Sự tương phản giữa thiểu số và đa số những người sáng lập khởi nghiệp là rất rõ ràng. Thật đáng ngạc nhiên là Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren, D-Mass., Đã biến bất bình đẳng trở thành một phần quan trọng trong chiến dịch tranh cử tổng thống của cô ấy vào tháng 6 khi cô ấy trích dẫn nghiên cứu của Đại học California cho thấy rằng một doanh nhân da đen điển hình bắt đầu kinh doanh chỉ với 35.000 đô la vốn - a
Klaus Vedfelt | Hình ảnh Getty Dữ liệu UC đã hỗ trợ những gì đã hiển nhiên trong thế giới đầu tư mạo hiểm:rằng dường như có rất ít chỗ cho các nhóm thiểu số. Theo báo cáo này của Harlem Capital, chỉ có 105 doanh nhân da màu đã huy động được ít nhất 1 triệu đô la, với tổng số tiền là 2,7 tỷ đô la. Việc gây quỹ đó đã diễn ra trong một số năm, giữa các công ty cùng nhau bao gồm 100 tỷ đô la của quốc gia chúng ta Ngành VC.
Rõ ràng, những người da màu chỉ mang về nhà một phần nhỏ của chiếc bánh VC đó.
Đây là điều gần gũi với tôi, một doanh nhân da đen đến từ Chicago. Mặc dù cá nhân tôi đã vượt qua những trở ngại để thành lập hai dự án liên doanh đã huy động được hơn 1 triệu đô la, nhưng tôi đã thấy các yếu tố của đầu tư mạo hiểm khiến mọi thứ trở nên khó khăn đối với các doanh nhân là người thiểu số hoặc phụ nữ hoặc cả hai.
Hãy giải nén những gì ngành cần làm để đảm bảo vốn đầu tư mạo hiểm dành cho tất cả mọi người thay vì một số ít.
Đầu tư mạo hiểm thực sự là một trong nhiều loại ngành công nghiệp thiếu sự đa dạng. Cho dù đó là ngân hàng đầu tư, luật “lớn”, công nghệ hay các lĩnh vực chuyên biệt khác, vẫn còn một tỷ lệ đại diện thiếu nghiêm trọng của những người tham gia không phải là người da trắng. Nhìn tổng thể, lý do cho điều này có thể có nhiều:Có lẽ đơn giản là không có đủ lớn người thiểu số theo đuổi các lĩnh vực này, hoặc lý do có thể là sự thiên vị có hệ thống và rõ ràng. Tuy nhiên, những con số đã nói lên chính mình:Người thiểu số và phụ nữ vẫn chưa được hòa nhập hoàn toàn vào thế giới công nghệ được hỗ trợ bởi mạo hiểm.
Một phân tích gần đây của The Journal blog của thống kê đa dạng đầu tư mạo hiểm cho thấy 70% nhân sự của các công ty đầu tư mạo hiểm là người da trắng. Hơn nữa, một báo cáo của Rate My Investor từ đầu năm nay cho thấy tỷ lệ đô la mạo hiểm được đầu tư vào các công ty do nam giới da trắng điều hành. Hơn nữa, khoảng 3/4 các công ty đầu tư mạo hiểm của Hoa Kỳ vẫn không có đối tác là phụ nữ. Đây là những thống kê gây sốc và thực tế là sự đa dạng vẫn còn thấp khi nói đến những người sáng lập khởi nghiệp.
Báo cáo Rate My Investor, bao gồm đầu tư mạo hiểm trong năm 2017, tập trung vào 135 công ty hàng đầu theo hoạt động giao dịch. Các công ty này lần lượt đầu tư vào 4.475 công ty, trong đó có gần 10.000 đồng sáng lập. Trong số những người đồng sáng lập đó:9% là phụ nữ, 17% được xác định là người Mỹ gốc Á, 2,4% được xác định là người Trung Đông, 1,9% được xác định là Latinx và 1% được xác định là người da đen.
Điều này có lẽ không có gì ngạc nhiên đối với bất kỳ độc giả nào thuộc nền tảng thiểu số. Mọi người thiểu số hoặc người nhập cư mà tôi từng gặp đều nói rằng họ đã được dạy từ khi sinh ra cần phải giỏi gấp đôi để có cơ hội. Nhiều người cảm thấy họ cần phải đi xa hơn nữa để gây ấn tượng - và tất nhiên tin tốt là có có không gian cho chúng tôi trong đầu tư mạo hiểm. Tuy nhiên, những người thuộc nhóm thiểu số biết rằng họ có thể cần phải có một cách tiếp cận hơi khác. Và ở đây, sự kiên nhẫn, sự sáng tạo và khả năng chịu đau ở mức độ cao hơn sẽ giúp ích cho bạn.
Một phần của vấn đề có thể thuyết phục ngành rằng nó thực sự có một vấn đề đa dạng. Theo Morgan Stanley, phần lớn các nhà đầu tư tin rằng các nữ doanh nhân và doanh nhân da màu đã nhận đủ vốn! Điều này khác xa với thực tế:Các nhà đầu tư báo cáo rằng họ đang huy động vốn từ các doanh nghiệp đa văn hóa và do phụ nữ làm chủ ở mức thấp hơn 80% so với các doanh nghiệp nói chung.
Do đó, khoảng cách thực tế này có thể gây khó chịu cho những ai trong chúng ta đang cố gắng xâm nhập, nhưng may mắn thay, nhìn chung vẫn có những cách để vượt qua sự trắng trợn của công nghệ và vốn đầu tư mạo hiểm. Dưới đây là một số ý tưởng cho các doanh nhân thiểu số đang tìm kiếm đầu tư VC:
Nhiều công cụ gia tốc - bao gồm Y Combinator, Techstars và những công ty khác - có các đối tác tập trung vào việc tăng tính đa dạng. Hầu hết các công cụ tăng tốc đều cung cấp cho danh mục đầu tư của họ tiếp xúc với nhiều nhà đầu tư hơn là một doanh nhân đơn lẻ có thể tự mình gặp gỡ. Điều này cung cấp cho các doanh nhân một mức độ tín nhiệm khó đạt được, một lần nữa, cho riêng họ; và nó bao gồm một thế giới đối tác, mạng lưới và địa chỉ liên hệ.
Đây có thể là dấu hiệu khiến các nhà đầu tư cảm thấy thoải mái với một nhóm riêng lẻ, dẫn đến các đối tác xa hơn và hy vọng sẽ được quan tâm nhiều hơn.
Nếu bạn nhìn vào rất nhiều câu chuyện thành công của Thung lũng Silicon, nhiều nhà đầu tư đầu tiên mà những người sáng lập đã mang đến là bạn của họ. Bất kể người bình thường là ai - dù là thiểu số hay nữ hay cả hai - thì họ chỉ đơn giản là không biết nhiều người đã thành lập các công ty với số tiền nhiều triệu đô la. Một điều khác còn thiếu:sự nhạy bén và uy tín trong kinh doanh.
Điều này có nghĩa là những người sáng lập thiểu số phải đảm bảo rằng họ xây dựng mạng lưới của mình sớm và nhất quán. Dù bạn là ai và bạn có kiến thức nền tảng nào đi chăng nữa, thì đầu tư mạo hiểm chính là kết nối mạng lưới và truyền bá thông điệp của bạn. Nếu vòng kết nối trực tiếp của bạn không bao gồm những người ủng hộ bạn cần, bạn sẽ cần phải làm việc chăm chỉ hơn để mở rộng địa chỉ liên hệ của mình.
Nhiều người chỉ trích các công ty ở Thung lũng Silicon vì sự thiếu đa dạng của họ, nhưng trên thực tế, có một số công ty đang nói về vấn đề này và làm việc theo thời gian thực. Vùng Vịnh vẫn là một khu vực đặc biệt tiến bộ so với hầu hết cả nước. Và, mặc dù không có nhiều VC thiểu số hoặc nữ (chưa), nhưng ở đó còn nhiều hơn bất cứ nơi nào khác. Các khu vực khác, như Atlanta, dường như cũng đang tiến nhanh để nắm bắt sự đa dạng trong công nghệ.
Tôi đang nói về ai ở đây? Các nhà đầu tư da đen và nữ ở Bờ Tây bao gồm Osei Van Horne của Wells Fargo, và Arlan Hamilton, người sáng lập và đối tác quản lý của Backstage Capital. Backstage Capital là một quỹ hạt giống vốn đầu tư độc quyền vào các công ty khởi nghiệp do những người sáng lập không đại diện lãnh đạo.
Vào cuối ngày, bất kỳ ai đang cố gắng tìm kiếm thành công trong lĩnh vực khởi nghiệp được hỗ trợ bởi sự mạo hiểm có thể sẽ phải mời nhiều người hơn. Có lẽ với tư cách là một người sáng lập thiểu số, điều đó có thể có nghĩa là tăng gấp đôi số tiền mà những người khác quảng cáo, nhưng trong mọi trường hợp, nó sẽ có nghĩa là một nỗ lực lớn hơn và rộng hơn. Là người thiểu số hoặc phụ nữ, có lẽ bạn sẽ gặp khó khăn hơn trong việc thu hút sự ủng hộ và đô la, theo thời gian.
Vì vậy, hãy thoải mái với thực tế đó trước khi bắt đầu. Mỗi người sáng lập, bất kể xuất thân, đều cần trau dồi quảng cáo chiêu hàng của mình và thực tế về ngành.
Đó là một dấu hiệu tốt khi một ứng cử viên tổng thống nói về sự đa dạng trong đầu tư mạo hiểm như một phần trong chiến dịch tranh cử của cô ấy. Bất cứ điều gì cũng là một bước đi đúng hướng khi chỉ có hơn 100 doanh nhân da màu đã huy động được ít nhất 1 triệu đô la. Trên thực tế, con số đó phải lớn hơn nhiều lần khi so với tỷ lệ dân số chung của dân tộc thiểu số. Tuy nhiên, tại thời điểm này, nó cực kỳ thấp, vì vậy bất kỳ nỗ lực nào để tăng nó đều là tích cực.
Bất kỳ sự thay đổi thái độ nào liên quan đến những người sáng lập thiểu số hoặc phụ nữ đều cần sự hỗ trợ từ toàn ngành và sự tập trung của chính phủ vào lĩnh vực này cũng có thể giúp ích. Ví dụ, các nhà sản xuất ô tô có thể sẽ không tăng số km xe của họ nếu không có áp lực của chính phủ thông qua các tiêu chuẩn CAFE. Điều này buộc các nhà sản xuất ô tô phải tuân thủ các tiêu chuẩn nhiên liệu cao hơn mức mà họ có thể phải làm nếu không có hành động của chính phủ.
Đại khái cũng có thể nói như vậy về sự đa dạng trong đầu tư mạo hiểm. Áp lực chính trị thường giúp tạo ra sự thay đổi trong ngành.
Sau đó, các đối tác và nhà đầu tư có thể thực hiện các hành động hạn chế để tạo ra các danh mục đầu tư đa dạng - và mục tiêu đó chỉ có thể thực hiện được với dữ liệu cho phép chúng tôi đưa ra trường hợp để có sự đa dạng cao hơn. Như Harvard Business Review có Chỉ ra, nghiên cứu cho thấy rằng các nhóm đồng nhất dẫn đến việc ra quyết định kém hơn và kết quả đầu tư kém hơn so với các nhóm đa dạng. Lý do? Báo cáo lưu ý rằng môi trường cạnh tranh không chắc chắn đòi hỏi tư duy sáng tạo và các nhóm bao gồm các cộng tác viên đa dạng được trang bị tốt hơn để thực hiện nó.
Với dữ liệu như thế này để chứng minh rằng sự đa dạng thực sự cải thiện lợi nhuận, việc thúc đẩy thay đổi sẽ luôn trở nên dễ dàng hơn - cho đến ngày các công ty thiểu số có thể khẳng định miếng bánh VC hợp lý, đúng đắn của họ.
