Các chủ doanh nghiệp nhỏ thường gặp bất lợi khi tìm nguồn vốn. Ngay cả khi họ có một sản phẩm hoặc ý tưởng xuất sắc, việc thiếu vốn có thể là một trở ngại lớn trên con đường thành công. Trong lịch sử, các cơ hội được cấu trúc theo cách mà việc tiếp cận vốn của các doanh nghiệp thiểu số và do phụ nữ làm chủ thậm chí còn là một thách thức lớn hơn các doanh nghiệp nhỏ khác.
May mắn thay, có sự trợ giúp cho các doanh nhân không có đại diện đang tìm kiếm nguồn vốn để phát triển doanh nghiệp của họ. Các tổ chức phi lợi nhuận, các tập đoàn và các cơ quan chính phủ cung cấp các nguồn lực được thiết kế đặc biệt cho các nhóm trước đây có ít cơ hội hơn. Đọc tiếp để tìm hiểu về cách tìm và đăng ký các cơ hội tài trợ và các loại tài nguyên khác để giúp doanh nghiệp của bạn phát triển.
Có rất nhiều loại tài nguyên khác nhau dành cho các doanh nghiệp nhỏ do thiểu số sở hữu — bạn chỉ cần làm một chút công việc để tìm thấy chúng.
Nếu bạn mới bắt đầu, một trong những nguồn lực phổ biến nhất cho các doanh nghiệp nhỏ là các tổ chức cung cấp hướng dẫn và lập kế hoạch kinh doanh. Loại trợ giúp này có thể bao gồm việc giúp bạn lập một kế hoạch kinh doanh, kết nối bạn với những người cố vấn kinh doanh, những người cung cấp lời khuyên để thành lập công ty của bạn và thực hiện các dự báo tài chính.
Doanh nghiệp của bạn có sản phẩm hoặc dịch vụ có thể mở rộng quy mô quốc gia hoặc quốc tế không? Nếu vậy, bạn có thể đủ điều kiện đăng ký tham gia các cuộc thi kinh doanh và khởi nghiệp, trong đó bạn trình bày những ý tưởng độc đáo và bảo vệ các khái niệm kinh doanh của mình. Thông thường, những cuộc thi kiểu này đi kèm với giải thưởng tiền mặt, đội hình các nhà đầu tư tiềm năng, cơ hội tham gia vào các vườn ươm doanh nghiệp và cơ hội được các chuyên gia dày dạn kinh nghiệm cố vấn thêm.
Nếu doanh nghiệp của bạn đã thành lập và đang hoạt động, bạn cũng có thể đủ điều kiện nhận các chương trình cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và các tài nguyên khác để giúp bạn phát triển doanh nghiệp của mình. "Hỗ trợ kỹ thuật" có thể có nhiều ý nghĩa trong thế giới kinh doanh, nhưng nó thường bao gồm những thứ như trợ giúp bạn với các sàn quảng cáo chiêu hàng, lập mô hình tài chính, hồ sơ công ty, hỗ trợ pháp lý, phân tích thị trường, định giá, mua lại, hỗ trợ sáp nhập, công nghệ và điện tử công cụ thương mại.
Ít phổ biến hơn là các cơ hội để xin trợ cấp kinh doanh. Khoản trợ cấp kinh doanh là khoản tiền được trao cho một công ty mà không cần phải trả lại. Trợ cấp dành cho doanh nghiệp nhỏ của thiểu số là các giải thưởng tài chính được trao cho các doanh nghiệp nhỏ thuộc sở hữu của một người (hoặc những người) truyền thống không được đại diện phù hợp với các trình độ cụ thể.
Quy trình để nhận được một khoản trợ cấp cho doanh nghiệp nhỏ thiểu số khác nhau tùy thuộc vào nơi bạn nộp đơn, nhưng nó thường bao gồm việc nghiên cứu sự phù hợp nhất cho nhu cầu của bạn, sắp xếp giấy tờ và tài liệu của bạn, nộp đơn, chờ phản hồi và — nếu bạn là một trong số những người may mắn được tài trợ — theo dõi "báo cáo tài trợ" để cập nhật cho nhà tài trợ về những gì đang xảy ra với số tiền và doanh nghiệp của bạn.
Nghe có vẻ giống như giấc mơ của chủ doanh nghiệp:Tiền miễn phí không ràng buộc đối với một doanh nghiệp cần tiền mặt. Nhưng trước khi bạn đi theo con đường này, điều quan trọng cần nhớ là các khoản tài trợ thường có một mục đích cụ thể. Thật hiếm khi nhận được một khoản trợ cấp có thể được sử dụng cho bất kỳ thứ gì bạn muốn (như tiền lương hoặc chi phí hoạt động); chúng thường đi kèm với các hạn chế và hướng dẫn sử dụng cụ thể. Thông thường các nhà tài trợ đặt mục tiêu để bạn đạt được và bạn có thể sẽ phải tuân theo một lịch trình báo cáo nghiêm ngặt để cho biết bạn đã sử dụng tiền như thế nào và tác động của nó ra sao.
Quá trình đăng ký tài trợ cũng thường mất một khoảng thời gian. Khi bạn tìm thấy một khoản trợ cấp mà bạn đủ điều kiện nhận, hãy chuẩn bị trải qua một quá trình dài để đăng ký. Mặc dù có các chương trình hỗ trợ khẩn cấp cho các doanh nghiệp nhỏ (đặc biệt là các chương trình liên quan đến COVID-19), nhưng nếu bạn đang ở trong tình huống doanh nghiệp của mình cần tiền ngay lập tức, có thể bạn sẽ cần phải xem xét bên ngoài các chương trình tài trợ.
Các loại hỗ trợ tài chính phổ biến hơn được thiết kế để hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ do thiểu số sở hữu là các chương trình cho vay. Có nhiều loại chương trình cho vay khác nhau, nhưng hấp dẫn nhất có lẽ sẽ là những chương trình có điều kiện ưu đãi, nghĩa là không cần hoặc trả trước thấp, ít hoặc không cần tài sản thế chấp, lãi suất thấp hơn và thời hạn trả nợ linh hoạt. Một lưu ý thận trọng:Đề phòng những trò lừa đảo hứa hẹn "tiền miễn phí" hoặc các khoản cho vay và trợ cấp không phải trả lại. Những nơi tốt nhất để tìm các khoản vay hợp pháp cho doanh nghiệp nhỏ là các chương trình cho vay liên bang, các tổ chức cộng đồng và tổ chức phi lợi nhuận có uy tín với thành tích tích cực và các công đoàn tín dụng địa phương của bạn.
Dưới đây là một số nơi tốt nhất để tìm các nguồn lực kinh doanh nhỏ thiểu số và hỗ trợ tài chính:
Điểm dừng đầu tiên của bạn phải là văn phòng SCORE tại địa phương, một đối tác phi lợi nhuận của Cục Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ (SBA). Văn phòng SCORE dành riêng để giúp các chủ doanh nghiệp nhỏ bắt đầu, phát triển và quản lý công ty của họ. Phần lớn chính phủ cấp tiền để giúp các doanh nghiệp nhỏ — nhiều trong số đó thuộc sở hữu của thiểu số — được trao cho các văn phòng SCORE địa phương để hỗ trợ hoạt động khi họ phục vụ các chủ doanh nghiệp thông qua giáo dục, cố vấn và huấn luyện.
MBDA là một cơ quan liên kết với Bộ Thương mại Hoa Kỳ. Giống như hầu hết các cơ quan chính phủ, nó không trực tiếp cấp cho các doanh nghiệp nhưng nó kết nối các chủ sở hữu doanh nghiệp thiểu số với nguồn tài chính như ngân hàng, người cho vay tư nhân, nhà đầu tư và các cơ hội khác.
Các chủ doanh nghiệp nhỏ thiểu số đủ tiêu chuẩn có thể đăng ký để được chứng nhận thông qua chương trình SBA 8 (a). Đây không phải là một chương trình tài trợ, nhưng việc được chứng nhận sẽ giúp bạn đủ điều kiện đăng ký các hợp đồng không đấu thầu hoặc hợp đồng "nguồn duy nhất" của chính phủ. SBA cũng cung cấp trợ giúp phát triển kinh doanh, hỗ trợ kỹ thuật, đào tạo và cố vấn kinh doanh chung cho các chủ sở hữu doanh nghiệp không được đại diện. Bạn cũng có thể tìm thấy các cơ hội tài trợ chuyên biệt thông qua chương trình này, chẳng hạn như hỗ trợ tài chính cho các doanh nghiệp nhỏ do cựu chiến binh làm chủ hoặc các doanh nghiệp nằm trong các cộng đồng có nguồn lực hạn chế.
Các Tổ chức Tài chính Phát triển Cộng đồng (CDFIs) là một phần của mạng lưới quốc gia tập trung vào việc mở rộng khả năng tiếp cận các dịch vụ tài chính và các cơ hội kinh tế trong các cộng đồng có thu nhập thấp. CDFI có thể là một ngân hàng, một liên minh tín dụng hoặc thậm chí là một nhà cung cấp các khoản cho vay, cho vay vi mô hoặc đầu tư mạo hiểm. Có hơn 1.000 CDFI trên khắp đất nước, vì vậy rất có thể có một CDFI ở gần bạn.
Nhiều công ty lớn trong nước và quốc tế có các bộ phận dành riêng cho việc tài trợ, các cuộc thi quảng cáo chiêu hàng và các loại tài nguyên khác. Mặc dù nhiều người trong số họ tập trung nỗ lực vào các tổ chức phi lợi nhuận, nhưng có một số người sẽ trao cho các doanh nghiệp nhỏ, như Cuộc thi Tài trợ Doanh nghiệp Nhỏ của FedEx, Sáng kiến Visa Everywhere, Comcast Ris và Cuộc thi Tài trợ Doanh nghiệp Nhỏ của Nav. Hơn nữa, nếu bạn là thành viên của bất kỳ loại tổ chức thương mại, câu lạc bộ xã hội hoặc tổ chức kinh doanh nào, bạn cũng có thể có cơ hội tài trợ.
Các phòng thương mại tồn tại để thúc đẩy sự quan tâm đến các doanh nghiệp địa phương và thường cung cấp các nguồn lực và giáo dục cho các doanh nghiệp nhỏ để giúp họ phát triển. Ngoài ra còn có các phòng tập trung vào việc phục vụ các phân đoạn dân số cụ thể, chẳng hạn như người Mỹ gốc Phi, người Mỹ gốc Á và hơn thế nữa.
Khi tìm kiếm nguồn tài trợ hoặc nguồn lực cho doanh nghiệp nhỏ thiểu số, tính đủ điều kiện và quy trình đăng ký sẽ khác nhau tùy thuộc vào loại chương trình bạn đang xem xét. Ví dụ, trong thế giới tài trợ của chính phủ, để một doanh nghiệp được xác định là sở hữu thiểu số, 51% công ty phải được sở hữu và kiểm soát hợp pháp bởi một người thuộc nhóm ít đại diện (người Mỹ gốc Á, người Mỹ gốc Phi, người Do Thái Hasidic , Người Mỹ gốc Tây Ban Nha, Người Mỹ bản địa và Cư dân các đảo Thái Bình Dương). Ngoài ra còn có các chương trình hướng đến phụ nữ, những người LGBTQ, cựu chiến binh và cư dân nông thôn.
Hầu hết các chương trình dành cho doanh nghiệp nhỏ đều có cùng một quy trình chung về cách đăng ký:
Bạn sẽ có các yêu cầu về thủ tục giấy tờ khác nhau tùy thuộc vào chương trình, nhưng ở mức độ rất cơ bản, hãy cung cấp kinh nghiệm, thông tin về doanh nghiệp và tài chính của bạn cũng như lý do bạn đăng ký tham gia chương trình. Các loại tài liệu bạn có thể phải gửi bao gồm:
Nếu bạn quan tâm đến việc nộp đơn xin trợ cấp liên bang trên trang web Grants.gov, bạn cũng cần phải có Số D-U-N-S ® số (một số nhận dạng gồm chín chữ số duy nhất đại diện cho địa điểm kinh doanh của bạn) và đăng ký SAM, cung cấp cơ hội và thông tin cho công việc theo hợp đồng của chính phủ. Khi bạn đang tìm kiếm các khoản tài trợ trên trang web Grants.gov, đừng quên sử dụng bộ lọc Tính đủ điều kiện ở phía bên trái của trang để thu hẹp kết quả cho các doanh nghiệp nhỏ.
Để bắt đầu với chương trình SBA 8 (a), bạn sẽ cần tạo một tài khoản và bắt đầu thu thập các mục trong danh sách tài liệu, sau đó làm theo hướng dẫn trên trang web để hoàn tất việc đăng ký. Để đủ điều kiện, bạn cần phải là một doanh nghiệp nhỏ, trước đây chưa tham gia chương trình 8 (a), có giá trị tài sản ròng cá nhân từ 750.000 đô la trở xuống, tổng thu nhập đã điều chỉnh từ 350.000 đô la trở xuống, tài sản 6 triệu đô la trở xuống, và thể hiện "nhân cách tốt và tiềm năng để thực hiện theo hợp đồng."
Để được kết nối với các chương trình của Cơ quan phát triển doanh nghiệp thiểu số, bạn cần tìm một Trung tâm kinh doanh MBDA gần bạn và liên hệ để biết thêm thông tin.
Đơn xin tài trợ của công ty thường được tìm thấy trên trang web của công ty, cùng với các tiêu chí về tính đủ điều kiện.
Điều lớn nhất cần nhớ là kiểm tra tính đủ điều kiện của bạn trước. Các đơn xin trợ cấp, cuộc thi quảng cáo chiêu hàng, khoản vay và các loại hỗ trợ khác thường dài và có chiều sâu, vì vậy bạn sẽ muốn đảm bảo rằng mình thực sự đủ điều kiện tham gia chương trình trước khi dành thời gian đăng ký. Nếu bạn có thắc mắc về việc liệu bạn có đủ điều kiện hay không, hãy liên hệ với người liên hệ được liệt kê để có cơ hội đó.
Bất kể bạn chọn con đường nào, tất cả các lựa chọn thường đòi hỏi thời gian, nghiên cứu và chuẩn bị để áp dụng, vì vậy hãy đảm bảo bạn bắt đầu càng sớm càng tốt.
Tìm kiếm và xin trợ cấp có vẻ quá sức nhưng cũng có nhiều loại nguồn tài trợ và hỗ trợ khác dành cho các doanh nghiệp thiểu số. Ví dụ, có những khoản cho vay lãi suất thấp đặc biệt dành cho phụ nữ và chủ doanh nghiệp thiểu số. Một số tổ chức bổ sung tập trung vào việc hỗ trợ doanh nghiệp thiểu số bao gồm:
Đôi khi bạn sẽ cần phải sáng tạo để tìm nguồn vốn cho doanh nghiệp của mình, đặc biệt nếu bạn đang ở giai đoạn đầu. Ví dụ:có các nền tảng huy động vốn cộng đồng chuyên biệt dành cho các doanh nhân thiểu số và các lựa chọn thay thế khác dành riêng cho việc đa dạng hóa những người có quyền truy cập vào tiền khởi nghiệp.
Có rất nhiều nguồn lực để trợ giúp các doanh nghiệp nhỏ do thiểu số làm chủ. Chiến lược tốt nhất là nghiên cứu các cơ hội và tìm hiểu xem doanh nghiệp của bạn có đủ điều kiện hay không trước khi bạn nộp đơn. Cho dù đó là một chương trình cho vay hay một hình thức hỗ trợ khác, tất cả các chương trình này đều mang lại cơ hội cho các cộng đồng đa dạng và giúp các công ty phát triển trong tương lai.
Tầm quan trọng của chiến lược CNTT đối với doanh nghiệp nhỏ
Tài nguyên chuẩn bị và khôi phục sau thảm họa cho các doanh nghiệp nhỏ
Cách chọn bảo hiểm sức khỏe tốt nhất cho doanh nghiệp nhỏ của bạn
8 Nghị quyết về tổ chức thuế cho doanh nghiệp nhỏ
Chuẩn bị cho các doanh nghiệp nhỏ cho mùa thuế trong thời kỳ Coronavirus