Hôm qua là một ngày thú vị ở gia đình Rothwards! Sau ba tuần phá dỡ và xây dựng, chúng tôi đã lắp đặt bồn tắm nước nóng mới.
Sáu người đàn ông phải mất một giờ di chuyển mới có thể đặt được spa vào đúng vị trí…nhưng chúng tôi đã làm được. Và chúng tôi đã không phá vỡ bất cứ điều gì. Bây giờ vấn đề chỉ là hoàn thành việc lát sàn và lợp mái, sau đó Kim và tôi sẽ có thể tận hưởng ốc đảo ngoài trời đã được tu sửa lại của chúng tôi!
Chúng tôi rất mong việc xây dựng sẽ kết thúc. Kể từ khi mua “ngôi nhà kiểu Anh” vào mùa hè năm ngoái, chúng tôi đã đổ rất nhiều tiền và thời gian vào nhiều hoạt động cải tạo. Đó là một khu vực xây dựng không ngừng nghỉ.
Bạn thấy đấy, trong mười bảy năm những người chủ trước sống ở đây, họ thực hiện rất ít việc bảo trì và bảo trì ngôi nhà và tài sản. Khi chúng tôi kiểm tra địa điểm trước khi mua, thanh tra viên đã nêu ra rất nhiều lo ngại:
Báo cáo kiểm tra nghiêm trọng đến mức tôi và Kim gần như đã thông qua việc mua bán.
Sau khi chúng tôi quyết định mua căn nhà, tôi đã thề rằng mình sẽ là chủ nhà chủ động. Thay vì để mọi thứ rơi vào tình trạng hư hỏng, tôi muốn sửa chữa mọi thứ bị hỏng và sau đó tiếp tục cải thiện ngôi nhà trong những năm tới.
Hôm nay tôi muốn chia sẻ bốn hành động cụ thể mà tôi đã thực hiện để cố gắng trở thành một chủ nhà chủ động.
Một nơi tuyệt vời để bắt đầu với việc cải thiện nhà cửa là tìm (hoặc tạo) lịch bảo trì thường xuyên. Mặc dù bạn chắc chắn sẽ có các dự án cụ thể cho ngôi nhà của riêng mình (sẽ nói thêm sau), nhưng có một số công việc nhất định phải được thực hiện thường xuyên.
Ví dụ, ở Oregon, máng xối nên được làm sạch vào đầu và cuối mùa mưa (cuối tháng 10 và cuối tháng 4). Mùa xuân là thời điểm tốt để rửa cửa sổ, từ trong ra ngoài. Đã đến lúc dọn dẹp và sắp xếp bàn ghế ngoài trời. Vào mùa hè, tôi thích tỉa cây và bụi rậm ở bên hông nhà. Mùa thu là thời điểm thích hợp để kiểm tra gác mái và không gian thu thập thông tin.
Để tạo lịch bảo trì của chúng tôi, tôi bắt đầu với danh sách kiểm tra bảo trì nhà cửa này [Google Doc] dựa trên một bài viết từ The Art of Maniness. Tôi đã điều chỉnh tài liệu để phù hợp với nhu cầu của chúng tôi, thêm và xóa những thứ cụ thể cho ngôi nhà của chúng tôi.
Tôi cũng phát hiện ra rằng việc thêm một số nhiệm vụ định kỳ nhất định vào lịch kỹ thuật số của mình sẽ rất hữu ích. (Tôi sẽ không bao giờ nhớ thay bộ lọc lò trừ khi tôi tự hẹn trước để làm việc đó.)
Mặc dù việc có một lịch bảo trì chung để nhắc nhở bạn về các công việc thường xuyên là rất hữu ích, nhưng điều quan trọng hơn nữa là bạn phải luôn cập nhật danh sách việc cần làm dành riêng cho của mình về nhà.
Tôi giữ danh sách việc cần làm của mình trong Basecamp, một công cụ quản lý dự án dựa trên web mà tôi đã sử dụng cho các dự án khác. (Tôi cũng đã nghe những điều tốt đẹp về Asana, mặc dù tôi chưa bao giờ sử dụng nó.) Bạn có thể giữ danh sách việc cần làm của mình trong một bảng tính hoặc thậm chí là một cuốn sổ tay xoắn ốc.
Đối với mỗi phòng trong nhà và khu vực của ngôi nhà, tôi lập một danh sách riêng các nhiệm vụ cần phải hoàn thành. Để bắt đầu, tôi đã điền các danh sách này theo hai cách:
Chúng tôi liên tục tham khảo danh sách việc cần làm của mình. Bất cứ khi nào chúng tôi có một ngày cuối tuần rảnh rỗi để bảo trì nhà cửa (như chúng tôi đã làm vào cuối tuần trước…và cuối tuần sắp tới này), chúng tôi sẽ kiểm tra danh sách để xem nhiệm vụ nào cấp bách nhất và/hoặc hấp dẫn nhất.
Cuối cùng - và điều này rất quan trọng (nếu hơi rõ ràng) - bất cứ khi nào chúng tôi tìm thấy một dự án mới cần được giải quyết, chúng tôi sẽ thêm nó vào danh sách của mình. Bằng cách cập nhật danh sách việc cần làm cho các dự án tại nhà của chúng ta, bạn không bao giờ nên bỏ qua việc bảo trì cần thiết.
Trước khi chúng tôi chuyển đến ngôi nhà hiện tại, tôi đã bắt đầu viết “nhật ký về nhà” để ghi lại mọi điều chúng tôi biết được về nơi này. Thành thật mà nói, đó là một trong những điều thông minh nhất tôi từng làm.
Tôi giữ nhật ký gia đình này trong một tài liệu Microsoft Word. (Tôi đã tải phiên bản đã chỉnh sửa lên Google Tài liệu để tất cả các bạn xem.) Mỗi khi chúng tôi làm công việc quan trọng trong nhà, tôi lại ghi nhật ký. Mỗi khi chúng tôi phát hiện ra điều gì đó mới mẻ về tài sản, tôi đều ghi chú vào nhật ký.
Đây là một mục điển hình từ nhật ký ở nhà của tôi:
Mỗi ghi chú bao gồm ngày tháng và loại công việc được thực hiện, sau đó là phần mô tả tường thuật để cung cấp thêm chi tiết. Trong một số trường hợp, tôi ghi lại chi phí. Tuy nhiên, hầu hết thời gian, chúng tôi giữ các biên lai, hóa đơn và tài liệu khác trong một thư mục Dropbox chuyên dụng, đây cũng là nơi chứa nhật ký gia đình.
Nhật ký này chủ yếu dành cho tôi. Từ kinh nghiệm trong quá khứ, tôi biết rằng tôi sẽ quên những gì chúng tôi đã làm khi nào, điều này thường dẫn đến việc tìm kiếm tài liệu một cách khó chịu. Với nhật ký ở nhà, tôi có tất cả thông tin cần thiết ở một nơi.
Nhật ký gia đình này có mục đích thứ yếu. Tôi muốn sử dụng nó làm tài liệu nếu/khi tôi và Kim quyết định bán nơi này. Tôi muốn có thể cho những người mua tiềm năng xem tất cả những nâng cấp mà chúng tôi đã thực hiện đối với ngôi nhà. (Lưu ý rằng lợi ích này chỉ mang tính lý thuyết. Gần đây, khi chúng tôi bán xe máy của mình, chúng tôi biết được rằng nhiều người mua xem công trình như thế này là bằng chứng cho thấy có điều gì đó không ổn với những gì bạn đang bán.)
Một lưu ý tương tự, thật thông minh khi thực hiện các chuyến tham quan bằng video định kỳ về ngôi nhà và tài sản của bạn. Những thông tin này không chỉ hữu ích cho bạn mà còn trong trường hợp xảy ra tổn thất được bảo hiểm, chẳng hạn như bị cướp hoặc cháy nhà. Khi đi mua nhà, tôi quay phim mọi ngôi nhà mà tôi đi tham quan. Sau khi mua và chuyển đến nơi ở mới, tôi thực hiện một chuyến đi khác bằng máy ảnh. Trong tương lai, tôi cố gắng thực hiện chuyến tham quan bằng video khoảng một lần mỗi năm.
Trong mười lăm năm qua, tôi đã học được rằng có rất nhiều nhà thầu khác nhau. Một số thì rẻ. Một số thì nhanh. Một số làm công việc chất lượng. Tôi cũng biết được rằng không thể tìm được một nhà thầu có cả ba đặc điểm trên. Hai người trong số họ? Chắc chắn. Nhưng không phải cả ba. (Nói cách khác, nếu nhà thầu nhanh và chất lượng cao thì giá sẽ đắt.)
Khi chúng tôi bắt đầu tìm nhà vào mùa xuân năm ngoái, bạn tôi Emma Pattee - người có kinh nghiệm mua và sửa sang lại tài sản cho thuê - đã đề nghị tôi lập một bảng tính để liệt kê các nhà thầu đáng tin cậy. Cô ấy nói với tôi:"Chồng tôi và tôi đã làm việc này được một thời gian và nó thực sự hữu ích. Khi chúng tôi tìm thấy ai đó mà chúng tôi thích làm việc cùng (hoặc nghĩ rằng chúng tôi có thể muốn làm việc cùng trong tương lai), chúng tôi sẽ thêm họ vào bảng tính. Tôi sẽ gửi cho bạn danh sách hiện tại của chúng tôi, nếu bạn muốn."
Kim và tôi đã tham khảo bảng tính của Emma để tìm thợ sửa ống nước và thợ điện. Chúng tôi cũng đã bắt đầu xây dựng danh sách các nhà thầu mà chúng tôi tin tưởng. (Ví dụ:chúng tôi yêu anh chàng đã làm bãi đậu xe của chúng tôi. Chúng tôi cũng đã thuê anh ấy làm dự án boong sau của chúng tôi. Giá của anh ấy không rẻ nhưng chất lượng của anh ấy thật tuyệt vời!)
Ngay cả khi có danh sách các nhà thầu đáng tin cậy, điều quan trọng là phải tuân theo lời khuyên tiêu chuẩn khi thuê người làm việc tại chỗ của bạn:
Việc tìm kiếm nhà thầu mới có thể hơi đáng sợ. Bạn không muốn phạm sai lầm khi chọn ai đó quá đắt tiền hoặc công việc của họ kém chất lượng. (Hoặc tệ hơn là cả hai cùng một lúc!) Bằng cách duy trì danh sách các nhà cung cấp đáng tin cậy, bạn có thể giảm bớt phần nào sự lo lắng. Ngoài ra, danh sách này còn hữu ích mà bạn có thể chia sẻ với bạn bè và gia đình!
Tôi cũng nghĩ rằng việc dành tiền cho việc sửa chữa và cải tiến trong tương lai là điều thông minh. Một nguyên tắc chung về tài chính là đóng góp 1% giá trị căn nhà của bạn vào tài khoản tiết kiệm dành riêng cho việc “bảo trì nhà cửa” mỗi năm. Sau khi tôi và Kim hoàn thành vòng công việc đầu tiên này, có lẽ chúng tôi sẽ làm như vậy.
Dự án boong tàu và bồn tắm nước nóng sẽ là khoản chi phí cải tạo nhà lớn cuối cùng của chúng tôi trong nhiều năm. Trong mười một tháng qua, chúng tôi đã sửa chữa và/hoặc thay thế mọi hệ thống chính trong ngôi nhà này. Chắc chắn, vẫn còn một số việc nhỏ cần phải làm - chẳng hạn như chúng tôi muốn sơn từng phòng - nhưng những công việc này chỉ là việc nhỏ. Đó là những thứ chúng ta có thể tự làm với chi phí rẻ.
Thành thật mà nói, tôi đang mong chờ một chút bình yên và tĩnh lặng. Sống và làm việc ở khu xây dựng thật là mệt mỏi!
Tuy nhiên, trước tiên tôi sẽ kiểm tra lại ngôi nhà của chúng tôi. Sau khi dồn rất nhiều nguồn lực vào việc sửa chữa và cải tạo nơi này, tôi muốn có một bên thứ ba trung lập quay lại để đảm bảo rằng chúng tôi đã giải quyết tất cả các vấn đề quan trọng — và những vấn đề này đã được xử lý một cách chính xác.
Dù bực bội (và tốn kém) như năm vừa qua, chúng tôi không hối hận khi mua căn nhà này. Chúng tôi yêu thích nó ở đây. Chúng tôi muốn tiếp tục yêu thích nơi này, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để duy trì hoạt động bảo trì và cải thiện nhà ở. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để trở thành chủ nhà chủ động.