Trong danh sách các hoạt động hình thành lượng khí thải carbon của chúng ta, từ điều hòa không khí đến ăn thịt, di chuyển bằng đường hàng không đứng đầu. Không từ chối bay — như Greta Thunberg, nhà hoạt động thanh thiếu niên Thụy Điển, đã làm khi cô ấy đi từ Anh đến New York trên một chiếc thuyền buồm không chứa carbon — bạn có thể trả tiền cho bên thứ ba để trồng cây, phá hủy khí mê-tan hoặc xây dựng tuabin gió trong một cuộc đấu thầu để đối trọng với thiệt hại mà chuyến bay của bạn đã gây ra đối với môi trường.

Người bán bù đắp carbon sẽ tính toán lượng khí thải carbon của bạn, cho dù bạn đi bằng xe buýt, ô tô, máy bay hay tàu hỏa và chuyển hàng tấn khí thải carbon dioxide gây ra bởi chuyến đi của bạn thành một con số có thể giúp tài trợ cho các dự án giảm thiểu carbon hoặc ngăn ngừa carbon trên khắp thế giới.

Mua bù trừ carbon không đắt, đặc biệt là đối với các bước nhảy ngắn. Nhưng để tìm ra hiệu quả mà việc mua hàng của bạn không phải là điều dễ dàng.

Các sắc thái khác nhau của màu xanh lục. Người bán bù trừ carbon lưu trữ các máy tính ước tính lượng khí thải carbon trên chuyến bay của bạn, nhưng các con số đều nằm trên bản đồ. Ví dụ:đối với một chuyến bay khứ hồi từ Seattle đến Miami, bạn có thể trả ít nhất là 9,25 đô la thông qua Carbonfund.org; Tuy nhiên, chi phí sẽ tăng lên 24,98 đô la nếu bạn bao gồm "cưỡng bức bức xạ", yếu tố nào trong khả năng thay đổi nhiệt độ của khí nhà kính. Cool Effect đề xuất $ 6,11 cho tổng cộng khoảng 12 giờ bay và máy tính của TerraPass ước tính $ 17,56 cho tuyến Seattle-Miami.

Jennifer Andrews, giám đốc dự án tại Viện Bền vững thuộc Đại học New Hampshire, cho biết các biến số và giả định, chẳng hạn như loại máy bay hoặc số điểm dừng, ảnh hưởng đến các ước tính. Thay vì chọn người bán bù theo giá, hãy xem xét những dự án nào bạn muốn hỗ trợ.

Kiểm tra trang web của công ty để xem cách họ chọn các dự án và đánh giá tác động của chúng. Các dự án hứa hẹn giảm phát thải phải là thực tế và bổ sung (có nghĩa là, các dự án chỉ đang diễn ra do việc mua bù đắp các-bon). Các dự án phải được xác minh bởi một bên thứ ba độc lập, chẳng hạn như Gold Standard. Hiệu ứng của phần bù phải được thiết kế để vĩnh viễn. Và công ty lẽ ra phải tính đến rò rỉ (chẳng hạn như nguy cơ mất rừng có thể chuyển sang một khu vực khác không được bảo vệ trong phạm vi của dự án). Đồng lợi ích, chẳng hạn như tạo việc làm hoặc bảo tồn môi trường sống tự nhiên, là một lợi thế.

Tùy thuộc vào nhà cung cấp bù đắp carbon, bạn có thể có hoặc không thể chỉ định loại dự án bạn muốn tài trợ. Tani Colbert-Sangree, một cán bộ chương trình tại Viện Quản lý Khí nhà kính, một tổ chức phi lợi nhuận về giáo dục, cho biết các dự án thu giữ khí nhà kính và tiêu hủy nó hoặc tận dụng nó, chẳng hạn như thu giữ khí mê-tan tại các bãi chôn lấp, nói chung là đặt cược an toàn hơn (mặc dù chúng "Tính bổ sung" có thể cần được đánh giá). Các dự án lâm nghiệp, mặc dù có giá trị, nhưng rủi ro cao hơn và phải đối mặt với các vấn đề về tính lâu dài và rò rỉ.

Nếu bạn muốn kiểm soát nhiều hơn cách tiền của mình đóng góp vào việc bảo vệ môi trường, hãy cân nhắc quyên góp cho tổ chức từ thiện hoặc tổ chức phi lợi nhuận xanh. Ví dụ, bạn có thể tìm kiếm một tổ chức thúc đẩy các chính sách khí hậu và năng lượng mạnh mẽ hoặc một tổ chức làm việc về các vấn đề môi trường địa phương, Barbara Haya, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Chính sách Công về Môi trường tại Đại học California, Berkeley, cho biết. Nhưng cách tốt nhất để giảm lượng khí thải carbon của bạn, các chuyên gia chỉ ra, là cắt giảm các hoạt động tạo ra carbon dioxide ngay từ đầu.