Ngày của Cha này, thay vì bắt đầu trò chuyện video với các pop của bạn, bạn có thể dành thời gian đó để suy nghĩ về việc cha bạn có thể là nguồn cảm hứng, tình yêu và sự hướng dẫn như thế nào. Và nếu bạn giống tôi, bạn có thể xem mối quan hệ của mình với bố với một số cảm xúc lẫn lộn. Trong khi bố tôi và tôi thỉnh thoảng quay đầu lại, tôi thực sự đánh giá cao những lời khuyên tài chính mà ông đã truyền cho tôi.

Bố tôi là một kỹ sư xây dựng lập dị, đến Hoa Kỳ vào những năm 1970 từ Việt Nam theo diện học bổng. Là con lớn thứ hai trong số 11 người con, anh được giao nhiệm vụ chăm sóc và tư vấn cho các em của mình. Đổi lại, các nguyên tắc kiếm tiền của anh ấy bắt nguồn từ chủ nghĩa thực dụng.

Dưới đây là những bài học kinh nghiệm tôi học được từ anh ấy:

Chỉ đưa con bạn đi chơi trong những ngày “trẻ em được ăn miễn phí”. Bố mẹ tôi ly hôn khi tôi còn khá nhỏ, và mỗi tối thứ Ba, bố tôi sẽ đón anh trai tôi và tôi đi chơi hàng tuần. Cha tôi rất thích một món hời, và khi đi ăn ở ngoài, chúng tôi thường dùng phiếu giảm giá. Anh ấy đưa chúng tôi đến những nơi mà bọn trẻ sẽ được ăn miễn phí với việc mua một suất thường xuyên. Chúng tôi là nhân viên thường xuyên tại Denny’s, IHOP và Fuddruckers, vào thời điểm đó, chúng tôi cung cấp các đêm “trẻ em được ăn miễn phí”.

Những ngày này, trẻ em có thể ăn uống miễn phí tại Applebee’s và Denny’s. Tôi đã thừa hưởng niềm yêu thích của bố tôi đối với những món ăn ngon và thường xuyên đến các nhà hàng khi họ có những món đặc biệt “mua một tặng một” (BOGO) và những ngày taco một đô la.

Thư viện là một nguồn tài nguyên tuyệt vời để giải trí. Tôi đã dành rất nhiều thời gian ở thư viện khi còn trẻ, đặc biệt là trong mùa hè. Tôi và anh trai đã đăng ký chương trình đọc sách mùa hè, nơi chúng tôi được thưởng vì đã gửi báo cáo sách. Chúng tôi luôn có một xấp sách ngắn, đĩa CD và băng VHS được gửi từ thư viện trong phòng ngủ của chúng tôi.

Cho đến ngày nay, tôi thường xem sách thay vì mua chúng và xem phim qua các nền tảng phát trực tuyến miễn phí với tài khoản thư viện.

Giá rẻ chắc chắn có lợi thế của nó. Một số người trong chúng ta có thể chi tiêu nhiều hơn khả năng chi trả đơn giản vì chúng ta sợ trông bủn xỉn. Điều này có lẽ chưa bao giờ vượt qua tâm trí của bố tôi. Anh chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ khi lái một chiếc xe hơi đã 30 năm tuổi. Hoặc để mặc những chiếc áo sơ mi cài cúc trước từ giá đỡ tại Sears.

Đổi lại, anh ấy luôn có thể trang trải chi phí sinh hoạt của mình. Khi quay trở lại Hoa Kỳ sau khi rời khỏi đất nước gần một thập kỷ, anh ấy đã gặp khó khăn trong việc kiếm việc làm. Anh ấy đã có thể kiếm được rất ít tiền khi làm việc theo hợp đồng thời vụ ở bưu điện, thử sức với công việc tài xế xe buýt và đi học cắt tóc cho phụ nữ.

Lớn lên, tôi được biết đến là "kẻ rẻ tiền" trong số bạn bè của mình. Tôi là người đi tìm ý tưởng về cách ghi điểm phần thưởng miễn phí và tìm các buổi hòa nhạc và chiếu phim miễn phí ở Los Angeles, nơi tôi sống. Ví dụ, khi tôi chuyển đến căn hộ đầu tiên của mình ở độ tuổi 20, đồ đạc của tôi là của IKEA, mua đã qua sử dụng hoặc mua ở lề đường. Tôi nấu ăn và tắm bằng đèn lồng chạy bằng pin để tiết kiệm tiền điện. Bằng cách siêu tiết kiệm, tôi đã có thể tiết kiệm, ngay cả khi ngân sách của tôi eo hẹp.

Bạn có thể tìm thấy bảy cách để tái sử dụng chai Centrum đó. Cha tôi là một bậc thầy về định vị lại. Anh ấy đã sử dụng một chai vitamin cũ để đựng bút chì của mình. Trong một dịp Lễ Tạ ơn, để thể hiện sự xảo quyệt của mình, anh ta đã tạo ra một chiếc túi doggy từ một hộp ngũ cốc, tay cầm được xé ra từ một bao gạo nặng 50 pound và băng dính đóng gói. Nó đã dạy tôi cách tìm ra nhiều cách sử dụng cho một mặt hàng. Tìm kiếm các loại dao tương đương của Quân đội Thụy Sĩ khi đi mua sắm và mua một thứ thay vì 10 chiếc, đã giúp tôi tiết kiệm trong nhiều năm.

Đặt những tảng đá lớn vào thùng tiền của bạn trước. Khi cha tôi là một sinh viên kỹ thuật tại Đại học Hawaii, ông đã cho một bó rau đông lạnh và một chút thịt vào nồi cơm đã nấu chín. Đó là một phiên bản chuẩn bị bữa ăn của một người đàn ông nghèo và anh ta tuyên bố rằng anh ta có thể nguôi ngoai công việc pha chế bát cơm của mình trong một tuần. Đó là một nỗ lực tiết kiệm của anh ấy để có thể gửi tiền về cho gia đình ở Việt Nam. Bởi vì giúp đỡ gia đình là quan trọng nhất, anh ấy đã điều chỉnh lối sống của mình để hỗ trợ mục tiêu của mình.

Tôi cũng học cách ưu tiên các mục tiêu của mình. Trong những năm qua, tôi đã tiết kiệm được 5.000 đô la trong quỹ khẩn cấp của mình trong khi sống tự lập và mang về nhà 1.800 đô la mỗi tháng. Khi chiếc xe của tôi chạm mốc 10 năm, tôi đã tiết kiệm được 10.000 đô la trong vòng hai năm để trả trước.

Đôi khi, việc bỏ ra một khoản tiền tốt cho chất lượng cũng rất đáng. Tiết kiệm như cha tôi có thể được, trong những năm cuối đời, ông ấy thỉnh thoảng đến mua hàng tạp hóa chất lượng cao ở chợ. “Tôi thích chất lượng,” anh ấy từng trả lời sau khi tôi hỏi anh ấy đã bao giờ mua đồ ăn từ cửa hàng đô la chưa. Anh ấy sẽ mua tỏi đen đắt tiền và quả mâm xôi vàng từ Whole Foods và gà tây nuôi thả rông hữu cơ trong những ngày lễ.

Mặc dù tôi cực kỳ tiết kiệm trong hầu hết những năm 20 và đầu 30, nhưng tôi cũng sẽ chi tiêu nhiều hơn một chút cho những thứ làm tăng giá trị cuộc sống của mình. Tôi ăn cá tự nhiên đánh bắt từ Iceland và đi tìm sữa tươi. Tôi cũng dành chỗ trong kế hoạch chi tiêu của mình cho các mặt hàng chủ lực trong tủ quần áo, chẳng hạn như một chiếc quần jean trị giá 100 đô la và đôi bốt lạ mắt. Những điều này làm tôi hạnh phúc.

Đi học trường công lập để tiết kiệm tiền. Bạn vẫn sẽ được học hành tử tế. Không cần phải bỏ ra một khoản tiền mặt khổng lồ (hoặc gánh nhiều khoản nợ cho vay sinh viên) cho việc học lên cao của bạn. Bố tôi là một người rất thích đi học ở các trường công lập. Ông nói:“Bạn có thể nhận được một nền giáo dục tốt tại một trường công lập, và nó sẽ không tốn ít tiền hơn nhiều.

Anh trai tôi và tôi đều học trường tiểu bang để lấy bằng đại học — anh ấy học Đại học California, Santa Barbara (UCSB) và tôi học Đại học California, Los Angeles (UCLA). Khi tôi tốt nghiệp, tôi gánh khoản nợ 10.000 đô la, đó là một gánh nặng có thể quản lý được đối với tôi. Tôi dần dần trả hết trong bảy năm.

Nấu ăn ở nhà có thể tốt hơn ăn ngoài. Trong những ngày nghỉ, chúng tôi hiếm khi đi ăn ngoài. Bố và mẹ kế của tôi thích nấu ăn ở nhà hơn. Trong những dịp đặc biệt như sinh nhật, Tết âm lịch và Giáng sinh, họ sẽ chuẩn bị một loạt các món ăn Việt Nam và các món ngon truyền thống. Bố tôi sẽ nấu món cua nếu nó là món đặc biệt. Mặc dù mất nhiều thời gian hơn để nấu nướng, nhưng nó có thể ít tốn kém hơn so với việc chi 100 đô la cho bữa tối bên ngoài cho một bữa tiệc bốn người.

Bạn có thể thấy chúng tôi thưởng thức các món ăn Việt Nam nấu tại nhà của cua hấp tỏi, và súp trứng cút sền sệt, cùng với gà tây và thịt nhồi. Và bạn nên tin rằng nó cũng ngon - nếu không muốn nói là ngon hơn đồ ăn ở nhà hàng.

Đừng ngại làm theo phong cách và sở thích của riêng bạn. Cha tôi, dù tốt hay xấu, đều hành quân theo nhịp trống của chính mình. Sở thích và phong cách của anh ấy rất chiết trung. Ông là một người yêu thích cả tiểu thuyết lãng mạn và văn học Nga. Anh ấy bị ám ảnh bởi Hoàng gia. Anh ấy không ngại mặc áo lửng bên ngoài áo len quá khổ, quần thể thao colorblock và dép lê. (Tôi có bằng chứng chụp ảnh.)

Không quan tâm đến những gì mọi người nghĩ đã giúp bố tôi đi ngược lại vấn đề khi đưa ra lựa chọn tài chính của mình. Nó có lẽ giúp anh ấy làm mọi việc theo cách của mình dễ dàng hơn và không quan tâm đến việc gây ấn tượng với người khác.

Tôi đã học được rằng điều quan trọng hơn là tập trung vào phong cách của riêng bạn và không chạy theo xu hướng thời trang. Bằng cách mua bớt giá thanh lý hoặc các mặt hàng đã qua sử dụng trực tuyến và cẩn thận lựa chọn những món đồ mà tôi thích thay vì những nhãn hiệu ưa thích, tôi đã tiết kiệm được hàng trăm đô la mỗi năm hoặc hơn thế nữa cho quần áo.

Mua ô tô đã qua sử dụng và không vay mua ô tô nếu bạn có thể giúp được. Bố tôi chỉ mua ô tô đã qua sử dụng — trực tuyến hoặc từ các lô ô tô đã qua sử dụng của Hertz. Ô tô mất giá nhanh chóng, anh thích chỉ ra. Chiếc Toyota Corolla năm 1990 mà ông mua đã qua tay nhiều thập kỷ. Anh trai tôi đã lái nó hồi cấp ba, và khi tốt nghiệp anh ấy đã giao chìa khóa cho tôi. Tôi đã lái chiếc xe Corolla đó trong sáu năm, điều này đã giúp tôi và mẹ tôi tiết kiệm được chi phí mua một chiếc ô tô khi tôi 16 tuổi. Thêm vào đó, việc lái một chiếc xe không phải mới tinh có thể giúp chúng tôi tiết kiệm hàng trăm năm tiền bảo hiểm xe hơi ..

Chỉ bạn mới có thể tự lo cho việc nghỉ hưu của mình.
Bố tôi đã ngoài 70 tuổi và còn khoảng hai năm nữa trước khi ông có thể nghỉ hưu hoàn toàn với công việc của quận. Anh ấy đã tìm ra số tiền anh ấy cần từ An sinh xã hội, tiền tiết kiệm và lương hưu của mình để trang trải chi phí sinh hoạt trong những năm tháng vàng son của mình. Và không giống như một số gia đình nhập cư thế hệ đầu tiên mong muốn con cái của bạn chăm sóc bạn khi về già, anh ấy không bao giờ đặt nó vào bất kỳ ai ngoài bản thân anh ấy để xử lý khoản tiết kiệm hưu trí của mình.

Sự siêng năng của bố tôi với việc tiết kiệm để nghỉ hưu đã thắp lên ngọn lửa trong tôi. Khi tôi có một công việc trong ngày, tôi luôn đóng góp đủ cho kế hoạch 401 (k) của chủ nhân để có được kết quả phù hợp. Ngày nay, tôi là một người siêu tiết kiệm. Tôi cố gắng hết sức có thể vào IRA truyền thống của mình. Số tiền này được đưa vào ngân sách của tôi và tôi tự động tiết kiệm 500 đô la mỗi tháng vào IRA của mình để số tiền đó được tài trợ đầy đủ. (Khoản đóng góp tối đa cho năm 2020 nếu bạn dưới 50 tuổi là 6.000 đô la.)

Tôi cũng gửi tiền vào Solo 401 (k), một loại tài khoản dành cho các chủ doanh nghiệp không có nhân viên hoặc những người tự làm chủ như tôi. Do thu nhập của tôi không ổn định, tôi đóng góp nhiều nhất có thể vào Solo 401 (k) của mình.

Bố tôi có thể là người khó tính, nhưng tôi đánh giá cao những lời khuyên hợp lý về tiền bạc mà ông ấy đã đưa ra trong suốt những năm qua. Tôi đã học được giá trị của một đồng đô la, để sống trong khả năng của mình, bỏ qua lựa chọn phức tạp hơn khi lựa chọn rẻ hơn sẽ làm, và làm điều riêng của tôi khi nói đến lựa chọn tiền bạc của tôi. Mặc dù tôi đã thu hẹp lại việc sống thanh đạm trong vài năm qua, nhưng sự thận trọng đã giúp tôi vượt qua trong thời gian gầy.

Cảm ơn bố, vì thật kỳ lạ. Và vì bạn.