Bạn bè có ảnh hưởng sâu sắc đến thói quen tài chính cá nhân của chúng ta. Một số người bạn có thể khiến chúng ta chi tiêu và mắc nợ. Những người khác cung cấp cái nhìn sâu sắc về đức tính tiết kiệm. Đối với tôi, bạn tôi Sparky là người đến sau. Qua tấm gương của anh ấy, tôi học được rằng tính tiết kiệm có thể giúp tôi đạt được mục tiêu của mình.

“Hãy lập một kế hoạch thật tuyệt vời, thật rực rỡ đến mức bạn sẵn sàng đi làm với đôi mắt mờ ảo mỗi ngày để kiếm số tiền cần thiết để đạt được ánh sáng.” — Lời khuyên của Sparky dành cho độc giả GRS năm 2006

Sau khi bạn tôi Sparky tốt nghiệp đại học, anh ấy trôi dạt. Anh ấy không thể có một công việc ổn định và không ở một nơi lâu. Anh ấy đã đi du lịch đến Mexico. Anh ấy chuyển đến New England. Anh ấy sống ở nhiều thành phố khác nhau ở Oregon và Washington.

“Tôi không biết làm thế nào bạn có thể làm được điều đó,” có lần anh ấy nói với tôi khi nhìn thấy ngôi nhà mới của chúng tôi. "Anh có một ngôi nhà, một người vợ và cùng một công việc mà anh đã làm cách đây 5 năm. Tôi ghét điều đó." Ông sống như một người du mục ở Thế giới thứ nhất.

Lựa chọn Tự do

Tôi đến thăm Sparky một lần vào đầu năm 1996. Tôi nghỉ qua đêm tại căn hộ của anh ấy ở Eugene trong khi thi đấu ở một giải cờ vua gần đó. Tôi rất ngạc nhiên trước lối sống Spartan của anh ấy. Anh ấy không có tivi. Anh ấy có ít sách và ít đồ đạc. Hầu hết những gì anh sở hữu đều được mua đồ cũ. Tủ lạnh của anh gần như trống rỗng. (Trong trí nhớ của tôi, nó chỉ chứa hai món đồ:một hộp sữa và một chai sốt cà chua.) Niềm đam mê duy nhất của Sparky dường như là một bộ sưu tập đĩa CD U2 lậu.

“Làm sao bạn có thể sống như thế này được?” Tôi hỏi anh ấy. “Tất cả nội dung của bạn đâu?”

Sparky mỉm cười với tôi. “Tôi không cần nhiều Nội dung, J.D. Nội dung không quan trọng. Thành thật mà nói, tôi không biết tại sao bạn lại có nhiều như vậy Đồ đạc. bạn thế nào sống như thế à?”

Lúc đó tôi không biết ý anh ấy là gì. Đối với tôi, cuộc sống chỉ có những thứ. Tôi có hàng trăm đĩa CD và hàng ngàn cuốn sách. Tôi có một chiếc TV, một dàn âm thanh nổi, một ngôi nhà và một chiếc ô tô. Tôi muốn nhiều hơn nữa. Sparky không có những thứ này, nhưng anh ấy có thứ mà tôi không có. Sparky có tự do. Lối sống thanh đạm của ông cho phép ông tiết kiệm và đầu tư. Tôi ngạc nhiên về cách anh ấy tiêu tiền của mình. Tôi không hiểu làm thế nào anh ấy quản lý nó. Tôi kiếm được ít nhất gấp đôi số tiền anh ấy làm, nhưng anh ấy có tiền trong ngân hàng còn tôi thì không. Thay vào đó, tôi nợ 20.000 đô la và ngày càng phải trả nhiều hơn.

Vì lý do nào đó, tôi không thể thấy mối liên hệ giữa lối sống tiết kiệm của Sparky và thành công tài chính của anh ấy. Tôi không thể thấy mối liên hệ giữa lối sống hoang phí của mình và khoản nợ ngày càng chồng chất của mình. Tôi đã bị mù.

Lưỡi dao cạo

Vào mùa hè năm 1997, Sparky và tôi đi leo núi. Vừa đi vừa nói chuyện. Anh ấy nói với tôi về kế hoạch và mục tiêu của mình. Anh ta đang sống ở một thị trấn nhỏ ở phía bắc Washington, làm hai công việc toàn thời gian, một công việc bán thời gian và nhận tiền thuê nhà miễn phí để đổi lấy việc trông nhà với một chủ nhà lớn tuổi. “Tôi chỉ có năm hoặc sáu ngày nghỉ trong tám tháng qua,” anh nói.

“Điều đó có vẻ điên rồ,” tôi nói. “Tại sao bạn lại làm việc chăm chỉ như vậy?”

“Tôi muốn đi du lịch vòng quanh thế giới,” anh nói. "Bạn biết rằng tôi không có nhiều Đồ đạc. Có lý do cho điều đó. Của cải vật chất trói buộc một người ở một nơi. Tôi không thể đi du lịch nếu tôi có một ngôi nhà, một chiếc ô tô và tất cả những thứ đó. "

Anh ấy kể cho tôi nghe về chuyến đi anh ấy đã lên kế hoạch. Anh đã có vé một chiều đi Thái Lan. Từ đó, anh hy vọng sẽ đến Ấn Độ và sau đó là Israel, nhưng anh không có bất kỳ chương trình nghị sự nào. “Tôi sắp đi rồi,” anh nói. “Tôi sẽ đi du lịch miễn là tôi còn đủ tiền.”

“Bạn có vẻ giống Larry Darrell,” tôi nói, ám chỉ The Razor’s Edge , Cuốn sách năm 1944 của W. Somerset Maugham kể về một thanh niên Mỹ chán nản với lối sống của phương Tây. "Larry sống như một người nghèo khổ nhưng có thể đi lang thang khắp Châu Âu và Ấn Độ để tìm kiếm sự khai sáng. Đó là một cuốn sách hay. Bạn nên đọc nó."

“Có lẽ tôi sẽ làm vậy,” anh nói. Và sau đó anh ấy nói thêm, "Bạn có muốn đi cùng tôi không?" Tất nhiên là tôi đã làm, nhưng tôi không thể. Tôi đã mắc nợ. Tôi không có tiền tiết kiệm. Tôi không đủ khả năng để rời khỏi Real Life trong năm tháng. Tôi sẽ thanh toán cho tất cả Nội dung của mình bằng cách nào?

Sparky đã tiếp tục chuyến đi của mình. Anh ấy đeo ba lô đi khắp thế giới một mình và anh ấy yêu thích điều đó. Anh ấy gửi cho tôi những tấm bưu thiếp từ các điểm dừng trên đường đi:từ Thái Lan và Ấn Độ, từ Nepal và Israel, Jordan và Ai Cập. Anh ấy đã đi được năm tháng. Vì không bị Stuff đè nặng nên anh ấy đã trở lại trạng thái tài chính tương tự như tình trạng mà anh ấy đã để lại. Anh ta không có khoản thế chấp hay khoản nợ nào khác. Tiền tiết kiệm và đầu tư của anh vẫn còn nguyên. Đó là sự thật, anh ấy đã sống 5 tháng mà không có thu nhập, nhưng anh ấy đã chi tiêu đúng số tiền mình dự trù và anh ấy đã có trải nghiệm có một không hai.

Sự giàu có thầm lặng

Khi Sparky trở lại, anh ổn định cuộc sống bình thường hơn. Anh ấy đã có được một công việc thực sự. Anh ấy thậm chí còn mua một ngôi nhà. Tuy nhiên, anh vẫn tiếp tục tiết kiệm từng xu, chỉ chi tiêu cho những thứ thực sự quan trọng với mình. Cuối cùng, tôi bắt đầu nhận ra mối liên hệ giữa lối sống và sự giàu có thầm lặng của anh ấy.

Khi tôi bắt đầu Làm giàu từ từ, Sparky rất nhiệt tình. Anh ấy nói với tôi về sự đánh giá cao mới của tôi đối với tài chính cá nhân. Anh ấy chia sẻ những cuốn sách yêu thích, những lời khuyên yêu thích và các quỹ tương hỗ yêu thích của mình. Một số cuộc trò chuyện của chúng tôi thậm chí còn trở thành nguồn gốc cho các câu chuyện GRS:

• Bản thiết kế tiền bạc:Cha mẹ chúng ta đã dạy chúng ta điều gì về tiền bạc
• Một bước nhảy vọt về niềm tin kinh doanh
• Cuộc trò chuyện ngắn về tiền bạc

Trong khi tôi từng coi lối sống khổ hạnh của Sparky hơi kỳ lạ, thì tôi bắt đầu hiểu nó như một phương tiện để đạt được mục đích. Có lẽ tôi không thể tiết kiệm như anh ấy, nhưng tôi vẫn có thể học được từ một số bài học của anh ấy. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện thú vị về tiền bạc, về mục tiêu và về tương lai. Tôi mong được học hỏi nhiều hơn từ anh ấy.

Điều đó sẽ không xảy ra.

Bài học cuối cùng

Sparky đột ngột qua đời vào tuần trước. Chúng tôi đã là bạn thân trong 25 năm và anh ấy là một phần quan trọng trong cuộc đời tôi. Anh ta thách thức tôi. Anh ấy tin tưởng vào tôi hơn cả tôi tin tưởng vào chính mình. Tôi không thể nói rằng Sparky không có lỗi. Giống như bất cứ ai, anh ấy có những điều kỳ quặc. Nhưng nhìn chung, anh ấy là người có ảnh hưởng tích cực đến cuộc sống của tôi và khi nói đến tiền bạc, anh ấy là tấm gương sáng về cách sống đúng đắn. Tôi sẽ không bao giờ có cơ hội học hỏi từ anh ấy nữa.

Xin các bạn của tôi hãy luôn nhớ rằng sự giàu có thực sự không liên quan gì đến tiền bạc . Sự giàu có thực sự được xây dựng từ bạn bè và gia đình, từ kinh nghiệm và các mối quan hệ - nó bắt nguồn từ một cuộc sống tràn đầy ý nghĩa. Không có những thứ này, tiền chẳng có ý nghĩa gì. Hãy giúp tôi tuần này và dành chút thời gian cho những người bạn yêu thương.