Cách đây không lâu, tôi đã vượt qua mốc hai năm nghỉ hưu với tư cách là biên tập viên của Kiplinger’s. Đó dường như là một cái gì đó của một cột mốc quan trọng. Một nghiên cứu của Age Wave và Bank of America Merrill Lynch cho thấy “có thể mất hai đến ba năm để đạt được bước tiến của bạn khi nghỉ hưu”. Vậy tôi đang làm như thế nào? Tôi muốn nói rằng tôi đang đi đúng hướng.

Mọi người thường hỏi tôi rằng liệu tôi có trượt làm biên tập viên không. Câu trả lời trung thực của tôi:Hoàn toàn không. Tôi nghĩ rằng tôi đã có một cuộc chạy thành công và tôi rất vui khi tiếp tục. Nhưng tôi đã phát hiện ra rằng tôi dường như thuộc một nhóm tương đối nhỏ những người nghỉ hưu (15%) mà Age Wave xác định là “những người đạt được thành tựu có định hướng”, những người tiếp tục làm việc ở một số năng lực vì điều đó mang lại cho họ cảm giác hoàn thành. Viết chuyên mục này, cùng với Phụ nữ thông minh kiếm tiền (chủ đề tôi đã đề cập từ khi viết một cuốn sách về chủ đề này vào năm 2003), mang lại cho tôi cảm giác đó và nó cho phép tôi giữ liên lạc với hàng chục độc giả, những người chia sẻ kinh nghiệm của riêng họ một cách hào phóng.

Với mong muốn của mình, tôi cũng thấy mình đang lập danh sách việc cần làm và tôi cần kiểm tra một số mục — ngay cả những việc nhỏ, chẳng hạn như gửi e-mail hoặc làm việc vặt — mỗi ngày. Công việc bán thời gian và danh sách thêm cấu trúc cho tuần của tôi. Nhưng tôi rất biết ơn vì tôi có nhiều thời gian không có cấu trúc để làm nhiều việc thỏa mãn mà tôi không bao giờ có thể phù hợp với lịch trình của mình nếu tôi làm công việc toàn thời gian.

Có điều, chồng tôi và tôi đã đẩy mạnh chương trình tập thể dục của mình. Chúng tôi tham gia các lớp học đi xe đạp và yoga cùng nhau, còn tôi tham gia một vài lớp học khác của riêng mình — tất cả các hoạt động thường xuyên giúp kéo dài ngày của chúng tôi và giữ cho chúng tôi khỏe mạnh.

Chúa biết chúng ta chắc chắn cần phải giữ thể chất và tinh thần nhạy bén để theo kịp các cháu của mình. Chúng tôi có bốn người trong số họ, từ 4 tuổi trở xuống, và một ngày trong tuần, chúng tôi trông trẻ cho hai người là người địa phương. Điều đó để lại thời gian để thăm hai người còn lại, những người sống ở Michigan, mỗi tháng hoặc lâu hơn. Chúng tôi cố gắng không để quá nhiều thời gian giữa các lần khám vì trẻ lớn quá nhanh.

Trên thực tế, phần lớn thời gian đi du lịch của chúng tôi xoay quanh gia đình — các kỳ nghỉ với con cái và cháu gái cũng như các chuyến thăm anh chị em ở ngoại thành. Nhưng chúng tôi cũng đã đến thăm chín công viên quốc gia kể từ khi nghỉ hưu và năm tới chúng tôi sẽ đến Acadia ở Maine cùng với chị gái của chồng tôi và chồng của cô ấy.

Khi tôi đánh dấu một vài việc trong danh sách việc cần làm mỗi ngày, tôi cho phép mình dành thời gian cho một cuốn sách hay. Với nhiều cơ hội hơn để đọc, tôi đã tập trung vào lịch sử Hoa Kỳ, mối quan tâm mà tôi chia sẻ với đứa con út của mình, Peter. Theo gợi ý của Peter, tôi đang đọc Tự truyện của Benjamin Franklin. Và tôi đã có thời gian để đọc một cuốn sách giáo khoa lịch sử được xuất bản gần đây của Hoa Kỳ ( Land of Hope, của Wilfred McClay) từ đầu này sang trang khác.

Bất ngờ lớn. Trước khi rời công việc, tôi đã lên danh sách những việc tôi sẽ làm khi nghỉ hưu, cộng với lịch trình tuần của tôi như sau:viết lách, dành thời gian cho cháu, tập thể dục nhiều hơn, đi du lịch, tình nguyện, dọn dẹp tủ quần áo, sửa sang lại các phòng tắm. Hơn hai năm nữa, tôi có thể đánh dấu vào hầu hết các ô đó (đối với hoạt động tình nguyện, tôi tham gia vào nhà thờ của mình và tôi là thành viên ban quản trị tại trường đại học của tôi). Nhưng tôi không có nhiều tiến bộ với tủ quần áo và phòng tắm vẫn là một cái gì đó trong mắt tôi.

Trên thực tế, một trong những điều ngạc nhiên lớn nhất của tôi là tuần của tôi trông rất ít như tôi đã hình dung. Mặc dù đã nghỉ hưu, nhưng đôi khi tôi cảm thấy bị gò bó về thời gian, và tôi vẫn mong chờ những ngày cuối tuần. Điều không quá ngạc nhiên là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi là sự linh hoạt mà tôi có được trong việc quyết định cách sử dụng các ngày của mình — ngay cả khi nói đến những việc đơn giản. Không gì bằng tự do chạy việc vặt vào buổi trưa thứ Ba, ít xe cộ qua lại, nhiều bãi đậu xe và nhạc thập niên 60 phát trên đài ô tô.

Điều gì khiến bạn ngạc nhiên nhất về việc nghỉ hưu, và niềm vui (hoặc nỗi thất vọng) lớn nhất của bạn là gì? Tôi sẽ rất vui khi viết về càng nhiều càng tốt.