Một trong những phần sâu sắc nhất của “Giấc mơ Mỹ” là mong muốn về một ngôi nhà rộng rãi, rộng rãi với nhiều phòng khách, nhiều góc, ngóc ngách. Phòng ăn lớn và không gian giải trí khác! Mái hiên bao quanh! Nhà để xe hai hoặc ba ngăn và một dãy phòng lớn tuyệt vời!
Đối với nhiều người trong chúng ta, một ngôi nhà lớn là dấu hiệu của sự thành công. Một ngôi nhà lớn biểu thị địa vị và càng có nhiều không gian cho riêng mình thì chúng ta càng có vẻ ngoài thành công.
Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu tôi nói với bạn rằng hầu hết chúng ta không sử dụng dù chỉ một phần không gian đó? Đó không chỉ là tôi nói. Một nhóm nghiên cứu liên kết với Đại học California đã nghiên cứu các gia đình người Mỹ và nơi họ lui tới nhiều nhất trong nhà, sự bừa bộn hình thành như thế nào (và ở đâu) cũng như mức độ căng thẳng chung liên quan đến việc sống xa hoa.
Kết quả thật choáng ngợp:Phần lớn không gian trong nhà của chúng ta bị lãng phí.
Như J.D. đã chia sẻ hôm thứ Bảy, các nhà nghiên cứu tại UCLA đã tiến hành một nghiên cứu chi tiết về 32 gia đình có thu nhập kép sống ở khu vực Los Angeles, một trong những nghiên cứu đầu tiên ghi lại một cách sống động cách chúng ta tương tác với những thứ mà chúng ta đã phải trả rất nhiều tiền. Những phát hiện không được đẹp mắt. Trên thực tế, chúng đã giúp chứng minh rằng chúng ta ít sử dụng những ngôi nhà lớn của mình cho những thứ khác ngoài sự bừa bộn hoặc những đồ vật có ít giá trị nội tại.
Từ thông cáo báo chí:
Các nhà nghiên cứu đã kiên trì ghi lại hoạt động của các thành viên trong gia đình, theo dõi mọi hành động của họ bằng các thiết bị định vị và ghi lại nhà cửa, sân vườn cũng như các hoạt động của họ bằng hàng loạt ảnh. Họ yêu cầu các thành viên trong gia đình thuật lại những chuyến tham quan nhà của họ được quay video và thực hiện đo lường đều đặn các hormone gây căng thẳng thông qua mẫu nước bọt.
Khi tôi viết về nghiên cứu này lần đầu tiên, tôi đã đặc biệt lưu ý đến nơi mà các gia đình dành phần lớn thời gian của họ. Trong sơ đồ nghiên cứu về một gia đình do UCLA công bố sau đây, chúng ta có thể dễ dàng nhận thấy một sự thật có lẽ phổ biến ở rất nhiều người trong chúng ta:Chúng ta có xu hướng tụ tập quanh hai khu vực chính trong nhà:chuẩn bị/ăn uống và xem tivi.
Mặc dù sơ đồ này chỉ thể hiện một gia đình duy nhất nhưng kết quả nghiên cứu cho thấy gia đình này rất điển hình trong hầu hết những gia đình được nghiên cứu và phần lớn các ngôi nhà truyền thống.
Hãy lưu ý đến các khu vực khác nhau của ngôi nhà này, đặc biệt là phòng ăn. Phòng ăn có rất ít hoạt động của gia đình này. Hiên nhà hầu như không bao giờ được sử dụng. Nghiên cứu cho thấy 68% thời gian của gia đình chủ yếu dành cho nhà bếp/ngóc ngách cũng như phòng khách, thường là gần tivi.
Phần lớn thời gian, gia đình này dành thời gian thức dậy để tụ tập quanh các khu vực chuẩn bị và tiêu thụ thực phẩm. Những người còn lại thì ngồi phịch xuống ghế xem ống ngực hoặc trên máy tính.
Như J.D. đã đề cập hôm thứ Bảy, nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng sự bừa bộn, do những ngôi nhà lớn như vậy gây ra, đã gây ra cảm xúc căng thẳng cho nhiều thành viên trong gia đình - đặc biệt là các bà mẹ. Và thật đáng kinh ngạc, chỉ có 25% gara có thể được sử dụng để chứa ô tô. 75% còn lại chứa quá nhiều thứ mà ô tô không thể nhét vừa. Ô tô đã được đưa ra đường lái xe hoặc đường phố.
Hơn nữa, các gia đình hầu như không sử dụng sân của mình, dành tiền để cải tạo những khu vực ít được sử dụng trong nhà (như dãy phòng chính) thay vì sửa chữa những vấn đề rõ ràng và dựa vào việc hâm nóng những bữa ăn đông lạnh thay vì sử dụng căn bếp lớn và sang trọng để nấu nướng.
Tất nhiên, không phải gia đình nào cũng thể hiện những hành vi này trong nhà của mình. Một số sẽ sử dụng sân, hiên nhà hoặc phòng ăn của họ. Tuy nhiên, hầu hết các gia đình không sử dụng diện tích lớn trong nhà — điều đó có nghĩa là về cơ bản họ đã lãng phí tiền vào những không gian mà họ không cần.
Kết quả của nghiên cứu này phản ánh kinh nghiệm của tôi một cách hoàn hảo. Nhiều năm trước, tôi sống trong một ngôi nhà rộng 1600 mét vuông và dành 99% thời gian thức giấc trong nhà bếp và phòng gia đình. Các phòng còn lại - như văn phòng/phòng làm việc nhỏ của tôi và hai phòng ngủ phụ - đã đóng cửa. Một phòng ngủ biến thành hang động ẩn giấu của tôi để tích trữ hộp và túi mua sắm bằng nhựa. Người còn lại ôm một chiếc giường dự phòng gần như chưa bao giờ được sử dụng.
Tại sao chúng ta muốn những ngôi nhà lớn thay vì sống nhỏ hơn? Tại sao chúng tôi lại chọn bỏ thêm tiền cho không gian mà hầu hết chúng ta không sử dụng?
Tôi tin rằng có hai lý do chính:
Hãy nói một chút về điểm cuối cùng đó, vì nó có phần logic. Tôi hiểu tại sao đôi khi bạn muốn có thêm không gian trong nhà. Nhưng đây là vấn đề với việc tạm thời mua thêm không gian cho nhu cầu:Không gian bổ sung đó luôn luôn ở đó. Chúng ta đang mua thêm không gian trong nhà mà chúng ta phải trả 100% thời gian nhưng hiếm khi thực sự sử dụng. Chúng ta thích có không gian, nhưng không gian đó có tác dụng gì với chúng ta? Nó có đáng giá không?
Trong video bên dưới, hai người bạn của J.D. đưa anh đi tham quan ngôi nhà nhỏ của họ. Như bạn có thể thấy, bạn hoàn toàn có thể thỏa mãn và hài lòng — được sống trong Giấc mơ Mỹ — trong một không gian rất nhỏ.
Những ngôi nhà và sân vườn lớn hơn không chỉ đòi hỏi những khoản thế chấp và nộp thuế lớn mà còn phải bảo trì nhiều hơn. Nếu bạn không dành thời gian quý báu của mình để cắt cỏ hoặc sửa chữa ván lợp trên mái nhà, thì bạn đang trả cho người khác một khoản tiền xứng đáng để làm việc đó. Những chi phí này có thể trở nên đắt đỏ đến mức tê liệt, đặc biệt là với những ngôi nhà siêu lớn (McMansions).
Những ngôi nhà lớn hơn cũng đòi hỏi sự an toàn hơn. Chúng ta càng có nhiều không gian thì nhu cầu bảo vệ nó bằng hàng rào, camera và hệ thống an ninh kết nối Internet càng lớn.
Những ngôi nhà lớn cũng cần phải có đầy đủ đồ đạc. Giường, ghế dài, ghế dài. Đàn piano. Bàn bida. Hầu hết chúng ta không để những căn phòng không sử dụng nằm im lìm mà không có bất cứ thứ gì trong đó. Họ cần thứ gì đó nên chúng tôi mua thêm thứ để đặt vào đó.
Những ngôi nhà lớn hơn cũng trở nên khó bán hơn khi thế hệ trẻ tìm kiếm những ngôi nhà ở những khu dân cư độc đáo hơn và ngày càng ở các trung tâm thành phố, nơi những ngôi nhà có xu hướng nhỏ hơn. Và những ngôi nhà nhỏ hơn có xu hướng tăng giá trị nhanh hơn và ổn định hơn những ngôi nhà lớn hơn.
Nói chung, nhà càng lớn thì rủi ro càng lớn. Nếu chủ sở hữu những ngôi nhà lớn mất việc, giá nhà của họ sẽ không đột nhiên rẻ hơn. Các khoản thế chấp không ngừng nghỉ nhưng cũng đơn điệu, dễ dàng xóa sạch phần lớn số tiền mang về nhà của chúng tôi.
Đây là sự thật:Giấc mơ Mỹ không nên buộc bạn phải mua một ngôi nhà mà bạn không đủ khả năng chi trả hoặc không thể bảo trì được. (Hoặc lái một chiếc ô tô mà bạn không thể điều khiển được hoặc xem những chiếc tivi quá lớn so với bức tường và túi tiền của chúng ta.)
Nhiều hơn thì không tự động bằng tốt hơn. Đơn giản hơn có nghĩa là nhiều hơn.
Đương nhiên, những gia đình lớn hơn cần những ngôi nhà lớn hơn. Tất cả chúng ta đều có những nhu cầu, mức độ thoải mái và mong muốn khác nhau. Mục đích của bài viết này không phải là để chứng minh rằng không gian rộng hơn luôn xấu. Kết luận như vậy quá đơn giản và hoàn toàn không chính xác.
Thay vào đó, bài viết này được thiết kế để thúc đẩy suy nghĩ và tự suy ngẫm. Bất kể không gian mà bạn gọi là nhà là gì, bạn có đang tận dụng triệt để không gian đó hay nó đang bị lấn át bởi sự bừa bộn? Bạn có cảm thấy căng thẳng khi dọn dẹp hoặc bảo trì nhà cửa không? Bạn có sử dụng phần lớn mỗi tuần không?
Như nghiên cứu của UCLA cho thấy, chúng ta có xu hướng mua quá nhiều, tin vào sự khôn ngoan sai lầm khi mua “một căn nhà lớn nhất mà bạn có thể mua được”. Hãy quên lời khuyên đó đi. Thay vào đó, hãy mua bao nhiêu căn nhà mà bạn cần. Sau đó, hãy tự tin rằng bạn không tiêu xài quá mức hoặc làm suy yếu tình hình tài chính của mình thông qua tiền thuê nhà hoặc thế chấp.
Để kết luận, tôi muốn chia sẻ cách tôi đã vượt qua ý tưởng rằng mình cần một ngôi nhà lớn.
Đối với những người không quen với câu chuyện của tôi, tôi là một người nghỉ hưu sớm 36 tuổi, đang đi du lịch khắp đất nước trên chiếc Airstream rộng 200 mét vuông cùng vợ tôi và hai con chó được giải cứu. Cả vợ tôi và tôi đều bán nhà (mỗi căn rộng khoảng 1.600 feet vuông), cùng với phần lớn tài sản của mình và mua một chiếc Airstream mà chúng tôi sử dụng để đi du lịch khắp đất nước.
Việc giảm quy mô thật tuyệt vời vì nhiều lý do:
Cuộc sống RV toàn thời gian không dành cho tất cả mọi người và tôi không có ý định thuyết phục bạn điều ngược lại. Thay vào đó, hãy sử dụng câu chuyện của tôi như một minh chứng cho thực tế rằng những ngôi nhà lớn rất là sự lựa chọn . Rất ít người trong chúng ta cần không gian mà chúng ta mua. Tôi chắc chắn không cần một ngôi nhà rộng 1600 mét vuông trước khi bán nó để chuyển vào Airstream. Có nhiều cách sống khác nhau.
Đừng để Giấc mơ Mỹ chiếm lấy cuộc sống…hay ví tiền của bạn.
Chú thích cuối trang của J.D.: Đến bây giờ, độc giả thường xuyên đã biết tôi đồng ý với quan điểm của Steve đến mức nào. Gần đây tôi và bạn gái đã sống trong một chiếc RV được mười lăm tháng. Kinh nghiệm đã dạy chúng tôi rằng chúng tôi không cần không gian rộng rãi để ở. Chúng tôi tin rằng đâu đó khoảng 1000 feet vuông là hoàn hảo cho chúng tôi và sở thú của chúng tôi. Mùa hè năm ngoái, chúng tôi đã giảm diện tích xuống còn 1235 feet vuông và thậm chí nơi này còn có không gian chưa được sử dụng.