Tiếng cười và tiếng hò reo tràn ngập căn nhà khi vợ tôi mời Karen và một vài người bạn khác đến uống trà vào giữa buổi sáng. (Đó là những niềm vui của cuộc sống hưu trí.) Tiếng điện thoại di động ríu rít vang lên từ đống ví trên ghế sofa. Không ai để ý đến nó - bất cứ ai cũng có thể để lại tin nhắn là tâm lý chung. Quả nhiên, tiếng kêu đã dừng lại. Nhưng sau đó họ lại nghe thấy nó. Các cô gái nhận thấy điều đó, tạm dừng nhưng vẫn tiếp tục câu chuyện của mình.
Sau đó điện thoại lại reo lên. "Đó là của ai? Đừng trả lời nó!" Sau tiếng rung lắc của nửa tá túi xách, Karen giơ chiếc chuông nhỏ của mình lên. "Xin lỗi các bạn. Rick đây." Rồi cô nói thêm một cách chắc nịch, “Tôi sẽ gọi lại cho anh ấy sau.” Quay trở lại túi trong ví, chiếc điện thoại biến mất, giống như một con kangaroo nhỏ.
Nó lại vang lên. “Này, Karen, có lẽ cô nên xem Rick muốn gì.”
"Không! Anh ấy biết khi nào tôi ở đây. Anh ấy cần để tôi yên." Trở lại túi kangaroo nhỏ.
Rồi nó lại vang lên. Với một tiếng thở dài bực tức và đảo mắt, cô đưa tay vào và bấm nút. Đột nhiên, đôi mắt cô mở to và toàn bộ khuôn mặt cô thay đổi. “Nhà tôi cháy rồi!?”
Chỉ bằng một động tác, cô xốc túi lên, thả điện thoại vào đó và chạy ra cửa trước. Những người phụ nữ còn lại ngồi sững sờ. Điều này không được phép xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta.
Bức ảnh mà bạn nhìn thấy ở trên, đó là ngôi nhà của họ đang cháy. Những đứa trẻ hàng xóm chơi (không có sự giám sát) với diêm trong nhà kho đối diện với ranh giới nhà, không quan tâm đến việc có bình gas trong nhà kho. Vụ nổ xuyên qua hàng rào và đốt cháy mái nhà và vách ngoài của ngôi nhà của họ. Karen đi khắp thị trấn, uống trà vui vẻ, việc mà các quý cô phải mất ba tháng mới chuẩn bị được, còn Rick thì đang làm việc. May mắn thay, một người hàng xóm đã nghe thấy tiếng nổ, nhìn thấy ngọn lửa và gọi cho sở cứu hỏa.
Khi khói tan khỏi đám cháy, họ đã khảo sát thiệt hại. Hóa ra, họ may mắn hơn hầu hết mọi người.
Lính cứu hỏa đến ngôi nhà khá sớm. Một người trong số họ nghe thấy Toby, con chó của gia đình, trong bếp. Anh lao vào, tóm lấy Toby giữa ngọn lửa và đưa cậu đến nơi an toàn. Như bất kỳ người nuôi thú cưng nào cũng biết, đó là tin cực kỳ tốt.
Đó không phải là tất cả. Tính toàn vẹn của cấu trúc vẫn còn nguyên vẹn nên không cần phải thay thế dầm hoặc khung.
Ngọn lửa đã được dập tắt trước khi mọi thứ bị thiêu rụi hoàn toàn. Tuy nhiên, đó không phải là tin tốt mà bạn mong đợi:không có gì có thể cứu vãn được. Tin tốt là mọi thứ vẫn có thể nhận dạng được. Nghe thì có vẻ không nhiều nhưng hóa ra nó lại rất lớn.
Tất nhiên, tin tốt cuối cùng là họ có bảo hiểm dành cho chủ sở hữu nhà với giá trị thay thế. Điều đó có nghĩa là họ được bảo hiểm cho giá trị thay thế của mọi mặt hàng, không chỉ giá gốc của nó. Đúng như quảng cáo của họ, State Farm đã có mặt ở đó, đưa cho họ một tấm séc trị giá 5.000 đô la ngay trong ngày, để trang trải các chi phí trước mắt như khách sạn, bữa ăn và các chi phí phát sinh. Điều đó đã giúp ích rất nhiều.
Như thường lệ, đám cháy đã phá hủy một số vật dụng không thể thay thế được. Bạn không thể làm gì về điều đó ngoại trừ việc cố gắng tiếp tục tốt nhất có thể.
Tiếp theo là sự gián đoạn. Thật khó để chuẩn bị cho cuộc sống tạm thời ở nơi khác trong bảy tháng trong khi bạn vẫn tiếp tục cuộc sống của mình. Tuy nhiên, hóa ra đó lại là một điều may mắn vì họ được sống rất gần với mẹ của Karen, người đang cận kề những ngày cuối đời. Vì vậy, họ phải dành khoảng thời gian vui vẻ và chất lượng bên nhau.
Tuy nhiên, rắc rối thực sự nằm ở quá trình. Họ phải chọn một công ty trùng tu, gần giống với một nhà thầu xây dựng. Đối phó với một nhà thầu như vậy là một chuỗi những trận chiến bất tận, dù lớn hay nhỏ. Bạn bè của chúng tôi muốn khôi phục một số thứ vì chúng “cổ” và chất lượng cao, trong khi nhà thầu muốn thay thế chúng bằng những thứ thông thường vì như vậy sẽ rẻ hơn.
Sau đó, nói đến việc thay thế, đã xảy ra hàng loạt cuộc “thảo luận” về chất lượng của những sản phẩm thay thế. Nếu bạn mua một chiếc tủ lạnh cao cấp không còn được sản xuất nữa, công ty phục hồi sẽ cho bạn biết thứ rẻ nhất trên thị trường là “sự thay thế tương đương”. Hầu như hàng ngày đều có sự phản đối về việc thay thế khiến bạn bè của chúng tôi phải quay đi quay lại khi xem xét từng hạng mục.
Một điều khác mà họ phải đối mặt là xu hướng ngay cả những nhà thầu tốt nhất cũng đi tắt đón đầu. Cuối cùng, họ đến nhà hàng ngày, bề ngoài là để nhận thư nhưng chủ yếu là để giám sát công việc đã làm mỗi ngày. Karen nói rằng đó là một trong những điều tốt nhất họ có thể làm cho chính mình. Điều đó không hề dễ dàng nhưng chắc chắn đáng nỗ lực.
Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng thoát ra khỏi đám cháy với tình trạng khá tốt. Điều đó đã xảy ra, mẹ của Karen đã qua đời trong thời gian này và bà nhận được một số tài sản thừa kế, điều này cho phép họ có đủ khả năng nâng cấp một số thứ như quầy bếp, thảm, v.v.
Vào thời điểm họ chuyển về, họ nói rằng giống như họ có được một ngôi nhà hoàn toàn mới chỉ với chi phí nâng cấp. Điều đó đã giúp giảm bớt rắc rối và bất tiện của ngọn lửa; và tất nhiên, nó sẽ ở bên họ lâu hơn nữa.
Tôi hỏi họ sẽ đưa ra lời khuyên gì cho người khác. Nó gồm có hai phần:sự chuẩn bị, áp dụng cho tất cả mọi người, và sự phục hồi, tất nhiên chỉ áp dụng cho những nạn nhân của hỏa hoạn.
1. Giữ một bản kiểm kê chi tiết về tài sản của bạn. Cách nhanh nhất để làm điều này là đi khắp nhà với một chiếc máy ảnh kỹ thuật số, chụp ảnh mọi thứ, đặc biệt là đồ đạc trong tất cả các tủ và ngăn kéo. Sau đó sao chép nội dung vào máy tính xách tay mà bạn thường mang theo bên mình và đưa chip cho một người bạn giữ. Điều này sẽ giải quyết những tranh chấp không thể tránh khỏi xảy ra sau đó về những gì bạn đã làm hoặc không có.
2. Kiểm tra chính sách của chủ nhà một hoặc hai năm một lần. Mọi thứ thay đổi mà bạn không nghĩ tới và nếu không có gì thay đổi thì đó chỉ là một vài phút thời gian của bạn.
3. Hãy đảm bảo rằng bạn biết công ty bảo hiểm của mình yêu cầu bạn liệt kê những mục nào. Một số yêu cầu những thứ như tác phẩm nghệ thuật, súng, đồ trang sức, v.v. phải được chia thành từng khoản nếu bạn không muốn bị giới hạn ở một số lượng nhỏ.
4. Giữ biên lai của mỗi mặt hàng bạn mua trên 400 đô la trở lên. Khi xảy ra tranh chấp về việc liệu một mặt hàng cần thay thế là hàng tốt nhất hay đã qua sử dụng, những khoản thu đó là vô giá. Rick tình cờ lại là người giữ mọi thứ; và điều đó đã mang lại kết quả xứng đáng cho họ, đặc biệt là khi nói đến thiết bị video mà anh ấy cất giữ dưới tầng hầm.
5. Nếu bạn có một ngôi nhà, hãy giữ cho sân của bạn không có rác vườn. Rick vừa nhặt được khoảng 5 túi rác chứa những cây kim, cành cây và lá cây cũ một tuần trước vụ cháy. Một người lính cứu hỏa nói với anh ta rằng nếu mảnh vỡ đó vẫn còn trên bãi cỏ, ngọn lửa sẽ lan ra xung quanh ngôi nhà nhanh hơn nhiều và họ có thể đã không cứu được ngôi nhà!
6. Cố gắng lên kế hoạch trốn thoát cho thú cưng bị bỏ lại. Điều đó không hề dễ dàng vì thú cưng sẽ đánh hơi các lối thoát và sử dụng chúng mọi lúc, nhưng điều quan trọng là bạn phải suy nghĩ kỹ về điều này.
7. Thiết lập mối quan hệ tốt với đại lý bảo hiểm của bạn. Luôn có những điều nảy sinh mơ hồ theo cách này hay cách khác. Khi đó, sẽ rất hữu ích nếu có một người đại diện giúp đỡ bạn. Bản chất con người là như vậy, bạn bè khó đấu tranh hơn những người quen biết trong công việc.
1. Đừng tiếp tục chi tiêu hoang phí bằng số tiền bảo hiểm. Mọi thứ bạn nhận được chỉ là một khoản hoàn trả, không phải là một món quà hay vận may bất ngờ. Có một tâm lý khó hiểu xảy ra khi bạn cầm một tấm séc lớn trong tay. Hãy chống lại sự cám dỗ khi tự nhủ rằng bạn có quyền đi du lịch hoặc ô tô mới và gửi nó vào tài khoản tiết kiệm lãi suất cao trong thời điểm hiện tại.
2. Giữ biên lai cho mọi thứ. Cuối cùng, bạn sẽ được yêu cầu cung cấp bản kê khai chi tiết về mọi thứ bạn đã nhận và chi tiêu. Cuối cùng, công ty bảo hiểm chỉ hoàn trả cho bạn và họ sẽ khấu trừ toàn bộ số tiền tạm ứng mà họ đã đưa cho bạn. Nếu bạn dùng số tiền đó vào việc khác thì số tiền đó cuối cùng sẽ chảy ra khỏi túi của bạn.
3. Chụp ảnh mọi thứ ngay khi bạn trở về nhà tất nhiên là nếu mọi thứ vẫn có thể nhận ra được. Tất cả mọi thứ, từ rượu trong tủ đến bít tết trong tủ đông của bạn. Tất cả những thứ đó sẽ bị vứt bỏ do hư hỏng do khói hoặc nước và nếu bạn không có hồ sơ chi tiết về việc đó, bạn sẽ không được hoàn trả. Tất nhiên, nếu mọi thứ bị phá hủy, bạn sẽ không thể chụp được những bức ảnh đó, đó là lý do tại sao hồ sơ chụp ảnh trước đó lại quan trọng đến vậy.
Khi tất cả khói bụi đã tan đi sau quá trình trùng tu, bạn bè của chúng tôi gần như đã sửa sang lại hoàn toàn với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ. Tuy nhiên, State Farm đã đánh rơi chúng. Vụ hỏa hoạn không phải lỗi của họ, nhưng dù sao thì State Farm cũng đã đánh rơi họ, kết thúc mối quan hệ kéo dài 20 năm. May mắn thay, họ có một người bạn khác làm đại lý bảo hiểm và anh ấy đã giúp họ chuyển đổi.
Điểm mấu chốt là nhà của bất kỳ ai cũng có thể bị cháy mà không phải do lỗi của họ. Thật khó để phóng đại sự khác biệt về kết quả mà một sự chuẩn bị nhỏ có thể tạo ra.
[Lưu ý của biên tập viên:Vì tháng 9 là Tháng Chuẩn bị Quốc gia và chủ đề năm nay là “Nhận thức về Thảm họa:Hãy Hành động để Chuẩn bị”, chúng tôi hy vọng bạn sẽ dành chút thời gian để tìm hiểu về các mối nguy hiểm tại địa phương và hành động bằng cách thực hành kế hoạch chuẩn bị khẩn cấp của riêng bạn, cân nhắc tham gia sự kiện Chuẩn bịAthon và đảm bảo thiết bị báo khói của bạn cũng hoạt động tốt.]