Chiếm hữu bất lợi là quá trình một người có thể có được quyền sở hữu đối với một phần bất động sản bằng cách chiếm giữ nó. Tài sản phải được sử dụng trong một khoảng thời gian nhất định, thời gian này khác nhau tùy thuộc vào tiểu bang. Ở New Jersey, khoảng thời gian và các yếu tố bắt buộc khác của chiếm hữu bất lợi được quy định trong Phần 2A:14-31 của Bộ luật New Jersey. Nếu người chiếm hữu bất lợi thắng kiện trong yêu cầu của mình, chủ sở hữu tài sản ban đầu sẽ không được bồi thường thiệt hại.
Nếu một người sở hữu một ngôi nhà hoặc mảnh đất trống dựng hàng rào, xây dựng đường lái xe vào hoặc đặt một công trình vượt quá ranh giới của tài sản của mình - trên tài sản thuộc sở hữu của người khác - thì người đó có thể có được quyền sở hữu sau khi duy trì quyền sở hữu trong một thời gian dài . Theo Mục 2A:14-31, nếu tài sản là một khu vực rừng chưa phát triển, thời hạn chiếm hữu bất lợi là 60 năm. Tất cả các tài sản khác đều có thời gian sử dụng là 30 năm.
Do khoảng thời gian rất dài cần thiết để yêu cầu chiếm hữu bất lợi ở New Jersey, người chiếm hữu bất lợi có thể xác định rằng thời hạn luật định được thỏa mãn bằng cách rút gọn. Cướp giật có nghĩa là người yêu cầu quyền sở hữu bằng cách chiếm hữu bất lợi có thể sử dụng những việc làm trong quá khứ hoặc hồ sơ công khai để xác định rằng khoảng thời gian 30- hoặc 60 năm chiếm hữu bắt đầu từ chủ sở hữu trước đó.
Ví dụ, nếu một người xây hàng rào cách ranh giới tài sản của mình hai bước chân và ở đó trong 12 năm trước khi bán, và chủ sở hữu mới vẫn giữ hàng rào đó, chủ sở hữu mới có thể yêu cầu quyền sở hữu bất lợi sau 18 năm. Điều này là do việc chiếm đóng bắt đầu 30 năm trước khi hàng rào được xây dựng trong thời kỳ sở hữu của chủ sở hữu ban đầu.
Người chiếm hữu bất lợi phải thiết lập các yếu tố của chiếm hữu bất lợi để có được quyền sở hữu ở New Jersey. Các yếu tố bao gồm liên tục, thù địch, công khai và khét tiếng, độc quyền và chiếm hữu thực tế. "Liên tục" có nghĩa là sự chiếm hữu phải thường xuyên và thường xuyên; Việc sử dụng đất lẻ tẻ không đủ để xác lập quyền sở hữu bất lợi. "Thù địch" có nghĩa là người chiếm hữu bất lợi sử dụng tài sản mà biết rằng mình không phải là chủ sở hữu hợp pháp của tài sản. Người chiếm hữu bất lợi có thể thiết lập quyền sở hữu "công khai và khét tiếng" bằng cách sử dụng đất theo cách mà mọi người - kể cả chủ sở hữu thực tế - có thể nhìn thấy, chẳng hạn như duy trì bãi cỏ, đặt nhà kho hoặc các loại công trình khác trên đất. Yếu tố sở hữu "độc quyền" yêu cầu người chiếm hữu bất lợi phải là người chiếm hữu duy nhất đối với tài sản đó. Điều này có nghĩa là ngay cả chủ sở hữu thực tế cũng không sử dụng đất. Cuối cùng, "chiếm hữu thực tế" có nghĩa là người chiếm hữu bất lợi phải sử dụng đất - ví dụ, để thu hoạch cây trồng - thay vì chỉ đơn giản là chiếm hữu nó.
Một ngoại lệ đối với quyền sở hữu theo sở hữu bất lợi ở New Jersey là khi chính phủ liên bang hoặc tiểu bang sở hữu tài sản đang được đề cập. Tài sản có mục đích sử dụng công cộng, chẳng hạn như trường học và đất xung quanh hoặc đường cao tốc, được bảo vệ khỏi bất kỳ khiếu nại chiếm hữu bất lợi nào. Ngoài ra, các khu rừng thuộc sở hữu liên bang hoặc tiểu bang, ngay cả khi chưa phát triển và chưa được sử dụng, cũng không bị chủ sở hữu bất lợi chiếm đoạt.
