Một tiền lệ đáng báo động đã được đặt ra. Tại các công ty đầu tư mạo hiểm, chủ nghĩa phân biệt giới tính ngày càng lan rộng đến mức ngay cả các đối tác nữ cũng tin rằng những thông điệp gây tổn hại liên quan đến đầu tư vào phụ nữ. Đây là một vấn đề lớn đối với phụ nữ và đối với doanh nghiệp.

Không đủ tiền được đầu tư vào các doanh nghiệp do phụ nữ lãnh đạo và điều hành. Đây không phải là bí mật và đó là nguồn thất vọng thường xuyên đối với tất cả những ai quan tâm đến bình đẳng giới và kinh doanh. Vào tháng 2 năm nay, Bloomberg chỉ ra rằng 7% các công ty đã nhận được tài trợ từ 20 triệu USD trở lên từ năm 2009 đến 2015 là do phụ nữ làm chủ. Đáng buồn hơn nữa, họ nhận được 77 triệu đô la trong khi các công ty khởi nghiệp do nam giới lãnh đạo nhận được 100 triệu đô la.

Cách đây không lâu, tôi đã đến một sự kiện về chủ đề này với tư cách là một người quan sát thích thú. Công ty tổ chức và điều hành sự kiện này đang đi tiên phong trong các doanh nghiệp do phụ nữ lãnh đạo nhằm tạo ra sự khác biệt trong thế giới tài trợ. Tuy nhiên, một số thành viên của hội đồng, bao gồm một số nhà đầu tư mạo hiểm nữ có kinh nghiệm, đã đưa ra những nhận xét về việc đầu tư vào phụ nữ khiến tôi bị sốc và thất vọng. Có vẻ như các VC nữ hiện đang tuyên truyền một số thông điệp tai hại về việc trước đây vốn hạn chế đầu tư vào các nhà sáng lập nữ.

Tại sự kiện, có hai thông điệp nổi bật. Đầu tiên, một trở ngại của việc ngày càng có nhiều VC nữ là phụ nữ đã có con! Thứ hai, phụ nữ cần phải thay đổi cách họ kêu gọi tài trợ để được các VC coi là một triển vọng tốt.

Trong trường hợp của điểm đầu tiên, phần còn lại của hội đồng đã nhanh chóng tranh luận về tiền đề, nhưng thực tế là nó vẫn được cho là. Nếu một tham luận viên nam cũng nói điều tương tự, sẽ có một sự phản đối kịch liệt. Nhưng đó là một phụ nữ đối tác tại một công ty VC đang bày tỏ rằng trong mắt cô ấy là một vấn đề thực sự trong việc quản lý công việc kinh doanh của cô ấy. Có một ai đó đang nghỉ sinh trong một đội nhỏ có thể là một điều khó khăn và cô ấy muốn nói to điều này.

Đây vẫn được coi là “một vấn đề” đối với phụ nữ và là trở ngại cho việc đưa nhiều phụ nữ lên cấp độ đối tác. Theo quan điểm của tôi, cách duy nhất để thay đổi cách nhìn này là chúng ta phải nghĩ về gia đình theo một cách khác và để nó trở thành tiêu chuẩn cho việc những người cha được nghỉ sinh cho phép bạn đời của họ trở lại làm việc sớm hơn.

Thông điệp thứ hai có lẽ là tai hại hơn cả:quan điểm rằng “phụ nữ cần phải thay đổi để có được nguồn vốn từ VC”. Điều này ngụ ý rằng phụ nữ cần phải tích cực hơn hoặc lạc quan hơn, để nói rằng cơ hội thị trường nhiều hơn X (ngay cả khi còn quá sớm để nói); hoặc các VC hoạt động theo một cách nhất định và phụ nữ cần thay đổi cách làm việc để phù hợp với điều đó. Chúng ta không nên nói với một căn phòng đầy những phụ nữ tương đối trẻ rằng bạn chỉ có thể được tài trợ nếu bạn đóng vai “nam”.

Điều kỳ lạ là những loại tin nhắn này được theo dõi bởi số liệu thống kê, chẳng hạn, cho thấy rằng các doanh nghiệp có phụ nữ trong đội ngũ lãnh đạo có lợi nhuận tốt hơn 35%. Sau đó, hội đồng đã đưa ra các nhận xét như “Tôi thích nói chuyện với các nhà đầu tư nữ vì họ sẽ cho tôi cái nhìn chân thực về công việc kinh doanh của họ và sẽ không phóng đại mọi thứ”. Sau đó, họ bày tỏ sự thất vọng rằng họ không tìm thấy đủ phụ nữ để đầu tư vào!

Hơn nữa, nhiều nhà sáng lập nữ đã mô tả cách ngay cả khi họ hành động như nam giới, họ vẫn được hỏi những câu hỏi khác nhau và vẫn nhận được ít vốn hơn. Chắc chắn bản chất tự mâu thuẫn của những gì ban hội thẩm đã nói là rõ ràng.

Dữ liệu ngày càng tăng cho thấy các công ty do nữ thành lập phát triển nhanh hơn các công ty do nam thành lập. Ban quản lý nữ gần như luôn minh bạch hơn và các nhóm đa dạng kiếm được nhiều tiền hơn và đưa ra quyết định tốt hơn.

Phụ nữ cũng thành công hơn nam giới khi giành được huy động vốn từ cộng đồng ở cấp độ hạt giống, đây là cách huy động vốn dân chủ nhất. Theo nghiên cứu gần đây, các chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng do phụ nữ lãnh đạo đã đạt được mục tiêu tài trợ thành công hơn 32% so với các chiến dịch do nam giới lãnh đạo. Nói cách khác, công chúng ủng hộ các nhà sáng lập nữ về mặt tài chính, được đưa ra bằng chứng là một khoản đầu tư thông minh, nhưng các VC, những người được cho là chuyên gia đầu tư vẫn đang hoạt động như thể có điều gì đó độc hại đối với các công ty do nữ thành lập.

Tại sao phân biệt giới tính mất nhiều thời gian để biến mất trong lĩnh vực này, và mất bao lâu nữa những VC này mới bắt kịp với công chúng? Những người quan tâm đến bình đẳng và kinh doanh cần kêu gọi sự chú ý đến vấn đề này, nếu không sẽ có nguy cơ để nhiều doanh nghiệp do những phụ nữ tài năng và giàu trí tưởng tượng khởi xướng thất bại trước khi họ bắt đầu khởi nghiệp.

Tại sao phụ nữ nên thay đổi để phù hợp với VC? Tại sao họ phải quyết liệt hơn và phóng đại quan điểm của mình khi họ vẫn có thể tạo ra lợi nhuận cao? Chính các nhà đầu tư mạo hiểm và các nhà đầu tư khác cần phải thay đổi những gì họ đang tìm kiếm và cách họ tìm kiếm nó.

Người viết

Pip Wilson

Pip Wilson là một nhà đầu tư thiên thần và là Giám đốc điều hành của sự thân thiện.