Đối với khả năng ứng dụng của nó trong đồ trang sức, nhiếp ảnh và điện tử, bạc từ lâu đã được nhu cầu như một kim loại quý và một thành phần công nghiệp. Như với bất kỳ loại hàng hóa nào khác, giá bạc thay đổi dựa trên nguồn cung cấp bạc thô và nhu cầu sử dụng bạc trong các ứng dụng cụ thể. Tuy nhiên, một số yếu tố khác ảnh hưởng đến giá bạc, từ những tiến bộ trong công nghệ đến những chuyển động trong nền kinh tế toàn cầu.
Giá bạc có thể thay đổi theo nguồn cung của kim loại và tính sẵn có của nó trên thị trường mở. Năm 1859, việc phát hiện ra Comstock Lode ở Nevada đã mang lại số bạc trị giá 50 triệu đô la cho thị trường. Hệ quả của sự dư thừa đột ngột này là giá giảm mạnh. Vào những năm 1970, hai anh em Nelson và William Hunt đã cố gắng thu hút thị trường bạc bằng cách mua hơn 3/4 thị trường. Những nỗ lực của họ đã khiến giá tăng từ $ 5 lên hơn $ 55 mỗi ounce.
Khi nguồn cung bạc vẫn ổn định, cầu có thể tăng hoặc giảm. Khi nhu cầu về bạc tăng lên, giá của nó cũng tăng theo. Khi nhu cầu giảm, giá cũng vậy. Nhu cầu có thể thay đổi do các lực lượng kinh tế, thị hiếu của nhà đầu tư và các ứng dụng mới. Khi các công nghệ chụp ảnh mới thay thế nhu cầu về bạc nitrat và các thành phần làm từ bạc khác, giá bạc đã giảm. Nhu cầu gia tăng đối với bạc trong các tấm pin mặt trời dự kiến sẽ làm tăng giá của kim loại này.
Khi lạm phát xảy ra, số tiền của ngày mai trở nên có giá trị thấp hơn số tiền tương tự của ngày hôm nay. Nhiều nhà đầu tư đặt tiền của họ vào kim loại quý như một hàng rào chống lại lạm phát. Một số sử dụng vàng để bảo vệ tài sản của họ khỏi nguy cơ giảm giá trị do lạm phát. Bởi vì bạc thường trải qua biến động giá mạnh hơn vàng, nhiều người trong số những nhà đầu tư tương tự mua bạc để kiếm lợi nhuận nhanh chóng. Khi lạm phát giảm, giá bạc giảm và các nhà đầu tư bán các kho dự trữ của họ.
Những lo ngại về chính trị ở các quốc gia có nguồn cung - và nhu cầu cao - bạc cũng có thể ảnh hưởng đến giá. Ví dụ, Peru là một trong những nước sản xuất bạc lớn nhất và có nguồn cung dự trữ bạc trong lòng đất lớn nhất thế giới. Tổng thống mới của Peru, Ollanta Humala, ám chỉ rằng ông có thể quốc hữu hóa các mỏ bạc của quốc gia, đặt hoạt động sản xuất bạc dưới sự kiểm soát của chính phủ. Nếu điều đó xảy ra, nó sẽ hạn chế nguồn cung kim loại quý và đẩy giá lên.