Việc phát hành chứng chỉ cổ phiếu là một phương tiện để một công ty trao đổi quyền sở hữu trong kinh doanh lấy số tiền mà họ cần để theo đuổi một chiến lược nhất định hoặc vận hành công ty theo một cách cụ thể với hy vọng tăng nguồn doanh thu. Chỉ khi đó, giá trị của một công ty và sự giàu có của chủ sở hữu mới tăng lên.
Các doanh nghiệp phát hành cổ phiếu để huy động tiền vì nhiều lý do. Ví dụ, một công ty phải chịu thêm chi phí khi mở rộng hoạt động, thuê thêm người và phát triển sản phẩm mới. Phát hành cổ phiếu là một phương tiện để có được số tiền cần thiết để thực hiện các hành động này, mỗi hành động đều tạo cơ hội cho công ty phát triển và kiếm được nhiều tiền hơn trong tương lai. Ngoài việc phát hành chứng khoán, hoặc tài trợ vốn cổ phần, một công ty còn có một cách khác để có được tiền mặt cần thiết để thanh toán chi phí hoặc mở rộng hoạt động kinh doanh, đó là tài trợ bằng nợ.
Phát hành cổ phiếu, thay vì vay tiền mặt, có thể tránh được việc phải trả lãi cho các khoản nợ. Ngoài ra, khi phát hành cổ phiếu, công ty và chính phủ thiết lập các thông số của kế hoạch gây quỹ.
Ngoài ra, khi một công ty phát hành cổ phiếu, nó không có nghĩa vụ phải trả lãi cho số tiền mặt mà nó huy động được. Trên thực tế, công ty không có nghĩa vụ hoàn trả cho các nhà đầu tư số tiền họ đã đóng góp.
Hơn nữa, tài trợ vốn cổ phần mang lại cho công ty và các cổ đông cơ hội chia sẻ rủi ro. Vì tăng vốn chủ sở hữu thường liên quan đến việc tăng số lượng cổ đông của công ty, rủi ro tài chính cá nhân của những người sáng lập ít hơn và điều đó tiếp tục giảm khi nhóm các nhà đầu tư tăng lên.
Cổ phiếu thể hiện quyền sở hữu một phần của doanh nghiệp. Vì vậy, khi bạn mua cổ phiếu, bạn đã có quyền đối với một phần tài sản của công ty, chẳng hạn như thiết bị và tài sản trí tuệ, cũng như một phần thu nhập của công ty.
Khi bạn mua cổ phiếu của cổ phiếu, bạn sẽ nhận được chứng chỉ cổ phiếu làm bằng chứng về quyền sở hữu của bạn đối với một phần vốn, đất đai hoặc tài sản của công ty được nêu tên. Các quyền của bạn trong công ty đi kèm với chứng chỉ, bao gồm tiếng nói về cách công ty được vận hành, có thể chuyển nhượng với quyền sở hữu tài liệu. Khi cổ phiếu được mua và bán, các quyền sẽ thông qua.
Cổ phiếu được chào bán ra công chúng trên sàn giao dịch chứng khoán. Công ty phát hành làm việc với một chủ ngân hàng đầu tư để đặt giá chào bán ban đầu cho mỗi cổ phiếu và tổng số cổ phiếu mà công ty sẽ chào bán khi cổ phiếu "ra công chúng".
Giá chào bán không nhất thiết phải tương quan với giá trị thị trường của tài sản của công ty cũng như không phụ thuộc vào khả năng sinh lời của công ty. Thay vào đó, giá thường phản ánh giá trị kỳ vọng hoặc dự đoán trong tương lai của một công ty. Ví dụ:Amazon đã phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng trên NASDAQ vào ngày 15 tháng 5 năm 1997, với mức giá 18 đô la một cổ phiếu.
Thị trường chứng khoán là thị trường mà tại đó cổ phiếu của các công ty được giao dịch công khai được mua và bán. Các hoạt động của thị trường có thể được tiến hành trực tiếp bằng cách sử dụng một nhà môi giới hoặc trực tuyến.
Ba sàn giao dịch chứng khoán lớn ở Hoa Kỳ là Sở giao dịch chứng khoán New York (NYSE), Sở giao dịch chứng khoán Mỹ (AMEX) và Hiệp hội các nhà kinh doanh chứng khoán quốc gia (NASDAQ.)
