Những ngôi nhà cũ có thể được tu sửa để trông hiện đại và những ngôi nhà mới có thể được xây dựng để trông cổ điển và toát lên nét đặc sắc. Nếu chỉ nhìn qua thì khó có thể xác định được tuổi của một ngôi nhà. Các đại lý bất động sản và cư dân lâu năm trong khu vực lân cận có thể cung cấp thông tin cơ bản như năm xây dựng một ngôi nhà, tuy nhiên, sẽ an toàn hơn khi dựa vào hồ sơ bất động sản chính thức để xác định tuổi thực của ngôi nhà. Trong trường hợp hiếm hoi là một ngôi nhà không có hồ sơ công khai hoặc quá khứ sơ sài và hồ sơ sai sót, bạn có thể phải nhờ đến sự trợ giúp của những người am hiểu lịch sử, kiến trúc sư hoặc kỹ sư để xác định tuổi thực của ngôi nhà.
Văn phòng hồ sơ đất đai, đôi khi được gọi là văn phòng hồ sơ của quận, và văn phòng đánh giá thuế lưu giữ hồ sơ về giấy phép xây dựng trong phạm vi quyền hạn của họ. Hồ sơ của họ truy ngược lại lịch sử của một ngôi nhà thông qua giấy phép xây dựng được ghi lại cho các mục đích xây dựng và cải thiện cũng như chuyển nhượng mua bán hoặc chứng thư. Các văn phòng chính quyền địa phương này là một nguồn đáng tin cậy và tương đối dễ tiếp cận để tìm tuổi của một ngôi nhà. Một công ty chủ quản, nhà môi giới bất động sản và luật sư có thể nghiên cứu hồ sơ công khai để xác định chính xác năm ngôi nhà được xây dựng ban đầu, cộng với ngày của bất kỳ đợt tu sửa lớn hoặc bổ sung phòng nào cũng cần giấy phép.
Hồ sơ công khai cho hầu hết các thành phố thường chỉ cần vài cú nhấp chuột và bạn có thể không cần nhờ đến sự trợ giúp của bên thứ ba để tìm tuổi của ngôi nhà. Ngoài năm xây dựng, bạn có thể xem các đặc điểm cơ bản của bất động sản và thông tin chi tiết về danh sách thuế trên trang web của thẩm định viên quận. Bạn thường cần một địa chỉ, một lô đất, đường, lô đất hoặc mã số thuế tài sản, hoặc tên chủ sở hữu nhà hiện tại. Để thay thế cho trang web của chính phủ, bạn có thể sử dụng các trang web bất động sản cung cấp thông tin chi tiết về hồ sơ tài sản cho những ngôi nhà được liệt kê, những ngôi nhà đã bán gần đây và những ngôi nhà không được rao bán. Realtor.com, chẳng hạn, cung cấp quyền truy cập miễn phí vào thông tin tài sản cơ bản. Mặc dù các trang web này hiển thị ít dữ liệu hơn các trang web của chính phủ, chúng hiển thị năm xây dựng của một ngôi nhà.
Bạn có thể sử dụng các phương pháp được sử dụng bởi các chuyên gia lịch sử và kiến trúc để giải mã độ cũ của một ngôi nhà. Điều này là tốt nhất khi tuổi gần đúng là đủ và hồ sơ công khai của ngôi nhà gây nhầm lẫn hoặc có thể không chính xác. Các đặc điểm chính xác của một ngôi nhà, chẳng hạn như hình dạng tòa nhà và căn phòng, vật liệu, thiết kế trang trí, sự khéo léo và thiết kế địa điểm có thể giúp bạn đưa ra niên đại hoặc thời đại cho việc xây dựng ngôi nhà. So sánh các yếu tố này với nghiên cứu bạn có được về kiến trúc địa phương và từ các chuyên gia thiết kế và xây dựng. Ví dụ:chính phủ liên bang cung cấp hướng dẫn cơ bản về việc bảo tồn các ngôi nhà lịch sử có thể giúp ích trong "Giới thiệu tóm tắt về Bảo tồn 17:Đặc điểm kiến trúc".
Tuổi nhà là căn cứ để so sánh khi mua nhà để ở hay đầu tư, bạn phải xem xét năm xây nhà và tình trạng tương đối khi quyết định mua và giá cả phù hợp. Các ngôi nhà ở các độ tuổi khác nhau có thể có chung diện tích vuông, số phòng ngủ, diện tích và đặc điểm của lô đất, tuy nhiên, hãy tính đến ngôi nhà cổ điển được xây dựng trước năm 1949, ngôi nhà giữa thế kỷ được xây dựng từ những năm 1950 đến 1960 và các công trình mới hơn được xây dựng trong quá khứ hai thập kỷ khác nhau rất nhiều về cách bố trí, vật liệu, vị trí và hiệu quả. Tất cả những yếu tố này ảnh hưởng đến giá của một ngôi nhà và chi phí để cải thiện nó.