Hãy quên đi những gì tạp chí nói về du lịch. Hãy quên đi những gì bạn nhìn thấy trong quảng cáo. Tất cả đều sai:Du lịch không đắt tiền. Làm sao tôi biết được? Bởi vì tôi đã đi du lịch khắp thế giới được sáu năm và nhận ra rằng mọi điều bạn học về du lịch nhìn chung đều sai.

Kinh nghiệm đã dạy tôi rằng du lịch không tốn kém. Người dân địa phương không chi hàng trăm đô la mỗi ngày ở điểm đến của bạn - và bạn cũng không chi hàng trăm đô la khi bạn ở nhà - vậy tại sao bạn lại làm điều gì đó khác biệt khi bạn đi du lịch? Du lịch đã dạy tôi rằng có vô số cách để cắt giảm chi phí và biến kỳ nghỉ mơ ước của bạn thành hiện thực dễ dàng hơn rất nhiều so với những gì bạn nghĩ.

Chúng ta có điều kiện để tin rằng du lịch đắt tiền vì một số lý do.

• Đầu tiên, các khu nghỉ dưỡng, khách sạn và công ty du lịch lớn có ngân sách tiếp thị khổng lồ có thể đủ khả năng quảng cáo trên các tạp chí hào nhoáng đó.
• Thứ hai, những công ty đó cũng tính phí rất cao cho sản phẩm của họ, nghĩa là những người bán chúng có thể nhận được hoa hồng cao hơn. Rất ít người thúc đẩy các lựa chọn thu nhỏ và do đó, chúng tôi cho rằng du lịch là một thứ xa xỉ mà ít người có thể mua được.

Nhưng điều đó hoàn toàn sai. Chi nhiều tiền cho một kỳ nghỉ không có nghĩa là bạn sẽ có khoảng thời gian vui vẻ hơn những người chi tiêu tiết kiệm. Ngoài ra, những khu nghỉ dưỡng và khách sạn độc quyền đó cách ly du khách với người dân địa phương và nền văn hóa mà chúng tôi đã bay suốt chặng đường để xem.

Vậy làm thế nào bạn có thể có một chuyến đi hạng nhất mà không phải tốn tiền hạng nhất? Hãy quên mọi thứ bạn từng học về du lịch và du lịch như thể bạn đang sống ở quê nhà.

Lấy ví dụ, một chuyến đi đến Paris. Theo Expedia.com, nếu tôi bay từ Chicago đến Paris và dành hai tuần ở một khách sạn ở đó thì chi phí sẽ là 1.500 USD trở lên (càng gần trung tâm thành phố thì con số càng cao). Nếu bạn đi du lịch cùng gia đình, bạn có thể nhân số đó với 4.

Đó là một số tiền vô lý để chi cho một chuyến đi. Nhìn thấy mức giá đó sẽ khiến mọi người không muốn đi du lịch và củng cố thêm ý tưởng rằng du lịch quá đắt để tận hưởng nếu bạn không giàu. Làm sao một gia đình trung lưu có thể mua được số tiền đó nhiều lần trong năm, thậm chí mỗi năm một lần? Có lẽ họ không thể.

Nhưng không có lý do gì mà chuyến đi lại tốn số tiền đó. Với một vài thủ thuật đơn giản, bạn có thể cắt giảm hơn 50% chi phí đó. Với mức giá đó, việc đi lại trở nên hợp lý hơn rất nhiều.

Bí quyết du lịch tiết kiệm

Vậy làm thế nào để cắt giảm chi phí đi lại? Dưới đây là một số cách để giảm chi phí cho các khía cạnh khác nhau của chuyến du lịch.

Chuyến bay
Một trong những cách tốt nhất để tiết kiệm tiền trên các chuyến bay là linh hoạt về ngày đi du lịch của bạn. Sự khác biệt trong một ngày có thể tiết kiệm được hàng trăm đô la. Bay vào giữa tuần thay vì vào cuối tuần. Bay có điểm dừng thay vì bay thẳng. Những điều nhỏ nhặt tạo nên sự khác biệt lớn.

Ghi chú của J.D.: Điều này là đúng. Gần đây tôi đã đặt một chuyến đi đến Châu Âu cho tôi và bạn gái. Chúng tôi sẽ khởi hành vào thứ Tư và vé khứ hồi của chúng tôi có giá khoảng 900 đô la mỗi vé. Nhưng ngay ngày hôm sau — thứ Năm và gần cuối tuần lễ Phục sinh — vé có giá khoảng $1.300 mỗi cái.

Để tận dụng tối đa chi phí bay, hãy đăng ký thẻ tín dụng liên quan đến du lịch. Bằng cách sử dụng tiền thưởng khi đăng ký và tận dụng hệ thống phần thưởng, tôi đã sử dụng những thẻ này để thu thập hơn 500.000 dặm bay thường xuyên trong năm ngoái. Một gia đình bốn người có thể bay tới bất cứ đâu với quãng đường đó!

Dưới đây là một số mẹo nhanh về cách sử dụng thẻ tín dụng du lịch:

• Đăng ký thẻ tín dụng hàng không có thương hiệu. Cho dù bạn yêu thích Delta, bay United và Star Alliance, sống và hít thở JetBlue hay say mê Oneworld, tất cả các hãng hàng không Hoa Kỳ đều có thẻ tín dụng du lịch có thương hiệu có thể mang lại cho bạn 25.000 đến 30.000 dặm thưởng khi bạn đăng ký và thực hiện một giao dịch mua. Đó là một vé kinh tế miễn phí ngay tại đó. Thẻ tín dụng hàng không là cách tốt nhất để bắt đầu cân bằng số dặm của bạn.
• Đăng ký thẻ tín dụng phi hàng không. Thẻ Starwood American Express cung cấp phần thưởng đăng ký 10.000 điểm và khi bạn chuyển đổi 20.000 điểm thành dặm, bạn sẽ nhận được phần thưởng 5.000 dặm. Tôi thực sự khuyên bạn nên đăng ký thẻ này, nhưng đăng ký bất kỳ thẻ “điểm” nào như thẻ du lịch AmEx hoặc thẻ Capital One đều được. Sau đó, bạn có thể chuyển điểm thưởng khi đăng ký của mình cho hãng hàng không bạn sử dụng và đổi điểm lấy chuyến bay.
• Khi sử dụng thẻ, hãy thanh toán hết số dư của bạn mỗi tháng. Những thẻ này sẽ vô nghĩa nếu bạn mua đồ chỉ để lấy điểm!

Cuối cùng, hãy theo dõi các chương trình khuyến mãi đặc biệt. Tôi đăng ký tất cả danh sách gửi thư của các hãng hàng không và luôn chú ý đến những ưu đãi đặc biệt về giá vé hai dặm một dặm. Các hãng hàng không luôn đưa ra những ưu đãi hấp dẫn nhưng chúng không tồn tại lâu và nếu không liên tục tìm kiếm, bạn sẽ không bao giờ tìm thấy chúng. Ba người giỏi nhất để tham gia là Johnny Jet, Airfarewatchdog và của tôi. Tất cả chúng tôi đều chú ý đến các giao dịch và sẽ thông báo cho bạn để bạn có thể nhận được chúng khi đang có kết quả tốt.

Chỗ ở

Hãy ra khỏi khách sạn. Ngoài các chuyến bay, chỗ ở thường là chi phí đi lại lớn nhất. Tôi không bao giờ ở những khách sạn lớn, có thương hiệu đắt tiền trừ khi được miễn điểm. Nếu không, chúng sẽ trở nên quá đắt để có thể duy trì lâu dài. Có nhiều nơi tốt hơn và rẻ hơn để ở.

Ngay cả khách sạn cũng có thể không tốn kém nếu bạn biết tìm ở đâu.

Dưới đây là cách tìm chỗ ở giá rẻ:

• Giao dịch khách sạn. Nhận được một ưu đãi hấp dẫn về khách sạn thực sự rất dễ dàng, đặc biệt nếu bạn ở Hoa Kỳ. Đơn giản chỉ cần đến Priceline hoặc Hotwire và đặt giá thầu cho các phòng. Khi bạn biết ngày của mình, trước tiên hãy truy cập Đấu thầu tốt hơn để tìm giá thầu chiến thắng cho các phòng tương tự, sau đó sử dụng giá thầu đó làm cơ sở. Tôi đã sử dụng phương pháp này để có được một phòng khách sạn ở Quảng trường Thời đại, New York trong dịp Giáng sinh với giá 85 đô la Mỹ mỗi đêm. (Một món hời lớn!)
• Ở cùng người dân địa phương, ở miễn phí. Sử dụng Couchsurfing hoặc các trang tương tự như Global Freeloaders và Hospitality Club để tìm một người địa phương sẵn sàng đón tiếp bạn trong chuyến thăm thành phố của họ. Bạn sẽ có một nơi ở miễn phí (đôi khi là giường, ghế dài hoặc nệm hơi), một người dân địa phương có thể giúp bạn đi tham quan xung quanh và cơ hội tìm hiểu một chút về văn hóa địa phương. Couchsurfing là cách tốt hơn để tìm hiểu về một thành phố hơn là nghỉ tại khách sạn.
• Trông nhà. Một việc khác bạn có thể làm là trông nhà. Đổi lại việc trông chừng và dọn dẹp nhà của ai đó khi họ đi vắng, bạn sẽ có được một chỗ ở tại khu vực bạn đang đến. Bạn có thể làm điều này trong một tuần hoặc ba tuần. Bạn có toàn quyền sử dụng nhà và thường là ô tô. Đó là một cách hay để tiết kiệm tiền, đặc biệt khi bạn đi theo nhóm lớn. Các trang web trông nhà tốt bao gồm Mind My House, House Carers và Luxury House Sitting.
• Đi cắm trại trong vườn. Ý tưởng rất đơn giản:mọi người cung cấp khu vườn của họ để bạn cắm trại. Bạn có thể tìm kiếm các địa điểm phù hợp theo địa điểm và chúng bao gồm từ cơ bản “đây là địa điểm để nghỉ qua đêm” đến quyến rũ hơn cho phép bạn có toàn quyền vào nhà. Hầu hết các địa điểm đều ở Quần đảo Anh và Châu Âu, mặc dù có một số địa điểm nằm rải rác ở phần còn lại của thế giới. Hãy xem thử tại Camp in my Garden.

Ghi chú của J.D.: Matt đã bỏ qua một trong những nguồn thông tin yêu thích của tôi. Trong năm qua, tôi đã yêu thích Airbnb. Giống như VRBO, Airbnb cho phép bạn thuê phòng, nhà và căn hộ từ mọi người trên khắp thế giới. Kim và tôi đã sử dụng Airbnb để thuê những địa điểm gần nhà (trong đó có một lần từ một độc giả GRS!), nhưng chúng tôi cũng đang sử dụng nó để đặt một căn hộ ở Paris trong một tuần. Chúng tôi đã tìm được một nơi gọn gàng gần bảo tàng Louvre với giá nhiều ít hơn chi phí để ở trong khách sạn.

Giao thông vận tải

Hãy quên xe khách, taxi và xe buýt du lịch đi; đi xe buýt hoặc xe lửa địa phương. Có thể dễ dàng hơn để lên xe buýt du lịch đó, nhưng tìm hiểu hệ thống giao thông địa phương sẽ tiết kiệm được rất nhiều tiền. Ngay cả ở những quốc gia đắt đỏ như Na Uy hay Thụy Điển, giá vé tàu trong thành phố không bao giờ nhiều hơn 4 đô la Mỹ. Có thể mất chút thời gian để tìm hiểu bản đồ và nơi bạn cần đến, nhưng đó cũng là một nửa thú vị của việc đi du lịch, phải không?

Lịch trình giao thông công cộng có sẵn tại quầy thông tin ở sân bay và khách sạn hoặc ký túc xá của bạn.

Những việc khác cần làm:

• Nhận vé đi tàu. Vé tàu được cung cấp ở nhiều khu vực trên thế giới và có thể giảm 50% so với giá vé tàu. Những thẻ này sẽ cho phép bạn đi một số chuyến tàu nhất định hoặc không giới hạn số chuyến trong suốt thời gian của thẻ. Nếu dự định sử dụng hệ thống tàu hỏa thường xuyên, bạn cần cân nhắc kỹ lưỡng lựa chọn này.
• Mua thẻ giá vé. Thẻ tàu điện ngầm thành phố cung cấp giảm giá đáng kể khi mua vé điểm. Ngay cả khi bạn chỉ ở thành phố trong vài ngày, bạn thường có thể mua một số lượng vé nhất định với giá rẻ hơn. Ví dụ:ở Paris, bạn có thể mua một carnet (thẻ) với giá 16 đô la Mỹ, thấp hơn 6 đô la Mỹ so với mua riêng lẻ. Ở Bangkok, bạn có thể mua vé đi tàu điện ngầm trong ngày với giá 4 USD để đi lại không giới hạn; ở Thành phố New York, tàu điện ngầm có giá 2,50 đô la Mỹ một chuyến nhưng vé đi 7 ngày chỉ có giá 29 đô la Mỹ

Thức ăn

Cửa hàng tạp hóa trị giá một tuần rẻ hơn so với giá trị nhà hàng trong một tuần. Tôi thường thấy rằng tôi chi khoảng 40 đến 50 đô la Mỹ mỗi tuần cho cửa hàng tạp hóa, trái ngược với mức 20 đô la Mỹ mỗi ngày tại các nhà hàng. Tức là giảm được 70% chi phí thực phẩm.

Hãy cân nhắc việc nấu một phần bữa ăn của bạn, ngay cả trong một kỳ nghỉ ngắn ngày, vì chi phí thực phẩm sẽ tăng lên nhanh chóng. Ăn nhẹ chỗ này và ăn tối chỗ kia, bạn sẽ lãng phí rất nhiều tiền. Phần lớn các ký túc xá, nhà nghỉ và căn hộ chung đều có nhà bếp đầy đủ tiện nghi để bạn có thể nấu bữa ăn. Ngay cả khi bạn ở khách sạn không có bếp, bạn vẫn có thể tự chuẩn bị đồ ăn cho mình bằng cách làm bánh sandwich.

Mặc dù tất cả chúng ta đều thích đi du lịch để thử những món ăn mới nhưng không phải lúc nào bạn cũng cần phải làm như vậy bằng cách ăn ở nhà hàng. Siêu thị là nơi tuyệt vời để tìm hiểu về ẩm thực của một nền văn hóa. Cách mọi người ăn, những gì họ ăn và những gì họ không ăn nói lên nhiều điều về cách họ nhìn nhận thực phẩm, cuộc sống và sức khỏe. Khám phá các khu chợ địa phương ở điểm đến khi bạn chuẩn bị bữa ăn, đồng thời bạn có thể tìm hiểu và tiết kiệm tiền cho các bữa ăn trong kỳ nghỉ.

• Bữa trưa đặc biệt. Ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là ở Châu Âu, bạn có thể dùng bữa theo thực đơn bữa tối với mức giá đặc biệt cho bữa trưa. Đĩa ăn trong ngày, như người ta gọi, là món hời nhất trên thế giới. Ví dụ, khi ở Barcelona, ​​​​tôi đi ăn ở nhà hàng hải sản gần bãi biển. Tuy nhiên, bữa tối có giá khoảng 50 đô la Mỹ. Tuy nhiên, việc quay lại vào ngày hôm sau để thưởng thức bữa trưa đặc biệt đã cho phép tôi nhận được bữa ăn tương tự chỉ với 20 đô la Mỹ. Một điểm đến tuyệt vời khác cho điều này là Singapore, một nơi rất đắt đỏ theo tiêu chuẩn châu Á. Thức ăn ở đây có thể có giá cao như ở quê nhà. Tuy nhiên, các nhà hàng ở đây có thực đơn cố định cho bữa trưa với giá từ 10-15 USD so với 25 USD cho bữa tối.
• Đổ đầy bình nước của bạn. Bạn cần uống đủ nước khi đi du lịch và mua nước hàng ngày sẽ tốn tiền. Hãy mua một chai nước bằng kim loại hoặc tái sử dụng chai nước nhựa của bạn một vài lần để tiết kiệm tiền. Nó có thể chỉ tiết kiệm được một khoản tiền nhỏ mỗi lần, nhưng trong suốt một chuyến đi dài, số tiền đó thực sự có thể tăng lên. Nếu nước máy ở nơi bạn ở không thể uống được, bạn có thể sử dụng Steripen để lọc nước, tiết kiệm tiền và giảm việc sử dụng chai nhựa và rác thải. Chúng phù hợp cho 3.000 lần sử dụng và có giá chỉ 60 đô la Mỹ. Rẻ hơn rất nhiều so với 3.000 chai nước!

Tham quan

Thiết bị tiết kiệm tiền tốt nhất cũng ít được quảng cáo nhất. Thẻ thành phố là thẻ du lịch cho phép vào cửa miễn phí và giảm giá vào các bảo tàng và hoạt động của thành phố, cũng như cung cấp phương tiện giao thông công cộng miễn phí và giảm giá ở một số nhà hàng và khu mua sắm. Một trong những thương hiệu phổ biến cung cấp những thứ này ở Bắc Mỹ là CityPASS. Ở Paris, vé vào bảo tàng giúp tôi tiết kiệm được 80 đô la Mỹ. Ở London, tôi tiết kiệm được hơn 100 đô la; ở Oslo, 30 đô la.

Điểm mấu chốt

Như bạn có thể thấy, không mất nhiều thời gian để giảm chi phí cho một chuyến đi. Giống như làm giàu từ từ là đầu tư thông minh, tiết kiệm và giảm các chi phí không cần thiết, việc biến du lịch thành hiện thực bằng cách thoát khỏi mô hình thông thường là “truy cập Expedia, đặt chuyến đi và ăn ở những nhà hàng sang trọng”.

Bằng cách suy nghĩ sáng tạo khi đi du lịch, bạn có thể cắt giảm đáng kể chi phí cho kỳ nghỉ của mình trong khi tận hưởng trải nghiệm chân thực hơn nhiều. Tôi biết tất cả chúng ta đều muốn thoát khỏi nhịp sống thường ngày và nuông chiều bản thân một chút khi đi nghỉ. Không có gì sai với điều đó; đó cũng là thứ tôi thích. Nhưng một chuyến đi đáng nhớ không nhất thiết phải tốn kém!