Trước khi chồng tôi qua đời, tôi đã có một tầm nhìn chưa thành niên được thừa nhận về việc một góa phụ trông như thế nào. Khi tôi nhắm mắt lại và hình dung ra một góa phụ, hai hình ảnh hiện lên trong đầu tôi. Đầu tiên là một bà lão ngồi trên chiếc ghế xích đu với chiếc khăn choàng quanh vai. Người thứ hai là một phụ nữ thế kỷ 18 mặc đồ đen đội chiếc mũ ca-pô lớn màu đen và được gọi là “Góa phụ Jones.”
Tuy nhiên, cả hai hình ảnh đều không phản ánh thực tế. Một góa phụ có thể là người hàng xóm cách bạn dắt chó đi dạo trên phố hoặc người phụ nữ đứng xếp hàng trước mặt bạn ở cửa hàng tạp hóa. Hoặc một cố vấn tài chính, như tôi, chỉ cố gắng tiến lên và vẫn tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của người khác.
Khi một tuổi già đi, xác suất trở nên “độc thân một cách bất đắc dĩ” sẽ tăng lên. Dưới 1% tổng số phụ nữ góa chồng dưới 45 tuổi, nhưng tỷ lệ này tăng lên theo độ tuổi, cao nhất là 34,2% tổng số phụ nữ Hoa Kỳ trên 65 tuổi.
Đối với nhiều góa phụ, những người xung quanh họ ban đầu thực sự rất hay gạ gẫm, hỏi họ có thể làm gì cho họ và bảo họ “cứ hỏi” hoặc “ghé vào bất cứ lúc nào”. Và họ có nghĩa là nó. Nhưng mọi người quay trở lại cuộc sống của chính họ, và sau đó, một góa phụ có thể hiếm khi nghe họ nói.
Theo kinh nghiệm của tôi, tuổi tác không làm giảm bớt nỗi đau, nỗi sợ hãi hay chế ngự sự cô đơn. Từ những gì tôi đã đọc và chứng kiến, trung bình phải mất từ hai đến ba năm để chung sống hòa bình với mất mát.
Cá nhân tôi đã đến một nhóm người mất, mặc dù hữu ích nhưng chỉ là ngắn hạn. Tôi thấy đi chùa là một trải nghiệm rất hữu ích và tích cực. Tôi không bắt đầu đi bởi vì tôi đặc biệt sùng đạo, nhưng đúng hơn là nhóm "minyanaires" của tôi rất ấm áp, thân thiện và từ bi. Hầu hết những người tham gia dịch vụ bắt đầu ra đi khi họ bị thua lỗ và ở lại để đền đáp.
Bây giờ đến lượt tôi trả lại.
Khi đối mặt với các góa phụ một cách chuyên nghiệp, tôi đã thấy rằng nỗi sợ hãi - chủ yếu là do thiếu kiến thức - đôi khi làm tê liệt. Đây là những người phụ nữ thông minh nhận ra rằng bây giờ họ ở một mình, khả năng gia tăng sự giàu có của họ có lẽ đã bị chệch hướng… ít nhất là tạm thời. Họ có thể có tiền thu được từ bảo hiểm hoặc kế hoạch nghỉ hưu của người chồng quá cố mà họ phải bảo vệ và đối với nhiều người, đây là lần đầu tiên họ tham gia vào thế giới đầu tư. Phụ nữ trẻ hơn thường cần phải đi làm trong khi họ vẫn đang thích nghi với lối sống mới và đang đau buồn.
Những phụ nữ này cần được giúp đỡ. Việc sắp xếp thông qua đống giấy tờ cho bất kỳ ai - chứ đừng nói đến một góa phụ đã qua đời, người có thể không phức tạp về tài chính - thật khó khăn. Nếu chưa có, họ cần tìm lời khuyên của luật sư lập kế hoạch di sản. Luật sư nên hỗ trợ họ lấy và điền vào bất kỳ biểu mẫu người thụ hưởng cần thiết nào và nếu góa phụ là người thừa kế di sản của chồng, cô ấy sẽ cần được giúp đỡ để thực hiện mong muốn của anh ấy. Nếu hai vợ chồng cùng sở hữu nhà, thì quyền sở hữu cần phải được chuyển sang tên của cô ấy, cũng như các tài khoản môi giới chung. Góa phụ mới cũng cần phải sửa đổi ý chí của mình. Di sản càng lớn thì thủ tục giấy tờ càng phức tạp.
Nhiều khả năng cô ấy sẽ cần sự trợ giúp của CPA. Tình trạng khai thuế của góa phụ thường thay đổi từ kết hôn chung thành độc thân. Trong trường hợp của tôi, do chồng tôi mất vào tháng 10 năm 2016 nên tôi đã nộp hồ sơ chung. Tuy nhiên, năm nay, tôi sẽ nộp hồ sơ độc thân. Vì tôi vẫn đang làm việc, nên CPA của tôi đã giúp tôi lập kế hoạch cho việc tăng thuế có thể xảy ra. Ngay cả khi góa phụ hiểu biết về thuế, rất có thể cô ấy sẽ cần trợ giúp trong việc lập kế hoạch thuế chiến lược.
Với nghề nghiệp của mình, tôi rõ ràng là người sành sỏi về tài chính. Tuy nhiên, tôi đã sử dụng luật sư và dành thời gian với CPA để giúp tôi làm thủ tục giấy tờ. Tôi may mắn ở chỗ, dù chồng tôi bị bệnh nặng nhưng về mặt nhận thức anh ấy vẫn còn nguyên vẹn. Chúng tôi đã có thời gian để thảo luận về mọi thứ và đưa ra quyết định về cách tôi nên tiếp tục. Hầu hết phụ nữ không may mắn như vậy.
Như tôi đã nghĩ, chúng tôi không bao giờ xem xét ai đã mở thẻ tín dụng nào. Tôi đã dành một buổi chiều để tranh cãi với hai công ty thẻ tín dụng khác nhau - công ty đầu tiên nói với tôi rằng họ cần nói chuyện với chồng tôi để chuyển điểm sang tên tôi. Câu trả lời của tôi - mà họ không đánh giá cao - là "Tôi cũng vậy, nhưng anh ấy đã chết." Tôi đã nhận được điểm và một thẻ mới.
Công ty thứ hai nói với tôi rằng tôi không phải thanh toán số dư chưa thanh toán vì tôi không phải là chủ thẻ chính và vì anh ta đã chết nên thẻ đã bị hủy. Tôi đã dành hai giờ để cố gắng xác định xem liệu họ có trả tiền cho những nhà cung cấp chưa thanh toán hay không. Khi một người quản lý tham gia, anh ấy đảm bảo với tôi rằng khoản thanh toán của tôi được tôn trọng và được xác minh bằng văn bản.
Tốt nhất, phụ nữ - đã kết hôn hay còn độc thân - cần hiểu những gì họ sở hữu, tại sao họ sở hữu nó và, nếu hoàn cảnh của họ thay đổi, liệu các khoản đầu tư của họ có cần được sửa đổi hay không. Vào thời điểm này, một nhà lập kế hoạch tài chính là chuyên gia bắt buộc tiếp theo. Người đàn bà góa cần tìm một người mà họ cảm thấy thoải mái, người sẽ giáo dục họ và hiểu được nỗi sợ hãi của họ.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu điều không lường trước xảy ra và họ không chuẩn bị? Điều này xảy ra với một phụ nữ rất tươi sáng, khéo léo và có trái tim ấm áp tên là Carolyn Moor. Carolyn 36 tuổi khi chồng cô bị giết trong một vụ tai nạn xe hơi, để lại cho cô hai đứa con thơ. Cô ấy đã nói chuyện và đi dạo và muốn biến nó thành một quá trình dễ dàng hơn cho những người khác.
Cô ấy quyết định muốn lấp đầy khoảng trống sau khi mất, cho phụ nữ một nơi để học hỏi, trưởng thành và cảm thấy an toàn về mặt tình cảm, vì vậy cô ấy đã thành lập Câu lạc bộ Góa phụ hiện đại, một nhóm với mục đích “trao quyền cho những người góa phụ tiếp cận cuộc sống, xây dựng khả năng phục hồi và giải phóng tiềm năng của họ để tạo ra sự khác biệt tích cực trên thế giới. ” Theo trang web của nhóm:
“Tại Modern Widows Club, (những góa phụ) có thể đối mặt với tương lai của họ trong một không gian không phán xét, dịu dàng, nhân ái, an toàn và nuôi dưỡng với những người có ý định cao nhất trong tâm trí. Để làm được điều đó, chúng ta cần thách thức các ranh giới và cấu trúc, phát triển quan hệ đối tác cộng đồng rộng rãi, nâng cao nhận thức về tính dễ bị tổn thương, đồng cảm với những hạn chế và tạo ra một con đường khả thi để tạo ra những thay đổi tích cực và vững chắc cho những phụ nữ này. Tìm kiếm hình mẫu và cộng đồng tích cực là chất xúc tác khơi dậy hành trình biến đổi của cô ấy. Thấy là tin.
“Chúng tôi hy vọng đóng vai trò là cầu nối của sự thấu hiểu, sự thoải mái, lòng trắc ẩn và sự thay đổi tích cực giữa một góa phụ và xã hội nói chung.”
Carolyn hiện có 19 chương của MWC trên khắp đất nước và hy vọng sẽ có ít nhất một chương ở mọi bang. Mặc dù không phụ nữ nào muốn trở thành thành viên của tình chị em này, nhưng khi họ không muốn trở thành thành viên của câu lạc bộ, Modern Widows Club “cho họ một nơi để tiến về phía trước trong khi vươn lại.”
Một trong những điều khó khăn nhất cần phải hiểu rõ là “sự phục hồi” không phải là một sự kiện tuyến tính. Ban đầu, tôi sai lầm khi có ấn tượng rằng ngày nào cũng sẽ tốt hơn ngày trước, và theo thời gian, tôi sẽ lại là con người cũ của mình. Không có gì là thêm từ sự thật. Một mùi hương, một bài hát, một bài báo trên báo và nhiều thứ khác có thể khiến bạn rơi nước mắt và cảm giác như bạn vừa bị ném đá vào bụng. Bạn bè và người thân cũng phải hiểu rằng góa phụ không giống như bị cảm mà bạn sẽ khỏi bệnh. Đúng hơn, trở thành một góa phụ giống như mắc một căn bệnh mãn tính - bạn có thể thuyên giảm trong một thời gian nhưng bạn sẽ bùng phát.
Mọi người không nên hiểu theo nghĩa đen là “Ồ, tôi đang ở trong đó” hoặc “Tôi ổn”. Những cụm từ đó được người đàn bà góa nói với nghĩa "thật kinh khủng và tôi ghét những gì đã xảy ra với mình." Thật dễ dàng để hiểu những gì họ nói theo mệnh giá và tiếp tục. Một câu hỏi tiếp theo sẽ là, "Tuyệt vời, khi nào bạn muốn ăn tối?" Bạn bè và gia đình không cần phải di chuột qua mà chỉ cần ở đó. Sinh nhật, ngày lễ, ngày kỷ niệm có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn. Một lời kêu gọi thân thiện có ý nghĩa rất lớn.
Một điều tốt đẹp khác mà mọi người có xu hướng làm là đối xử với góa phụ như thể cô ấy bị mất trí nhớ hoặc đang tham gia chương trình bảo vệ nhân chứng. Tôi mỉm cười khi một trong những khách hàng của tôi nói với tôi rằng cô ấy rất thích khi chồng tôi đến dự cuộc họp của chúng tôi chỉ để nói xin chào, sau đó là "Bạn phải thực sự nhớ anh ấy." Tất cả những người bạn góa bụa của tôi đều thích kể về người vợ / chồng đã qua đời của họ - điều đó giúp họ lưu giữ ký ức.
Đối với tôi, tôi đang tiếp tục điều chỉnh với trạng thái bình thường mới của mình. Tôi vẫn thích làm việc và đã mở rộng hoạt động của mình để bao gồm cả những người góa bụa. Tôi đã gặp một số người tuyệt vời, biết rằng tiến về phía trước là một sự tôn vinh đối với chồng tôi và tôi đang tiếp tục học cách “chung sống hòa bình với sự mất mát của tôi.”
