HÔ hô hô!
Cứ như vậy, kỳ nghỉ lễ đang đến gần chúng ta!
Năm nay, tôi dự định sẽ thực hiện phần lớn việc mua sắm Giáng sinh trong chuyến du lịch châu Âu kéo dài ba tuần với những người anh em họ của mình. Chúng tôi cố tình ghé thăm càng nhiều chợ Giáng sinh càng tốt, vì vậy tôi hy vọng tìm được nhiều món quà thú vị và độc đáo cho gia đình và bạn bè của mình. (Tuy nhiên, chúng cần phải nhỏ. Tôi không có nhiều không gian để mang đồ về nhà.)
Mặc dù tôi đang mua những món quà mới (và có thể đắt tiền) trong năm nay nhưng đó thường không phải là phong cách của tôi. Tôi là người thích giữ Giáng sinh tiết kiệm.
Tuy nhiên, trở thành một người mua sắm tiết kiệm không có nghĩa là bạn không thể tặng những món quà chu đáo. Trên thực tế, kinh nghiệm của tôi cho thấy việc áp đặt giới hạn về việc tặng quà thường thú vị và bổ ích hơn. Những giới hạn này nuôi dưỡng sự sáng tạo và cảm hứng. “Giáng sinh tiết kiệm” không có nghĩa là “Giáng sinh không vui”.
Bài viết này chứa một số cách thông minh để tiết kiệm tiền mua quà Giáng sinh trong khi kỷ niệm mùa này. (Những lời khuyên này rất hữu ích cho Giáng sinh, lễ Hanukkah, lễ Kwanzaa, lễ hội Festivus hoặc bất kỳ bữa tiệc nào bạn tổ chức vào thời điểm này trong năm.)
Thật là một khoản tiết kiệm Giáng sinh thanh đạm ngoạn mục!
Tôi có ý tưởng này trong đầu rằng bọn trẻ sẽ trở thành lính đánh thuê vào dịp Giáng sinh, đòi hỏi những món đồ chơi mới nhất, phổ biến nhất. Tôi không chắc làm thế nào mà tôi lại có được quan niệm này bởi vì đó chắc chắn không phải là cách mà tôi và anh em tôi khi chúng tôi còn trẻ. Chắc chắn là chúng tôi muốn những thứ hay ho nhưng chúng tôi chưa bao giờ đưa ra yêu cầu.
Trên thực tế, bố thường kể câu chuyện về việc ông đã xấu hổ như thế nào vào một dịp Giáng sinh khi ông và mẹ phải trải qua một giai đoạn đặc biệt khó khăn. Họ luôn nghèo khó và chật vật với tiền bạc, nhưng năm nay tình hình đặc biệt tồi tệ. Họ không đủ tiền mua quà Giáng sinh cho ba cậu con trai chúng tôi. Thay vì khóc lóc về điều đó, chúng tôi xem lại những món đồ chơi mình có, gói chúng lại và đưa cho nhau.
Bản thân tôi chỉ có ký ức mờ nhạt về điều này, nhưng bố thường nói về nó.
Một chút lịch sử gia đình cá nhân này làm tôi nhớ đến Rút phích cắm máy Giáng sinh của Jo Robinson và Jean Coppock Staeheli. Cuốn sách này kêu gọi người đọc thoát khỏi chủ nghĩa thương mại của kỳ nghỉ lễ, để biến nó thành khoảng thời gian “vui vẻ, không căng thẳng” cho gia đình. Trong chương có tựa đề “Bốn điều trẻ em thực sự muốn vào dịp Giáng sinh”, các tác giả viết:
Một mối quan tâm được hầu hết các bậc cha mẹ lên tiếng là việc bảo vệ con cái họ khỏi sự lạm dụng quá mức của chủ nghĩa thương mại trong kỳ nghỉ. Trong khi người lớn có thể tắt tiếng TV khi quảng cáo gây khó chịu thì trẻ em lại không có khả năng tự vệ trước sự tấn công dữ dội của quảng cáo. Ngay từ bốn hoặc năm tuổi, chúng có thể mất khả năng thích thú với cảnh tượng và âm thanh của Giáng sinh, chỉ để bị ám ảnh kéo dài hai tháng với đồ chơi hàng hiệu. Đột nhiên, tất cả những gì họ dường như quan tâm là họ sẽ nhận được bao nhiêu món quà và còn bao nhiêu ngày nữa là họ sẽ mở gói quà.
Nhiều bậc cha mẹ nhận thấy việc tạo ra một lễ Giáng sinh đơn giản, tập trung vào giá trị giữa áp lực thương mại là một thách thức. Nhưng công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều khi cha mẹ ghi nhớ bốn điều mà trẻ thực sự mong muốn trong dịp Giáng sinh.
Robinson và Staeheli cho rằng trẻ em không thực sự muốn có quần áo, đồ chơi và trò chơi. Bốn điều họ thực sự muốn là:
Bởi vì tôi không có con nên tôi không có trải nghiệm trực tiếp về những mong đợi của họ trong những ngày nghỉ lễ. Tuy nhiên, những người khác trong cộng đồng GRS lại làm như vậy. Chẳng hạn, một độc giả tên PB đã gửi email một số suy nghĩ tương tự. Cô ấy viết:
Chúng tôi giữ cho những kỳ vọng của con mình trở nên thực tế bằng cách tuân theo một truyền thống cũ — đó là ông già Noel mang những chiếc tất vào và chỉ những chiếc tất - không có gì dưới gốc cây. Điều này giới hạn kích thước và số lượng quà tặng. Ngoài ra, vì tất cả các em đều tương đối chắc chắn về những gì mình có thể và không thể nài xin cha mẹ tặng cây thông nên kỳ vọng của các em đều được kiểm soát.
Chúng tôi mua một bộ quần áo mới cho mỗi đứa, thường là một bộ quần áo đặc biệt mà chúng thực sự muốn và chỉ chi khoảng 100 USD cho mỗi đứa trẻ. Tôi cũng mua sắm quanh năm và nhận được một số món hời thực sự.
Chúng tôi cũng nhấn mạnh đến việc thực hiện nhiều việc với nhà thờ của mình - giao đồ ăn cho người già, ca hát tại viện dưỡng lão và phục vụ người khác. Truyền thống lâu dài của chúng tôi là một bữa tối lớn vào đêm Giáng sinh với nhiều bạn bè và sau đó là buổi lễ lúc nửa đêm, nơi tất cả chúng tôi chơi một nhạc cụ hoặc hát trong dàn hợp xướng. Đây là điều bọn trẻ nói đến — không phải về những gì chúng nhận được.
Có vẻ như chìa khóa để giúp trẻ vui vẻ trong dịp Giáng sinh là quản lý những kỳ vọng của chúng. Nhưng còn việc đổi quà với người lớn khác thì sao?
Việc tặng quà ở người lớn có thể gây khó xử. Nếu bạn chi tiêu quá nhiều cho người khác, họ có thể cảm thấy không thoải mái. Tệ hơn — và điều này càng trở nên phổ biến hơn khi tôi lớn lên — điều gì sẽ xảy ra nếu bạn cho đi thứ gì đó và người kia không đáp lại? Hoặc họ mang cho bạn thứ gì đó và bạn không cho gì cả? Một lần nữa:lúng túng!
Nhiều người hoan nghênh ý tưởng loại bỏ hoàn toàn việc tặng quà. Một số người, như gia đình tôi, đặt ra những quy tắc cụ thể.
Chúng tôi đã có truyền thống đổi quà $5 . Chúng tôi tặng những món quà lớn hơn cho bọn trẻ và cho mẹ tôi, nhưng những người còn lại chúng tôi trao đổi những món quà có giá không quá 5 đô la. Nó trở thành một trò chơi để tìm những món quà thú vị, chu đáo chỉ với 5 đô la. (Hoặc để tìm những món quà thú vị, hấp dẫn với số tiền tương tự.)
Năm đầu tiên chúng tôi làm điều này, những món quà khá là khập khiễng. Nhưng theo thời gian, chúng ta trở nên sáng tạo hơn. Một lần vào cửa hàng đồ cổ, tôi tình cờ thấy một bức ảnh cũ mà tôi nhận ra là chụp một số họ hàng của chị dâu tôi chẳng hạn. Những năm khác, tôi đã phát hiện ra những món quà tuyệt vời tại các đợt giảm giá tại gara.
Một số người thực hành một biến thể của điều này. Họ có một kỳ nghỉ $100 , trong đó toàn bộ ngân sách của họ dành cho một nhóm cụ thể (gia đình, nhóm bạn bè, v.v.) được giới hạn ở mức 100 đô la và số tiền đó được chia khi cần thiết.
Những người khác đồng ý chỉ tặng quà cho trẻ em trong nhóm . Điều này giúp người lớn giảm bớt áp lực phải mua quà cho nhau trong khi vẫn cho phép trẻ em trải nghiệm sự kỳ diệu của Giáng sinh. (Tất nhiên có thể lập luận rằng đây không phải là loại phép thuật Giáng sinh mà trẻ em nên học.)
Mục tiêu ở đây không phải là rẻ vì mục đích rẻ tiền - mà là tặng những món quà chu đáo mà không phải tốn quá nhiều tiền. (Và đối với tôi, không tham gia vào cơn sốt tiêu dùng điên cuồng trong mùa lễ.)
Một lời khuyên quan trọng cuối cùng:nếu gia đình (hoặc nhóm bạn bè) của bạn đồng ý với các nguyên tắc tặng quà, đừng trở thành người vi phạm chúng . Mọi người cảm thấy bực bội khi một người tự mình đưa ra nhiều hơn những điều khoản đã thỏa thuận. Hãy tuân thủ các quy tắc và vui chơi.
Đối với hầu hết mọi người, quà Giáng sinh có nghĩa là mua sắm ở trung tâm thương mại. Hoặc Amazon. Nhưng nó không nhất thiết phải như vậy. Nhiều món quà tốt nhất không phải là những món đồ hữu hình được mua từ cửa hàng. Dưới đây là một vài ví dụ:
Những món quà yêu thích của tôi thường là những món quà do mọi người tự làm. Những món quà tự làm thể hiện sự quan tâm, sáng tạo và niềm đam mê. Tôi may mắn có nhiều người bạn xảo quyệt. Hàng năm, tôi rất vui khi thấy họ tạo ra những món quà Giáng sinh như thế nào. Trước đây tôi đã cho hoặc nhận:
Món quà tự làm tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được? Cách đây vài năm, một người bạn cũ tìm thấy bài thơ tôi viết cho cô ấy khi chúng tôi còn học trung học. Đó là một lời ca ngợi ngớ ngẩn về một chú gấu bông được viết nguệch ngoạc trên tờ giấy vở. Cô ấy đóng khung trang giấy và tặng tôi một con gấu rẻ tiền. Dù bạn có tin hay không, điều đó có ý nghĩa rất lớn với tôi. (Tuy nhiên, về bản chất, đó là món quà mà tôi đã tự tặng cho mình!)
Những món quà tự làm rất thú vị và thường được người nhận đánh giá cao hơn. Bất cứ ngày nào tôi cũng sẽ lấy một đĩa chữa cháy (bánh quy sô-cô-la đơn giản) trên một số món ăn bằng nhựa.
Đây là thứ mười ba của Làm giàu chậm rãi Giáng sinh. Trong những năm qua, độc giả GRS đã chia sẻ rất nhiều mẹo hay để tiết kiệm tiền trong kỳ nghỉ lễ. Dưới đây là một số mục yêu thích của tôi.
Đầu tiên, Samuel gợi ý:
Tặng những thứ bạn yêu thích làm quà tặng. Hãy tìm những món đồ bạn yêu thích và sử dụng hàng ngày, sau đó chia sẻ những món đồ này với người khác. Bằng cách tặng những thứ bạn yêu thích, trọng tâm là chia sẻ những thứ bạn thích hơn là số tiền bạn đã chi tiêu. Ví dụ, món quà “thứ yêu thích” của tôi năm nay là máy cắt bánh pizza. Đó là một tiện ích nhà bếp hữu ích không thể tin được! Chúng tôi sử dụng nó để cắt mọi thứ, không chỉ pizza. Nó có giá khoảng mười đô la!
Giống như tôi, Pam thích những món quà tự làm ở nhà hơn. Cô nghĩ còn vui hơn nữa khi những món quà tự làm tại nhà này có thể được cá nhân hóa:
Làm những món đồ thủ công yêu cầu những vật dụng cơ bản giống nhau nhưng vẫn có thể tùy chỉnh cho phù hợp với người nhận. Hỗn hợp làm bánh tự làm rất phù hợp cho việc này vì với những túi nguyên liệu lớn, bạn có đủ nguyên liệu để làm nhiều loại bánh nướng khác nhau:Dì Julie có thể lấy bột yến mạch-nho khô và anh họ Larry có thể lấy khoai tây chiên bơ đậu phộng chỉ cần chỉnh sửa tối thiểu và thêm một vài nguyên liệu bổ sung.
Tuy nhiên, thứ yêu thích nhất của tôi là nam châm bằng đá cẩm thạch, vốn yêu cầu nguồn cung tối thiểu (đá quý của người bán hoa, keo silicon, kéo hoặc đục lỗ thủ công, tạp chí cũ), mang đến rất nhiều cơ hội để cá nhân hóa (tôi làm hình ảnh hoạt hình cho bạn trai, chữ cái tên của họ cho những đứa em họ nhỏ của tôi và hoa cho một người bạn thích làm vườn), trông rất đẹp khi được đóng gói bằng vải tuyn hoặc hộp thiếc Altoids và rẻ hơn rất nhiều khi bạn làm với số lượng lớn.
RJ chia sẻ một cách sáng tạo khác để giảm chi phí:
Đôi khi, khi tôi và đối tác trao thiệp vào dịp Giáng sinh, chúng tôi sẽ đính kèm một hoặc hai hình ảnh cắt rời của một món quà thực sự đắt tiền mà chúng tôi có thể đã thích mua , nhưng không.
Ví dụ, một vài năm, anh ấy chèn hình ảnh một chai scotch trị giá 175 đô la, nhưng thay vào đó lại đưa cho tôi một chai scotch khác hoàn toàn tuyệt vời và ít tốn kém hơn (~ 25 đô la). Năm nay, tôi sẽ tặng anh ấy một cuốn bao diêm từ một nhà hàng rất đắt tiền trong thị trấn, mặc dù bữa tối ngày lễ của chúng tôi thực sự sẽ diễn ra ở nhà một người bạn. Đó là cách đùa giỡn của chúng tôi để nhắc nhở nhau về việc mua sắm điên cuồng vào thời điểm này trong năm và nó giúp chúng tôi trân trọng những gì mình nhận được với số tiền ít ỏi bỏ ra.
Đến bây giờ, có lẽ bạn đã biết rằng trải nghiệm mua hàng có xu hướng khiến mọi người hạnh phúc hơn là mua đồ. Khái niệm tương tự có áp dụng cho quà tặng không? Angie nghĩ có thể. Cô ấy viết:
Tôi và chồng có truyền thống mang đến cho nhau những trải nghiệm trong dịp Giáng sinh thay vì nhiều thứ khác. Đây không phải lúc nào cũng là con đường rẻ nhất nhưng nó giúp ngôi nhà của chúng ta không bị bừa bộn với những thứ không liên quan.
Chẳng hạn, chồng tôi luôn muốn thử thổi thủy tinh. Một xưởng làm kính nghệ thuật mở cách nhà chúng tôi vài dãy nhà, và vào dịp Giáng sinh năm ngoái, họ đã tổ chức các buổi hội thảo nơi bạn có thể thổi đồ trang trí bằng thủy tinh của riêng mình. Tôi đã tặng anh ấy hai buổi hội thảo kéo dài nửa giờ liên tiếp, với giá 25 đô la mỗi buổi - một lần để anh ấy có thể “hiểu rõ” và lần thứ hai để anh ấy có thể sử dụng các kỹ năng mới của mình tốt hơn. (Anh ấy là một chàng trai tốt bụng.)
Anh ấy trở về nhà với hai món đồ trang trí tuyệt đẹp do chính tay anh ấy làm và anh ấy hoàn toàn say sưa kể về việc mình đã có bao nhiêu niềm vui. Tôi nhìn thấy những đồ trang trí bằng thủy tinh thổi về cơ bản giống hệt nhau ở phòng trưng bày nghệ thuật địa phương với giá khoảng 20 đô la một chiếc. Với khoản phí bảo hiểm 10 đô la, tôi đã hoàn thành mong ước bấy lâu nay của anh ấy và mang đến cho anh ấy một kỷ niệm thực sự tuyệt vời. Bây giờ đó là một món hời!
Cuối cùng, Amberlynn nói rằng những món quà tốt nhất không nhất thiết phải tốn một xu nào:
Gia đình tôi rút tên với giới hạn $20, nhưng chúng tôi đang giảm dần giới hạn đó để có thứ gì đó thậm chí còn tốt hơn . Chúng tôi đang viết một chương về lịch sử gia đình mình mỗi năm. Chúng tôi chọn một chủ đề và mỗi thành viên trong gia đình sẽ viết về chủ đề đó. Một người đóng vai “biên tập viên”, cùng nhau sưu tầm truyện cho dịp Giáng sinh.
Chúng tôi đã viết về Giáng sinh yêu thích của chúng tôi (bảy góc nhìn khác nhau trong cùng một năm), ngôi nhà chúng tôi lớn lên và năm nay chúng tôi viết về cách chúng tôi gặp người phối ngẫu của mình. Năm ngoái, mẹ tôi đã gửi bản thảo đầu tiên về toàn bộ cuộc đời của bà. Món quà này không tốn kém gì cả. Sẽ mất một chút thời gian nếu bạn muốn đóng góp chất lượng. Tuy nhiên, nó sẽ mang giá trị lâu dài mà bất kỳ món quà hữu hình nào chúng ta đã trao đổi hoặc thậm chí là quà tặng trải nghiệm đều không thể so sánh được!
Sự tiết kiệm không làm mất đi niềm vui của lễ Giáng sinh. Theo nhiều cách, nó bổ sung thêm cho nó. Thật là một cảm giác tuyệt vời khi tìm được một món quà hoàn hảo chỉ với 5 đô la. Ngoài ra, khi nghĩ lại những Giáng sinh vừa qua, tôi nhớ không phải những món quà mà là khoảng thời gian dành cho bạn bè và gia đình.