Tôi 53 tuổi. Chưa bao giờ trong đời tôi cho phép mình mua một chiếc xe mà tôi thực sự yêu thích… cho đến bây giờ. Đây là câu chuyện về cách tôi cho phép mình tạo ra một khổng lồ mua chỉ vì niềm vui của nó. Và đó thậm chí không phải là một giao dịch mua hàng mà tôi dự định thực hiện. Hãy để tôi giải thích.
Trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch (đầu tháng 7 năm 2020), tôi đã trả 35.990 USD cho một chiếc Mini Countryman SE All4 2019 đã qua sử dụng. Countryman - mà tôi gọi là "Maxi Cooper" - không phải là một chiếc xe tồi, nhưng tôi đã hối hận vì đã mua nó gần như ngay lập tức. Tôi đã định thay thế chiếc Mini Cooper 2004 của mình bằng một phiên bản mới hơn của cùng một mẫu xe, nhưng lại cho phép mình được nói đến một chiếc SUV nhỏ gọn.
Trong hai năm, tôi đã lái chiếc Maxi Cooper và chịu đựng nó. Đó không phải là một chiếc xe tồi, nhưng nó là một chiếc xe tồi đối với tôi . Tôi không phải là một anh chàng SUV. Tôi là một anh chàng thích xe nhỏ.
Tháng trước, tôi lấy chiếc Maxi Cooper đi thay dầu. Trong lúc tôi chờ đợi, người bán đề nghị mua lại chiếc xe đó từ tôi. Tôi không mong đợi điều đó.
Có thể bạn đã biết, thị trường ô tô cũ ở Mỹ đã phát triển điên cuồng trong vài năm. Theo Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ, giá xe đã qua sử dụng tăng 55% kể từ tháng 7 năm 2020. Giá xe mới cũng tăng trong thời gian đó, nhưng chỉ tăng 18%.
Vì viết về tiền nên tôi biết giá xe cũ cao nhưng tôi chưa tính đến điều đó tôi có thể bán chiếc xe tôi mới mua cách đây hai năm. Tôi là loại người mua một chiếc ô tô và giữ nó trong mười năm hoặc hơn. Nhưng khi đại lý Mini nói với tôi rằng họ sẽ trả 33.000 USD cho một chiếc ô tô mà tôi đã mua 26 tháng trước đó, tôi đã rất tò mò.
Tôi liên lạc với một người bạn của tôi, một cựu nhân viên bán ô tô. “Tôi đang thiếu gì ở đây vậy, Jeremy?” Tôi hỏi. “Đây có vẻ là một thỏa thuận khá tốt.”
“Đó không chỉ là một thỏa thuận tốt,” Jeremy nói. “Đó là một phép màu . Giống như bạn thuê chiếc xe đó với giá 115 USD một tháng. Bạn nên nhận lời đề nghị. Bây giờ. Trước khi họ đổi ý.”
Trước khi đọc câu chuyện của tôi, bạn có thể muốn đọc câu chuyện tương tự này của Liz tại Frugalwoods:Tại sao chúng tôi mua một chiếc ô tô MỚI. Đây là một đoạn trích có liên quan:
"Trong thời kỳ kinh tế bình thường - hay nói đúng hơn là trong thời kỳ kinh tế trước đây - ô tô đã qua sử dụng rẻ hơn đáng kể so với ô tô mới, điều này khiến cho việc mất giá của ô tô mới trở nên khủng khiếp. Nói cách khác, ô tô mới sẽ mất đi một lượng lớn giá trị ngay khi chúng không còn mới nữa.
“Mặt khác, ô tô đã qua sử dụng có đường cong khấu hao dần dần hơn, có nghĩa là bạn có thể mua một chiếc ô tô đã qua sử dụng với giá hợp lý và sau đó, nếu cần, hãy bán lại chiếc ô tô đã qua sử dụng đó với mức lỗ hợp lý. Hiện tại, do các vấn đề về chuỗi cung ứng, tình trạng thiếu chip máy tính và lạm phát, ô tô đã qua sử dụng không còn là món hời nữa.”
Sau khi được đại lý Mini chào mua xe, tôi đắm chìm trong thông tin xe. Khi làm vậy, tôi đã tự hứa với mình:Lần đầu tiên (và có lẽ là duy nhất) trong đời, tôi sẽ mua một mẫu máy mà tôi muốn không có thực hiện thỏa hiệp.
Bạn thấy đấy, mỗi chiếc xe tôi từng sở hữu đều có sự hy sinh nào đó. Khi tôi còn trẻ, sự thỏa hiệp chính là chi phí. Tôi không đủ khả năng mua những chiếc xe đắt tiền hơn nên các lựa chọn của tôi bị hạn chế. Trong những năm gần đây, tôi đã thỏa hiệp bằng cách mua xe cũ. Sau đó bằng cách mua một chiếc SUV nhỏ gọn thay vì một chiếc xe thể thao. Và vân vân.
Lần này, tôi không muốn thỏa hiệp. Tôi muốn mua chính xác chiếc xe tôi muốn. Nhưng đó sẽ là chiếc xe nào?
Bởi vì tôi không có ý định loại bỏ chiếc Maxi Cooper của mình nên tôi không hề nghĩ đến việc sẽ mua loại xe nào để thay thế nó. Thông thường, mọi người tìm hiểu loại xe họ muốn trước khi bán chiếc xe cũ của mình. Tôi đã làm mọi việc ngược lại. Tôi đang áp dụng chiến lược mua sắm lấy bản thân làm trung tâm vào việc mua một chiếc ô tô!
Đã có lúc tôi nghĩ không thay xe luôn. Tôi vẫn sở hữu một chiếc xe bán tải Toyota đời 1993. Nó xấu, nhưng nó hoạt động. Thêm vào đó, Corvallis là một thành phố nhỏ với cơ sở hạ tầng tuyệt vời cho phương tiện giao thông thay thế. Tôi đi bộ hơn 20 dặm mỗi tuần qua thị trấn và sẽ vui vẻ đi bộ nhiều hơn nữa. Mùa hè này, tôi cũng đạp xe để làm những việc vặt dài hơn. Không có ô tô chắc chắn là một lựa chọn mà tôi đã cân nhắc, cũng như việc mua một chiếc Mini Cooper đời 2004 khác. Tuy nhiên, cuối cùng tôi quyết định tận dụng cơ hội này để nâng cấp lên một loại ô tô mới nào đó.
Trước khi chúng ta đi xa hơn, điều quan trọng cần lưu ý là một số điều về mối quan hệ của tôi với ô tô.
Chiếc xe lý tưởng của tôi vẫn là chiếc Mini Cooper đời 2004 - nhưng với những cập nhật công nghệ hiện đại để đưa nó ra thế giới vào năm 2022. Thật không may, chiếc xe đó không tồn tại. Những chiếc Mini hiện đại lớn hơn so với hai mươi năm trước. Tệ hơn nữa, điểm hài lòng của khách hàng đã bị xói mòn. (Tôi cũng thích Audi A1, nhưng nó không có ở Mỹ)
Tôi đã dành 24 giờ căng thẳng để nghiên cứu các lựa chọn của mình. Khi đọc về ô tô, tôi đã lập danh sách các yêu cầu đối với chiếc xe tiếp theo của mình. Tôi đã đưa ra một số tiêu chí mà hầu hết bạn có thể đoán được dựa trên nhận xét của tôi ở trên.
Trong giai đoạn đầu nghiên cứu, tôi đã phát hiện ra Báo cáo người tiêu dùng công cụ tìm xe. Bài kiểm tra ba câu hỏi này (chỉ dành cho người đăng ký) tỏ ra hữu ích.
Theo công cụ này, 5 mẫu xe phù hợp nhất với nhu cầu của tôi là Kia Niro Electric, Ford Mustang Mach-E, Mazda Miata, Tesla Model 3 và Hyundai Ioniq 5.
Mặc dù rất muốn nhưng tôi đã loại trừ Tesla vì (a) nó quá đắt và (b) nó có độ tin cậy tầm thường. Tôi đã loại Kia và Huyndai vì chúng không đạt được điểm hài lòng cao nhất của chủ sở hữu. Và Mustang chạy điện thực chất không phải là một chiếc sedan; giống như chiếc Maxi Cooper của tôi, nó là một chiếc SUV. (Tôi không chắc tại sao Báo cáo của Người tiêu dùng đã đề xuất những chiếc SUV cho tôi khi tôi cố tình loại chúng ra khỏi thông số tìm kiếm của mình.) Chỉ còn lại một chiếc ô tô:Mazda Miata.
Vấn đề là thế này:Tôi luôn bị thu hút bởi Miatas. Tôi thích cách họ nhìn. Họ liên tục được đánh giá cao bởi cả khách hàng và người đánh giá chuyên nghiệp. Và họ kiểm tra tất cả các tiêu chí giống như chiếc Mini Cooper dành cho tôi.
Miata nhanh chóng đứng đầu danh sách rất ngắn của tôi. Ngoài ra, trong danh sách đó còn có Mini Cooper (loại xe mà tôi vẫn yêu thích dù có nhiều nhược điểm) và Subaru Outback thực dụng hơn (là mẫu xe không chính thức của bang Oregon).
Đây là các trang so sánh từ Báo cáo người tiêu dùng và Kelly Blue Book:
Nhìn vào những số liệu thống kê đó, tôi nghĩ bạn có thể hiểu tại sao Miata nhanh chóng trở thành chiếc xe duy nhất mà tôi đang cân nhắc nghiêm túc. Nhược điểm lớn duy nhất của chiếc xe là điểm đường ở mức trung bình. Đọc Báo cáo của người tiêu dùng xem xét lại, tôi nhận ra rằng lý do vì điểm đường thấp này — tiếng ồn trên đường và thiếu không gian — không làm tôi bận tâm.
Sự kết hợp hoàn hảo giữa cảm giác thú vị nhanh nhẹn và tính tiết kiệm của MX-5 đã khiến nó trở thành mẫu xe được yêu thích trên đường thử của chúng tôi — và mẫu xe hiện tại vẫn đảm bảo tiêu chuẩn.
Miata là một chiếc xe hoàn toàn không thực tế. Nó có hai chỗ ngồi (chặt), nó hầu như không chở được một lượng hàng tạp hóa và bên trong thì ồn ào. Tuy nhiên, chúng tôi lại say mê chiếc áo ragtop may mắn này.
Không có chiếc xe hiệu suất trên mỗi đô la nào trên thị trường có thể mang lại điều kỳ diệu như Miata. Sau một giấc ngủ ngắn mùa đông dài, MX-5 sẽ khơi dậy các giác quan của bạn vào ngày xuân đầu tiên bạn thả mui và lao vào những con đường quanh co.
Chiếc Mazda này là một trong những trải nghiệm lái xe thân mật cuối cùng; bạn cảm thấy mình như một phần của cỗ máy đang hòa quyện với con đường. Hệ thống lái của Miata cho phản ứng quay đầu ngay lập tức và chiếc xe vẫn vui nhộn và dễ đoán ngay cả khi lốp xe bị ép tới giới hạn.
Tôi ngừng xem xét các mẫu khác và bắt đầu cố gắng tìm lý do không để mua một chiếc Miata. Tôi không tìm thấy gì cả.
Các bài đánh giá về Miata trên YouTube đều củng cố những gì các bài báo đã nói. Nhưng chính bài đánh giá này từ một kênh chăm sóc ô tô đã khiến tôi cuối cùng quyết định rằng Miata là chiếc xe mà tôi muốn:“Nó sẽ mang lại niềm vui cho trái tim bạn mỗi khi bạn lái nó.”
Mua một chiếc ô tô là một quyết định lớn và tôi không quen nhảy vào những việc như thế này. Tôi dành thời gian của mình. Tôi ngẫm nghĩ. Tôi xem xét mọi góc độ. Đó không phải là điều tôi đã làm lần này. Vào thứ Năm cuối cùng của tháng 8, tôi lái xe đến Salem để thăm đại lý Mazda gần nhất.
Tôi đã gọi trước cho người bán hàng nên anh ta đã chuẩn bị sẵn một chiếc Miata để lái. Trước khi chúng tôi rời bãi đậu xe (sau khi chỉ lái xe được 50 feet), tôi biết rằng mình sẽ mua một chiếc Miata — if Tôi có thể nhận được 33.000 USD cho chiếc Maxi Cooper của mình. Để thể hiện, tôi đã lái xe năm dặm quanh phố Salem trong khi trò chuyện vui vẻ với người bán hàng. Tôi giải thích rằng tôi không có ý định mua một chiếc ô tô mới nhưng đại lý Mini đã đưa ra một lời đề nghị mà tôi không thể từ chối. Liệu anh ấy có sẵn sàng đáp ứng lời đề nghị đó không? “Có thể,” anh ấy nói.
Khi chúng tôi quay lại đại lý, tôi đưa cho nhân viên bán hàng hồ sơ giấy tờ cho chiếc Maxi Cooper của tôi - bao gồm cả lời đề nghị bằng văn bản mà đại lý Mini đã đưa cho tôi ngày hôm trước. Anh ta đưa thông tin cho sếp của mình. Mười phút sau, anh quay lại với một tin vui. “Chúng tôi sẽ đáp ứng lời đề nghị của họ,” anh ấy nói.
“Tuyệt,” tôi nói. Tôi rút ra một mảnh giấy khác, một bản in từ trang web của đại lý. “Đây là chiếc xe tôi muốn. Đó là một chiếc mui cứng màu xám. Nhưng trang web của bạn cho biết chiếc xe đang được vận chuyển.”
Đây là lần duy nhất trong toàn bộ quá trình mà nhân viên bán hàng chần chừ. “Tôi có thể làm gì để đưa bạn về nhà bằng ô tô hôm nay ?” anh ấy nói. Anh ấy rút ra một mảnh giấy và bắt đầu với hình bốn ô vuông.
“Ồ, hôm nay tôi sẽ không về nhà bằng ô tô,” tôi nói. “Bạn không có chiếc xe mà tôi muốn. Đây là chiếc xe tôi muốn,” tôi vừa nói vừa chỉ vào bản in của mình. Đại lý có rất nhiều năm chiếc Miatas, nhưng không có chiếc nào có cấu hình chính xác mà tôi muốn. Chúng có màu đỏ, hộp số tự động hoặc mui mềm — hoặc tất cả các loại trên. Tôi muốn màu xám, hộp số tay và mui cứng. (Tất cả Miatas có thể chuyển đổi được.)
Người bán hàng gật đầu. “Không vấn đề gì,” anh nói. Chúng tôi đã nói chuyện ngắn gọn về giá cả nhưng đại lý không sẵn lòng thay đổi so với mức 39.245 USD được liệt kê trên trang web (bao gồm cả khoản tăng giá bắt buộc là 1995 USD do thị trường ô tô hiện tại). Tôi ổn với điều đó. Chúng tôi bắt tay và đạt được một thỏa thuận tạm thời nhưng không ký giấy tờ gì. Anh ấy sẽ gọi cho tôi khi xe của tôi đến.
Khi lái xe về nhà, tôi nghĩ về những con số. Đối với một ông già như tôi, 40.000 USD có vẻ là một rất nhiều để trả tiền mua ô tô. Thậm chí 20.000 USD cũng có vẻ là số tiền lớn để trả cho một chiếc ô tô. Tôi tự hỏi liệu mình có thể không hạnh phúc như vậy khi mua một chiếc Chevy Spark không? Nhưng tôi biết điều đó sẽ không xảy ra. Như tôi đã nói trước đó, tôi đã thỏa hiệp với ô tô trong suốt cuộc đời mình. Lần này tôi đã muốn nuông chiều bản thân.
Tôi nhận ra rằng câu hỏi cơ bản mà tôi cần trả lời là:Tôi có muốn có (a) chiếc Maxi Cooper 2019 và 7000 đô la -hoặc- (b) một chiếc Mazda Miata 2022 hoàn toàn mới? Nghĩ về nó từ góc độ này, câu trả lời thật dễ dàng. Lần nào tôi cũng chọn Miata!
Nhưng có lẽ tôi đã suy nghĩ điên rồ? Có lẽ tôi đã quá xúc động chăng? (Tôi không hề ảo tưởng rằng quyết định này là hợp lý. Nó mang tính cảm xúc. Tôi ổn với điều đó. Tôi chỉ không muốn đưa ra một quyết định quá xúc động đến mức trở thành ngu ngốc.)
Để kiểm tra lại, tôi đã tìm đến lời khuyên của hai người mà tôi tin tưởng. Đầu tiên, tôi hỏi bạn tôi Jeff (Nhà triết học hạnh phúc) anh ấy nghĩ gì. “Làm đi!” anh ấy nói. Sau đó tôi hỏi bạn gái tôi, Kim. Tôi lo lắng rằng cô ấy sẽ phản đối. Cô ấy không phản đối điều đó. “Bạn hoàn toàn nên làm điều đó,” cô nói. Và thế là tôi đã làm được. Tôi đã mua chiếc Miata.
Nhân viên bán hàng của Mazda gọi cho tôi vào ngày cuối cùng của tháng Tám. “Miata của bạn đã đến sáng nay,” anh ấy nói. “Nếu anh muốn, chúng ta có thể thực hiện thỏa thuận ngay hôm nay.” Tôi dừng việc đang làm, lái xe đến Salem và mua một chiếc ô tô mới.
Miata mới của tôi vậy mới biết rằng nó chỉ có năm dặm trên đồng hồ đo đường. “Tôi đã làm công việc này được ba mươi năm rồi,” nhân viên tài chính nói với tôi khi tôi đang ký giấy tờ. “Tôi nghĩ đó là con số thấp nhất tôi từng thấy trên đồng hồ đo đường.”
Tôi đi một quãng đường dài về nhà, lái xe từ Salem đến Corvallis trên những con đường quanh co ven sông, rồi băng qua những ngọn đồi thoai thoải và vùng đất nông nghiệp. Đỉnh đã xuống. Mặt trời sưởi ấm làn da tôi khi gió thổi qua tóc tôi. Taylor Swift hát bài “Chào mừng đến với New York” trên dàn âm thanh nổi. Tôi mỉm cười, từ trong ra ngoài. Miata thực sự đã mang lại niềm vui cho trái tim tôi.
Vào tháng 6, tôi đã viết rằng việc lớn lên trong nghèo khó đã làm xáo trộn tâm trí tôi, khiến tôi vẫn cảm thấy tội lỗi khi mua Đồ Đẹp. Miata chắc chắn là một chiếc Nice Thing. Tôi không cảm thấy tội lỗi khi mua Miata.
Khi nghĩ về lựa chọn của mình, tôi nhớ đến lời khuyên của Ramit Sethi rằng tiền nên được sử dụng để xây dựng một cuộc sống giàu có. Chiếc xe này là một phần của của tôi cuộc sống giàu có.