David Sperstad đã mơ ước làm việc trong một cửa hàng xe đạp từ năm 13 tuổi, nhưng phải từ bỏ công việc khi trưởng thành mới giúp anh đạt được điều đó. Một ngày sau khi mất việc, anh bắt đầu làm thợ sửa xe đạp ở một thị trấn gần đó. Khi Sperstad ổn định vai trò của mình, anh ấy bắt đầu hỏi người chủ về việc điều hành cửa hàng xe đạp.
Đầu tiên, họ đã tham dự một hội thảo tại Trung tâm Phát triển Doanh nghiệp Nhỏ tại địa phương, nơi các cố vấn SCORE được gợi ý để được trợ giúp bắt đầu công việc kinh doanh của bạn trên một nền tảng tốt. May mắn cho David và Susan, văn phòng SCORE gần nhất nằm ngay dưới hành lang từ SBDC.
Sau nhiều cân nhắc - thậm chí họ còn cân nhắc mua lại cửa hàng nơi David làm việc - họ quyết định mở cửa hàng của riêng mình. Cửa hàng xe đạp Touright ra đời tại Little Falls, Minnesota vào năm 2015.
Touright bán xe đạp, cung cấp dịch vụ sửa chữa, tổ chức các chuyến đi theo nhóm và cung cấp các phòng khám hướng dẫn cách đi xe đạp cho người đi xe đạp ở mọi cấp độ. David và Susan muốn gọi nó là “Sự cổ vũ của các cửa hàng xe đạp” vì bầu không khí thân thiện mà nó tạo ra trong thị trấn nhỏ này.
“Chúng tôi biết kinh nghiệm là người thầy tốt nhất, vì vậy chúng tôi không thể sai lầm khi liên hệ với người cố vấn ĐIỂM SỐ, người đã điều hành thành công một doanh nghiệp nhỏ,” David nhớ lại.
Cặp đôi đã làm việc với cố vấn tình nguyện Dick Jordan, người đã cung cấp hướng dẫn về kế toán, sổ sách kế toán, quảng cáo, truyền thông xã hội và báo cáo tài chính.
Các Sperstads cũng đã tham gia các hội thảo trên web liên quan đến tài trợ, tiếp thị, truyền thông xã hội, quan hệ khách hàng và kế toán. David nói:“Mỗi thứ đã cung cấp cho chúng tôi thông tin thực hành được cải thiện, sau khi được triển khai, sẽ giúp công việc kinh doanh của chúng tôi trở nên có lãi hơn”.
“Người cố vấn của chúng tôi luôn ở đó khi chúng tôi liên hệ với anh ấy bằng một câu hỏi,” anh ấy nói. “Anh ấy có câu trả lời, một ý tưởng mà chúng tôi đang theo đuổi hoặc giúp chúng tôi kết nối với một người có thể tham khảo ý kiến của chúng tôi và hướng chúng tôi đi đúng hướng.”
Mặc dù có một kế hoạch kinh doanh tốt và được hỗ trợ khi họ khai trương cửa hàng của mình, nhưng Touright đã phải đối mặt với nhiều thách thức, từ thời vụ đến cá nhân sâu sắc.
Trong năm đầu tiên của Touright, Sperstads đã lên kế hoạch cho thuê ván trượt băng đồng và giày trượt tuyết để tạo thu nhập trong những tháng mùa đông, khi việc kinh doanh xe đạp sẽ chậm lại. David đã nghe từ các cửa hàng xe đạp khác rằng việc mua quá nhiều thiết bị mùa đông có thể khiến cửa hàng xe đạp ngừng kinh doanh, vì vậy Touright đã cẩn thận lựa chọn hàng tồn kho mùa đông từ các nhà cung cấp và cũng như tìm nguồn cung cấp trên Craigslist và eBay. David nói:“Chúng tôi cảm thấy khá tốt khi bước vào thời điểm tuyết rơi trong năm ở trung tâm Minnesota. “Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.” Không có nhiều tuyết trong năm đầu tiên của cửa hàng và mùa thứ hai không tốt hơn nhiều. Phải mất nhiều thời gian hơn Sperstads đã lên kế hoạch để những khoản đầu tư vào thiết bị đó bắt đầu thành công.
Một thách thức khác mang tính cá nhân hơn nhiều:vào năm thứ hai kinh doanh, Susan được chẩn đoán mắc bệnh ung thư buồng trứng. David nói:“Ung thư chắc chắn không nằm trong kế hoạch. Susan không thể bắt tay vào công việc kinh doanh và David cảm thấy liên tục bị giằng co giữa nhu cầu của vợ và nhu cầu của công việc kinh doanh. Quá trình chẩn đoán và điều trị của Susan mất cả một mùa đi xe đạp, khiến cửa hàng với số lượng nhân viên hạn chế phải hoàn thành mùa giải và chuẩn bị cho mùa đông. David thừa nhận:“Đó là thử thách đến mức chúng tôi suýt chút nữa đã phải chịu thua”.
Nhưng Sperstads vẫn kiên trì, duy trì một lịch trình đa dạng gồm các chuyến đi theo nhóm và các sự kiện trong khi phục vụ khách hàng tại cửa hàng.
“Những người cố vấn của chúng tôi là công cụ giúp công việc kinh doanh của chúng tôi trở nên có lãi hơn”. David báo cáo. “Trong năm qua, doanh thu của chúng tôi đã tăng lên. Nhờ những người cố vấn của chúng tôi, chúng tôi có một dòng tiền tốt hơn, điều này đã cho phép chúng tôi tiếp tục hoạt động kinh doanh. ”
Điều gì tiếp theo cho cửa hàng xe đạp này? Đang thuê thêm trợ giúp! Trong bài dự thi Giải vô địch doanh nghiệp nhỏ của Mỹ (mà Touright là một trong 102 người chiến thắng cấp tiểu bang), Sperstads ghi nhận mong muốn của họ là đủ thoải mái với doanh thu kinh doanh để thuê thêm nhân viên. Trong khi David là "gương mặt đại diện" của Touright, anh ấy cũng làm việc hơn 70 giờ mỗi tuần. Khi công việc kinh doanh phát triển, khách hàng cũ và mới đều mong đợi David có mặt khi họ đến thăm. Sperstads biết rằng một nhân viên bổ sung có thể bổ sung cho phong cách của David đồng thời mang lại những ý tưởng mới cho doanh nghiệp.
Sau đó, David có thể được nghỉ một ngày và tự đi xe đạp.
