Các chủ doanh nghiệp phải nhận thức sâu sắc về rủi ro tài chính của họ — và nguy cơ bị kiện có thể lớn hơn bạn nhận ra.
Theo báo cáo của Văn phòng Vận động Chính sách của Hiệp hội Doanh nghiệp Nhỏ, chi phí kiện tụng đối với các công ty nhỏ có thể dao động từ 3.000 đến 150.000 đô la. Và không có gì lạ, trên thực tế, một cuộc thăm dò cho thấy 43% chủ doanh nghiệp nhỏ cho biết đã bị đe dọa hoặc dính líu đến một vụ kiện dân sự.
Các chủ doanh nghiệp đã phải trả các thiệt hại pháp lý cho biết các chi phí này gần như khiến họ ngừng kinh doanh. Nhưng ảnh hưởng của việc kiện tụng có thể vượt xa ảnh hưởng trực tiếp về mặt tài chính. Một vụ kiện có thể làm tổn hại đến danh tiếng của doanh nghiệp bạn, đặc biệt nếu nó tô vẽ doanh nghiệp của bạn theo cách tiêu cực và được công bố trên các phương tiện truyền thông địa phương hoặc quốc gia. Nó cũng có thể gây căng thẳng cho bạn và nhân viên của bạn.
Các doanh nghiệp nhỏ bị kiện vì nhiều lý do, từ vi phạm hợp đồng đến lỗi sản phẩm, quan hệ với nhân viên đến việc không tuân thủ các quy định của liên bang (chẳng hạn như Đạo luật về người khuyết tật của Hoa Kỳ).
Đây là hai nguồn kiện phổ biến nhất:
Những nhân viên cảm thấy họ bị kỷ luật bất công hoặc bị chấm dứt hợp đồng lao động có thể bị lôi kéo để kiện để bị trừng phạt hoặc đòi lại bất kỳ tổn thất tài chính nào mà cá nhân họ phải gánh chịu do hành động của chủ nhân. Hoặc họ có thể kiện vì họ cảm thấy người quản lý của họ đã không giải quyết thỏa đáng một khiếu nại mà họ đã báo cáo. Dưới đây là sáu lý do phổ biến mà nhân viên kiện chủ nhân của họ:
Tương tự như vậy, khách hàng có thể kiện vì nhiều lý do — từ cảm thấy họ không nhận được sản phẩm hoặc dịch vụ mà họ đã hứa cho đến bị thương tại cơ sở của công ty. Ngay cả những doanh nghiệp có chính sách dường như minh bạch và thân thiện với khách hàng cũng bị kiện. Dưới đây là một số lý do khiến Starbucks bị kiện:
Tất nhiên, đôi khi các vụ kiện được bảo đảm, nhưng những lần khác, chúng có vẻ phù phiếm hoặc thậm chí là vô lý đối với chủ doanh nghiệp. Thật không may, tính hợp lệ của vụ kiện có thể không ảnh hưởng nhiều đến thời gian và tiền bạc mà một doanh nghiệp phải bỏ ra để bào chữa cho chính mình, trừ khi có lẽ thẩm phán hủy bỏ vụ kiện.
Chủ doanh nghiệp có thể làm một số việc để giảm nguy cơ bị kiện:
Thực hiện các bước đúng đắn để giảm bớt hậu quả tài chính đối với cả tài chính cá nhân và kinh doanh của bạn nếu kiện tụng trở nên cần thiết. Kết hợp doanh nghiệp của bạn theo cách bảo vệ tài chính cá nhân của bạn khỏi bất kỳ khiếu nại pháp lý nào và nhận được bảo hiểm kinh doanh phù hợp để bảo vệ tài chính của công ty bạn. Bảo hiểm trách nhiệm chung, chẳng hạn, bảo vệ bạn đối với một loạt các khiếu nại có thể xảy ra chống lại doanh nghiệp của bạn, chẳng hạn như ai đó trượt chân vào tài sản của bạn hoặc buộc tội doanh nghiệp của bạn quảng cáo sai sự thật. Các chính sách trách nhiệm pháp lý chuyên biệt có thể được thiết kế dựa trên các nhu cầu riêng của doanh nghiệp bạn, khi cần thiết.
Điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng bạn có thể tự gặp rắc rối khi hứa hẹn quá mức hoặc đưa ra những tuyên bố khoa trương về doanh nghiệp và năng lực của mình. Nói chung, tránh nói bất cứ điều gì công khai hoặc riêng tư có thể trở lại ám ảnh bạn. Ví dụ:không đưa ra tuyên bố quá cụ thể về sản phẩm hoặc dịch vụ của bạn có thể bị tranh chấp. Chipotle đã bị kiện bởi những khách hàng cảm thấy "no quá mức" sau khi ăn một chiếc bánh burrito được cho là 300 calo và sau đó đặt câu hỏi về tính xác thực của những tuyên bố về dinh dưỡng của Chipotle. Về phía nhân viên, hãy đảm bảo có các chính sách được nêu rõ ràng — trong sổ tay nhân viên — thúc đẩy sự công bằng và giải thích rõ ràng các quy tắc cũng như cách xử lý các tình huống khó khăn cụ thể.
Trước khi bạn gặp rắc rối về pháp lý, hãy nhờ một luật sư có uy tín và hiểu biết để tư vấn cho bạn về cách ngăn chặn các vấn đề có thể dẫn đến rắc rối pháp lý cho doanh nghiệp của bạn (cho dù đó là hành vi của nhân viên, sản phẩm hay trách nhiệm chung). Người này nên là người mà bạn liên hệ nếu những rắc rối pháp lý tiềm ẩn phát sinh, với mục đích là tránh một vụ kiện toàn diện.
Nếu ai đó kiện doanh nghiệp của bạn hoặc đe dọa kiện, hãy thực hiện các bước sau để hy vọng cải thiện kết quả cho doanh nghiệp của bạn.
Liên hệ với luật sư đáng tin cậy của bạn ngay lập tức — lý tưởng là trước khi đơn kiện được đệ trình hoặc bất kỳ hành động chính thức nào được thực hiện. Luật sư của bạn nên hướng dẫn bạn cách hành động tốt nhất để làm giảm bớt tình huống hoặc đảm bảo bạn xử lý nó đúng cách. Ví dụ:luật sư của bạn có thể hướng dẫn bạn cách đối mặt với người đe dọa kiện hoặc có thể khuyên bạn không nên tiếp xúc trực tiếp với người đó.
Đảm bảo lưu giữ hồ sơ đầy đủ về người hoặc tổ chức đe dọa khởi kiện và tình huống hiện tại. Bạn có thể được yêu cầu trình bày thông tin đó sau.
Liên hệ với công ty bảo hiểm của bạn. Họ sẽ hướng dẫn bạn quy trình nộp đơn yêu cầu.
Đừng hoảng sợ. Mặc dù đối mặt với kiện tụng là điều khó khăn nhưng nếu bạn đứng về phía pháp luật, thì lợi ích tốt nhất của bạn là giữ tinh thần lạc quan và tập trung vào việc tiếp tục điều hành doanh nghiệp của bạn tốt nhất có thể.
Thực hiện các bước đúng đắn để bảo vệ công ty của bạn khỏi các rủi ro kinh doanh và tài chính của một vụ kiện. Điều này không chỉ mang lại cho bạn sức mạnh mà còn có thể cứu doanh nghiệp của bạn trong tương lai.
