Có những dấu hiệu cảnh báo:Một chiếc điện thoại liên tục đổ chuông. Tài khoản ngân hàng hỗn loạn sau một vụ hack rõ ràng. Những tin nhắn từ gia đình cô ấy đã được gửi đi trong nhiều ngày vì cô ấy vô cùng bận rộn. Một người đàn ông mới trong cuộc đời cô, người mà cô nói chuyện qua điện thoại nhưng chưa bao giờ gặp mặt trực tiếp. Rochelle, một cư dân 86 tuổi năng động, xã hội, độc lập của Los Angeles, đang bị một kẻ lừa đảo quốc tế lợi dụng. Nhưng chỉ vài tháng sau khi những dấu hiệu đó lần đầu tiên xuất hiện, những người quan tâm đến cô ấy mới hiểu được chúng.

Những người bạn và hàng xóm có quan tâm không nên đặt quá nhiều câu hỏi vì tôn trọng quyền riêng tư của Rochelle. Chỉ khi con trai của Rochelle, Brad và con dâu Nancy, sống ở Sacramento, đến thăm cô vào tháng 9 năm ngoái, họ mới nhận ra có điều gì đó nham hiểm đang diễn ra. (Họ được giữ lại để bảo vệ sự riêng tư của họ.) Rochelle rơi vào trạng thái trầm cảm sâu sắc đến mức cuối cùng cô phải nhập viện, nơi cặp đôi phát hiện ra rằng cô cũng đang bị suy giảm nhận thức. Khi bước vào căn hộ của cô ấy, họ tìm thấy những mẩu giấy với tên và số điện thoại bí ẩn, biên lai chuyển FedEx đến Jamaica và chồng hóa đơn chưa thanh toán.

Nancy và Brad vẫn đang cố gắng ghép nối làm thế nào Rochelle lại rơi vào lưới mê của một gái gọi quyến rũ, người đã thao túng cô để mở thẻ tín dụng và hạn mức tín dụng, cũng như mua những chiếc đồng hồ đắt tiền mà sau đó họ không thể theo dõi được, trong một số thời gian. Nancy nói:“Tôi nghĩ căn nguyên của vấn đề là cô ấy cô đơn khi sống một mình, mặc dù xung quanh cô ấy là những người hàng xóm dễ mến và những người bạn tốt. Sau khi nói chuyện với Rochelle khi cô ấy bình phục, họ phát hiện ra rằng cô ấy đã cố gắng chống lại yêu cầu của người gọi, nhưng áp lực và những lời đe dọa đã trở nên quá sức chịu đựng.

Bóc lột tài chính là một trong những kiểu lạm dụng độc ác nhất đối với người cao niên. Nó có thể bao gồm các tội phạm tài chính nhỏ, chẳng hạn như ăn cắp tiền mặt hoặc làm giả séc, cho đến những hành vi lừa dối phức tạp hơn, trong đó thủ phạm thao túng người lớn tuổi giao tiền hoặc kiểm soát. Chỉ có một trong 44 trường hợp lạm dụng tài chính của người cao tuổi được báo cáo, theo Nghiên cứu về Tỷ lệ lạm dụng người cao tuổi của bang New York từ năm 2011. Nạn nhân ngại lên tiếng vì họ xấu hổ, sợ mất sự độc lập hoặc miễn cưỡng cắt đứt quan hệ nếu thủ phạm là. một người thân yêu.

Lạm dụng tài chính và lừa đảo người cao tuổi có thể gây ra nhiều tác hại hơn là phá hủy khoản tiết kiệm, tín dụng hoặc khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc dài hạn của người lớn. Nhiều nạn nhân bị tổn hại về mặt y tế và tâm lý, và họ có tỷ lệ tử vong cao hơn những người cao niên không bị lạm dụng.

Larry Santucci, người đồng ủy quyền cho một báo cáo về nạn nhân tài chính của người lớn tuổi cho Ngân hàng Dự trữ Liên bang Philadelphia, cho biết:“Người lớn tuổi đạt được mục tiêu lớn vì họ đã tích lũy tài sản theo thời gian và đang sống bằng tiền tiết kiệm. "Một số cũng rất cô đơn hoặc bị cô lập về mặt xã hội, điều này khiến họ dễ bị bóc lột." Hơn nữa, sự suy giảm nhận thức - cản trở khả năng đánh giá rủi ro hoặc cảm nhận rằng có điều gì đó tồi tệ - bắt đầu thấm vào đầu bạn ở độ tuổi 50. Nó có thể dẫn đến năng lực tài chính giảm sút, ảnh hưởng đến khả năng xử lý tiền bạc của chính bạn. Santucci nói:“Khi bạn mất khả năng quản lý tài chính hàng ngày và đưa ra các quyết định đầu tư và ngân hàng tốt, bạn là kẻ thù tồi tệ nhất của chính mình,” Santucci nói. “Bạn bắt đầu mắc những sai lầm tài chính trước khi bạn nhận ra điều đó.”

Cho dù bạn lo lắng cho các thành viên già trong gia đình hay muốn bảo vệ bản thân, điều quan trọng là phải củng cố tài chính của bạn khỏi kẻ gian trước khi bạn trở thành mục tiêu.

Điều đó xảy ra như thế nào

Có tới 90% hành vi ngược đãi người cao tuổi được thực hiện bởi một thành viên trong gia đình hoặc một người nào đó mà nạn nhân biết và tin tưởng. Ted Halpern, chủ tịch Halpern Financial, ở khu vực Washington, D.C., đã phát hiện ra một mánh khóe của người chăm sóc cha anh để lấy 5.000 đô la từ anh ta, nhằm mục đích trả tiền phẫu thuật cho con cô. Anh nói:“Cô y tá này đã chăm sóc mẹ tôi trong những ngày cuối đời, và chúng tôi hoàn toàn tin tưởng cô ấy. Nhưng “những người chăm sóc này ở bên các thành viên trong gia đình bạn cả ngày, và ảnh hưởng của họ rất đáng kể.” Người chăm sóc đã thuyết phục cha của Halpern giữ bí mật về món quà của mình, vì vậy, ngay cả sau khi Halpern ngồi lại với anh ta để giải quyết giao dịch kỳ lạ, cha anh vẫn miễn cưỡng chia sẻ sự thật. Halpern nói:“Thật đáng sợ khi mọi người nghĩ rằng người ở trong nhà và nấu bữa ăn cho họ hàng ngày đang lợi dụng họ.

Lừa đảo bởi người lạ ít phổ biến hơn, nhưng cũng có thể liên quan đến một số tiền lớn hơn. Amy Nofziger, giám đốc bộ phận hỗ trợ nạn nhân lừa đảo tại AARP, cho biết nhiều người lớn tuổi có thói quen trả lời điện thoại đang đổ chuông, điều này khiến họ trở thành mục tiêu chính cho hành vi lừa đảo qua điện thoại. Điều này có thể bao gồm những kẻ mạo danh đóng giả là đại lý IRS, đại diện An sinh xã hội hoặc cháu. Những người cao niên mới sử dụng mạng xã hội hoặc có thói quen mở thư rác, rất dễ bị ảnh hưởng bởi các âm mưu khác.

Khi bạn đến thăm cha mẹ hoặc một người họ hàng lớn tuổi khác hoặc một người bạn trong gia đình, hãy để ý những dấu hiệu cho thấy có điều gì đó không ổn, chẳng hạn như mức sống của họ suy giảm, chồng thẻ quà tặng, thư lạ hoặc một người bí mật hoặc ham chơi bất thường phong thái. Nếu bạn liên quan đến vấn đề tài chính hàng ngày của họ, hãy tìm số séc bị thiếu hoặc hoạt động ngân hàng không đặc biệt khác với các mẫu thông thường.

Bảo vệ và ngăn chặn

Giáo dục cha mẹ của bạn về hành vi lừa đảo người cao tuổi bằng cách bám sát các trò gian lận phổ biến và đưa chủ đề vào cuộc trò chuyện thông thường. (Xem lại các cảnh báo mới nhất từ ​​AARP, Cục Kinh doanh Tốt hơn, Ủy ban Thương mại Liên bang và Fraud.org.) Ví dụ:bạn có thể đề cập đến một bài báo bạn đã đọc về các trò gian lận nhắm vào người lớn tuổi và hỏi cha mẹ bạn xem họ sẽ làm gì trong tình huống tương tự , Nofziger nói. Hãy nhạy cảm; bạn không muốn gây ra nỗi sợ hãi không cần thiết hoặc làm cho cha mẹ của bạn cảm thấy như họ đang mất kiểm soát.

Elizabeth Loewy, người đồng sáng lập EverSafe, một dịch vụ giám sát trực tuyến được thiết kế cho người cao niên, cho biết, giáo dục chỉ tiến xa đến mức này. Loewy nói:“Bản chất của suy giảm nhận thức nhẹ là nạn nhân có thể tin rằng điều gì đó là lừa đảo trong một tuần, sau đó quên hoặc không hiểu gì một tuần sau đó. Bạn sẽ cần thực hiện các bước khác để giảm thiểu sơ hở cho kẻ gian lận cơ hội.

Ngăn chặn những người gọi bất chính. Bắt đầu bằng cách đăng ký số điện thoại của cha mẹ bạn trên National Do Not Call Registry. Cài đặt thiết bị chặn và sàng lọc cuộc gọi trên điện thoại cố định của họ để làm chệch hướng những người gọi không mong muốn, đồng thời tải ứng dụng chặn cuộc gọi tự động, chẳng hạn như YouMail hoặc Nomorobo, xuống điện thoại thông minh. (Nomorobo có giá 1,99 đô la mỗi tháng cho mỗi thiết bị di động nhưng miễn phí trên điện thoại cố định VoIP). , ”Hoặc giả mạo.

Gây ấn tượng với người lớn tuổi rằng bất kỳ người gọi không được yêu cầu nào hung hăng hoặc bắt đầu yêu cầu số thẻ tín dụng, số An sinh xã hội hoặc thông tin cá nhân khác của họ là không tốt. Theo Nofziger, phương pháp số một mà những kẻ lừa đảo sử dụng để lấy tiền là thuyết phục các điểm mua hàng của họ mua một thẻ quà tặng trả trước và đọc cho họ những con số trên mặt sau của thẻ. Cô ấy gợi ý đăng “kịch bản từ chối” qua điện thoại với ngôn ngữ lịch sự mà người thân của bạn có thể sử dụng để nhanh chóng kết thúc một cuộc gọi lạ, chẳng hạn như “Cảm ơn bạn đã gọi, nhưng tôi không làm việc qua điện thoại”. Đồng thời, rà soát các trang mạng xã hội của cha mẹ bạn để xem họ đã công khai thông tin cá nhân nào và giúp họ xóa thông tin đó.

Khóa tài chính của họ. Hãy hỏi ngân hàng và người môi giới của cha mẹ bạn về các tính năng có thể giúp bạn duy trì hoạt động với tài khoản của họ, bởi vì những lợi ích này không thường được quảng cáo. Ví dụ:một ngân hàng có thể cấp cho bạn quyền truy cập "chỉ đọc" vào ngân hàng trực tuyến, thiết lập tài khoản "tiện lợi", không giống như tài khoản chung, không có quyền sống sót hoặc cung cấp cảnh báo ping đến điện thoại của bạn khi hoạt động nào đó xảy ra. Ted Halpern và các anh chị em của anh ấy đã nhanh chóng phát hiện ra hành vi lừa dối của người chăm sóc cha mình vì em gái anh ấy nhận được cảnh báo mỗi khi khoản tiền rút lớn hơn hóa đơn lớn nhất của bố anh ấy — khoản thế chấp — xóa tài khoản của anh ấy. Họ đã sa thải người chăm sóc và yêu cầu cô ấy trả lại tiền, điều mà cô ấy đã làm.

Các công ty môi giới có thể chỉ định bạn là “bên quan tâm” trên tài khoản của cha mẹ, nghĩa là bạn sẽ nhận được bảng sao kê và có thể đăng nhập thường xuyên nếu bạn muốn để theo dõi các khoản đầu tư, nhưng không thể thực hiện giao dịch. Cơ quan quản lý ngành tài chính, hay Finra, hiện yêu cầu nhà môi giới yêu cầu một “địa chỉ liên hệ đáng tin cậy”, người sẽ được thông báo về hành vi đáng ngờ, khi khách hàng mở tài khoản mới hoặc cập nhật tài khoản hiện có. Đồng thời, hãy hỏi ngân hàng và công ty môi giới của bạn xem họ giám sát tài khoản như thế nào đối với các giao dịch bất thường và xử lý các trường hợp có khả năng bị lạm dụng tài chính. Một cách riêng biệt, giúp cha mẹ bạn xem xét các báo cáo tín dụng của họ và đóng băng tín dụng của họ.

Bạn cũng cần đề phòng những cố vấn tài chính vô đạo đức và những chuyên gia khác đang tìm cách lợi dụng cha mẹ bạn. Hayden McCoy, một nhà hoạch định tài chính được chứng nhận và là chủ sở hữu của Synergy Wealthcare Solutions, đã rất kinh hoàng khi người mẹ vừa ly hôn của cô bị một cố vấn tài chính tại một công ty tên tuổi gần Dallas thuyết phục bán nhà và xe hơi và đầu tư số tiền thu được vào công ty của anh ta, trong số các quyết định thiếu thông minh khác. Khi McCoy thúc giục mẹ cô hỏi những câu hỏi thăm dò hơn, người lập kế hoạch “đã cố gắng khiến mẹ tôi chống lại tôi,” cô nói.

Tìm kiếm các nhà lập kế hoạch tài chính được chứng nhận chỉ tính phí có nghĩa là khoản bồi thường của họ hoàn toàn đến từ khách hàng của họ, thay vì dựa trên phí, nghĩa là họ có thể nhận hoa hồng từ các nguồn khác. Nghiên cứu danh thiếp hoặc trang web của cố vấn của bạn để có bản in đẹp, những thứ này sẽ tiết lộ bất kỳ mối liên kết nào với người môi giới-đại lý. (Các CFP hiện được yêu cầu hoạt động như công ty con mọi lúc khi đưa ra lời khuyên tài chính cho khách hàng.)

Khuyến khích những người thân yêu của bạn bảo vệ tài sản của họ thông qua việc lập kế hoạch di sản. Bên cạnh việc đảm bảo cập nhật di chúc hoặc ủy thác sống có thể thu hồi, người lớn tuổi nên chuẩn bị giấy ủy quyền tài chính lâu dài với luật sư chuyên về luật người cao tuổi. (Tìm một người thông qua Học viện Luật sư Người cao tuổi Quốc gia, Tổ chức Luật Người cao tuổi Quốc gia hoặc thông qua thanh bang của bạn nếu họ chứng nhận các chuyên gia luật người cao tuổi.) Giấy ủy quyền có nghĩa là người đại diện có thể thay mặt họ đưa ra các quyết định tài chính. Luật sư có thể giúp người lớn tuổi chỉ định một đại lý đáng tin cậy, đặc biệt nếu người đó không cảm thấy rằng bất kỳ người thân nào phù hợp với dự luật. Letha McDowell, một luật sư lớn tuổi đang hành nghề ở cả Bắc Carolina và Virginia, cho biết một khách hàng đã chọn con trai của người hàng xóm kế bên của cô, người mà cô cảm thấy là người có tổ chức và có năng lực. Người con trai đồng ý, biết rằng anh ta có thể đến công ty của McDowell để được hướng dẫn về các vấn đề tài chính của cô.

Nhận trợ giúp từ bên ngoài. Nếu việc quản lý tài chính của cha mẹ trở nên quá khó khăn, hãy cân nhắc việc thuê một người quản lý tiền hàng ngày. Các chuyên gia này làm việc từ xa hoặc trực tiếp để giúp người lớn ở mọi lứa tuổi thanh toán hóa đơn, sắp xếp tài liệu thuế và hồ sơ ngân hàng, thương lượng với các chủ nợ, v.v. Nhiều nhà quản lý tiền hàng ngày tính phí theo giờ và gặp gỡ khách hàng ở bất kỳ đâu từ một lần một tuần đến một hoặc hai lần một tháng nếu cần. Tìm người quản lý trong khu vực của bạn tại aadmm.com hoặc nhờ cố vấn tài chính của bạn giới thiệu.

Các công cụ trực tuyến cũng có thể giúp người lớn tuổi nắm bắt tài chính của họ. Loewy nói:“Một kẻ lừa đảo thông minh sẽ đánh cắp một lượng nhỏ ở các tổ chức khác nhau theo thời gian. Dịch vụ giám sát EverSafe cung cấp ba gói đăng ký có giá từ $ 7,49 đến $ 24,99 mỗi tháng. Dịch vụ cơ bản theo dõi các tài khoản ngân hàng và thẻ tín dụng về hoạt động thất thường và gửi cảnh báo đến người thân và bạn bè được chỉ định. Cân nhắc thiết lập thanh toán hóa đơn tự động cho các hóa đơn của cha mẹ bạn.

Hãy cẩn thận về người chăm sóc. Đảm bảo rằng bất kỳ người chăm sóc nào mà bạn thuê thông qua một đại lý đều được cấp phép, ngoại quan và bảo hiểm, đồng thời họ đã trải qua quá trình kiểm tra lý lịch. Hỏi công ty bảo hiểm chủ nhà của bạn xem bảo hiểm trách nhiệm của bạn có mở rộng cho nhân viên có hợp đồng trong nhà hay không.

Trước khi người chăm sóc đến thăm, hãy khóa các tài liệu tài chính nhạy cảm như bảng sao kê ngân hàng và sổ séc, cắt nhỏ các tài liệu cá nhân thay vì để chúng vào thùng rác, đồng thời bảo mật máy tính và điện thoại thông minh bằng mật khẩu thay vì để chúng mở và đăng nhập. Cất giữ các vật có giá trị trong két sắt hoặc két an toàn. Mục sư đã nghỉ hưu Earl Ussery, 94 tuổi, sống gần Baltimore, không biết rằng một người chăm sóc đã giả mạo chữ ký của ông trên những tấm séc bị đánh cắp để trả cho mình hàng chục nghìn đô la cho đến khi Cindy Stevens, người quản lý tiền hàng ngày của ông, bước vào. Người chăm sóc đã bị sa thải. của cơ quan tại thời điểm đó và ngân hàng xác định rằng họ không chịu trách nhiệm về hành vi giả mạo, để lại một số lựa chọn để thu hồi tiền của anh ta.

Báo cáo. Nancy và Brad đã nói chuyện với một thám tử ở Los Angeles, người này nói rằng có rất ít cơ hội bắt được tên tội phạm (hoặc những tên tội phạm) đã truy sát Rochelle nếu họ hoạt động bên ngoài nước Mỹ. Thay vào đó, cặp đôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra và đã chuyển Rochelle đến một cơ sở sống có hỗ trợ, nơi cô ấy hạnh phúc hơn nhiều. Nancy nói:“Nếu bạn nghi ngờ bất cứ điều gì có thể khiến hàng xóm, bạn bè hoặc người thân lớn tuổi quan tâm, hãy mạnh dạn chia sẻ với các thành viên trong gia đình ngay lập tức. “Nếu không, có thể đã quá muộn để ngăn chặn thiệt hại.”

Ngay cả khi có rất ít khả năng bị kẻ xấu dụ dỗ, hãy liên hệ với cơ quan thực thi pháp luật và cơ quan bảo vệ người lớn tại địa phương của bạn để báo cáo hành vi bóc lột tài chính hoặc các hành vi lạm dụng khác. Tìm thông tin liên hệ của các đại lý APS tại napsa-now.org, trong phần Nhận trợ giúp và tìm kiếm các tài nguyên địa phương khác tại Eldercare.acl.gov. Trung tâm Quốc gia về Ngược đãi Người cao tuổi liệt kê các đường dây trợ giúp và nguồn lực theo tiểu bang.

Feds và tiểu bang bước vào

Quốc hội, các cơ quan quản lý nhà nước và các nhà lập pháp cũng như ngành dịch vụ tài chính đang hành động để chống lại hành vi gian lận người cao tuổi. Đạo luật An toàn Cao cấp cho phép một số nhân viên tại các tổ chức tài chính báo cáo các trường hợp nghi ngờ lạm dụng tài chính của người cao tuổi cho chính quyền liên bang và tiểu bang mà không sợ bị kiện. Các chi tiết về đào tạo và báo cáo vẫn cần được làm rõ. AARP đang đào tạo các giao dịch viên ngân hàng để phát hiện các dấu hiệu lạm dụng.

Cơ quan quản lý ngành công nghiệp tài chính, hoặc Finra, cho phép nhà môi giới tạm giữ một số hoạt động đáng ngờ nhất định. Nó cũng yêu cầu người môi giới-đại lý yêu cầu một “địa chỉ liên hệ đáng tin cậy” khi khách hàng mở tài khoản mới hoặc cập nhật tài khoản hiện có (khách hàng có thể chọn không cung cấp). Tại 23 tiểu bang, các đại lý môi giới và cố vấn đầu tư đã đăng ký phải báo cáo các trường hợp bị nghi ngờ là khai thác tài chính cấp cao.