Lời nguyền Giáng sinh của tôi vẫn tiếp tục! Bạn thấy đấy, đã lâu rồi - gần ba mươi năm - đối với tôi, Giáng sinh đã trở thành đồng nghĩa với những vấn đề trong gia đình.
Tất cả bắt đầu từ ngôi nhà đầu tiên mà Kris và tôi sở hữu khi chúng tôi mới kết hôn. Chúng tôi thức dậy vào một buổi sáng Giáng sinh và thấy máy nước nóng đã tràn nước, làm ngập phòng giặt và phần lớn gara đã được cải tạo. Không hề bối rối, chúng tôi dọn dẹp đống bừa bộn và trải qua kỳ nghỉ mà không có nước nóng. Thật là vui!
Kể từ đó, tôi đã trải qua hàng loạt vấn đề trong nhà vào ngày Giáng sinh:đường ống bị đóng băng, máng xối bị vỡ, hàng rào đổ, v.v. Và năm nay? Chà, sự cố năm nay không đáng kể…nhưng có thể dẫn đến một sự sửa chữa lớn.
Ngôi nhà mà tôi và Kim mua vào tháng 8 năm ngoái vẫn còn tốt. Chúng tôi đã đảm bảo điều đó trong thời gian kiểm tra. Tuy nhiên, không có ngôi nhà nào là hoàn hảo — và một ngôi nhà được xây cách đây 50 năm cũng có một vài mụn cóc.
“Bạn có biết có điều gì đó không ổn với trần nhà trong phòng tắm ở hành lang không?” Kim hỏi vào sáng Giáng sinh sau khi cô tắm xong. “Sơn trên trần nhà hình như đang bong tróc.”
“Cái gì?” tôi nói. Tôi đã đi xem. Kim đã đúng. Lớp sơn trên trần nhà dường như bị bong tróc.
“Tôi cá là do hơi ẩm,” tôi nói. Tôi tìm thấy một chiếc ghế đẩu và trèo lên để nhìn kỹ hơn. Tôi bật quạt thông gió. “Chà,” tôi nói. “Quạt dường như không kéo bất kỳ nào không khí. Đó là vấn đề cốt lõi.”
Tôi đùa giỡn với lớp sơn bong tróc, đó là một sai lầm. Những thứ giòn vỡ vụn và rơi xuống sàn thành từng mảng lớn. “Thật kỳ lạ,” tôi nói. Tôi nhặt một vài mảnh vụn. "Đây chỉ là sơn thôi à? Nó có vẻ dày quá."
“Có vẻ như đó chỉ là sơn thôi,” Kim nói. "Nhưng có nhiều lớp sơn. Ai biết được? Có thể có thứ gì khác bên dưới."
Vì vậy, bây giờ chúng tôi có dự án xây nhà cấp bách đầu tiên ở nơi ở mới. Rõ ràng đó không phải là một vấn đề lớn, nhưng đó là điều chúng tôi muốn sửa chữa càng sớm càng tốt. Đó chỉ là vấn đề tìm kiếm thời gian. (Có vẻ như đây là vấn đề mà chúng ta có thể tự khắc phục thay vì thuê ngoài.)
Vấn đề này thực sự là một điều may mắn được ngụy trang. Ở mọi nơi tôi sống, tôi đều giữ một danh sách tổng thể các công việc sửa chữa và dự án. Nhưng tôi vẫn chưa soạn danh sách đó cho ngôi nhà của chúng tôi ở Corvallis. Sáng nay tôi đã khắc phục được điều đó.
Khi bạn mua một ngôi nhà, bạn cũng mua một loạt các dự án. Không có ngôi nhà nào có đầy đủ chức năng vào bất kỳ thời điểm nào. Luôn có thứ gì đó cần được sửa chữa, nâng cấp hoặc kiểm tra.
Là một người đang phải vật lộn với chứng ADHD, dòng dự án gia đình không ngừng nghỉ này có thể khiến tôi choáng ngợp. Có quá nhiều việc cần phải làm nên xu hướng của tôi là không làm gì cả . Nhưng tất nhiên, không làm gì chỉ dẫn đến nhiều dự án hơn trong tương lai. Tôi đã học được rằng điều quan trọng đối với tôi là phải liên tục tiến bộ dần dần trong các công việc quanh nhà.
Để luôn tập trung, điều quan trọng là tôi phải duy trì danh sách việc cần làm khi sở hữu nhà.
Cách đây lâu hơn, tôi đã tạo danh sách dự án của mình bằng bút chì và giấy. Ngày nay, tôi giữ danh sách kỹ thuật số. Ở ngôi nhà cuối cùng của chúng tôi, tôi đã lưu giữ một tài liệu văn bản với tất cả những việc cần phải làm. Đối với ngôi nhà mới của chúng tôi, tôi đang thử nghiệm ứng dụng Nhắc nhở tích hợp sẵn của Apple. Điều này cho phép tôi chia sẻ danh sách với Kim, thêm ghi chú, hình ảnh cũng như thời hạn cho các nhiệm vụ, v.v.
Tôi cho rằng có nhiều cách bạn có thể chọn để xây dựng danh sách các dự án gia đình của riêng mình. Đối với tôi, việc sử dụng báo cáo kiểm tra nhà làm điểm khởi đầu luôn là điều dễ dàng nhất.
“Tôi sử dụng báo cáo của bạn như một danh sách việc cần làm,” tôi đã nói với thanh tra nhà của chúng tôi vào tháng 8.
“Nếu bạn làm vậy thì bạn là người duy nhất,” anh ấy nói và cười lớn. "Dường như không ai coi trọng vấn đề này. Tôi cảm thấy khó chịu khi quay lại và kiểm tra một ngôi nhà mà tôi đã thấy vài năm trước mà không có một vấn đề nào được giải quyết. Điều đó xảy ra thường xuyên."
Để bắt đầu, tôi để báo cáo kiểm tra tạo thành cấu trúc danh sách của mình. Đối với ngôi nhà này, báo cáo được chia theo các hệ thống chính như:Mái nhà, Sân, Ngoại thất, Gác mái, Hệ thống nước, Điện, HVAC, v.v. Và trong mỗi phần của báo cáo, thanh tra viên đã xếp loại các mục là OK, MM (đối với mức độ cận biên hoặc “cần bảo trì”) hoặc RR (đối với “sửa chữa hoặc thay thế”).
Tôi chia danh sách của mình thành các phần giống như báo cáo kiểm tra. Vì báo cáo cụ thể này không chia nhỏ các “phòng nội thất” riêng lẻ nên tôi đã thêm một phần cho từng không gian bên trong ngôi nhà:Nhà bếp, Phòng khách, Văn phòng của Kim, Hội trường và Cầu thang, v.v.
Khi xem qua báo cáo kiểm tra, tôi sao chép từng mục được gắn cờ dưới dạng một bước hành động. Nhận xét của thanh tra về rêu mọc trên mái nhà trở thành “Loại bỏ rêu (RR)”. Tôi thêm ghi chú và nhận xét, nếu có và thậm chí tôi có thể viết bút chì vào ngày dự kiến để giải quyết dự án và/hoặc thông tin liên hệ của nhà thầu mà tôi muốn thuê.
Nhưng báo cáo thanh tra chỉ là điểm khởi đầu.
Tiếp theo, tôi đi bộ s-l-o-w-l-y khắp nhà, đi từ phòng này sang phòng khác và suy nghĩ về những kế hoạch cho tương lai. Tôi ghi chép khi tôi đi. Tôi viết ra bất cứ điều gì khiến chúng tôi khó chịu (“lắp ngưỡng cửa vào các phòng ở tầng dưới”, “lắp tấm lót thảm cho cầu thang”) và Tôi lưu ý bất kỳ nâng cấp nào mà chúng tôi muốn thực hiện đối với ngôi nhà (“mua máy sưởi cho boong tàu”, “sửa sang lại hoàn toàn phòng tắm ở sảnh”). Tôi cố gắng viết ra mọi điều tôi có thể nghĩ ra, dù nhỏ đến đâu. Mục đích của tôi là đưa những thứ này ra khỏi đầu và viết ra giấy (ẩn dụ).
Bước cuối cùng, tôi đảm bảo sẽ hỏi Kim xem tôi có nên thêm điều gì khác vào danh sách dự án của chúng tôi không. Cô ấy thường có những kế hoạch và ước mơ của riêng mình mà chưa chia sẻ với tôi. Thật tốt khi đưa những thứ đó vào danh sách chính.
Sau lần suy nghĩ này, tôi sẽ có một danh sách chứa hàng tá công việc cần làm quanh nhà. Các nhiệm vụ này sẽ được chia theo hệ thống con và/hoặc phòng (giúp “phân nhóm” công việc dễ dàng hơn) và chúng cũng sẽ được xếp hạng theo mức độ ưu tiên.
Danh sách việc cần làm khi sở hữu nhà của tôi đã được chứng minh là vô giá trong quá khứ. Danh sách này mang lại cho tôi động lực và phương hướng. Nó giúp tôi sắp xếp thứ tự ưu tiên cho những nhiệm vụ phải được hoàn thành sớm, trái ngược với những việc dễ dàng hoặc thú vị. Quan trọng nhất, nó giúp chúng ta giải quyết các vấn đề một cách kịp thời thay vì để chúng mưng mủ.
Tôi cần lưu ý rằng đây không phải là duy nhất danh sách các dự án nhà mà chúng tôi sử dụng. Chúng tôi cũng lưu giữ một danh sách/lịch liên tục các nhiệm vụ bảo trì. Ban đầu đây chỉ là một danh sách đơn giản mà tôi lấy từ một cuốn sách nào đó về bảo trì nhà cửa, nhưng theo thời gian, nó trở thành một loạt lịch nhắc nhở mà tôi và Kim liên tục sửa đổi.
Ví dụ, tôi phải thổi bay mái nhà và lau chùi máng xối hai lần mùa thu này vì ngôi nhà của chúng tôi được bao quanh bởi những cây thường xanh cao lớn. Những chiếc kim là một mối phiền toái. Mỗi lần lau mái nhà, tôi đều đặt một thông báo vào lịch của mình vào thời điểm đó năm sau như một lời nhắc nhở. Chúng tôi cũng làm như vậy đối với bất kỳ nhiệm vụ bảo trì định kỳ nào mà chúng tôi không muốn quên.
Việc bảo trì và cải thiện nhà cửa chắc chắn đôi khi có thể khiến bạn đau đầu, nhưng tôi nhận thấy rằng nỗi đau này có thể được giảm bớt bằng cách (a) giữ một danh sách cập nhật các dự án nhà ở và (b) thường xuyên điền vào danh sách — ngay cả khi làm như vậy một cách thiếu tổ chức.