Một buổi sáng cách đây hơn mười năm, tôi có một cuộc trò chuyện thú vị tại phòng tập Crossfit. Tôi đang “tung ra” — sử dụng con lăn xốp để bẻ khăn giấy — với nhóm bạn bình thường thì một trong những người bạn của tôi đề cập đến một thứ mới gọi là Bitcoin.

“Bitcoin là tiền kỹ thuật số,” ông nói. “Nhưng nó hoàn toàn riêng tư và không bị ràng buộc với chính phủ.”

“Nó hoạt động như thế nào?” Tôi hỏi. Ngay từ giây phút đầu tiên tôi nghe về tiền điện tử, nó dường như chẳng có ý nghĩa gì cả. Bạn tôi cố gắng giải thích. Tất cả chúng tôi đã trò chuyện về điều đó trong vài phút, sau đó chúng tôi nâng tạ nặng và/hoặc đổ mồ hôi nhiều và/hoặc cả hai điều trên.

Khi về đến nhà, tôi đã tìm kiếm Bitcoin trên Google. Không có gì tôi đọc có ý nghĩa với tôi. Tôi đã kiểm tra giá. Tôi nhớ rằng Bitcoin được bán với giá 7 hoặc 8 đô la vào thời điểm đó.

Trong thập kỷ qua, tôi đã nhận được rất nhiều thông tin về Bitcoin và tiền điện tử. Tôi đã nỗ lực tự học để tìm hiểu tại sao mọi người coi tiền điện tử có giá trị và tại sao họ nghĩ đó là tương lai của tiền tệ. Cho đến hôm nay, tôi vẫn chưa tìm được người giải thích thực sự đủ rõ để tôi thực sự hiểu.

Video dài 21 phút này của Slidebean đã giúp tôi nắm bắt được những kiến thức cơ bản về blockchain và tiền điện tử một cách hiệu quả nhất, nhưng nó vẫn không thuyết phục được tôi rằng những thứ này có giá trị.

Bất chấp tất cả những điều này, tôi thấy mình dần dần kiệt sức theo thời gian. Rất nhiều người ủng hộ tiền điện tử, bao gồm cả những người có vẻ hiểu biết và thông minh. Chẳng hạn, anh trai của Kim là một người rất ủng hộ tiền điện tử. Ông và vợ đã kiếm được hàng chục nghìn đô la bằng cách đầu tư vào tiền điện tử. (Họ mua một chiếc SUV mới với lợi nhuận từ một giao dịch.)

Vì vậy, mùa thu năm ngoái, tôi đã không chịu nổi cơn hưng cảm.

Tăng gấp đôi nhờ sự ngu ngốc

Sau khi bán nhà và mua một căn nhà mới vào năm ngoái, tôi có một khoản tiền lẻ lớn trong tài khoản séc của mình. Cuối cùng, tôi dự định sẽ đưa số tiền này vào các quỹ chỉ số, nhưng lại giữ nó dưới dạng tiền mặt khi chúng tôi chuyển đến ngôi nhà mới. Tôi đã dùng tiền để mua đồ đạc, sửa mái nhà, v.v.

Vào ngày 23 tháng 11 năm ngoái, tôi quyết định tiến hành một thí nghiệm nhỏ. Tôi quyết định cách tốt nhất để tìm hiểu về tiền điện tử là có một số giao diện trong trò chơi, để thực sự mua một ít. Vì vậy, tôi đã làm. Tôi đặt 5000 đô la mỗi đồng vào năm “đồng tiền” khác nhau - khoản đầu tư 25.000 đô la. Tôi đã mua Ehtereum (ETH), Cosmos (ATOM), Enjin (ENJ), Cardano (ADA) và Solana (SOL). Đừng hỏi tôi tại sao tôi lại chọn những đồng tiền đặc biệt này. Lúc đó tôi có lý do nhưng tôi không còn nhớ được nữa.

Đây là các giao dịch của tôi.

Những độc giả thông minh sẽ hỏi:“Nếu bạn mua từng khối trị giá 5000 đô la thì tại sao bạn chỉ có khoảng 4925 đô la sau khi mua”. Tôi sẽ cho bạn biết lý do:vì phí giao dịch trong thế giới tiền điện tử rất cao. Tôi đã sử dụng Coinbase làm “ví” và nền tảng giao dịch của mình và họ thu được lợi nhuận rất lớn từ mỗi giao dịch. Bản thân điều này phải là một lá cờ đỏ. (Hoặc ít nhất là cờ vàng.)

Sau khi chuyển số tiền này sang tiền điện tử, tôi bắt đầu cảm thấy bất an. Điều này một phần là do thị trường tiền điện tử đang suy giảm. Bạn sẽ luôn cảm thấy khó chịu khi bị mất tiền phải không? Nhưng vấn đề lớn hơn là tôi biết Tôi đã làm điều gì đó ngu ngốc.

Một trong những quy tắc đầu tư cơ bản của tôi (đối với bản thân tôi) là không đầu tư vào thứ gì đó mà tôi không hiểu. Tôi học được quy tắc này từ các bài viết của tỷ phú Warren Buffett (một trong những anh hùng tài chính của cá nhân tôi), người đã áp dụng quy tắc này vào các quyết định đầu tư của chính mình. Buffett nổi tiếng là đã lỡ cơ hội chinh phục một số công ty lớn - chẳng hạn như Google và Amazon - vì ông không hiểu hoạt động kinh doanh của họ hoạt động như thế nào nên ông đã không đầu tư. Anh ấy ổn với điều đó. Anh ta thà bỏ lỡ một số người chiến thắng còn hơn bị cuốn vào những kẻ thua cuộc. Tôi thích triết lý đó và tôi thường sử dụng nó để hướng dẫn các quyết định của tôi. Thông thường.

Tuy nhiên, lần này, tôi nhận thấy tiền điện tử của mình giảm giá trị.

Tôi đã bị rách. Một phần trong tôi muốn bán đi, để thoát khỏi sức nặng tinh thần của “khoản đầu tư” này. Nhưng một phần khác trong tôi ghét ý tưởng đó. “Tôi đã mua giá cao,” tôi tự nhủ. “Tôi không nên bán giá thấp.”

Đến tháng 1, 25.000 đô la tiền điện tử của tôi đã giảm giá trị xuống còn khoảng 15.000 đô la. Tôi không muốn bán với mức lỗ 10.000 USD. Vì vậy, tôi đã tăng gấp đôi số tiền ngu ngốc. Vào ngày 24 tháng 1 — sau đợt sụt giảm lớn trên thị trường tiền điện tử — tôi đã đặt một cái khác 5000 đô la cho mỗi đồng tiền vào cùng năm đồng tiền này. (Tôi hợp lý hóa điều này bằng cách tính trung bình chi phí bằng đô la.)

Đúng vậy:Trong suốt hai tháng, tôi đã “đầu tư” 50.000 đô la vào một thứ mà tôi không hiểu và không tin vào, thứ mà về cơ bản tôi coi như một sơ đồ kim tự tháp. Không cần phải nói tôi ngu ngốc đến mức nào. Tôi đã biết rồi.

Cửa thoát hiểm

Tháng hai và tháng ba thật khủng khiếp. Giá tiền điện tử hầu như không thay đổi nhưng có xu hướng giảm chung. Tôi lo lắng rằng một vụ tai nạn lớn sẽ xảy ra và cuốn sạch toàn bộ số tiền của tôi. Sau đó, vào khoảng thời gian sức khỏe của anh họ Duane của tôi bắt đầu xấu đi vào cuối tháng 3, giá cả đã tăng vọt trong một hoặc hai tuần. Tôi nhìn thấy một cơ hội. Tôi đã bán hết mọi thứ.

Cuối cùng, tôi đã chuyển 47.750,49 USD trở lại tài khoản séc của mình vào ngày 31 tháng 3. Đó không phải là 50.000 đô la mà tôi đã bắt đầu nhưng cũng đủ gần. (Và hãy lưu ý lại cách tôi đã bán được 48.409,91 đô la nhưng chỉ kiếm được 47.750,49 đô la. Một lần nữa, tôi lại mất rất nhiều phí giao dịch. Điều này giống như một trò lừa đảo trong một trò lừa đảo.)

Tôi tin rằng câu chuyện về tiền điện tử của tôi là điển hình cho hầu hết mọi người (mặc dù có lẽ với số tiền lớn hơn). Tôi không đầu tư. Tôi đang suy đoán. Tôi thấy những người tôi biết kiếm được hàng chục nghìn đô la nhờ công nghệ mới này và tôi muốn tham gia hành động. Vì vậy, mặc dù không hiểu cách thức hoạt động của tất cả những điều này, tôi vẫn bỏ tiền vào thị trường tiền điện tử. Tôi đang đánh bạc.

Nhìn lại, tôi đã gặp may mắn. Có, tôi đã mất $2249,51 trong bốn tháng, nhưng số tiền đó ít hơn nhiều so với số tiền tôi có thể đã mất.

Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi quá bận chăm sóc Duane đến mức không chú ý đến tiền điện tử của mình? Điều gì sẽ xảy ra nếu thay vì bán vào cuối tháng 3, tôi bán vào hôm nay? Câu hỏi hay. Hãy xem giá trị danh mục đầu tư của tôi vào thời điểm này (khoảng 08:00 ngày 17 tháng 5 năm 2022):

Nếu tôi không bán, giá trị đồng xu của tôi sẽ thấp hơn một nửa so với sáu tuần trước.

Và nhìn này! Đây là giá trị danh mục đầu tư tiền điện tử của tôi ngày hôm nay nếu tôi không thực hiện giao dịch mua tháng 1 và đợt bán tháng 3. Đây là “khoản đầu tư” trị giá 25.000 USD ban đầu của tôi nếu tôi chỉ mua và nắm giữ.

Đó là mức giảm 68%. Thánh mèo!

Đầu tư vào những gì tôi biết

Bây giờ, tôi hoàn toàn hiểu rằng tôi không có tầm nhìn xa ở đây. Tôi đang “giao dịch trong ngày”. Đây là điều tôi khuyên bạn nên tránh trên thị trường chứng khoán và tôi chắc chắn rằng có những người khuyên bạn nên chống lại nó trong thế giới tiền điện tử. Đối với những người này, đây là một trò chơi dài. Và có lẽ họ đúng. Có thể giá sẽ bay lên lần nữa. Trên thực tế, họ có thể sẽ làm như vậy vào một lúc nào đó. Nhưng càng tìm hiểu về tiền điện tử, tôi càng hiểu ít hơn và tôi càng biết ơn vì đã thoát ra được.

Nếu đây là làn sóng của tương lai thì tuyệt vời. Tôi rất vui vì một số người sẽ kiếm được nhiều tiền từ nó. Tôi sẽ không trở thành một trong những người đó. Sau một cuộc phiêu lưu sai lầm, tôi đã quay trở lại đầu tư vào những gì tôi biết. Vào ngày 27 tháng 4, tôi đã chuyển phần lớn số tiền còn lại từ việc bán nhà ($154.130,55) vào quỹ chỉ số thị trường tổng thể (ngẫu nhiên là quỹ này cũng đã mất giá trị haha ).

Nhưng đây là vấn đề. Những khoản thua lỗ trên thị trường chứng khoán không làm tôi bận tâm. Tôi hiểu thị trường chứng khoán hoạt động như thế nào. Tôi nhận ra rằng thị trường chứng khoán cho phép tôi mua những phần nhỏ của các doanh nghiệp lớn, các doanh nghiệp có mặt tiền cửa hàng, nhà máy và trung tâm dữ liệu thực tế, các doanh nghiệp có khách hàng, doanh thu và doanh thu. Tôi tin tưởng rằng việc sở hữu một quỹ chỉ số trên diện rộng sẽ cho phép tôi chia sẻ sự tăng trưởng dài hạn (và những tổn thất ngắn hạn) của cộng đồng doanh nghiệp thế giới nói chung. Điều này có ý nghĩa với tôi.

Nhưng tiền điện tử? Tôi vẫn không hiểu nó. Và càng tìm hiểu về nó, tôi càng thấy nó giống như một sơ đồ kim tự tháp khổng lồ. Sau một thời gian ngắn thâm nhập vào thế giới tiền điện tử, tôi đã quyết định từ bỏ nó. Tôi sẽ ngồi ngoài này.

Nhưng chờ đã! Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đã mua Bitcoin hơn 10 năm trước khi lần đầu tiên tôi nghe về nó? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi mua 100 “đồng xu” với giá 8 đô la mỗi cái, thực hiện khoản đầu tư 800 đô la? Chà, sáng nay Bitcoin đang giao dịch ở mức khoảng 30.000 USD mỗi xu. Nếu tôi có 100 xu, chúng sẽ có giá trị 3.000.000 USD. Đó là rất nhiều tiền!

Nhưng kịch bản giả định này giả định rằng tôi sẽ giữ một trăm đồng tiền đó kể từ lần đầu tiên tôi nghe về chúng cho đến ngày hôm nay. Khả năng điều đó xảy ra gần như bằng không. Nếu tôi mua 100 xu với giá 8 đô la mỗi xu, tôi đã bán chúng từ lâu rồi. Tôi lẽ ra đã bán chúng trước khi chúng đạt tới mức 800 USD. Hoặc 80 đô la. Có lẽ tôi sẽ bán chúng khi giá đạt 18 USD.

Đọc thêm

Bạn thực sự không nên nghe lời khuyên về tiền điện tử từ tôi bởi vì, như tôi đã đề cập nhiều lần, tôi không hiểu nó hoạt động như thế nào hoặc tại sao nó lại có giá trị. Nó không có ý nghĩa với tôi. Bạn nên tự đưa ra quyết định về tiền điện tử dựa trên lời khuyên của những người thông minh hơn tôi.

Một trong những người thông minh đó là Nicholas Weaver, nhân viên nghiên cứu cấp cao tại Viện Khoa học Máy tính Quốc tế và là giảng viên khoa khoa học máy tính UC Berkeley. Đây là cuộc phỏng vấn dài và thú vị với Weaver từ Các vấn đề hiện tại trong đó anh ấy nói rằng tất cả tiền điện tử sẽ chết trong lửa. Một trích dẫn:

Vì vậy, thị trường chứng khoán và thị trường trái phiếu là một trò chơi có tổng dương. Có nhiều người thắng hơn kẻ thua. Tiền điện tử bắt đầu với tổng bằng 0. Vì vậy, nó bắt đầu với một thế giới mà không có chiến thắng nào nhiều hơn thất bại. Chúng tôi có những hệ thống như thế này. Nó được gọi là đường đua ngựa. Nó được gọi là sòng bạc. Đầu tư tiền điện tử thực sự có thể coi là cờ bạc theo nghĩa kinh tế. Và sau đó có những thiết kế mà những hóa đơn tiền điện đó phải được thanh toán ở đâu đó. Vì vậy, thay vì tổng bằng 0, nó trở thành tổng âm.

Khi đó, về mặt thực tế, sự tương tự về mặt kinh tế là cờ bạc và kế hoạch Ponzi. Bởi vì lợi nhuận được trao cho các nhà đầu tư ban đầu thực sự được lấy từ các nhà đầu tư sau. Đây là lý do tại sao tôi gọi không gian nói chung là một sơ đồ Ponzi “tự lắp ráp”. Không có ý định thực hiện kế hoạch Ponzi. Nhưng do bản chất của nó nên đó là điều duy nhất có thể làm được.

Và đây là tập gần đây của This American Life trong đó người dẫn chương trình Ira Glass khám phá thế giới tiền điện tử và NFT (token không thể thay thế).

Cuối cùng, từ The New York Times (và do đó có thể đằng sau một bức tường phí dành cho bạn) là hướng dẫn về tiền điện tử dành cho người đến sau. Đây là hướng dẫn tốt nhất để cung cấp một cái nhìn tổng quan công bằng về thế giới tiền điện tử.

Nếu bạn biết các bài viết hoặc podcast hoặc video YouTube giải thích tốt về tiền điện tử, vui lòng để lại chúng trong phần nhận xét để tôi có thể thêm chúng vào danh sách này. Dưới đây là một số nội dung mà độc giả GRS đã đề xuất:

• Vấn đề với NFT từ kênh Line Goes Up trên YouTube.
• Bitcoin dành cho người mới bắt đầu từ podcast Giá cả phải chăng.
• Web3 đang hoạt động rất tốt, một trang web tổng hợp tin tức một cách đầy hoài nghi từ thế giới tiền điện tử. (Và đây là Đánh giá doanh nghiệp Harvard hồ sơ của Molly White, người phụ nữ đã tạo ra trang web này.)

Hãy cho tôi biết nếu có thêm phần nào tôi nên thêm vào đây…