Các sở giao dịch chứng khoán thúc đẩy việc mua bán cổ phiếu có trật tự của các công ty chọn niêm yết cổ phiếu của họ với các sở giao dịch khác nhau. Có hơn 5.000 công ty được niêm yết trên hai sàn giao dịch chứng khoán lớn của Hoa Kỳ:Sở giao dịch chứng khoán New York và sàn giao dịch chứng khoán NASDAQ.
Một công ty thuộc sở hữu của các cổ đông của nó, và bán cổ phiếu trên thị trường mở là một cách để một công ty đại chúng huy động vốn. Để thúc đẩy giao dịch cổ phiếu của mình, một công ty có thể chọn niêm yết cổ phiếu của mình trên một sàn giao dịch chứng khoán. Apple, Walmart và Ford là những tập đoàn giao dịch công khai nổi tiếng, nhưng các công ty nhỏ hơn cũng giao dịch trên các sàn giao dịch lớn. Ngược lại, một số công ty lớn là tư nhân và cổ phiếu của họ không giao dịch trên thị trường chứng khoán. Công ty hóa chất S.C. Johnson &Son, Inc. (nhà sản xuất Windex, cùng các sản phẩm gia dụng khác) và Mars, Inc., công ty sôcôla, là công ty tư nhân.
Các quỹ tương hỗ là các giỏ chứng khoán riêng lẻ - chúng có thể bao gồm cổ phiếu, trái phiếu và các loại đầu tư khác - nhưng các quỹ không giao dịch trên sàn giao dịch chứng khoán. Nhưng cổ phiếu của các quỹ giao dịch trao đổi - ETF - giao dịch trên một sàn giao dịch. Cổ phiếu ETF là một rổ tài sản, giống như quỹ tương hỗ. Quỹ đóng là một loại hình công ty đầu tư khác với việc giao dịch cổ phiếu trên các sàn giao dịch. Quỹ dạng đóng cũng giống như quỹ tương hỗ chỉ bán cổ phiếu một lần; sau lần bán đầu tiên, cổ phiếu sau đó chỉ được giao dịch trên sàn giao dịch chứng khoán.
Các công ty nước ngoài có thể niêm yết cổ phiếu của họ trên sàn giao dịch chứng khoán Hoa Kỳ dưới hình thức biên nhận lưu ký của Hoa Kỳ. Cổ phiếu riêng lẻ tạo nên ADR là cổ phiếu lưu ký của Mỹ. Giao dịch cổ phiếu lưu ký trên sàn giao dịch Hoa Kỳ được hỗ trợ bởi cổ phiếu của công ty nước ngoài được một ngân hàng Hoa Kỳ ủy thác. Việc sử dụng danh sách ADR cho phép các nhà đầu tư mua các công ty nước ngoài bằng tài khoản môi giới chứng khoán thông thường. Tất cả các giao dịch, bao gồm cả thanh toán cổ tức, đều được chuyển đổi sang đô la Mỹ.
Hai loại công ty không thuộc tập đoàn cũng giao dịch trên sàn giao dịch. Các quan hệ đối tác hữu hạn và ủy thác đầu tư bất động sản tuân theo các quy định về thuế khác với các tập đoàn. Các khoản đầu tư MLP và REIT phải thông qua phần lớn thu nhập cho các cổ đông và có xu hướng trả lợi tức cao hơn so với cổ phiếu công ty. Một công ty MLP thường sẽ có L.P. ở cuối tên của nó; Các công ty REIT thường bao gồm từ "tin tưởng" trong tên. Cổ phiếu của MLP được gọi một cách chính xác là đơn vị và cả hai loại công ty về mặt kỹ thuật đều trả phân phối thay vì cổ tức.
