Tối thứ Bảy, Kim và tôi đã cùng 25.216 người hâm mộ bóng đá khác đến xem Portland Timbers đánh bại Vancouver Whitecaps 3-1 trong một trận mưa bão hiếm hoi vào tháng Tám. (Portland có rất nhiều mưa…nhưng không phải vào đầu tháng 8.) Trận đấu rất thú vị với ba bàn thắng tuyệt vời.
Tôi đã sở hữu vé xem mùa giải của Timbers từ năm 2010, một năm trước khi họ nhảy lên giải đấu hàng đầu Hoa Kỳ - nhưng tôi đã là người hâm mộ từ năm 1975, khi tôi mới 6 tuổi. Ký ức thể thao đầu tiên của tôi là nghe các trận đấu của Timbers trên đài bán dẫn, cổ vũ cho những cầu thủ như Clive Charles, John Bain và (đặc biệt) thủ môn Mick Poole. Tôi muốn trở thành Mick Poole.
Mỗi năm vào tháng 8, tôi nhận được thư gia hạn của Timbers. Nếu tôi muốn mua lại vé theo mùa thì đã đến lúc mua chúng.
Trong vài năm đầu, đây là một quyết định dễ dàng. Vé đã rẻ. Năm 2011, chúng tiêu tốn của tôi 41,91 USD/chỗ ngồi/trận đấu. Ngay cả trong năm 2016, chi phí có vẻ hợp lý ở mức 54,00 USD mỗi vé mỗi trận đấu. Tuy nhiên, trong vài năm qua, giá vé đã tăng vọt. Nếu tôi muốn gia hạn vào năm 2020, tôi phải sẵn sàng trả 79,12 USD mỗi vé mỗi trận.
Dù tôi yêu thích Portland Timbers đến mấy thì họ cũng có thể đã tìm thấy giới hạn của tôi. Mức giá này kiểm tra sự kiên nhẫn và túi tiền của tôi. Tôi không đơn độc.
Tôi sở hữu hai chiếc ghế gần đầu khu 118, nằm giữa hàng tiền vệ ở khu vực cũ của sân vận động của chúng tôi. (Để tham khảo, nếu bạn xem video nổi bật ở đầu bài viết này, thì về cơ bản, góc nhìn đó là từ chỗ ngồi của chúng tôi. Chúng tôi ngồi cách máy quay truyền hình khoảng 6 feet.)
Tôi đã rất đã cân nhắc kỹ lưỡng khi tôi chọn những chỗ ngồi này. Tôi không cần phải ngồi ở khu vực mới; Tôi muốn nhìn vào nó hơn. Chỗ ngồi của chúng tôi không bao giờ bị ánh nắng chiếu vào và được che chắn khỏi các kiểu thời tiết hiện hành, điều này rất quan trọng khi bạn có nhiều mưa như chúng tôi ở Portland. (Ví dụ:Thứ Bảy, chúng tôi hoàn toàn khô ráo. Những người ngồi trên những chiếc ghế đắt tiền ở bên kia đường đều ướt đẫm. Nhiều người phải rút lui để xem từ các khu vực khác của sân vận động.)
Nếu tôi gia hạn vào năm 2020, mỗi vé theo mùa sẽ có giá 1325 USD. Tổng cộng là 2650 USD — cộng với phí dịch vụ 40 USD nhảm nhí.
Bây giờ, $2690 không phải là ngày tận thế. Chắc chắn, sẽ rất tốn kém nếu tôi vẫn nợ nần chồng chất và phải vật lộn để trang trải cuộc sống. Nhưng tôi thì không. Ngày nay, tôi độc lập về tài chính. Tôi có thể chi trả một số ân xá.
Nhưng đây là vấn đề. Trò chơi có giá cao hơn chỉ là giá vé. Phải tốn tiền để vào trung tâm thành phố. Nếu tốn tiền để đậu. Ăn uống thì tốn tiền, dù chúng tôi ăn ở sân vận động hay ở nhà hàng gần đó. Nó tốn tiền cho thiết bị của Timbers. Chắc chắn, nhiều chi phí trong số này là hoàn toàn không bắt buộc. Nhưng đối với chúng tôi — và đối với hầu hết người hâm mộ thể thao mà tôi biết — giá vé chỉ là một phần chi phí khi đi xem trận đấu.
Tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ chi thêm 50 USD cho mỗi trận đấu. Và nó có thể lên tới gần 100 USD!
Hãy coi thứ bảy là điển hình. Chúng tôi trả 8 đô la để đậu xe trong một gara “bí mật” cách sân vận động tám phút đi bộ. Tại trò chơi, Kim và tôi mỗi người có hai cốc bia trị giá 10,50 đô la (tổng cộng là 42 đô la) và một lát bánh pizza trị giá 6 đô la (tổng cộng là 12 đô la). Vì vậy, chúng tôi đã chi 62 đô la (cộng thêm tiền xăng) cùng với hai vé 69 đô la. Tổng số lớn của chúng tôi cho buổi tối? Chính xác là 200 USD.
Và đó là một trong mười bảy trò chơi tại nhà!
Tôi tính toán rằng chi phí hàng năm của chúng tôi cho Portland Timbers ít nhất là 3500 USD — và có thể gần tới 4000 USD.
Tôi chắc chắn bạn sẽ đồng ý rằng 4000 đô la là rất nhiều tiền. Thật là tốt chẳng hạn như chuyến đi tới Châu Âu, giống như chuyến đi tôi đã thực hiện vào tháng 5 với anh họ Duane. Đó là một phần đáng kể của một chiếc Mini Cooper mới. Nó sẽ tài trợ cho cả năm của HelloFresh dành cho hai người, bốn đêm một tuần.
Tôi yêu Portland Timbers. Nhưng tôi có yêu họ không cái này nhiều không?
Mỗi năm đến lúc phải gia hạn vé xem phim Timbers, tôi lại đến gặp Kim. “Tôi không chắc mình có nên làm việc này không,” tôi nói. “Ý tôi là, tôi muốn nhưng tôi không thích nó tốn bao nhiêu tiền.”
Thông thường, cô ấy cũng nói những điều tương tự:"Bạn đang đùa tôi à? Bạn yêu Timbers! Vâng, bạn nên làm điều đó. Bạn sẽ hối hận nếu nhường chỗ của mình."
Tuy nhiên, năm nay, cô ấy lại nói điều gì đó khác:"Đúng vậy, các trò chơi rất đắt tiền. Hơn nữa, chúng ngày càng trở nên rắc rối. Và tôi không thích tất cả các trò chơi diễn ra vào các buổi tối trong tuần. Những trò chơi đó thật khó khăn. Có lẽ bạn có thể tìm ai đó để chia đôi vé? Chỉ có điều, lần này hãy đảm bảo rằng họ trả trước cho bạn."
Lưu ý: Khi chúng tôi thực hiện chuyến đi RV vào năm 2015, chúng tôi đã chia tiền vé với một người bạn. Tuy nhiên, tôi không đòi tiền trước và người bạn cũng không bao giờ trả tiền. Bài học rút ra.
Hôm qua tôi đã giải quyết được một số con số. Đó là điều mà những kẻ mọt sách thường làm, phải không? Tôi đã tìm hiểu email của mình để tìm thông tin về giá cả từ các mùa trước. Tôi có thể tạo lại các chi phí trong quá khứ cho mỗi năm trừ một năm.
Mặc dù tôi đã bao gồm số tiền tôi đã trả trong năm 2010 nhưng nó không được áp dụng trực tiếp. Đó là những chỗ ngồi chung trong “Đội quân gỗ”, nhóm kích động quần chúng ở đầu phía bắc của sân vận động. Thêm vào đó, đội vẫn chưa tham gia Major League Soccer; chúng tôi ở một giải đấu thấp hơn.
Tôi đã mua chỗ ngồi hiện tại của mình vào năm 2011. Như bạn có thể thấy, giá vé đã nhanh chóng vượt xa lạm phát. Vé của tôi cho năm 2020 sẽ đắt hơn 91% so với vé mùa đầu tiên của Timbers cách đây 9 năm. Chúng sẽ có giá cao hơn 47% so với trước đây bốn năm trước đây. Và đối với mùa giải 2020, giá sẽ tăng 15% trong năm nay.
Điều đó thật điên rồ!
Nhìn vào dữ liệu lạm phát, giá chung đã tăng 16% kể từ năm 2011 - chứ không phải 91%. Họ đã tăng 8% kể từ năm 2016 — không phải 47%.
Làm thế nào nhóm có thể biện minh cho việc thu phí vé nhiều như vậy? Đặc biệt là khi chất lượng trải nghiệm game ngày càng giảm sút (thay vì cải thiện) trong vài năm qua? Kinh tế cơ bản. Hiện tại, nguồn cung vé Portland Timbers thấp hơn nhiều so với nhu cầu. Bộ phận lễ tân có thể tăng giá vé cho đến khi họ tìm được điểm cân bằng. Họ vẫn chưa đạt tới mức đó.
Nhưng họ có thể đã tìm thấy của tôi giới hạn.
Trước khi trận đấu bắt đầu vào thứ Bảy, chúng tôi đã trò chuyện với những người ngồi phía sau chúng tôi, Gabby và David. Họ có vé cả mùa cho cả Portland Timbers và Portland Thorns (đội nữ chuyên nghiệp của chúng tôi, một trong những đội nữ chuyên nghiệp nổi tiếng nhất trên thế giới).
Gabby và David đã gia hạn vé cho năm tới — nhưng đây có thể là lần cuối cùng họ làm như vậy.
“Nó đắt quá,” Gabby nói. "Chúng tôi tiết kiệm tiền bằng cách cố gắng không mua đồ ăn thức uống ở sân vận động. Trước tiên, chúng tôi muốn đến giờ khuyến mãi ở đâu đó gần đó." Tôi ra hiệu cho hai cốc bia mà David đang cầm trên tay. Họ cười.
David nói:“Nhưng chúng tôi không muốn nhường ghế của mình. "Trước đây, bạn có thể sở hữu chỗ ngồi của mình và chỉ bán vé cho người khác trong năm. Tuy nhiên, bây giờ, với bán vé điện tử, tôi nghĩ họ đang cố gắng bắt những người làm điều đó."
Cả chúng tôi và họ đều không thể quyết định. Chúng ta có gia hạn không? Chúng ta không gia hạn à?
Trên đường về nhà, Kim và tôi cố gắng suy nghĩ về các lựa chọn của mình. Có rất nhiều. Chúng ta có thể:
Tôi chắc chắn cũng có những lựa chọn khác.
Điều tôi thấy thú vị là đây là một nghiên cứu điển hình cá nhân về chi phí cơ hội và chi tiêu có chủ ý.
Tôi đang cố gắng hết sức để đưa ra quyết định có chủ ý về những tấm vé này. Tôi muốn đây là một sự lựa chọn có ý thức, không phải là một phản ứng tức thời, không phải là điều tôi làm theo quán tính. Tôi không muốn mua vé chỉ vì tôi đã mua chúng trước đây. Tôi muốn quan tâm đến mong muốn và nhu cầu của mình.
Và tôi đang cố gắng xem xét chi phí cơ hội của sự lựa chọn này. Mỗi lần mua hàng là một sự đánh đổi. Nếu tôi mua những tấm vé này, tôi sẽ từ bỏ điều gì? Nếu tôi từ bỏ vé, tôi được lợi gì? Tôi thực sự muốn gì? Tôi đã cắt giảm rất nhiều chi phí nhỏ hơn trong năm nay. Điều này có vẻ giống như một lớn chi phí mà tôi có thể cắt giảm.
Giá vé xem trận đấu của Portland Timbers của tôi đã tăng với tốc độ trung bình 7,44% mỗi năm. Lạm phát ở Mỹ trung bình ở mức dưới 2% trong thời gian đó. Cứ như thể câu lạc bộ bóng đá Timbers đã đầu tư vào tôi và những người có vé theo mùa khác và họ đang kiếm được 5,5% lợi nhuận thực tế (được điều chỉnh theo lạm phát) từ hoạt động kinh doanh của chúng tôi.
Tôi yêu Timbers của mình và tôi muốn hỗ trợ họ, nhưng tôi không thích biến mình thành hàng hóa để thu lợi nhuận cho người khác.
Năm nay tôi có gia hạn vé không? Có lẽ. Tôi có một tháng để quyết định. Nhưng nếu làm vậy, tôi nghi ngờ đây sẽ là mùa cuối cùng tôi tận hưởng sự xa xỉ này.
Câu chuyện có thật: Trong khi nghiên cứu giá vé trước đây trong tài khoản gmail của mình, tôi tìm thấy một số ghi chú mà tôi đã gửi cho chính mình vào ngày 25 tháng 9 năm 2013. Chúng đề cập khá nhiều đến chủ đề chính xác này! Đây là câu hỏi mà tôi phải vật lộn hàng năm. Và mỗi năm — cho đến nay — tôi đều đi đến cùng một kết luận:Đây là điều tôi đánh giá cao.