Doanh nhân Arnold Glasow nổi tiếng với lưu ý rằng "không có gì tồn tại mãi mãi ..." Ai biết được liệu ông có thay đổi quyết định hay không nếu ông sống cho đến năm 2007 - năm mà Bưu điện Hoa Kỳ công bố con tem vĩnh viễn hạng nhất của mình. Glasow có thể đã rất ngạc nhiên khi biết rằng con tem vĩnh viễn về cơ bản khóa chi phí để gửi một bức thư hạng nhất - bất kể giá của một con tem tăng bao nhiêu kể từ ngày nó được mua. Chỉ cần nhìn vào lịch sử bưu chính:Nó đã xảy ra 11 lần kể từ năm 2007 và nó sắp xảy ra một lần nữa vào năm 2021. Ai có thể than phiền về những rắc rối bưu chính sau khi biết về con tem mãi mãi, vì ngay cả Glasow đã nói, "Không có gì tồn tại mãi mãi - ngay cả những rắc rối của bạn."
Tem vĩnh viễn được thiết kế để luôn có giá trị tương đương với giá trị hiện tại của tem hạng nhất. Kể từ cuối tháng 6 năm 2021, con tem vĩnh viễn ban đầu có giá trị 55 xu.
Những người sưu tập tem có thể thích nghĩ rằng hình ảnh con tem đầu tiên mãi mãi vẫn tồn tại trong tâm trí người tiêu dùng Mỹ. Nhiều người trong số họ đã nghi ngờ - ngạc nhiên một cách thú vị, nhưng cũng hoài nghi - khi bưu điện công bố con tem có hình chiếc chuông tự do đã nứt. Giống như chiếc chuông là biểu tượng cho sự độc lập của Hoa Kỳ khỏi Vương quốc Anh, con tem mãi mãi thể hiện sự độc lập mới hình thành của người tiêu dùng trước sự leo thang thường xuyên của giá bưu chính hạng nhất. Đối với một số người tiêu dùng, tiền đề của con tem nghe có vẻ quá tốt để trở thành sự thật:Hãy mua một con tem vĩnh viễn hạng nhất với mức giá hiện tại, dịch vụ bưu chính cho biết và sử dụng nó để gửi một bức thư dài một ounce:
Con tem gốc mãi mãi ngày nay có giá trị cao hơn giá trị của nó vào ngày thông báo dịch vụ bưu chính vào ngày 12 tháng 4 năm 2007. Sau đó, một con tem hạng nhất có giá 41 xu. Vì một con tem mãi mãi được thiết kế để luôn có giá trị bằng một con tem hạng nhất, con tem đó hiện có giá trị 55 xu, đây là giá của một con tem hạng nhất kể từ tháng 6 năm 2021.
Chuông tự do có thể đã rạn nứt, nhưng ý tưởng khuyến khích người tiêu dùng tiếp tục sử dụng Dịch vụ Bưu điện Hoa Kỳ thì không - không phải khi họ đã bắt đầu gửi thư từ qua email thay vì bằng thư hoặc bưu thiếp hạng nhất. Giá cước dịch vụ bưu chính hạng nhất đã tăng đều đặn kể từ năm 2007, với các mức tăng có hiệu lực vào các năm 2008, 2009, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019 và 2020.
Vào năm 2018, một con tem mãi mãi được bán với giá 50 xu. Vì vậy, nếu bạn tình cờ tìm thấy một cuốn sách gồm những con tem năm 2018 được nhét trong các nếp gấp của ví, bạn có thể sử dụng những con tem này để gửi những lá thư hạng nhất ngay hôm nay - mà không cần thêm 5 xu bưu phí vào phong bì.
Và hãy xem xét người tiêu dùng có tư duy tương lai, người đã mua hàng nghìn con tem mãi mãi vào năm 2007. Vì những con tem rõ ràng không bao giờ hết hạn sử dụng, ngày nay anh ta vẫn có thể sử dụng những con tem đó trên phong bì hạng nhất - tiết kiệm được 14 xu trên mỗi phong bì anh ta gửi thư. Nếu bạn đang tự thúc giục bản thân vì không tiết kiệm được, hãy cân nhắc làm như vậy trước ngày 29 tháng 8 năm 2021. Đây là thời điểm cước phí hạng nhất được thiết lập để tăng lên 58 xu, theo Stamps.com.
Để chắc chắn, tem vĩnh viễn làm giảm nhu cầu mua tem 1 hoặc 2 xu của người tiêu dùng để bù đắp sự chênh lệch giữa giá trị của những con tem mà họ có trên tay và chi phí của tem sau khi việc tăng Bưu điện Hoa Kỳ có hiệu lực. (Nó cũng giúp dịch vụ không gặp rắc rối và chi phí trả lại thư vì không đủ bưu phí.) Nhưng thực tế nhất định của việc gửi thư qua đường bưu điện vẫn không thay đổi.
Đầu tiên, dịch vụ bưu chính vẫn trả lại rất nhiều thư vì thiếu bưu phí và do đó khuyến khích người tiêu dùng mua hàng theo quy mô, đặc biệt nếu họ phụ thuộc nhiều vào dịch vụ bưu chính. Một cái cân nghe có vẻ như là một sự ham mê cho đến khi bạn cân nhắc rằng việc dán hai con tem vĩnh viễn vào một chữ cái dài 2 ounce có giá 1,10 đô la trong khi 1 ounce bổ sung đó chỉ tốn 20 xu, với tổng chi phí chỉ 75 xu.
Tem vĩnh viễn có thể được sử dụng trên thư quốc tế, nhưng giá này cao hơn giá thư trong nước. Vì vậy, một cái cân cũng sẽ hữu ích cho những phần này. Chuông tự do đã biến mất khỏi những con tem vĩnh viễn ngày nay nhưng đã được thay thế bằng các lựa chọn đồ họa bao gồm cảnh thiên nhiên, các nhân vật trong Chiến tranh giữa các vì sao, một tách cà phê và thậm chí là một "thông điệp bí ẩn" có chứa các từ "hơn cả những gì phù hợp với mắt" - chỉ giống như chính con tem.
