Một người sở hữu cổ phần trong một công ty cụ thể được gọi là cổ đông. Số cổ phiếu này thực chất là một phần sở hữu cổ phần trong công ty. Giá trị của những cổ phiếu này nhìn chung sẽ dao động, phù hợp với những gì các nhà đầu tư tin rằng công ty có giá trị. Mặc dù các nhà đầu tư có thể mua cổ phiếu vì một số lý do, nhưng hầu hết làm như vậy để kiếm tiền. Cổ đông có thể được thanh toán cho khoản đầu tư của họ theo nhiều cách.
Mặc dù chỉ đơn thuần là một tờ giấy, một cổ phiếu có thể được coi là một tài sản. Tuy nhiên, thay vì được liên kết với một tài sản hữu hình, phần cổ phiếu được liên kết với mối quan tâm kinh doanh tạo ra lợi nhuận thông qua sản xuất hàng hóa và dịch vụ. Điều này có nghĩa là giá trị của cổ phiếu được tạo ra thông qua việc nhận lợi nhuận từ công ty hoặc bán lại cổ phiếu với giá được đánh giá cao.
Một số công ty chọn giải ngân một phần trăm doanh thu của họ cho các cổ đông dưới hình thức cổ tức. Cổ tức là các khoản thanh toán hàng quý đại diện cho một tỷ lệ phần trăm số tiền mà công ty đã thực hiện trong quý đó. Cách tính cổ tức này tùy thuộc vào công ty, nhưng nhiều nhà đầu tư chọn mua cổ phiếu trả cổ tức hàng quý, vì chúng mang lại nguồn thu nhập thường xuyên cho nhà đầu tư.
Trong nhiều trường hợp, các nhà đầu tư được trả tiền thông qua việc mua cổ phiếu bằng cách mua cổ phiếu ở một mức giá và sau đó bán lại với giá khác cao hơn. Điều này có thể phức tạp, vì không có cách nào nhất định để dự đoán liệu một cổ phiếu có tăng giá hay không. Nhà đầu tư phải xác định một công ty mà họ tin rằng hiện đang được các nhà đầu tư định giá thấp hoặc công ty đó tin rằng sẽ trở nên phổ biến hơn trong tương lai, khiến công ty đó tăng giá.
Phương thức mà một cổ đông được trả sẽ phụ thuộc phần lớn vào các chính sách của công ty môi giới mà anh ta sử dụng. Hầu hết các công ty môi giới yêu cầu một người duy trì tài khoản với họ. Tài sản trong tài khoản này được sử dụng để mua và bán cổ phiếu. Khi một người muốn rút tiền từ tài khoản này - tiền tích lũy từ cổ tức hoặc từ việc bán cổ phiếu có lãi - người đó có thể chuyển khoản tiền này vào tài khoản ngân hàng của mình hoặc thanh toán cho anh ta.
