Khi tôi còn nhỏ, chúng tôi sống ở một trang trại có một giàn nho trồng đầy nho Concord. Vào tháng 9 hàng năm, mẹ tôi đóng các lọ nước ép nho và tôi có những kỷ niệm đẹp về những buổi tối quây quần bên bàn bếp khi gia đình chúng tôi ăn bỏng ngô và uống những thứ thơm ngon đó (không có vị giống bất cứ thứ gì tôi từng mua ở cửa hàng).
Chà, rõ ràng là nỗi nhớ đã ập đến trong năm nay, và tôi đã đặt mua 1,5 giạ nho Concord. (Và nếu bạn đang thắc mắc số tiền đó là bao nhiêu thì nó có cảm giác giống như cả một vườn nho.) Nho đến sớm hơn tôi dự kiến, vì vậy tôi đã nhắn tin cho chồng tôi vào sáng hôm đó:"Nho ở đây và chúng CH Chín. Chúng ta cần ép nước ép tối nay."
Anh nhắn lại:“Nghe có vẻ nho.” Vâng, anh ấy thực sự đã làm vậy.
Vì vậy, đó là cách chúng tôi tìm thấy chính mình - vào ngày kỷ niệm của chúng tôi, không hơn không kém! — vào đêm khuya, hái hết nho này đến nho khác, nhét vào lọ, lau nước nho và cảm thấy rất, rất mệt.
Suy nghĩ của tôi như thế này:Đây là một cách tiết kiệm tiền ngu ngốc. Và rồi đến một suy nghĩ thậm chí còn đáng sợ hơn, Tôi có đang tiết kiệm tiền không?
Ngoài nước ép nho, gia đình chúng tôi còn đóng hộp và đông lạnh rất nhiều sản phẩm khác. Hồi đó, đó là một cách để tiết kiệm một số tiền đáng kể. Nhưng mẹ tôi cũng từng may rất nhiều quần áo cho chúng tôi vì lý do tương tự:Rẻ hơn. Tuy nhiên, ngày nay việc tự may quần áo cũng không hề rẻ hơn, vì vậy tôi tự hỏi liệu việc bảo quản thực phẩm có nên phù hợp hơn với danh mục “sở thích” trong túi tiền của mình hay không. Và đó sẽ là một sở thích tốn nhiều công sức!
Đây là số nho của tôi:
Sử dụng những con số trên, chi phí của tôi là 94 xu mỗi lít.
Đầu tiên, nước uống sẽ rẻ hơn thế này rất nhiều. Và điều điên rồ là chúng ta thường uống nước, sữa hoặc thỉnh thoảng uống trà đá. Nước nho này sẽ được sử dụng một cách thận trọng. Nhưng giả sử chúng tôi thường xuyên mua nước ép nho. Tại cửa hàng tạp hóa của tôi, một lít nước ép nho có giá gần 1 USD, tương đương số tiền đó.
Như bạn có thể thấy trong danh sách thiết bị của tôi, từ yêu thích của tôi được nhắc đến một vài lần:miễn phí! Tôi không gặp vấn đề gì khi tìm nguồn cung cấp đồ hộp miễn phí. Trên thực tế, tôi đã từ chối lời mời đóng hộp lọ.
Dù sao, hãy tìm những nơi thông thường (Freecycle, Craigslist, v.v.), nhưng cũng hỏi những người làm tổ trống hoặc những người đang thu hẹp quy mô. Khi mẹ tôi thu hẹp quy mô vào đầu năm nay, bà có những hộp lọ và nhẫn để tặng. Cô ấy còn đưa cho tôi dụng cụ nâng lọ nhưng không có phễu đóng hộp dự phòng. Tuy nhiên, tôi đã hỏi người bạn bán hàng tốt nhất của mình xem liệu cô ấy có thể để mắt tới một chiếc không - và thật bất ngờ! — cô ấy có hai tính năng bổ sung. Và sau đó là hộp đựng áp suất (miễn phí) và hộp đựng nước tắm (miễn phí) được tặng cho tôi bởi một người đã lớn tuổi và không muốn loay hoay với việc đóng hộp nữa. Vì vậy, việc tích lũy các thiết bị cần thiết cho việc đóng hộp thực sự rất đơn giản đối với tôi.
Tôi đã mua nắp lọ với số lượng lớn nhưng chúng không thể tái sử dụng được. Tuy nhiên, có những nắp lọ có thể tái sử dụng mà tôi tìm thấy với giá 8,50 đô la một tá. Dựa trên những chi phí này, tôi sẽ phải sử dụng chúng hơn bốn lần mới bằng số nắp dùng một lần. Tôi chưa sử dụng chúng, nhưng có lẽ chúng rẻ hơn ở nơi khác. Tôi luôn thích ý tưởng tái sử dụng thứ gì đó.
Với việc đóng hộp, việc sử dụng năng lượng là điều quan trọng nhất. Với thực phẩm đông lạnh, có thể không có bất kỳ sự tiêu thụ nào ở mặt trước, nhưng việc lưu trữ thực phẩm đông lạnh không phải là miễn phí. Rõ ràng rồi.
Tôi có nhiều kinh nghiệm hơn với sản phẩm đông lạnh. Năm nay, tôi mua 80 pound quả việt quất với giá 2,29 USD một pound (không rẻ nhưng rất ngon). Hầu hết chúng đều được đưa vào tủ đông của chúng tôi. Chuẩn bị sẵn sàng cho tủ đông chỉ cần rửa sạch nhanh chóng một chút. Dễ. Và sau đó, vụ táo bội thu đã mang lại cho chúng tôi 100 lít nước sốt táo để trong tủ đông. Việc đó tốn nhiều thời gian hơn một chút:nấu táo, xay nhuyễn thành nước sốt và đông lạnh.
Tôi cũng nhận được một số hộp đựng đông lạnh bằng nhựa miễn phí từ một người thích sử dụng túi đông lạnh bằng nhựa. Thực ra tôi cũng thích túi cấp đông hơn, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn dùng hộp nhựa.
Có những thiết bị khác mà bạn có thể cần. Ví dụ, nước sốt táo của tôi đã được xay nhuyễn bằng một bộ phận đặt trên máy trộn lớn của tôi. Những phần bổ sung này có thể được mượn hoặc tôi chắc chắn rằng bạn có thể tìm thấy chúng bằng cách sử dụng các chiến lược ở trên.
1. Phát triển của riêng bạn. Nếu bạn tự trồng sản phẩm của mình, việc đông lạnh và đóng hộp là hợp lý, đặc biệt nếu bạn đang cố gắng ngăn chặn lãng phí sản phẩm dư thừa. Nhưng vẫn có những con đường khác để tìm được sản phẩm tốt — với chi phí thấp hơn bạn nghĩ.
2. Cây ăn quả và vườn cây tốn rất nhiều công sức. Có lẽ bạn có thể đánh đổi kỹ năng cắt tỉa của mình để đổi lấy một số quả đào. Tôi đã được tặng miễn phí những quả lê và táo bởi những người đã hái tất cả những gì họ cần nhưng không muốn lãng phí thêm. Hàng xóm của bà tôi không hái được nho nên bà cảm thấy nhẹ nhõm khi bà tôi hái và sử dụng. Thạch nho cũng không đau.
3. Các trang trại và quầy sản xuất U-pick không nhất thiết phải rẻ, nhưng đôi khi họ có những sản phẩm “thứ hai”, trông không đẹp bằng, mặc dù hương vị vẫn ổn. Sản phẩm này rẻ hơn những sản phẩm đẹp.
Thực phẩm có hàm lượng axit cao như mứt, thạch, dưa chua và một số loại sốt salsa là cách dễ dàng để bắt đầu bảo quản thực phẩm của riêng bạn mà không phải lo lắng về bệnh ngộ độc; công thức nấu ăn và hướng dẫn có rất nhiều trên internet. Blog đồ hộp yêu thích của tôi (vâng, chúng tồn tại) là Food in Jars của Marisa McClellan. Sự nhiệt tình của cô ấy có sức lan tỏa và cô ấy là chuyên gia trong việc tạo ra các mẻ nhỏ trong một hoặc hai giờ buổi tối. Nếu bạn đã cất trái cây vào tủ đông vào mùa hè này để sử dụng sau, hãy kiểm tra xung quanh để tìm công thức đóng hộp cho ngày làm việc giữa mùa đông.
Tôi đặc biệt thích những lọ thủy tinh đóng hộp có thể tái sử dụng hàng năm và không cần gói quà khi tặng. Chúng là những món quà tự làm được hoan nghênh và sẽ không trở nên bừa bộn (trừ khi bạn là bố tôi, người có cả một tủ đựng đầy thức ăn tôi đã làm cho ông trong 5 năm qua - một câu chuyện dài). Và tôi rất vui mừng khi tìm được nguồn nắp hộp có thể tái sử dụng không chứa BPA thông qua sự kỳ diệu của Internet. Tôi đã chia đơn đặt hàng với hai người bạn và sử dụng chúng lần đầu tiên (dễ dàng!) trên mẻ dưa chua thì là vào đêm nọ. Thêm một bước nữa hướng tới tự chủ; bây giờ nếu tôi có thể trồng và tinh chế cây mía của riêng mình…
Lưu ý:Bạn vẫn sẽ tìm thấy các công thức yêu cầu bạn đóng kín lọ đóng hộp bằng cách lật ngược lọ hoặc đơn giản là đóng gói chúng bằng thức ăn rất nóng và đóng chúng lại ngay lập tức. Khuyến nghị của USDA yêu cầu đun sôi trong nước — thường từ 5 đến 25 phút — để đóng hộp an toàn. Nếu không đun sôi trong nước sôi, lọ của bạn có thể bịt kín nhưng chúng sẽ không được khử trùng và có thể phát triển nấm mốc. Thật đáng công sức để thực hiện bước tắm nước sôi.
(Làm được 2-3 pint)
Nghiền nhuyễn trái cây trong máy xay thực phẩm. Trong một chiếc nồi 8 lít không bằng nhôm, trộn trái cây, mật hoa và bơ. Đun sôi ở lửa vừa.
Giảm nhiệt và khuấy cho đến khi mơ mềm, khoảng 10 phút, khuấy thường xuyên. Khuấy đường và nước cốt chanh. Đun nhỏ lửa và khuấy đều cho đến khi đường tan.
Giảm lửa nhỏ và nấu cho đến khi đủ đặc để có thể cho vào thìa, khoảng 30-40 phút. Khuấy thường xuyên. (Hãy nhớ rằng nó sẽ cứng hơn khi nguội—bạn có thể đặt một ít lên đĩa đã nguội để đo độ dày của nó.
Múc vào lọ sạch hoặc nửa pint, để lại khoảng trống 1/4 inch. Lau sạch vành bằng khăn giấy ẩm rồi lắp thêm nắp đậy và dây đai. Xử lý trong một hộp nước sôi trong 10 phút. Khi nguội, kiểm tra các con dấu. Nếu bịt kín, hãy tháo dây đeo và bảo quản ở nơi tối, mát mẻ. Nếu nó không kín, bạn có thể xử lý lại hoặc bảo quản trong tủ lạnh tối đa một tháng.
Mặc dù tôi không trải nghiệm được niềm vui khi đóng hộp khi đang ở giữa quá trình đó (rất nhiều việc phải làm!), nhưng tôi vẫn rất ngưỡng mộ những chiếc lọ đầy màu sắc được xếp trên kệ trong hầm thực phẩm của mình. Mỗi ngụm nước nho đưa tôi trở về tuổi thơ, vị khá ngọt.
Để biết thêm thông tin về đóng hộp, hãy xem:
Bạn có nên bảo quản thực phẩm không? Có ai đã sử dụng nắp hộp có thể tái sử dụng chưa?