Bạn không phải trả lại số tiền mà bạn đã nhận trong trợ cấp thất nghiệp - trừ khi bạn đã nhận trợ cấp mặc dù không đủ điều kiện, hoặc bạn nhận được nhiều tiền hơn mức đáng lẽ phải có. Trong những trường hợp như vậy, cơ quan bồi thường thất nghiệp của tiểu bang bạn có thể yêu cầu bạn trả lại số tiền đã trả thêm. Bạn cũng có thể phải trả tiền phạt.
Trợ cấp thất nghiệp được phân phối bởi các cơ quan tiểu bang hoạt động theo hướng dẫn của liên bang. Mỗi tiểu bang đặt ra các quy định riêng về khả năng hội đủ điều kiện nhận trợ cấp, số tiền trợ cấp bạn có thể nhận được và việc hoàn trả các khoản trợ cấp đã trả không đúng quy định. Ở một số tiểu bang, chẳng hạn như Minnesota, người nhận phải trả lại tất cả các khoản trợ cấp đã trả thừa, bất kể ai là người có lỗi. Vì vậy, ngay cả khi lỗi của cơ quan nhà nước gây ra việc trả quá mức, bạn vẫn phải trả nợ. Ở các bang khác, chẳng hạn như Washington, các quan chức có tùy chọn từ bỏ việc hoàn trả nếu bạn không có lỗi. Các khoản tiền phạt và lãi suất có thể được áp dụng, đặc biệt nếu khoản thanh toán vượt mức là kết quả của hành vi gian lận từ phía bạn.
Những sai sót của người nộp đơn xin trợ cấp có thể dẫn đến việc thanh toán quá mức. Jane Oates, quan chức Bộ Lao động Hoa Kỳ giám sát các chương trình trợ cấp thất nghiệp, đã làm chứng trước Quốc hội vào năm 2010 rằng nguyên nhân phổ biến nhất của việc trả lương quá cao là những người yêu cầu trợ cấp ngay cả khi đã trở lại làm việc, ABC News lưu ý. Tính đủ điều kiện nhận trợ cấp chấm dứt khi bạn nhận một công việc, nhưng nhiều người lầm tưởng rằng họ có thể tiếp tục nhận trợ cấp cho đến khi nhận được tiền lương đầu tiên. Một lỗi khác có thể xảy ra là không báo cáo thu nhập từ các nguồn khác ngoài công việc, chẳng hạn như tiền trả lãi hoặc tiền thuê nhà đã nhận.
Các cơ quan thất nghiệp của nhà nước cũng mắc sai lầm. Theo ABC News, điều này đặc biệt đúng trong thời kỳ kinh tế suy thoái, khi lượng đơn đăng ký tăng lên, các cơ quan bổ sung nhân viên mới và các quy tắc về tính đủ điều kiện thay đổi thường xuyên khi các nhà làm luật mở rộng quyền lợi hoặc kéo dài thời gian mà mọi người có thể yêu cầu quyền lợi. Các ứng dụng bị từ chối có thể được phê duyệt do nhầm lẫn, dẫn đến các khoản thanh toán không đúng và số tiền trợ cấp có thể được tính không chính xác, dẫn đến việc người nhận lợi ích nhận được nhiều tiền hơn mức họ phải trả.
Một số quyền lợi được trả không thích hợp vì gian lận. Mọi người có thể và làm dối trên các ứng dụng lợi ích. Ví dụ, họ tuyên bố rằng họ sẽ thất nghiệp khi họ vẫn đang làm việc. Hoặc họ khai báo sai thu nhập của mình trước khi bị mất việc làm; số tiền trợ cấp dựa trên tiền lương khi làm việc. ABC News đã báo cáo vào năm 2010 rằng gian lận chiếm khoảng 20 phần trăm các khoản thanh toán quá mức trong năm 2009.
Theo số liệu của Bộ Lao động Hoa Kỳ, khoảng 10 đến 11 phần trăm tất cả các khoản trợ cấp thất nghiệp được trả không đúng cách. Ví dụ, trong năm 2010, các chương trình của tiểu bang đã phân phối tổng cộng 156 tỷ đô la tiền trợ cấp thất nghiệp. Trong tổng số đó, 17,5 tỷ USD sau đó được xác định là không đúng quy định. Tỷ lệ 11,2 phần trăm đó cao hơn trong sáu năm trước đó, khi tỷ lệ thanh toán không đúng từ mức thấp 10 phần trăm năm 2008 lên mức cao 10,9 phần trăm năm 2006.
