Như tôi đã đề cập trong bài viết trước, tôi đã thử nghiệm chỉ trả tiền mặt cho các cửa hàng tạp hóa trong tháng 10 của mình. Tôi chỉ có một mục tiêu trong đầu:Chi tiêu ít hơn cho hàng tạp hóa để có thể tiết kiệm nhiều tiền hơn mỗi tháng. Chà, thí nghiệm nhỏ của tôi đã mở ra cả một hộp giun.

Thí nghiệm

Về cơ bản, tôi luôn cố gắng kiểm soát chi tiêu mua hàng tạp hóa của mình nhưng tôi thường không giới hạn số lượng hoặc chủng loại thực phẩm dựa trên ngân sách.

Với ý nghĩ đó, tôi nghĩ điều quan trọng là cách tôi chọn ngân sách 500 đô la của mình. Tôi đã không nhìn vào chi tiêu trong quá khứ của tôi. Tôi chưa thực hiện bất kỳ nghiên cứu nào để xem số tiền bình thường đối với một gia đình năm người là bao nhiêu. Không, 500 đô nghe có vẻ ổn đấy. Và nghe có vẻ dễ dàng để duy trì trong mức ngân sách. Tôi muốn nó là một thử thách nhưng cũng không muốn nó quá khó.

Ngoài ra, 500 USD dành cho bất kỳ món ăn nào, dù tôi mua ở nhà hàng hay định ăn ở nhà. Chúng tôi cũng nuôi một số con gà và tôi thậm chí còn nuôi cả chúng - tôi nói điều này như thế nào? — chi phí "xử lý" là 500 USD của chúng tôi.

Cuộc thử nghiệm đã không kết thúc như tôi mong đợi. Tôi đã thất bại. Tôi đã chi khoảng 600 đô la — và tôi thực sự đã cố gắng hết sức để kiểm soát chi tiêu của mình.

Những gì tôi đã học được và những gì tôi đã thay đổi

Vì chồng tôi là nông dân nên tháng 10 thực sự là tháng bận rộn đối với chúng tôi. Biết rằng tôi thường phải một mình gánh vác tất cả bọn trẻ, dọn dẹp nhà bếp và thói quen đi ngủ khiến tôi lại bắt đầu lên kế hoạch cho bữa ăn. Như mọi khi, việc lập kế hoạch bữa ăn giúp tôi tiết kiệm tiền vì tôi ít lãng phí hơn.

Trong hai tuần đầu tiên của tháng, tôi vẫn giữ thói quen chi tiêu bình thường, ngoại trừ một điều:Chúng tôi không hề đi ăn ngoài. Mặc dù tôi đã xem xét giá cả, mua nhãn hiệu của cửa hàng, kiểm tra các gói có kích thước khác nhau để có giá trị tốt nhất trên mỗi đơn vị, nhưng tôi vẫn biết số tiền tôi đã chi tiêu nhưng tôi không thay đổi những gì tôi thường mua.

Trong khoảng hai tuần, những con gà đã được “chế biến” với giá cao hơn tôi ước tính hơn 50 đô la. Ngoài ra, bơ cũng tăng lên 4,49 USD/ pound. Nó thường có giá khoảng 3 USD một pound và chúng tôi ăn rất nhiều bơ. Phong bì đựng hàng tạp hóa của tôi ngày càng mỏng hơn và tôi hơi hoảng sợ.

Khi sự hoảng loạn bắt đầu xuất hiện, tôi đã thực hiện một số thay đổi.

1. Thay vì mua đồ tạp hóa thông thường, tôi bắt đầu sử dụng hết đồ trong tủ đựng thức ăn, tủ đông và từ khu vườn của chúng tôi. Tôi đã sử dụng sách dạy nấu ăn và allrecipes.com để tìm các công thức nấu ăn sử dụng những nguyên liệu mà tôi đang cố gắng loại bỏ.

2. Chúng tôi cũng không mua một số thứ. Tôi nhớ một ngày nọ tôi thèm enchiladas và lôi một lon nước sốt enchilada ra khỏi kệ. Tôi nhìn mức giá 3,29 USD rồi đặt nó trở lại kệ, nghĩ rằng mình có thể làm nước sốt enchilada với giá rẻ hơn thế. Con trai tôi cũng muốn có một số đồ ăn nhẹ đặc biệt để đi học. Dù đã mua một lần nhưng tôi cũng nói không với đồ ăn vặt hay những thực phẩm đắt tiền khác.

3. Tôi không thể mua số lượng lớn được. Đây là một cái nhìn sâu sắc mà tôi không mong đợi. Thông thường, khi một cửa hàng tạp hóa tổ chức đợt giảm giá lớn cho một mặt hàng nào đó, chẳng hạn như đợt giảm giá 2 đô la cho mỗi pound bơ, tôi sẽ mua càng nhiều càng tốt để không lãng phí và nhiều nhất có thể. Có lần tôi mua một pound bơ mỗi tuần thay vì mua vài pound mỗi lần. Nếu ngân sách quá eo hẹp, tôi có thể thấy ai đó sẽ không thể tận dụng được việc bán hàng. Nếu ai đó chỉ có 2 USD để mua bơ và muốn mua bơ giảm giá 2 USD/ pound thì họ chỉ có thể mua 1 pound. Tuần tới, khi nó quay trở lại mức 4 USD, họ sẽ mất cơ hội tiết kiệm.

4. Tôi cắt giảm . Nói về bơ, tôi có một công thức làm bánh quế cho phép bạn chọn lượng bơ bạn muốn thêm:1/4 c. bơ cho bánh quế ổn hoặc 1 c. bơ để làm bánh quế bơ thơm ngon, giòn. Vì tôi chỉ mua một pound bơ mỗi tuần nên tôi không muốn dùng hết một nửa trong một bữa nên không dùng nhiều.

5. Tôi đã trì hoãn việc mua hàng của mình . Tôi nghĩ thật công bằng khi chỉ ra rằng tôi không thực hiện một số giao dịch mua hàng nào; thay vào đó, tôi đếm ngược những ngày cho đến ngày 1 tháng 11 khi tôi có thể chất những mặt hàng đó lên xe hàng tạp hóa của mình. Đó không thực sự là tiết kiệm tiền, nhưng…

Kết quả

Như tôi đã đề cập, tôi đã vượt quá ngân sách của mình khoảng 100 đô la. Nghiên cứu sau thực tế cho thấy có lẽ tôi đã đặt ngân sách của mình quá thấp. Theo dữ liệu BLS.gov năm 2013, các đơn vị tiêu dùng (một gia đình được coi là đơn vị tiêu dùng) đã chi 10.579 USD cho thực phẩm hàng năm. Con số đó lên tới 882 USD mỗi tháng. Và biểu đồ hữu ích này của USDA cho thấy gia đình chúng tôi sẽ chi 649,50 USD cho kế hoạch tiết kiệm.

Tôi thấy trải nghiệm này hơi căng thẳng. Nhưng chỉ với 30 USD trong phong bì vào ngày 18 tháng 10, tôi cần thêm tiền để nuôi gia đình. Đối với tôi, đó không phải là một vấn đề lớn. Tôi có tiền mặt trong tài khoản séc của mình và có quyền truy cập vào thẻ tín dụng nếu tôi cần.

Nhưng điều đó đã mở ra một câu hỏi lớn hơn:Người mẹ đơn thân có 30 USD đứng tên và hai đứa con sẽ làm gì và vẫn còn sáu ngày nữa mới đến ngày lãnh lương? Cô ấy cho chúng ăn như thế nào?

Vì vậy, tôi đã liên hệ với bạn bè của mình và hỏi xem có ai từng trải qua điều tương tự không. Và đoán xem? Tôi đã nhận được một vài cuộc phỏng vấn. Tôi sẽ chia sẻ những điều tôi học được vào lần tới.

Tuy nhiên, trong tuần này, bạn đã bao giờ sử dụng ngân sách chi tiêu thực phẩm chỉ bằng tiền mặt chưa? Bạn có từng trải qua khoảng thời gian thực sự khó khăn liên quan đến đồ ăn không?