo đến mức nào ở phía sau, phía trước vẫn chỉ là một chiếc xe tải thông thường.

Tấp xe ra khỏi điểm dừng và động cơ hoạt động ầm ĩ, cùng với đó là một loạt tiếng cọt kẹt và lạch cạch khi phần còn lại của chiếc xe dần nhận ra rằng động cơ cũng phải đến cùng. Quay? Tốt hơn nên xoay người rộng (và kiểm tra những chiếc gương đó). Sao lưu? Nếu may mắn, bạn sẽ có một camera chiếu hậu. Nếu không, hãy gửi những người theo dõi. Ngược chiều? Hai tay trên bánh xe mọi lúc. Vượt qua những cây cầu hẹp, cao, chẳng hạn như Cầu Vịnh Chesapeake, mà tôi phải băng qua để đến bãi biển? Bây giờ chúng tôi thực sự đổ mồ hôi. Như một người bạn của tôi nói, lái một chiếc RV giống như “đột nhiên trở nên rất, rất béo”.

Thường không cần bằng lái xe đặc biệt để thuê RV, nhưng điều đó cho thấy sự phức tạp của việc vận hành. Ít nhất, hãy chú ý kỹ trong chuyến tham quan cách thức hoạt động của chiếc xe của bạn vì đó là lúc bạn sẽ nhận ra rằng bạn không chỉ đăng ký vào một cabin; bạn đang xé cabin đó khỏi hệ thống cống rãnh, đường nước và đường điện và mang nó đi đâu đó. (Cruise America cung cấp video hướng dẫn cho người thuê; bạn có thể xem trên YouTube.)

Nếu mục tiêu chuyến đi của bạn là sử dụng RV như một phần của kế hoạch nghỉ hưu, hãy nhớ rằng hầu hết các ngôi nhà có động cơ Hạng C (giá bán lẻ trung bình, $ 89,000) không đo kích thước và tiện nghi theo kiểu xe buýt , RV loại A (trung bình $ 180,000) mà những người về hưu ưa thích. Nếu bạn muốn trải nghiệm cuộc sống đó, hãy trả thêm phí thuê Hạng A. El Monte và Road Bear cung cấp các dịch vụ này với giá khoảng 2.000 đến 3.000 đô la một tuần, cũng như nhiều công ty độc lập khác.

Không có lỗi, không có gấu. Khu cắm trại là nơi điều kỳ diệu của những sở thích nhỏ, giường gấp, bàn, bếp kéo và TV có thể thu vào của RV trở nên sống động. Coachman của tôi đã được trang bị "nắp trượt" - các phần của RV di chuyển ra ngoài để cung cấp cho bạn nhiều không gian hơn khi bạn đang đỗ xe. Nhấn một nút để làm cho toàn bộ căn bếp di chuyển ba bước chân là một thử thách mà tôi phải quay đi quay lại. Nhưng điều khiến năm đứa trẻ trong bữa tiệc của tôi kinh ngạc là chiếc giường trên chiếc xe taxi, nơi chúng được coi là chiếc giường tầng lớn nhất thế giới. Ba người trong số họ đã ngủ trên đó.

Bạn có thể tìm kiếm một trong hàng nghìn khu cắm trại trên khắp đất nước với “hệ thống kết nối đầy đủ” (điện, nước và thậm chí cả truyền hình cáp). Hoặc bạn có thể biến RV trở thành một chiếc bánh xe gia đình độc lập thực sự, ít nhất là trong một thời gian:Máy phát điện chạy bằng xăng sẽ tạo ra điện cho điều hòa không khí, và khí propan sẽ cung cấp nhiên liệu cho bếp nấu, cung cấp năng lượng cho tủ lạnh và làm nóng nước cho vòi hoa sen. Giới thiệu về những phòng tắm đó:Chúng nhỏ và lưu lượng nước khiêm tốn. Nếu bạn đang ở trong một khu cắm trại, bạn có thể sẽ chọn sử dụng các tiện nghi của nó, ngoại trừ nhu cầu phòng tắm lúc nửa đêm, khi lăn ra khỏi giường để sử dụng nhà vệ sinh trên tàu chắc chắn bạn sẽ cảm thấy thoải mái. Không có lỗi, không có gấu.

Sự linh hoạt đó để cắm trại ở bất cứ đâu là một phần quan trọng trong sự hấp dẫn của RV cho thuê đối với Kristen Potter Farnham ở Falmouth, Maine, người đã kiểm tra một chuyến từ Cruise America ở Las Vegas để tham quan Tây Nam cùng chồng, Bob và ba đứa trẻ:cặp song sinh Nick và Henry, 15 tuổi và con gái Audrey, 8. Thường tự cho mình là “người lập kế hoạch loại A”, Farnham chỉ đặt trước một đêm trong chuyến du lịch của họ. “Bạn không phải lo lắng về việc tìm một nhà hàng; bạn có RV, ”cô nói. “Bạn không phải lo lắng về việc tìm khách sạn; bạn có RV. " Farnhams cũng biết về tùy chọn đào rãnh cuối cùng của khách du lịch RV (mặc dù họ không phải sử dụng nó):Hầu hết các trường Walmarts đều cho phép bạn đậu xe qua đêm tại lô đất của họ.

Lập kế hoạch trước. Mặc dù có mái che trên đầu của bạn, dù thế nào đi chăng nữa, sẽ giảm bớt một số căng thẳng khi đi du lịch, trải nghiệm thuê xe RV vẫn đặt ra yêu cầu. Ví dụ, có điều hòa không khí và nhiệt ở phía sau, nhưng vấn đề không chỉ là nhấn vào bộ điều chỉnh nhiệt độ lên hoặc xuống. Bạn cần phải suy nghĩ về nguồn điện sẽ đến từ đâu. Bạn đang cắm vào nước trái cây của khu cắm trại hay bạn cần sử dụng máy phát điện? Điều gì sẽ xảy ra nếu khu cắm trại có những giờ yên tĩnh hạn chế sử dụng máy phát điện? Bạn sẽ cần dành thời gian để trả lại RV sạch sẽ một cách hợp lý và thùng chứa của nó trống rỗng (có nghĩa là tìm một trạm đổ) hoặc phải đối mặt với các khoản phí trừng phạt.

Bạn có thể bao quát nhiều địa hình trong một chiếc RV, nhưng đừng quá tham vọng. Phil Ingrassia, chủ tịch Hiệp hội Đại lý RV Quốc gia cho biết:“Một số người dành quá nhiều thời gian để lái xe hoặc dựng trại ở một địa điểm mới mỗi đêm, thay vì giảm tốc độ và tận hưởng kỳ nghỉ của họ”. Một tuần thường đủ dài để treo xe nhưng cũng đủ ngắn để duy trì sự hòa hợp giữa những người bạn đồng hành trong thời gian gần nhau.

Một số công ty cho thuê, chẳng hạn như Cruise America và Road Bear, bao gồm bảo hiểm như một phần của giá (với khoản khấu trừ thiệt hại là 1.000 đô la cho mỗi sự cố). Và một số cung cấp bảo hiểm tạm thời với một khoản phụ phí. Với những bộ trang phục cho thuê khác, bạn sẽ cần bằng chứng rằng bạn được bảo hiểm bởi chính mình. Nhưng không giống như hình thức cho thuê ô tô thông thường, chính sách cho thuê xe RV có thể không nằm trong phạm vi điều chỉnh của chính sách ô tô của bạn.