Sáng nay - vì bầu trời trong xanh và tôi không có việc gì tốt hơn để làm - tôi để con chó dẫn tôi đi bộ sáu dặm. Trong hai giờ, chúng tôi đi qua các con phố ở Corvallis. Chúng tôi ngửi cống rãnh, sủa lũ sóc và về mọi mặt đều có khoảng thời gian vui vẻ.

Nếu tôi cho phép, Tally sẽ dành hàng giờ mỗi ngày để đánh hơi các cống rãnh quanh thành phố.

Khi chúng tôi bước đi, tôi ngẫm nghĩ về việc tôi và Kim đã may mắn như thế nào khi quyết định chuyển đến đây. Chắc chắn là chúng tôi đã cân nhắc kỹ về lựa chọn của mình, nhưng đó vẫn là một canh bạc. Đôi khi nghiên cứu và kinh nghiệm không phù hợp. Trong trường hợp này, họ có.

Tại sao chúng tôi yêu Corvallis

Sau bốn tháng, Corvallis có vẻ hoàn toàn phù hợp với chúng tôi. Có rất nhiều điều chúng tôi yêu thích ở nơi này, chẳng hạn như:

• Trung tâm thành phố vẫn còn quan trọng và trọn vẹn. Kim và tôi đã dành ba tháng vào mùa hè này để khám phá hàng chục thị trấn ở phía tây Oregon và Washington. Chúng tôi đã loại bỏ nhiều ứng cử viên nặng ký vì trung tâm thành phố của họ hoặc đã xuống cấp (thường do đường cao tốc đã được xây dựng cách đó vài dặm) hoặc tệ hơn là bị chia cắt bởi một đường cao tốc đông đúc. Có là một đường cao tốc xuyên qua trung tâm thành phố Corvallis, nhưng giao thông được quản lý hợp lý để người đi bộ tiếp cận. Xa lộ cách đó mười lăm phút. Kết quả là hoạt động kinh doanh cốt lõi của trung tâm dường như đang phát triển mạnh.
• Thành phố này rất tuyệt để đi xe đạp. Portland nổi tiếng là thành phố đạp xe hàng đầu của Hoa Kỳ, nhưng Corvallis thực sự được xếp hạng là thị trấn đạp xe tốt nhất ở bang Oregon. (Portland có Điểm dành cho xe đạp là 82; Corvallis có Điểm dành cho xe đạp là 84.) Những người đi xe đạp ở đây phàn nàn rằng mọi thứ có thể tốt hơn (và điều đó luôn đúng), nhưng thực tế là làn đường dành cho xe đạp rất rộng và rộng, ô tô dường như tôn trọng người đi xe đạp và nhiều người dân chọn đi lại bằng xe đạp.
• Corvallis thậm chí còn tốt hơn cho việc đi bộ. Vào năm 2017, những độc giả lâu năm đã chê bai tôi khi tôi chuyển từ một căn hộ ven sông có thể đi bộ đến một ngôi nhà nông thôn ở vùng ngoại ô nhiều đồi núi. Tôi thích đi bộ. Tôi cảm thấy cáu kỉnh khi đi bộ không dễ dàng. Chà, ở đây đi bộ ở Corvallis rất dễ dàng. Thành phố tương đối bằng phẳng. Vỉa hè được bảo trì tốt. Như tôi đã đề cập, trung tâm thành phố rất tuyệt, nhưng các khu vực lân cận được thiết kế để giúp việc đi bộ làm việc vặt tương đối dễ dàng. Tính năng yêu thích của tôi? Thành phố đã cố tình kết hợp “các hành lang đi lại tích cực” vào các khu dân cư:những con đường ngắn cắt giữa các khu nhà để kết nối các đường phố, công viên, v.v.
• Thành phố được bao quanh bởi những con đường mòn đi bộ dài vô tận. Trên thực tế, có rất nhiều con đường đến nỗi tôi không thể tìm thấy một trang web nào liệt kê tất cả chúng. (Đây là những con đường mòn mà tôi thường xuyên đi bộ nhất. Đây là một loạt những con đường mòn khác mà tôi đã khám phá cùng với Jeff, Nhà triết học hạnh phúc.) Bây giờ, thời tiết đã trở lạnh và sũng nước, tôi dành ít thời gian hơn trong rừng, nhưng khi mặt trời quay trở lại khu vực này trên thế giới, tôi và con chó gần như sẽ đi bộ trong rừng gần như mỗi ngày.
• Thành phố yêu thích việc đọc sách. Tôi cho rằng điều này không có gì đáng ngạc nhiên vì Corvallis là một thị trấn đại học. Đại học Bang Oregon là nhà tuyển dụng lớn nhất của thành phố (đóng góp tới 27,6% tổng số việc làm trong khu vực). Điều này có một số tác dụng phụ thú vị, và một trong số đó là sách sách sách. Người dân yêu thích thư viện công cộng nhưng họ cũng ủng hộ ba các hiệu sách địa phương. Điều tuyệt vời nhất là có 144 những thư viện nhỏ miễn phí nằm rải rác khắp thành phố. (Và sau khi viết xong bài này, tôi sẽ đặt mua bộ thư viện nhỏ miễn phí của riêng mình để có thể thêm #145.)
• Các nhà hàng tốt hơn chúng tôi mong đợi. Không có gì bí mật khi tôi và Kim thích đi ăn ngoài. Portland có khung cảnh nhà hàng tuyệt vời và chúng tôi sẽ trở nên hư hỏng khi dễ dàng tiếp cận những món ăn ngon. Chúng tôi lo lắng rằng Corvallis sẽ làm chúng tôi thất vọng về mặt này. Và mặc dù chắc chắn rằng các lựa chọn của chúng tôi bị hạn chế hơn nhiều, chúng tôi vẫn có thể tìm thấy một số địa điểm mà chúng tôi yêu thích. (Đứng đầu danh sách của chúng tôi là quán Cascade BBQ, nơi có đồ ăn ngon và bia ngon.)

Còn rất nhiều điều chúng tôi yêu thích ở Corvallis:giao thông (hoặc thiếu nó), con người, công viên, động vật hoang dã, văn hóa, v.v. Ngoài ra, để cân bằng mọi thứ, có một thị trấn khác có quy mô tương tự (Albany) chỉ cách đó hai mươi phút - và thị trấn đó cung cấp một số thứ mà Corvallis không có (Costco, v.v.). Chỉ cần nói rằng chúng tôi cảm thấy mình đã lựa chọn đúng đắn khi quyết định chuyển đến đây.

Hệ thống chấm điểm nhà của tôi

Trong buổi dắt chó đi dạo sáng nay, tôi cũng nhớ lại hệ thống xếp hạng mà tôi đã phát triển trong quá trình tìm nhà vào mùa hè năm ngoái. Tôi đã định viết một bài đăng trên blog GRS về vấn đề này vào tháng 7, nhưng sau đó bị phân tâm bởi quá trình thực tế của việc mua nhà.

Đây là cách hệ thống của tôi hoạt động.

Khi đánh giá một ngôi nhà tiềm năng, tôi đánh giá nó theo năm loại:khu vực/thành phố, khu lân cận, bất động sản, cấu trúc và “các yếu tố khác”. Những phạm trù này mang tính chủ quan rất nhiều. Và trên thực tế, sở thích cá nhân của bạn có thể thay đổi theo thời gian. (Chắc chắn là có!) Tôi chấm điểm từng hạng mục bằng điểm chữ cái:A, B, C, D hoặc F.

• Đầu tiên, đó là vùng và/hoặc thành phố nơi đặt nhà. Kim và tôi tin rằng chúng tôi có thể sống ở bất cứ đâu - và có lẽ chúng tôi có thể - nhưng không nghi ngờ gì rằng chúng tôi thích một số nơi hơn những nơi khác. Portland đã từng giành được điểm A từ tôi. Bây giờ tôi đánh giá nó là B- hoặc C+. Các thành phố như Orlando hay Houston nhận được điểm F từ tôi. Tôi biết nhiều người yêu thích những nơi này, nhưng tôi ghét chúng. Corvallis đánh giá điểm A.
• Thứ hai, đó là khu vực lân cận nơi ngôi nhà tọa lạc. Tôi luôn ngạc nhiên về trải nghiệm cá nhân của mình khi sống ở một nơi nào đó bị ảnh hưởng bởi văn hóa khu phố. Đây là điều khó có thể xác định khi mua nhà. Nó phụ thuộc vào một số yếu tố (và những yếu tố đó khác nhau ở mỗi người). Đối với tôi, những khu dân cư hàng đầu đều an toàn, có thể đi bộ và yên tĩnh. Khu phố chúng tôi chọn ở đây ở Corvallis được xếp hạng B+. Sẽ tốt hơn nếu nó ở gần nhiều doanh nghiệp hơn.
• Tiếp theo, là tài sản nơi ngôi nhà tọa lạc — mặt bằng vật chất. Không phải ai cũng quan tâm đến loại tài sản họ sở hữu, nhưng tôi và Kim thì quan tâm. Chúng tôi thích dành thời gian bên ngoài với những con thú của chúng tôi. Ngoài ra, cả hai chúng tôi đều thích làm vườn một chút. Khi tìm nhà, chúng tôi đã loại trừ một số địa điểm vì sân quá nhỏ và/hoặc không phù hợp với nhu cầu của chúng tôi. Cái sân mà chúng tôi có bây giờ không hoàn hảo - quá nhiều hươu, quá nhiều bóng mát ở phía sau - nhưng nó rất đẹp. Tôi sẽ cho nó điểm B+ vững chắc.
• Thứ tư, chính là ngôi nhà. Cấu trúc đó phù hợp với mong muốn và nhu cầu của chúng ta đến mức nào? Ngôi nhà chúng tôi mới mua có vẻ rất tuyệt vời. Về mặt chức năng, lời phàn nàn thực sự duy nhất của tôi là cách bố trí nhà bếp quá thú vị và phòng khách quá rộng để có thể tạo cảm giác ấm cúng. Bản thân ngôi nhà rất lớn (đặc biệt là dành cho hai người!), và điều đó có thể là một vấn đề trong tương lai, nhưng hiện tại, chúng tôi muốn có không gian riêng cho mọi thứ. Ngôi nhà đạt điểm A-.
• Cuối cùng, có những “yếu tố khác” ảnh hưởng đến mức độ mong muốn của một ngôi nhà. Chúng bao gồm những thứ như báo cáo kiểm tra, giá cả, sự hiện diện (hoặc vắng mặt) của HOA, v.v. Ngôi nhà này đã được kiểm tra kỹ lưỡng (và cho đến nay chúng tôi chưa thấy có vấn đề gì), nhưng nó có vẻ đắt đỏ vì thị trường nhà ở hiện tại đang tăng cao. Vì mức giá mà chúng tôi đã trả nên tôi cho hạng mục này điểm B+.

Sau khi tôi đã xếp hạng một bất động sản tiềm năng ở cả năm hạng mục, tôi sẽ chuyển các điểm bằng chữ cái thành điểm trung bình GPA tiêu chuẩn. Trong trường hợp ngôi nhà hiện tại của chúng tôi, năm lớp (A, B+, B+, A-, B+) trung bình đạt điểm A-/B+ (3,52 gpa). Không tệ.

Với hệ thống này, rất khó tìm được những ngôi nhà hoàn hảo theo tiêu chuẩn 4.00. Trên thực tế, chúng tôi không hề thấy một cổ phiếu nào trong suốt 5 tháng theo dõi thị trường. Tất nhiên một phần là do giá cả. Khi giá nhà cao, thật khó để đạt điểm A trong hạng mục “các yếu tố khác”. Mặc dù vậy, rất hiếm khi chúng tôi thấy một ngôi nhà có đầy đủ thông tin về thành phố, khu phố, khu đất, và nhà. Điều này khiến tôi tin rằng “ngôi nhà hoàn hảo” không tồn tại.

Để bắt đầu, tôi quyết định chấm điểm từng ngôi nhà mà tôi sở hữu trước đây. Những điểm này dựa trên trải nghiệm của tôi khi sống ở từng nơi chứ không phải dựa trên ấn tượng và kỳ vọng trước khi mua.

Kris và tôi mua căn nhà đầu tiên ngay sau khi kết hôn. Đó là một ngôi nhà trang trại nhỏ kiên cố có vị trí tốt ở quê hương tôi. Ngôi nhà thứ hai của chúng tôi, nơi cô ấy vẫn sống, là một trang trại hàng trăm năm tuổi ở một khu dân cư tồi tàn.

Sau khi ly hôn, tôi mua một căn hộ ven sông. Nơi đó thật tuyệt vời ngoại trừ HOA đắt tiền và thiếu sân cho thú cưng. Ngôi nhà nông thôn mà tôi và Kim vừa bán có một khoảng sân tuyệt vời, gần như đủ để chuộc lại nơi này. Gần như thế.

Ngôi nhà Corvallis của chúng tôi vẫn còn là những ngày đầu, nhưng cho đến nay chúng tôi vẫn yêu thích nó. Hai năm tới sẽ rất đáng chú ý khi chúng tôi nỗ lực nâng cấp cả ngôi nhà và sân.

Suy nghĩ cuối cùng

Khi tôi sử dụng hệ thống xếp hạng này để hướng dẫn tìm kiếm vào mùa hè này, Kim và tôi thấy việc áp dụng cách tiếp cận “từ trên xuống” sẽ rất hữu ích. Nghĩa là, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm bằng cách xem Bức tranh lớn, sau đó dần dần tinh chỉnh mọi thứ cho đến khi tìm được ngôi nhà ưng ý.

Vì vậy, chẳng hạn, chúng tôi đã dành ba tháng đầu tiên của quá trình mua nhà để lái xe tới hàng chục thành phố khác nhau. Mục đích của chúng tôi là tìm những nơi mà chúng tôi thực sự, thực sự muốn sống. Bằng cách loại bỏ các lựa chọn một cách tàn nhẫn, chúng tôi chỉ hãy xem xét những thị trấn đạt được điểm A hoặc A-.

Sau khi chọn Corvallis, chúng tôi đã dành hai ngày cuối tuần ở đây, trong đó chúng tôi chỉ lái xe vòng quanh để cảm nhận về các khu vực lân cận khác nhau. Chúng tôi muốn tìm hiểu xem khu vực nào trong thị trấn phù hợp với chúng tôi.

Chọn đúng khu phố có thể khó khăn. Để thực sự biết bạn nên sống ở đâu trong một thành phố, bạn cần phải dành thời gian ở đó. Thực tế này đã tạo ra một cuộc tranh luận lớn giữa tôi và Kim. Tôi thích khu phố ngay phía nam trường trung học và gần trung tâm thành phố, nhưng cô ấy sợ nó sẽ tràn ngập sinh viên đại học ồn ào. Chúng tôi không bao giờ có thể có được câu trả lời rõ ràng về đặc điểm của khu vực lân cận, vì vậy cuối cùng chúng tôi đã loại bỏ nó như một lựa chọn. (Và sau bốn tháng ở đây, tôi vẫn không biết khu phố đó ra sao!)

Sau khi đã chọn được một số vùng lân cận, chúng tôi mới bắt đầu xem các bất động sản có sẵn.

Tôi biết điều này có vẻ ngớ ngẩn đối với một số bạn, nhưng cách tiếp cận mua nhà kỳ lạ này thực sự đã giúp ích cho tôi. Kết hợp với bảng tính chứa đầy dữ kiện và số liệu, các thuộc tính chấm điểm đã giúp tôi có cái nhìn tổng thể về mọi thứ.

Cuối cùng, chúng tôi hài lòng với sự lựa chọn của mình. Kim lo lắng rằng chúng tôi đã trả quá nhiều tiền cho căn nhà này (nhưng tôi nghĩ cô ấy đang phớt lờ sự thật rằng chúng tôi đã bán căn nhà hiện có của mình ở cùng một thị trường cao cấp), trong khi tôi ước chúng tôi ngày càng gần gũi hơn với các doanh nghiệp. Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, tôi nghĩ chúng tôi đã có một lựa chọn đúng đắn.

Một điều chắc chắn:Thành phố Corvallis gần như là nơi lý tưởng cho chúng ta và gia đình quái thú của chúng ta. Tôi hy vọng chúng ta sẽ ở đây lâu dài — có lẽ là mãi mãi.